Les émissions gazeuses des dinosaures ont-elles réchauffé la Terre ?
Des recherches paléoclimatologiques affirment que les flatulences des dinosaures pourraient avoir réchauffé la terre:max_bytes(150000):strip_icc()/europasaurusWC-56a255013df78cf772747f71.png)
Les pets de dinosaures pourraient avoir réchauffé la Terre préhistorique
Nous pourrions vouloir renommer le Brachiosaurus avec le surnom de Gassiosaurus , selon de nouvelles recherches. Les émissions gazeuses de ces dinosaures géants ont peut-être suffi à réchauffer la Terre, selon les chercheurs. Les sauropodes sont de grands dinosaures mangeurs de plantes caractérisés par des titans tels que Apatosaurus (autrefois connu sous le nom de Brontosaurus ) et Brachiosaurus . Quand ils vivaient, pendant l’ère mésozoïque – il y a environ 250 millions d’années jusqu’à la disparition des dinosaures il y a 65 millions d’années – le climat était chaud et humide. Rien sur Terre aujourd’hui ne se compare à ces géants. Les chercheurs ont découvert que le méthane, un gaz à effet de serre produit par tous les sauropodes à travers le monde, aurait été d’environ 520 millions de tonnes par an, un nombre comparable à la quantité totale de méthane actuellement produit par des sources naturelles et artificielles.
Les chercheurs, dirigés par David Wilkinson de l’Université John Moores de Liverpool au Royaume-Uni, ont fait de leur mieux pour obtenir une estimation précise de la quantité de gaz que ces gros dinosaures auraient créée, mais leurs réponses ne sont encore que des estimations basées sur de multiples hypothèses, préviennent-ils. .
Le méthane, un gaz à effet de serre, est un sous-produit naturel du processus digestif des herbivores, en particulier chez les herbivores appelés ruminants (comme les vaches et les chameaux). Les chercheurs soupçonnent que, comme les ruminants, les sauropodes auraient hébergé des bactéries productrices de méthane dans leurs intestins pour aider à digérer ces aliments fibreux.
Il n’existe actuellement aucun moyen de savoir quel type de bactéries vivait dans le système digestif des dinosaures, quels gaz elles produisaient ou à quoi ces systèmes digestifs auraient ressemblé, mais Wilkinson pense qu’elles auraient produit du méthane comme les animaux d’aujourd’hui.
« Pour traiter cette quantité de végétation, ils doivent compter sur des microbes dans leur système digestif », a déclaré Wilkinson à LiveScience. « Mais sans machine à voyager dans le temps, vous ne pouvez pas être sûr. »
Croquer des chiffres gazeux
Dans leurs calculs, les chercheurs ont utilisé des chiffres intermédiaires : 10 sauropodes, pesant chacun 20 000 livres (9 071 kilogrammes), auraient pu parcourir 1 kilomètre carré d’habitats mésozoïques luxuriants. « Nous avons pris une valeur intermédiaire », a déclaré Wilkinson. « Nous avons essayé d’être raisonnablement conservateurs. »
Ils ont découvert que ces 10 sauropodes auraient contribué 7,6 tonnes (6,9 tonnes) de méthane chaque année. En élargissant ce nombre pour couvrir la quantité de terres estimées être un habitat hospitalier pour ces animaux (environ la moitié des terres sur Terre à l’époque), les chercheurs se retrouvent avec plus de 550 millions de tonnes (500 millions de tonnes) de méthane produit chaque année.
« Je m’attendais à un nombre comme celui produit par les vaches, donc la taille du nombre m’a vraiment surpris », a déclaré Wilkinson. « C’est bien, bien, bien en avance sur la production estimée de méthane par le bétail moderne. » (Les vaches produisent 55 à 110 millions de tonnes (50 à 100 millions de tonnes) de méthane chaque année, a-t-il estimé.)
Gros mangeurs
Il est logique, compte tenu de la taille énorme de l’animal, qu’il produise beaucoup plus de méthane par individu qu’une vache. Mais, il y a plusieurs autres raisons pour lesquelles ces grands dinosaures auraient pu produire beaucoup plus de gaz que les herbivores modernes.
Les animaux auraient eu beaucoup de plantes à manger, car ils pouvaient atteindre haut et bas, et à cause du climat chaud, il y avait beaucoup de végétation ; de plus, ces animaux disposaient d’espaces de pâture beaucoup plus vastes.
La vraie question est, les émissions gazeuses de ces dinosaures ont-elles réchauffé la planète ?
« Le problème avec le méthane, c’est qu’il s’agit d’un gaz à effet de serre extrêmement puissant », a déclaré Wilkinson. Si les niveaux étaient proches de ceux indiqués par leurs calculs, a-t-il dit, cela aurait très bien pu être l’un des nombreux facteurs qui ont rendu cette époque plus chaude et plus humide que les temps modernes.
L’étude est détaillée dans le numéro d’aujourd’hui (7 mai) de la revue Current Biology.
Scientists Estimate Dinosaurs Passed Enough Gas To Warm Up The Planet
Les premiers reportages sur l’histoire avaient un récit indéniablement séduisant: les scientifiques disent que les dinosaures ont émis tellement de gaz qu’ils ont suffisamment affecté le climat pour provoquer leur disparition. C’est ainsi que Fox News et le Daily Mail, l’un des premiers à faire avancer l’histoire, ont encadré cette dernière recherche.
Comme il semble que ce soit toujours le cas, cependant, une lecture plus approfondie de l’étude publiée dans la revue Current Biology révèle que le reportage n’est que de l’air chaud.
L’AP a la bonne idée lorsqu’il rapporte : « Une nouvelle étude suggère que les dinosaures ont peut-être aidé à maintenir un monde déjà surchauffé avec leurs flatulences et leurs rots il y a 200 millions d’années. » Ainsi, l’astéroïde tueur de dinosaures est toujours la principale théorie de leur disparition, mais leurs pets, qui, selon cette étude, s’élevaient à 520 millions de tonnes métriques par an et 2 675 litres par jour, étaient « un facteur clé du climat chaud d’il y a 150 millions d’années ». « , rapporte la BBC.
Paul Myers, professeur de biologie à l’Université du Minnesota Morris, a remis les pendules à l’heure sur son blog Pharyngula.
« Non, les dinosaures ne se sont pas pétés à mort », dit-il, ajoutant qu’il a lu le journal en entier :
« Les chercheurs n’ont pas du tout dit cela. Il n’y a rien sur l’extinction dans l’article ; cela aurait été ridicule et j’étais prêt à rejeter une telle affirmation sans même lire l’article (le Jurassique a duré 55 millions d’années, le Crétacé 80 millions, avec des dinosaures qui pètent partout). Mais le document ne fait pas une telle affirmation, suggérant plutôt que la masse d’herbivores au cours du Mésozoïque aurait apporté une contribution substantielle, mais stable, des gaz à effet de serre à l’atmosphère qui pourrait avoir été partiellement responsable de le climat plus chaud et plus humide de l’époque et la plus grande production primaire. »
Phys.org rapporte que les chercheurs ont fait les calculs en examinant des animaux modernes pour avoir une idée de la quantité de gaz qui serait produite par les bactéries qui vivaient dans leur intestin. L’essentiel, rapporte la BBC, est que les vaches produisent aujourd’hui entre 50 et 100 millions de tonnes métriques par an, tandis que les sauropodes, les dinosaures, auraient produit environ 520 millions de tonnes métriques par an.
Les émissions gazeuses des dinosaures ont-elles réchauffé la Terre ?
Les sauropodes géants ont produit d’énormes quantités de gaz à effet de serre, selon une étude.
Les dinosaures ont peut-être aidé à réchauffer la Terre antique via leurs propres émissions gazeuses naturelles, selon une nouvelle étude.
Comme les ruminants d’aujourd’hui, les dinosaures géants mangeurs de plantes avaient probablement des microbes dans leurs intestins qui dégageaient de grandes quantités de méthane, un puissant gaz à effet de serre encore plus efficace pour piéger la chaleur que le dioxyde de carbone. (En savoir plus sur l’ effet de serre .)
Aujourd’hui, les vaches, les chèvres, les moutons, les girafes et d’autres ruminants contribuent au réchauffement climatique en libérant jusqu’à 50 à 100 millions de tonnes métriques de méthane par an, une part importante des 500 à 600 millions de tonnes métriques émises chaque année, principalement en raison à l’activité humaine, selon l’Organisation météorologique mondiale .
Les animaux ruminants ont de gros préestomacs remplis de microbes qui décomposent les matières végétales grossières. Le principal sous-produit du processus est le méthane, et il doit aller quelque part.
« Le méthane peut sortir de chaque extrémité d’un animal. Par exemple, avec les vaches, c’est principalement par l’avant », a déclaré le co-auteur de l’étude Dave Wilkinson , écologiste à l’Université John Moores de Liverpool en Angleterre.
Quant à la façon dont ces bêtes d’environ 20 tonnes – le plus grand de tous les dinosaures connus – ont expulsé leur méthane, a déclaré Wilkinson, « nous n’avons aucune idée précise de ce qui s’est passé avec les sauropodes ».
Le déficit de Mammoth-Belch a causé un refroidissement préhistorique? »
Les sauropodes comme énormes sources de méthane
Pour estimer la quantité de méthane émise par les sauropodes, les scientifiques ont supposé qu’il y avait environ dix sauropodes par kilomètre carré (0,4 kilomètre carré) de terre végétalisée.
Les analyses de l’équipe sur les ruminants modernes suggèrent qu’un sauropode pourrait émettre environ 4,2 livres (1,9 kilogramme) de méthane par jour. Une vache américaine, en comparaison, peut émettre une moyenne quotidienne de 0,4 à 0,7 livre (0,2 à 0,3 kilogramme) .
En supposant qu’il y avait 29 millions de miles carrés (75 millions de kilomètres carrés) de terres végétalisées lorsque les sauropodes vivaient, leur production mondiale de méthane aurait pu atteindre 520 millions de tonnes métriques par an.
« Quand il nous est venu à l’esprit pour la première fois de nous demander quelle était la production de méthane des sauropodes, j’aurais deviné plutôt moins que ce que nos calculs ont finalement prédit », a déclaré Wilkinson, dont l’étude paraît le 8 mai dans la revue Current Biology .
« Il y a clairement de grandes incertitudes attachées à nos estimations, mais elles suggèrent que la quantité de méthane émise par les sauropodes pourrait avoir été approximativement égale à toutes les sources mondiales modernes de méthane, à la fois naturelles et artificielles. »
Étude sur le méthane basée sur des suppositions éclairées
Wilkinson et ses collègues admettent avoir fait un certain nombre de suppositions éclairées dans leurs analyses, et le physiologiste digestif Marcus Clauss est d’accord.
Clauss – qui ne faisait pas partie de l’étude – a noté, par exemple, que les calculs de l’équipe sur les émissions de méthane en fonction du poids corporel ont été effectués à partir de mesures de reptiles et de mammifères modernes, et non d’oiseaux, qui sont les parents vivants les plus proches des dinosaures .
Le problème est qu’on ne sait toujours pas combien de méthane les oiseaux herbivores libèrent.
« Si nous découvrions que les oiseaux herbivores produisent moins de méthane que les mammifères herbivores de taille similaire, alors … tout le calcul pourrait devoir être refait », a déclaré Clauss, de l’Université de Zurich.
Indépendamment des calculs, les découvertes de fossiles montrent clairement que les sauropodes vivaient dans un monde beaucoup plus chaud que le nôtre. « Les gens la décrivent parfois comme une super-serre », a déclaré le co-auteur de l’étude, Wilkinson.
Pour mieux lier les émissions de dinosaures au réchauffement, Clauss de l’Université de Zurich suggère que les modélisateurs du climat et les paléontologues commencent à rechercher des signes d’une augmentation du méthane à l’apogée des sauropodes.
Après tout, le co-auteur de l’étude Wilkinson a ajouté, alors comme aujourd’hui, « la vie peut jouer un rôle majeur dans la formation de la physique et de la chimie de son environnement ».
https://www.livescience.com/20125-dinosaur-farts-climate.html