24 Novembre 1903 – Brevète un démarreur électrique automobileCharles F. Kettering (1876-1958), d’abord en tant qu’inventeur indépendant, puis en tant que responsable de la recherche pour General Motors Corporation, a mené des recherches qui l’ont établi comme l’un des Américains les plus créatifs de sa génération.Premières années Charles Francis Kettering est né le 29 août 1876 dans une ferme près de Loudonville, Ohio, de Jacob et Martha Hunter Kettering. Il était le quatrième de cinq enfants. C’était un excellent élève qui adorait lire et il a également montré très tôt un intérêt à essayer de trouver de meilleures façons de faire les choses. Son frère Adam, dans Boss Kettering de Stuart W. Leslie, décrit comment le jeune Charles a essayé « la moitié des outils de la ferme » pour trouver la meilleure façon de cueillir les pommes de terre. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Kettering a enseigné pendant trois ans dans des écoles de campagne et de petites villes pour gagner de l’argent pour payer ses études collégiales. Entré à l’Université d’État de l’Ohio à l’âge de vingt-deux ans, il a abandonné au cours de sa deuxième année en raison d’une mauvaise vue. Kettering a travaillé pendant deux ans comme poseur de lignes téléphoniques, puis est retourné dans l’État de l’Ohio et a obtenu son diplôme à vingt-huit ans.L’ère NCR et Delco
Après avoir obtenu son diplôme, Kettering a accepté un poste d’ingénieur expérimental à la National Cash Register Company (NCR) à Dayton, Ohio. Au cours de ses cinq années là-bas, il a créé une caisse enregistreuse d’impression à faible coût ; créé une caisse enregistreuse électrique, supprimant la manivelle ; développé un système qui liait les téléphones rechargeables aux caisses enregistreuses ; et développé une machine comptable pour les banques. En 1905, il épousa Olive Williams d’Ashland, Ohio. Le couple a eu un fils. Après avoir développé un meilleur système d’allumage (démarrage) pour les automobiles tout en travaillant « sur le côté » pour NCR, Kettering, avec l’aide du directeur général de NCR, le colonel Edward A. Deeds et d’autres qui ont investi de l’argent, a organisé Dayton Engineering Laboratories Company (Delco) en 1909. Cette année-là, une commande de Cadillac pour huit mille systèmes d’allumage a conduit à la création d’un démarreur électrique, proposé pour la première fois sur les voitures Cadillac en 1912 et sur de nombreuses autres marques l’année suivante. Kettering et Delco ont également amélioré les systèmes d’éclairage automatique et développé un moyen fiable de produire de l’électricité dans les fermes. Delco est devenu une grande entreprise de fabrication ainsi qu’un site de recherche.Les années General Motors En 1915, le colonel Deeds, un homme bon avec des détails commerciaux, rejoint Delco, faisant équipe avec Kettering, qui préfère se consacrer à la recherche. En 1916, Delco, en échange de 9 millions de dollars, est devenu une filiale d’United Motors Corporation, une entreprise de pièces et d’accessoires automobiles (objets ajoutant à l’apparence ou aux performances de quelque chose). À son tour, General Motors (GM) a acquis United Motors en 1918. Kettering a été invité à organiser et diriger la nouvelle General Motors Research Corporation, basée à Dayton à la demande de l’inventeur. En 1925, les laboratoires de recherche avaient été transférés à Detroit, Michigan ; Kettering et sa femme ont vécu dans un hôtel de la ville jusqu’à la retraite de Kettering. À la tête de la recherche GM pendant 27 ans, Kettering a contribué à l’amélioration de nombreux produits, acquérant 140 brevets à son nom. Ses réalisations les plus notables comprenaient le développement de l’essence au plomb « Ethyl » pour corriger le moteur frappe ; le réfrigérant (agent de refroidissement) « fréon » ; et des finitions à séchage plus rapide et plus durables pour les automobiles. Il a également créé le moteur diesel léger, qui a contribué à améliorer la puissance de déplacement des chemins de fer.
A aidé le bien public Kettering, en plus de son succès en tant que scientifique et ingénieur, était très apprécié en tant qu’orateur public et philosophe social (chercheur de sagesse). « Je suis pour le système du double profit », a-t-il dit, « un profit raisonnable pour le fabricant et un profit bien plus important pour le client ». « Je m’oppose à ce que les gens précipitent l’avenir », a-t-il également fait remarquer. « Je vais y vivre tout le reste de ma vie, et je voudrais que ce soit un endroit agréable, poli, lumineux, brillant et glorieux. » Kettering s’est toujours considéré comme un amateur professionnel. « Nous sommes des amateurs », a-t-il observé, « parce que nous faisons des choses pour la première fois ». Kettering a pris sa retraite de GM en 1947, mais a continué à servir en tant que directeur et conseiller de recherche jusqu’à sa mort à Dayton le 25 novembre 1958. Il a reçu plus de trois douzaines de diplômes de docteur honorifiques (obtenus sans répondre aux exigences habituelles) et des dizaines de prix, distinctions, et médailles. Son nom perdure dans la Fondation Charles F. Kettering, qu’il a organisé pour la recherche médicale en 1927, et le Sloan-Kettering Institute for Cancer Research, fondé par le président de GM Alfred P. Sloan Jr. en 1945.
Charles Franklin Kettering (1876-1958)
Charles Franklin Kettering était un ingénieur américain dont les 140 brevets comprenaient le démarreur électrique, l’éclairage des voitures et les systèmes d’allumage. Au début de sa carrière, avec la National Cash Register Co., Dayton (1904-09), il a créé la première caisse enregistreuse électrique avec un moteur électrique qui ouvrait le tiroir. Lorsqu’il a cofondé la Dayton Engineering Laboratories Company (DELCO, avec Edward A. Deeds), il a inventé le moteur à démarrage automatique à clé pour la Cadillac (1912) et il s’est répandu dans presque toutes les voitures neuves dans les années 1920. En tant que vice-président et directeur de la recherche pour General Motors Corp. (1920-47), il a développé des moteurs, des finitions laquées à séchage rapide, des carburants anti-détonants et des transmissions à vitesse variable.
L’ère NCR et Delco 
Les années General Motors 
