Martin Strel a traversé l’Amazone à la nage et a consacré sa traversée à la protection de la forêt tropicale
Martin Strel avait nagé 4000 km en 2004 dans le Yangtze (Chine), 3800 km en 2002 dans le Mississippi (Etats-Unis) et 3000 km en 2000 dans le Danube (Europe).
Le Slovène Martin Strel (1954) a terminé le 9 avril 2009 la traversée à la nage du fleuve Amazone, un exploit qui lui a pris plus de 60 jours. Il a évité les piranhas et les anacondas, mais pas les tempêtes furieuses qui agitent le cours d’eau géant.
Le nageur marathonien slovène Martin Strel est devenu la première personne à nager sur toute la longueur du fleuve Amazone samedi lorsqu’il est arrivé à Belém, au Brésil. Strel a été immédiatement transporté à l’hôpital dans un état critique mais se rétablit maintenant dans un hôtel local. Strel, 52 ans, a nagé 5 265 kilomètres (3 272 milles) en 66 jours. 
« Physiquement, j’ai des plaies et des douleurs dans tout mon corps », a écrit Strel dans son journal publié sur le site Web de BBC News. « J’ai toujours des problèmes avec ma tête, j’ai l’impression qu’une bombe est sur le point d’exploser, je n’ai pas de température mais si j’ai l’impression qu’il y a une grosse pression – comme du feu dans ma tête – j’ai besoin de me calmer un peu. ”
Strel a déclaré qu’il avait traité le piranha mangeur de chair en appliquant de l’essence et de la crème sur sa combinaison et en ne nageant pas près des berges de la rivière.
« Mon équipe a également [jeté] du sang ou de la viande de l’autre côté du bateau pour les distraire », a-t-il déclaré.
Strel a parcouru en moyenne 52 milles par jour pendant sa nage. Il a précédemment nagé les longueurs du Yangtze (4 003 km en 2004), du Mississippi (3 797 km en 2001) et du Danube (3 004 km en 2000)
Lorsqu’on lui a demandé s’il nagerait ensuite sur le Nil, il a répondu : « Le Nil n’est pas aussi puissant que l’Amazonie ».
Strel visait à sensibiliser sur l’état des rivières et de la forêt amazonienne.
« Je veux également promouvoir un message de rivières propres, d’eau propre et d’amitié, car ces rivières et cette eau doivent rester propres, sinon le monde s’effondrera », a écrit Strel. « Le fleuve Amazone est toujours très propre, les populations locales l’utilisent comme une ressource naturelle et je pense que l’Amazonie devrait rester propre pour toujours. L’une de mes missions est de protéger la forêt tropicale. »
Rencontrez Martin Strel : l’homme de 67 ans nageant les rivières les plus dangereuses du monde
Les rivières du monde peuvent être des endroits dangereux, du moins si vous y nagez. Le nageur de marathon et détenteur du record du monde Guinness Martin Strel a navigué contre des pirates, des piranhas et des parasites pendant plus de deux décennies en s’attaquant à certaines des eaux les plus menaçantes connues de l’humanité.
Le Slovène de 67 ans se souvient d’un moment en 2004 lorsqu’il affrontait le fleuve Yangtze en Chine. Des gens du coin en train de nager lui ont dit : « Martin, rentre chez toi le plus tôt possible, tu vas mourir. Strel a continué malgré leurs avertissements, terminant avec succès la nage et obtenant son quatrième record du monde, nageant 2 487 milles en 51 jours.
Bien que considérablement plus facile que de nager dans le Yangtze, la prochaine quête de Strel est de nager le canal d’eau de Dubaï. Il parcourra 50 kilomètres (31 miles) pour marquer le 50e anniversaire de la fondation des Émirats arabes unis. L’événement de 24 heures débutera le vendredi 10 décembre 2021 à Burj Al Arab et se terminera au musée Etihad, le faisant traverser le cœur de Dubaï.
Strel bat des records depuis plus de 20 ans. Agé de 46 ans, il a nagé 1 866 milles du Danube en 58 jours, et en 2002, il a parcouru 2 360 milles le long du Mississippi. Cinq ans plus tard, il a nagé l’Amazonie, couvrant 3 274 milles, soit à peu près la même distance que de New York à la pointe sud du Royaume-Uni. Cela lui a valu le record du monde Guinness de la plus longue nage en eau libre, une distinction qu’il détient toujours à ce jour.
Au cours de cette nage perfide, Strel a rencontré des piranhas, des requins bouledogues, des parasites et a souffert de la dengue et de graves coups de soleil. Au cours de ses dernières semaines, il était menacé par des pirates et devait garder une équipe de sécurité autour de lui à tout moment. Son moment le plus effrayant, cependant, a été lorsque son fils – qui était âgé de 26 ans et l’avait rejoint pour une partie de la natation – a été temporairement paralysé après avoir été piqué par une raie.
« Il n’y a pas d’hôpital. Il n’y a pas de routes. Il n’y a que de l’eau et beaucoup d’arbres, à plus de cent mètres de haut », se souvient Strel. « Si vous appelez un hélicoptère, où viendra-t-il vous chercher ? » Heureusement, son fils s’est complètement rétabli, mais cela rappelle les grands enjeux qui accompagnent ces réalisations.
Un athlète atypique
Strel peut ne pas ressembler à votre athlète habituel : il pèse 240 lb (110 kg) et boit presque une bouteille de vin chaque jour. « Je ne suis pas comme Michael Phelps ou Ryan Lochte, mais je sais nager », dit-il. « Vous devez commencer et ensuite vous devez terminer. Tout ce qui compte, c’est le résultat. »
Il a cependant un régime d’entraînement rigoureux, rendu possible en vivant dans la campagne slovène pendant une partie de l’année (il passe le reste de son temps aux États-Unis). « Je nage tous les jours, généralement deux fois par jour », dit-il. « Je fais du ski de fond puis de la randonnée et des exercices de gymnastique. »Strel a également entraîné son cerveau à passer à travers ses nages intenses – qui le voient parfois prendre l’eau pendant 12 heures d’affilée. Il se parle pendant qu’il nage, presque comme une forme d’auto-hypnose, et quand il est dans des eaux froides, il pense à être dans le bain à remous.
Strel a développé sa passion pour la natation pendant son enfance dans la petite ville de Mokronog, en Slovénie. « En grandissant, il n’y avait pas de télévision à l’époque, pas de radio, pas de journaux. Ma maison était composée de forêts, de rivières et de lacs », dit-il.
Son parcours est aussi coloré que sa personnalité. Strel a été soldat dans l’armée yougoslave avant de devenir joueur professionnel. À l’âge de 30 ans, il enseigne la guitare flamenca et ce n’est que plus tard dans sa vie qu’il s’oriente vers la natation longue distance. Lorsque la Slovénie est devenue indépendante de la Yougoslavie en 1991, Strel a célébré l’occasion en nageant toute la longueur de la rivière Krka (environ 65 miles) en une seule fois.
« L’eau est ma meilleure amie »
Alors pourquoi le fait-il ? Strel a nagé dans plus de 150 pays à travers le monde et a été témoin des défis environnementaux auxquels nos eaux sont confrontées. « Je comprends nos océans, nos rivières et nos lacs et il y a de la pollution partout », dit-il. En nageant sur le Danube, il a traversé des eaux contaminées au cyanure et a constaté à sa grande horreur que « tout sous l’eau était totalement mort ». Strel espère pouvoir sensibiliser et promouvoir les eaux propres à l’échelle mondiale.
https://news.mongabay.com/2007/04/man-swims-entire-length-of-amazon-river/