Le combat anti-apartheid blanc en Afrique du sud
David J. Webster (1944-1989), 44 ans, anthropologue social à l’Université du Witswatersrand de Johannesburg, a reçu une balle dans le dos d’une voiture qui passait alors qu’il déchargeait sa camionnette après un voyage dans une jardinerie et une boulangerie avec sa compagne Maggie Friedman.
« J’ai été abattu avec un fusil de chasse, allez chercher une ambulance », a déclaré Friedman, citant Webster, quelques instants avant de s’effondrer sur le trottoir devant sa maison de banlieue de Troyville.
Dans une déclaration publiée par l’intermédiaire de la Commission indépendante des droits de l’homme, Friedman a déclaré que le meurtre était « un travail hautement professionnel et je trouve effrayant que ceux qui s’opposaient à lui soient prêts à aller si loin pour éliminer quelqu’un qui n’était pas un dirigeant très en vue ».
Sud-Africain blanc né en Zambie, Webster était membre fondateur du groupe de défense des droits humains Five Freedoms Forum et actif au sein du Detainees Parents Support Committee avant sa restriction l’année dernière en vertu d’un état d’urgence vieux de 35 mois.
La principale implication de Webster dans la campagne contre le régime de la minorité blanche ces dernières années a été d’aider les militants politiques détenus sans inculpation en vertu de l’état d’urgence et leurs familles.
Je pense qu’on peut dire que c’est un assassinat. C’était évidemment prémédité. La voiture est passée et il a reçu une balle dans le dos », a déclaré Audrey Coleman, membre du Detainees Aid Center, un groupe de soutien créé à la suite de la répression du groupe Detainees Parents.
On ne sait pas combien de personnes se trouvaient dans la voiture, a-t-elle dit.
La police a confirmé le meurtre et a déclaré qu’il faisait l’objet d’une enquête. La télévision d’État a diffusé les numéros de téléphone de la Brixton Murder and Robbery Squad pour toute personne ayant des informations sur la mort de Webster.
Coleman a déclaré qu’aucune menace n’avait été proférée auparavant contre Webster.
Le meurtre a rappelé l’assassinat en 1977 d’un autre universitaire blanc impliqué dans la campagne anti-apartheid, Rick Turner, dont le meurtre n’a jamais été résolu.
« Bien que les assassinats de personnalités politiques soient courants dans la communauté noire, cette action est l’une des premières parmi les Blancs travaillant contre l’apartheid », a déclaré le Five Freedoms Forum dans un communiqué.
«Nous pensons que les assassinats sont un symptôme supplémentaire du cancer qui se nourrit de ce pays. Les problèmes de notre pays ne peuvent être résolus par la violence », a-t-il déclaré.
Le Five Freedoms Forum est l’une des nombreuses organisations impliquées dans une campagne récemment lancée pour ouvrir les quartiers ségrégués de Johannesburg à toutes les races.
Les principales organisations légales anti-apartheid du pays, le Front démocratique uni et le Congrès des syndicats sud-africains, ont dénoncé le meurtre dans un communiqué publié par le biais du « Mouvement démocratique de masse ».
« Nous sommes profondément choqués et irrités par cet assassinat flagrant de notre cher camarade », a déclaré le secrétaire général par intérim de l’UDF, Mohammed Valli Moosa, dans le communiqué.
« Nous sommes convaincus que sa mort est le résultat d’une opposition indéfectible au système d’apartheid. Les seuls bénéficiaires de sa mort sont ceux qui ont intérêt à perpétuer ce système diabolique », a-t-il déclaré.
David Webster est né en 1944 et a grandi dans les mines de cuivre de la ceinture de Rhodésie du Nord où son père était mineur. Sa famille a ensuite immigré en Afrique du Sud, où David a choisi de poursuivre une carrière en anthropologie.
David s’est activement impliqué dans la lutte et son premier acte anti-apartheid a été une manifestation en 1965 à l’Université de Rhodes, à Grahamstown. La manifestation était contre la décision du conseil municipal de Grahamstown interdisant aux étudiants noirs de regarder la première équipe de rugby de l’Université de Rhodes. Les étudiants ont protesté en organisant un sit-in devant les marches de la bibliothèque.
En 1970, David Webster a rejoint l’Université du Witwatersrand (WITS) en tant que maître de conférences en anthropologie. La thèse de doctorat de Webster portait sur le thème anthropologique traditionnel de la parenté. Son travail de terrain l’avait conduit dans le sud du Mozambique où il a été exposé aux effets de la main-d’œuvre migrante. Cela l’a amené à explorer des questions connexes telles que l’histoire sociale de la tuberculose et les causes sociales de la malnutrition.
Son utilisation des méthodes de recherche anthropologique de la vie avec le peuple en tant que chercheur l’a exposé à l’exploitation directe des travailleurs noirs par le gouvernement et les entreprises. Cela l’a amené à intégrer sa critique académique des politiques gouvernementales à l’activisme politique anti-apartheid.
La réputation de David en tant qu’anthropologue s’est rapidement développée en Afrique du Sud et à l’étranger. En 1976, il a été invité à donner des conférences pendant deux ans à l’Université de Manchester, le principal département d’anthropologie en Grande-Bretagne. Il retourna plus tard à Wits en 1978. Cependant, c’est la détention de certains de ses élèves en 1981, en particulier Barbara Hogan, qui devait catapulter David dans le rôle qui conduisit à son assassinat.
En 1981, il organise une conférence d’universitaires pour une société démocratique. Au départ, David a essayé d’amener ses collègues avec lui et a formé la CADS (Conférence des universitaires pour une société démocratique) en tant que groupe de pression conçu pour persuader l’université de s’impliquer davantage dans les problèmes communautaires.
Dans une déclaration de principe pour CADS, il a écrit :
Nous devons être prêts à élargir notre conception de l’éducation au-delà des frontières qui lui sont traditionnellement imposées par les limites des tours d’ivoire et du monachisme savant. Nous devons comprendre que l’éducation est ce qui permet aux gens de prendre le contrôle de leur propre vie. Nous sommes ainsi engagés dans une pratique sociale qui est potentiellement une force majeure dans la lutte pour une société juste et démocratique et nous devons faire face aux conséquences de cette implication .
Webster a également travaillé avec le Comité de soutien aux parents des détenus (DPSC), un groupe de soutien pour les proches d’une liste croissante de détenus et de personnes bannies. Il a joué un rôle déterminant en aidant les proches à retrouver le sort de leurs proches bannis et détenus. Il était également connu pour ses rassemblements sociaux, communément appelés «david Webster tea parties».
Le but de ces thés était de trouver des moyens créatifs d’aider à la lutte de libération. Il s’organiserait pour réunir les familles des détenus, partager les informations pertinentes afin d’obtenir des nouvelles et retrouver le sort des détenus politiques détenus dans les prisons par l’appareil de sécurité de l’État.
Outre le DPSC, il a également participé à la campagne End Conscription, au Five Freedoms Forum et à l’Organisation pour l’éducation et le bien-être des détenus. Webster et Bruce Fordyce, le célèbre coureur de marathon Comrades d’Afrique du Sud, se sont impliqués dans le Five Freedoms Forum. Ensemble, ils se sont arrangés pour que des vêtements de sport tels que des survêtements et des chaussures de course soient livrés aux détenus politiques.
C’est durant cette période de créativité intellectuelle que David écrira son ouvrage le plus pertinent, un suivi attentif de la répression et des violences croissantes en Afrique du Sud. Il a écrit :
«Les assassinats sont utilisés comme l’une des méthodes de contrôle de l’opposition au gouvernement lorsque toutes les autres méthodes telles que la détention ou l’intimidation ont échoué. C’est un événement très rare en effet lorsque de tels assassinats sont résolus ».
Webster s’est intéressé au sujet des traumatismes psychologiques et des tortures utilisées sur les détenus par les forces de sécurité sud-africaines lors des interrogatoires. Avec sa compagne, Maggie Friedman, il est l’auteur d’un rapport de recherche sur la répression sous l’état d’urgence. Leur travail a révélé l’intensification de la répression étatique et comment les mouvements de libération trouvaient de nouvelles méthodes créatives de résistance. Par conséquent, de nombreux militants anti-apartheid ont interagi avec Webster.
Son assassin, Ferdi Barnard, a ensuite été jugé et reconnu coupable en 1998. En 1999, le tueur à gages de l’apartheid Barnard a été condamné à la réclusion à perpétuité pour l’assassinat de Webster. Il a été condamné à deux peines à perpétuité plus 63 ans pour un certain nombre de crimes, dont le meurtre de Webster. Barnard était membre du Bureau de coopération civile, une unité secrète des Forces de défense sud-africaines.
En 1992, l’Université du Witwatersrand a nommé une nouvelle résidence pour étudiants en l’honneur de David Webster. La résidence David Webster abrite désormais 217 étudiants de l’Université Wits.
Webster doit être rappelé par la ville de Johannesburg lors du changement de nom d’un parc, qui a eu lieu à l’occasion du 20e anniversaire de sa mort. Le parc Bloemenhof à Troyeville a donc été rebaptisé parc David Webster en son honneur. La plaque indique : « David Webster 1945-1989 Assassiné à Troyeville pour son combat contre l’apartheid – a vécu pour la justice, la paix et l’amitié ».
Protester dans l’Afrique du Sud postapartheid
Les Sud-Africains blancs (Afrikaners) ont monopolisé le contrôle de l’État et de l’économie, y compris de riches ressources naturelles telles qu’un tiers des réserves d’or connues dans le monde. Les Afrikaners ont développé une théologie et une philosophie explicites de la supériorité raciale blanche et un système juridique et économique appliqué par une force militaire et policière moderne qui excluait délibérément les non-blancs du pouvoir économique et politique. Néanmoins, le système est devenu de plus en plus dépendant de la main-d’œuvre non blanche et isolé de la diplomatie et du commerce internationaux.
Découragés par le manque de résultats de leur campagne non-violente, Nelson Mandela et d’autres ont appelé à un soulèvement armé, créant l’Umkhonto We Sizwe (« Lance de la Nation ») parallèle à la résistance non-violente. Cela aussi n’a pas réussi à abattre le système d’apartheid, et à la fin, un mouvement de résistance civile non-violente concerté en coalition avec le soutien et les sanctions internationales a forcé le gouvernement blanc à négocier. 
Le 17 mars 1992, les deux tiers des électeurs blancs d’Afrique du Sud ont approuvé la fin négociée du régime minoritaire et du système d’apartheid. Nelson Mandela a été élu président de la nouvelle Afrique du Sud lors des premières élections libres par l’ensemble de la population.
Les décennies de lutte ont vu le flux et le reflux d’une grande variété d’actions stratégiques au sein du mouvement anti-apartheid. Le théologien américain Walter Wink (1987 : 4) suggère que le mouvement était « probablement la plus grande éruption populaire de diverses stratégies non violentes dans une seule lutte de l’histoire humaine ».
Histoire politique
La chronologie de ce conflit commence avec la fondation de Cape Town en 1652 par la Dutch Nederlands Nederlands East India Company en tant que station intermédiaire entre les Pays-Bas et les Indes orientales. Au fur et à mesure qu’il devenait une colonie, il a été peuplé par les ancêtres européens des Afrikaners, qui étaient finalement la minorité blanche comprenant moins de 20% de la population mais qui avaient le contrôle presque complet du gouvernement et de l’économie du pays. Au fur et à mesure que la résistance au système augmentait, une législation de plus en plus restrictive a été adoptée ; les non-blancs ont été expulsés de force de leurs maisons et relogés dans des quartiers ségrégués, et tout soupçon de dissidence a été réprimé, de l’interdiction d’individus et d’organisations de la vie publique à l’imposition de la loi martiale.
Après des décennies de résistance au système explicitement raciste, des questions et même des défections de l’élite du pouvoir blanc ont émergé dans les années 1980 en tant que chefs d’entreprise, conscients de la nécessité d’une main-d’œuvre de haute qualité et dans un effort pour constituer un petit secteur du pouvoir population noire, a commencé à désespérer devant l’échec de réformes modestes et une répression accrue. Des questions ont même commencé à émerger au sein de l’Église réformée néerlandaise des Pays- Bas, qui a façonné la théologie de l’apartheid qui avait légitimé le régime (voir Kuperus 1999).
En fin de compte, c’est le paradoxe du régime à la fois extraordinairement puissant et hautement vulnérable qui a donné une résistance non violente à son pouvoir (Zunes 1999). Malgré ses puissantes forces de sécurité, ses richesses minérales et sa capacité industrielle, l’Afrique du Sud de l’apartheid dépendait de sa main-d’œuvre non blanche, de ses voisins sud-africains et de ses liens internationaux avec l’Occident industriel. Lorsque ces piliers ont retiré leur soutien, le régime est devenu insoutenable.
https://www.upi.com/Archives/1989/05/01/White-anti-apartheid-activist-slain/7505609998400/
https://www.nonviolent-conflict.org/anti-apartheid-struggle-south-africa-1912-1992/