La National Science Foundation rapporte la découverte de la première planète en dehors de notre système solaire, en orbite autour d’une étoile à 21 millions d’années-lumière de la Terre.
Des astronomes américains ont découvert ce qu’ils croient être la première planète à être détectée en dehors du système solaire, a-t-on annoncé hier. Lors d’observations avec un télescope infrarouge l’été dernier, les astronomes ont trouvé un énorme objet gazeux en orbite autour d’une étoile sombre et lointaine dans la constellation d’Ophiuchus.
Ils pensent que l’objet fait les neuf dixièmes de la taille de Jupiter. Mais sa masse ou sa densité est estimée à 30 à 80 fois celle de Jupiter. Jupiter, qui est également gazeuse, est la plus grande planète du système solaire. La température de surface de l’objet a été estimée à 2 000 degrés Fahrenheit.
S’il s’agit bien d’une planète, la découverte serait une percée claire dans la longue recherche de systèmes planétaires extrasolaires et la première preuve directe à l’appui d’une prémisse sous-jacente aux théories d’une éventuelle vie extraterrestre, à savoir que les systèmes planétaires ne sont pas uniques au Soleil et peut même être commun dans l’univers. L’étude d’un autre système planétaire pourrait également donner aux scientifiques un aperçu comparatif de la formation et de l’évolution du système solaire. Certains autres astronomes, cependant, ont déclaré que l’objet pourrait être trop chaud et trop massif pour être appelé une planète au sens habituel. Au contraire, ont-ils dit, il pourrait s’agir de la première preuve d’une nouvelle classe d’objets, les « naines brunes », qui sont considérées comme trop petites pour allumer leurs feux nucléaires et devenir de véritables étoiles. Dans les deux cas, les astronomes ont convenu que la découverte était excitante et provocante. Ils s’attendaient à ce que d’autres observatoires se joignent à l’investigation de l’objet planétaire et redoublent la recherche d’autres systèmes planétaires. Le télescope spatial orbital, qui sera lancé en 1986, pourrait être en mesure d’obtenir les premières images de l’objet.
La découverte a été faite par une équipe de recherche dirigée par le Dr Donald W. McCarthy Jr. de l’Université d’Ari zona à Tucson. Les astronomes travaillant avec lui étaient le Dr Frank J. Low, également de l’Arizona, et le Dr Ronald G. Probst des Observatoires nationaux d’astronomie optique, basés à Tucson. L’annonce a été faite conjointement par l’université, les Observatoires nationaux d’astronomie optique et la National Science Foundation. La présence de planètes en dehors du système solaire a été déduite par certains astronomes en raison de la façon dont certaines étoiles vacillent sur leur chemin à travers le ciel. Souvent, cependant, l’oscillation s’est avérée être causée par une étoile compagne, et non par une planète compagne. De tels systèmes à deux étoiles sont répandus dans l’univers. Des observations récentes du satellite d’astronomie infrarouge et de certains télescopes au sol ont détecté des disques de particules entourant quelques étoiles, mais aucun objet de taille planétaire. À 21 années-lumière.
L’objet nouvellement aperçu a été trouvé en orbite autour de Van Biesbroeck 8, une étoile extrêmement faible à environ 21 années-lumière de la Terre. Une année-lumière est la distance parcourue par la lumière en un an à raison de 186 000 milles par seconde, soit environ 5 878 milliards de milles. L’objet a été désigné Van Biesbroeck 8B. L’objet est à environ 600 millions de miles de l’étoile autour de laquelle il orbite. Si l’étoile avait été plus brillante, selon les astronomes, sa compagne n’aurait probablement pas été vue. L’étoile n’est pas visible à l’œil nu, mais les amateurs avec de puissants télescopes pourront peut-être la voir cet été. Les observations ont été faites plusieurs fois à travers le télescope Mayall de 158 pouces à l’observatoire national de Kitt Peak en Arizona et à l’observatoire Steward de l’Université de l’Arizona. Les télescopes étaient équipés de capteurs infrarouges pour détecter la chaleur émise par des objets lointains.
Les astronomes ont utilisé l’interférométrie speckle, une nouvelle technique pour surmonter l’effet de flou que l’atmosphère terrestre avait sur les faibles émissions de chaleur du corps chaud et planétaire. Au lieu de prendre une longue exposition infrarouge, ils ont pris une séquence d’expositions très courtes, 10 par seconde, et ont traité les signaux accumulés et améliorés en une image composite.
Avec une température de surface de 2 000 degrés, par opposition aux 9 900 degrés du Soleil et aux moins 240 degrés de Jupiter, l’objet gazeux n’est pas une étoile au sens habituel, ni une véritable planète, selon le Dr George Gatewood, un astronome à l’Observatoire Allegheny de l’Université de Pittsburgh. Il dirige une recherche concertée de planètes en dehors du système solaire. Définition de la planète manquante Le Dr Gatewood a déclaré que l’objet était plus probablement une « naine brune ». Ces étoiles proches ont été théorisées pendant des années, mais jamais vues – à moins que, comme le soutiennent certains astronomes, Jupiter soit une étoile tellement ratée.
Contrairement à d’autres planètes, Jupiter génère de l’énergie par ses propres contractions gravitationnelles, mais lorsqu’elle s’est formée, elle n’était pas assez massive pour que son hydrogène s’enflamme et déclenche les réactions nucléaires qui alimentent les étoiles à part entière. Les vraies étoiles les plus froides sont connues sous le nom de naines rouges. Le Soleil, plus grand et plus brillant mais pas une étoile majeure, est dans la classe G-nain.
Une grande partie de la confusion peut être une question de sémantique et de l’absence d’une définition convenue de ce qu’est une planète. Par exemple, dans leur annonce, les découvreurs ont décrit la nouvelle planète comme une naine brune – une planète parce qu’il s’agit d’un compagnon relativement petit en orbite autour d’une étoile, et une naine brune en raison de sa chaleur et d’autres propriétés stellaires. Mais le Dr Gatewood a déclaré qu’il préférait la considérer comme une naine brune, pas comme une planète. Il a dit qu’il la considérait comme l’une des deux étoiles d’un système binaire, une étoile ratée en orbite autour d’une vraie étoile.
Première planète signalée hors du système solaire
Des astronomes en Arizona ont découvert ce qui semble être une boule géante de gaz chaud en orbite autour d’une étoile lointaine, ce qui en ferait la première planète observée au-delà de notre système solaire, a annoncé lundi la National Science Foundation.
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An exoplanet is a planet that is located outside our Solar System.
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Il a déclaré que d’autres chercheurs voudront vérifier la découverte avant qu’elle ne puisse être acceptée comme la première planète au-delà du système solaire. Les scientifiques ont longtemps supposé que des objets de la taille d’une planète tournaient autour d’autres étoiles. Un satellite de la NASA a détecté un nuage de matière autour de l’étoile Vega et deux astronomes ont récemment photographié un vaste essaim de particules autour d’une étoile à 50 années-lumière, mais ils n’ont pu détecter aucun corps de la taille d’une planète. L’existence de planètes au-delà du système solaire est une hypothèse de base des chercheurs qui spéculent sur l’existence d’une vie extraterrestre. Ils théorisent que certaines planètes autour de soleils lointains doivent avoir des conditions similaires à celles dans lesquelles la vie a évolué sur Terre.
«Celle-ci n’est certainement pas une planète habitable et l’étoile autour de laquelle elle tourne n’est pas très chaude comme notre soleil, il n’y a donc probablement pas de vie là-bas. Mais c’est un pas dans la direction qui devrait conduire à la découverte de systèmes de planètes autour d’autres étoiles.
L’étoile Van Biesbroeck 8, située dans la constellation Ophiuchus de la Voie lactée, n’est qu’environ 10% aussi massive que le soleil, avec une température d’environ 3 000 degrés F, a déclaré McCarthy. Le soleil a une température de 9 900 degrés F. McCarthy a déclaré que l’objet compagnon de Van Biesbroeck 8 n’est pas beaucoup plus petit, mais qu’il est inférieur à la taille nécessaire pour soutenir la réaction thermonucléaire d’une étoile.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la masse précise de l’objet planétaire et sa composition, a-t-il déclaré. L’objet a été détecté à l’aide d’une technique appelée interférométrie de chatoiement infrarouge utilisant le télescope Mayall de 158 pouces à l’observatoire national de Kitt Peak et le télescope de 90 pouces à l’observatoire Steward de l’université.
En 1984, la National Science Foundation a signalé la découverte de la première planète en dehors de notre système solaire, en orbite autour d’une étoile à 21 millions d’années-lumière de la Terre.
https://www.upi.com/Archives/1984/12/10/First-planet-reported-outside-solar-system/8771471502800/
https://astronomy.com/news/2019/10/how-the-first-exoplanets-were-discovered
https://twitter.com/geology_history/status/1204493884723728392