Les enfants reçoivent le premier vaccin contre la polio
Comment un nouveau vaccin contre la poliomyélite a fait face à des pénuries et à des revers 
23 février 1954 -Début des essais cliniques pour le vaccin contre la poliomyélite de Jonas Salk
Le 23 février 1954, des enfants de l’école élémentaire Arsenal de Pittsburgh ont reçu des injections du vaccin antipoliomyélitique du Dr Jonas Salk lors d’une inoculation de masse.
Le New York Times du 11 mars de cette année-là a rendu compte du succès du vaccin, qui a ensuite été testé dans d’autres parties du pays. « Cela a été décrit comme la réponse longtemps recherchée à une question vitale, ce qui rend pratiquement certain non seulement que le vaccin produira une immunité efficace contre les trois types de poliomyélite, mais aussi que l’immunité sera de type durable, peut-être pour la durée de vie de l’individu. à vie », a rapporté le Times. « Cela pourrait signifier que dans les trois à cinq prochaines années, la poliomyélite, paralysante des jeunes et des moins jeunes, rejoindra la diphtérie, la variole, la typhoïde et d’autres maladies infectieuses autrefois redoutées en tant que fléaux enfin apprivoisés et vaincus par l’homme. » Les essais cliniques du vaccin Salk ont été les plus importants jamais menés, impliquant près de deux millions d’enfants. Bien qu’un mauvais lot de vaccin ait tué 11 personnes et transmis 200 autres poliomyélites, en avril 1955, le Dr Thomas Francis Jr. de l’Université du Michigan a annoncé que le vaccin s’était avéré efficace à 90 % et qu’il était « sûr, efficace et puissant.
Lorsque le Dr Salk est décédé en 1995 à l’âge de 80 ans, sa nécrologie du New York Times a qualifié l’annonce du succès du vaccin de «tournant dans la bataille contre la poliomyélite» et a déclaré que «la nouvelle a provoqué une sensation publique probablement inégalée par tout développement sanitaire dans le monde moderne. fois. »
Le Dr Salk était l’un des nombreux scientifiques qui se précipitaient pour trouver un vaccin contre la poliomyélite. L’un des concurrents du Dr Salk, le Dr Albert Sabin, a développé un vaccin oral à virus vivant (par opposition au vaccin à virus tué Salk administré par injections) qui a été déclaré sûr en 1962 et a rapidement remplacé le vaccin Salk comme le plus largement utilisé. vaccin utilisé aux États-Unis. Aujourd’hui, le vaccin Salk est à nouveau le vaccin antipoliomyélitique dominant aux États-Unis et en Europe occidentale, bien que le vaccin Sabin soit plus largement utilisé en Afrique et en Asie.
Les enfants reçoivent le premier vaccin contre la polio
Le 23 février 1954, un groupe d’enfants de l’école élémentaire Arsenal à Pittsburgh, en Pennsylvanie, reçoit les premières injections du nouveau vaccin antipoliomyélitique mis au point par le Dr Jonas Salk. Grâce au vaccin, au 21e siècle, les cas de poliomyélite ont été réduits de 99 % dans le monde. Bien qu’elle ne soit pas aussi dévastatrice que la peste ou la grippe, la poliomyélite était une maladie hautement contagieuse qui se manifestait par des épidémies terrifiantes et semblait impossible à enrayer. Attaquant les cellules nerveuses et parfois le système nerveux central, la poliomyélite provoquait une détérioration musculaire, la paralysie et même la mort. Alors même que la médecine s’améliorait considérablement dans la première moitié du XXe siècle dans le monde occidental, la poliomyélite frappait toujours, affectant principalement les enfants mais parfois aussi les adultes. La victime la plus célèbre d’une épidémie de 1921 en Amérique était le futur président Franklin Delano Roosevelt, alors jeune homme politique. La maladie s’est propagée rapidement, laissant ses jambes paralysées en permanence.
À la fin des années 1940, la Marche des dix sous, une organisation de base fondée avec l’aide du président Roosevelt pour trouver un moyen de se défendre contre la poliomyélite, a enrôlé le Dr Jonas Salk, directeur du Virus Research Lab à l’Université de Pittsburgh. Salk a découvert que la poliomyélite avait jusqu’à 125 souches de trois types de base et qu’un vaccin efficace devait combattre les trois. En cultivant des échantillons du virus de la poliomyélite, puis en les désactivant ou en les «tuant» en ajoutant un produit chimique appelé formol, Salk a développé son vaccin, capable d’immuniser sans infecter le patient.
Après le début des inoculations de masse en 1954, tout le monde s’est émerveillé du taux de réussite élevé – environ 60 à 70 % – jusqu’à ce que le vaccin provoque une soudaine épidémie de quelque 200 cas. Après avoir déterminé que les cas étaient tous causés par un lot défectueux de vaccin, les normes de production ont été améliorées et, en août 1955, quelque 4 millions de vaccins avaient été administrés. Les cas de poliomyélite aux États-Unis sont passés de 14 647 en 1955 à 5 894 en 1956 et, en 1959, quelque 90 autres pays utilisaient le vaccin de Salk.
Une version ultérieure du vaccin contre la poliomyélite, développée par Albert Sabin, utilisait une forme affaiblie du virus vivant et était avalée au lieu d’être injectée. Il a été autorisé en 1962 et est rapidement devenu plus populaire que le vaccin de Salk, car il était moins cher à fabriquer et plus facile à prendre pour les gens. Il n’y a toujours pas de remède contre la poliomyélite une fois qu’elle a été contractée, mais l’utilisation de vaccins a pratiquement éliminé la poliomyélite aux États-Unis et dans le monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les cas de poliomyélite ont été réduits de 99 % et ne survivent que parmi les communautés les plus pauvres et les plus marginalisées du monde.
Comment un nouveau vaccin contre la poliomyélite a fait face à des pénuries et à des revers
L’annonce en 1955 d’un nouveau vaccin a été accueillie par la jubilation. Mais les doutes et les problèmes ont rapidement suivi. Le 12 avril 1955, tous les journaux et téléviseurs américains ont annoncé avec jubilation que le vaccin contre la polio de Jonas Salk était un succès. À peine trois ans plus tôt, lors de la pire épidémie de poliomyélite de l’histoire des États-Unis, 57 000 personnes ont été infectées, 21 000 ont été paralysées et 3 145 sont décédées, la plupart étant des enfants. Les piscines et les cinémas ont été fermés et les parents paniqués ont gardé leurs enfants à la maison, hantés par des images en noir et blanc de tout-petits portant des attelles et de rangées de nourrissons scellés dans des poumons de fer. Dans tout le pays, la nouvelle du vaccin Salk a été accueillie avec des larmes de joie et de soulagement. Même la voix habituellement stoïque du président Dwight D. Eisenhower s’est brisée lorsqu’il a exprimé sa gratitude à Salk lors d’une cérémonie dans la roseraie, écrit l’historien David Oshinsky dans son livre lauréat du prix Pulitzer en 2005, Polio: An American Story. « Je n’ai pas de mots pour vous remercier », a déclaré Eisenhower, lui-même père et grand-père. « Je suis vraiment vraiment content. »
Mais comme l’explique Oshinsky, ce sentiment de délivrance ressenti en avril 1955 a rapidement fait place à la frustration et au doute alors que le déploiement du vaccin Salk faisait face à des pénuries critiques, à une crise de contamination mortelle et à la concurrence d’un vaccin antipoliomyélitique rival.
Les États-Unis font face à des pénuries d’approvisionnement en vaccins ; Le Canada en avait beaucoup.
Au début des années 1950, le gouvernement américain jouait un rôle limité dans la santé publique. En fait, la campagne pour guérir la poliomyélite a été principalement financée par des dons de bienfaisance à la Fondation nationale pour la paralysie infantile (maintenant la Marche des dix sous), qui a accordé de généreuses subventions à des chercheurs en vaccins comme Salk à l’Université de Pittsburgh. Le public américain était profondément investi dans la lutte contre la poliomyélite, avec 300 000 volontaires de tous horizons aidant à terminer l’essai du vaccin Salk en 1954, une entreprise massive et sans précédent. Dans plus de 200 sites de test à travers le pays, des volontaires ont inoculé près de 2 millions d’enfants, certains avec le vrai vaccin et d’autres avec un placebo dans le cadre du premier essai de vaccin en double aveugle de l’histoire américaine. « Toute la nation était unie derrière cette recherche d’un vaccin », déclare le Dr Rahul Gupta, médecin-chef de la Marche des dix sous. « Cela avait autant à voir avec l’alignement et l’engagement de la communauté qu’avec la science. »
Lorsque l’essai a été considéré comme un succès, le public s’attendait à ce que le gouvernement stocke lentement suffisamment de vaccin Salk pour immuniser chaque nourrisson, enfant et adolescent en Amérique. Mais ce n’était tout simplement pas le cas. Oshinsky écrit que l’administration Eisenhower et son secrétaire à la Santé, à l’Éducation et au Bien-être (HEW) considéraient la production et la distribution de vaccins comme la responsabilité des sociétés pharmaceutiques privées. Lorsque le vaccin Salk a été approuvé, le gouvernement fédéral n’avait pas une seule injection disponible.
Au lieu de cela, le déploiement initial du vaccin miracle de Salk a de nouveau été géré par la Fondation nationale pour la paralysie infantile, qui avait acheté neuf millions de vaccins, pas assez pour une vaccination généralisée, mais assez pour cibler les enfants les plus jeunes et les plus vulnérables, avec un rationnement prudent. La plupart des autres Américains de moins de 18 ans devraient attendre un autre été anxieux de fermetures de piscines et de distanciation sociale. Interrogé par un comité sénatorial sur les raisons pour lesquelles l’administration Eisenhower n’était pas mieux préparée à la distribution nationale de vaccins, la secrétaire du HEW, Oveta Culp Hobby, a répondu : « Je suppose qu’il s’agit d’un incident unique dans l’histoire médicale », rapporte Oshinsky. « Je pense que personne n’aurait pu prévoir la demande du public. » Le Canada l’avait fait, apparemment. Le ministère de la Santé de ce pays, avec le soutien total des Canadiens, a immédiatement pris en charge la production et la distribution du vaccin antipoliomyélitique, ce qui a entraîné un approvisionnement abondant en vaccin Salk et une campagne nationale de vaccination pour tous les jeunes.
Un lot mortel sape la foi dans le vaccin Salk
Six sociétés pharmaceutiques ont été autorisées en 1955 à produire le vaccin Salk, qui était un type de vaccin « tué ». Tous les vaccins fonctionnent en introduisant un virus dans le corps et en entraînant le système immunitaire à produire des anticorps ciblés pour cette maladie. Le vaccin Salk consistait en une série d’injections d’un virus mort qui produisait des anticorps antipoliomyélitiques dans le sang. Le virus contenu dans le vaccin Salk a été tué par exposition au formaldéhyde, ou du moins c’est ce qui était censé se produire. Mais le 24 avril 1955, quelques semaines seulement après la vaccination des premiers enfants, un médecin de Pocatello, Idaho, rapporta qu’une patiente de 7 ans nommée Susan Pierce souffrait de fièvre et de paralysie au bras gauche, le même bras que a été injecté avec le vaccin Salk. Trois jours plus tard, la petite Susan était morte.
Dans tout le pays, des centaines d’enfants et d’adultes ont été paralysés par la poliomyélite et 11 personnes sont mortes de la tragédie vaccinale connue sous le nom d ‘«incident de Cutter», qui a sapé la confiance du public dans le vaccin miracle de Salk. Le New York Times a publié un article le 8 mai 1955 décrivant comment la « vague d’exubérance » originale sur le vaccin était remplacée en moins d’un mois par « la confusion, le conflit et le doute ».
Jonas Salk didn't want to get rich for inventing the polio vaccine and was proud of that.
"He gave us a gift to the world that saved God knows how many lives." ~@SenSanders
Bernie is right. Morally, medicine is for healing not obscene pharma greed. pic.twitter.com/SZum8QHmYh
— The Bern Identity (@bern_identity) March 22, 2023
Le vaccin Salk remplacé par la formule du virus vivant de Sabin
Une fois que la source des infections à poliomyélite a été découverte, les vaccinations ont été autorisées à se poursuivre, mais l’incident de Cutter a souillé l’intégrité du vaccin Salk et a ouvert la porte à un traitement concurrent contre la polio développé par le rival scientifique de Salk. , Albert Sabin, directeur de l’hôpital pour enfants de Cincinnati. Contrairement au virus tué de Salk, le vaccin de Sabin a été fabriqué à partir d’un virus vivant « atténué », c’est-à-dire un virus affaibli qui est suffisamment fort pour produire des anticorps, mais trop faible pour provoquer une infection active. De plus, le vaccin Sabin a été pris par voie orale en une seule dose au lieu de recevoir plusieurs injections du vaccin Salk. La voie de vaccination orale présentait des avantages distincts, explique Gupta de March of Dimes.
« Al Sabin a déclaré: » La façon dont ce virus infecte se fait par le tractus gastro-intestinal et la façon dont nous devons lutter contre cela passe par le tractus gastro-intestinal « », explique Gupta. « Il travaillait de l’intérieur. De plus, un virus vivant atténué se répandrait par contamination fécale et fournirait une immunité collective.
Une course aux vaccins de la guerre froide
C’est l’Union soviétique, l’ennemi américain de la guerre froide, qui a été la première à tester le vaccin Sabin. Sabin est né en Pologne, alors un État satellite de l’Union soviétique, et a accepté l’invitation de la nation communiste en 1959 à mener un essai massif de son vaccin oral sur 10 millions d’enfants soviétiques. Lorsque l’essai a été un succès, les Soviétiques ont immédiatement ordonné la vaccination de toute personne de moins de 20 ans avec le vaccin de Sabin, soit un total de 77 millions de personnes, écrit Oshinsky. Gupta dit que l’investissement soviétique dans le vaccin oral a rendu le traitement contre la polio de Sabin disponible dans les pays d’Europe de l’Est comme la Lituanie et l’Estonie en 1960. De retour aux États-Unis, l’inoculation généralisée avec le vaccin Salk avait fait chuter les nouvelles infections à la polio de plus de 30 000 en 1955. à seulement 1 000 en 1961. Même avec ce taux de réussite incroyable, écrit Oshinsky, le vaccin Salk perdait la faveur. Les politiciens américains voulaient savoir pourquoi les enfants soviétiques étaient traités avec le vaccin d’un scientifique américain et si les États-Unis perdaient du terrain face à leur ennemi – un « écart vaccinal » semblable à l’écart des missiles. Des pédiatres américains ont demandé conseil à l’American Medical Association et, en 1961, l’AMA a émis sa recommandation de remplacer le vaccin Salk par la formule orale de Sabin.
Campagnes mondiales pour éradiquer la poliomyélite
À partir du début des années 1960, la lutte mondiale contre la poliomyélite a été largement accomplie par le vaccin Sabin, et non par celui de Salk. En 1962, par exemple, Cuba a lancé sa campagne de vaccination annuelle pour vacciner tous ses enfants âgés de 1 mois à 14 ans avec le vaccin Sabin. Grâce à la campagne, il n’y a eu que 10 cas confirmés de poliomyélite à Cuba de 1963 à 1989 et l’Organisation mondiale de la santé a déclaré Cuba exempt de polio en 1994. Au cours des années 1960 et 1970, Oshinsky écrit que la vaccination contre la poliomyélite était courante dans les grands pays développés. dans le monde entier, y compris l’Australie, la Chine, le Japon, la majeure partie de l’Europe et de grandes parties de l’Amérique centrale et du Sud. Presque tous ces programmes mondiaux de vaccination ont utilisé le vaccin Sabin à l’exception de la Scandinavie, dont les systèmes de santé gérés par le gouvernement sont restés fidèles à la formulation de Salk. L’adoption généralisée et le succès du vaccin oral ont incité Sabin à se vanter en 1985 que sa création avait « probablement empêché environ cinq millions de cas de poliomyélite paralytique au cours des 20 dernières années », rapporte Oshinsky.
Dans le même temps, l’OMS a identifié des poches du globe où le virus sauvage de la poliomyélite circulait encore largement sans contrôle. En 1987, l’organisation de santé a lancé son Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP) pour cibler la poliomyélite endémique dans 22 pays. Et en 2000, la Fondation Bill et Melinda Gates s’est associée à d’autres organisations à but non lucratif pour créer l’Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination ou Gavi, qui a également investi des milliards dans la vaccination des enfants contre la poliomyélite et d’autres virus mortels pour protéger les enfants les plus nécessiteux du monde. Lorsque Gupta était à l’école de médecine en Inde, il a participé à la première campagne contre la poliomyélite de New Dehli en 1994, qui a détourné toutes les ressources de santé de la ville vers la cause. « Nous avons vacciné 2,5 millions d’enfants en une journée », dit-il. « Nous n’avons rien fait d’autre que vacciner contre la poliomyélite. » Aujourd’hui, grâce aux vaccins Salk et Sabin, les infections par le poliovirus de type sauvage ont été éradiquées dans le monde entier dans tous les pays sauf deux, le Pakistan et l’Afghanistan, qui ont signalé 176 nouvelles infections en 2019.
Polio – Contexte historique
Aux États-Unis, une épidémie majeure de poliomyélite s’est produite en 1952. Au cours de cette année, la maladie a infecté environ 57 000 personnes, en a tué plus de 3 000 et en a laissé environ 20 000 avec une paralysie légère ou débilitante. Ce fut la dernière grande épidémie de cette maladie, autrefois l’une des maladies les plus redoutées au monde. La poliomyélite frappait souvent sans avertissement. Dans la plupart des cas, environ 75 %, il n’y avait aucun symptôme, mais dans 0,1 à 0,5 % des infections, le patient souffrait d’une paralysie légère ou débilitante. Cela conduirait souvent à des déformations des membres pour le reste de la vie du patient. Dans certains cas, les muscles du cou et du diaphragme seraient paralysés, ce qui signifie que le patient aurait du mal à respirer par lui-même.
Au début, cela nécessitait l’utilisation d’un «poumon de fer», une grande chambre à pression négative qui respirait pour le patient lorsqu’il était allongé à l’intérieur. La plupart seraient dans les poumons pendant quelques semaines ou un mois pendant qu’ils étaient traités. Quelques cas malchanceux auraient besoin du poumon pour le reste de leur vie ; en 2013, on estimait qu’il y avait de six à huit utilisateurs de poumons de fer, dont certains ne peuvent partir que pendant des heures à la fois avant de lutter pour respirer.
Un certain nombre de personnes célèbres ont eu la polio, dont le chanteur Neil Young, le nazi Joseph Goebbels et peut-être le président américain Franklin D. Roosevelt (il a utilisé un fauteuil roulant pour le reste de sa vie, mais on pense que la maladie aurait pu être le syndrome de Guillain-Barré). Le 12 avril 1955, le scientifique Jonas Salk a annoncé le premier vaccin antipoliomyélitique efficace, qui a été rapidement adopté dans le monde entier. Lorsque la nouvelle a été annoncée, Salk a été accueilli en héros, et certains membres du Congrès ont même appelé à ce que la journée soit une fête nationale. Aujourd’hui, la poliomyélite est extrêmement rare. En 2019, il y a eu 175 cas de poliomyélite sauvage et 364 cas de poliomyélite dérivée d’un vaccin ; seuls l’Afghanistan et le Pakistan ont signalé des cas de la maladie sauvage.
Vaccin contre la poliomyélite
En 1954, la première inoculation massive d’enfants contre la poliomyélite avec le vaccin Salk a commencé à Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Jonas Salk (1914-1995)
Médecin et chercheur médical juif américain, né à New York, qui a développé le premier vaccin sûr et efficace contre la poliomyélite. Ses premiers travaux (1946) étaient des recherches sur le virus de la grippe. En 1963, il devient directeur du Salk Institute for Biological Studies à l’Univ. de Californie, San Diego. Il a développé un vaccin contre la poliomyélite en cultivant trois souches du virus séparément dans des tissus de singe. Le virus a été séparé du tissu, stocké pendant une semaine, tué avec du formaldéhyde, puis testé pour s’assurer qu’il est mort. Une série de trois ou quatre injections avec le vaccin à virus tué était nécessaire pour conférer l’immunité.
Événements connexes
1894-06-17 La première épidémie de poliomyélite américaine éclate à Rutland, Vermont
1921-08-10 FDR atteint d’une maladie paralytique dans sa résidence d’été sur l’île canadienne de Campobello. À l’époque, on pensait qu’il s’agissait de la poliomyélite, mais il pourrait s’agir du syndrome de Guillain-Barré
1938-01-03 Création de la Marche des dix sous pour lutter contre la poliomyélite
1953-03-26 Le Dr Jonas Salk annonce qu’il a testé avec succès un vaccin pour prévenir la poliomyélite, les essais cliniques ont commencé l’année suivante1954-02-23 La première inoculation de masse contre la poliomyélite avec le vaccin Jonas Salk a lieu à l’Arsenal Elementary School de Pittsburgh, Pennsylvanie
1954-04-26 Les essais de masse du vaccin anti-polio de Jonas Salk commencent ; le premier tir est livré dans le comté de Fairfax, en Virginie ; plus de 443 000 enfants reçoivent des injections en trois mois
1955-04-12 Le vaccin contre la poliomyélite testé par Jonas Salk a été annoncé comme étant « sûr et efficace » et est pleinement approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis
1955-11-03 Les scientifiques Carlton E. Schwerdt et Fred L. Schaffer annoncent qu’ils ont cristallisé le virus pur de la poliomyélite, ce qui signifie qu’ils peuvent mieux déterminer les propriétés chimiques et biologiques du virus
1956-10-06 Le scientifique Albert Sabin annonce que son vaccin antipoliomyélitique oral est prêt à être testé ; il supplantera bientôt le vaccin de Jonas Salk dans de nombreuses régions du monde
2012-02-25 L’Organisation mondiale de la santé retire l’Inde de la liste des pays d’endémie de la poliomyélite
2018-06-26 Flambée de poliomyélite confirmée en Nouvelle-Guinée par l’OMS, 18 ans après avoir été déclarée indemne de la maladie
2019-08-21 Le Nigéria passe trois ans sans cas de poliomyélite, un jalon vers l’éradication de la maladie
2020-08-25 L’OMS annonce que l’Afrique a éradiqué la poliomyélite (définie comme quatre ans depuis le dernier cas)
https://www.history.com/this-day-in-history/children-receive-first-polio-vaccine
https://www.history.com/news/salk-polio-vaccine-shortages-problems