Un pionnier de la neurochirurgie, popularisa le concept d’instinct grégaire et fut une autorité dans les cancers de la tête et du cou
Résumé
Il n’y a pas de biographie significative qui enregistre les réalisations de Sir Wilfred Trotter, qui était un chirurgien généraliste au sens pur à une époque où la spécialisation chirurgicale en était à ses balbutiements. Trotter est né dans les années 1870 en Angleterre. Bien qu’il ait été alité pendant son enfance avec une maladie musculo-squelettique, il a pu étudier la médecine à l’Université de Londres et est finalement devenu professeur et président de chirurgie à l’University College Hospital, poste qu’il a occupé jusqu’à sa mort en novembre 1939. Il a apporté de nombreuses contributions à soins chirurgicaux, notamment dans le domaine de l’oncologie. Il a fréquenté de nombreuses personnes célèbres, dont le roi George V et Sigmund Freud, et a été très honoré dans son propre milieu. Il a été nommé chirurgien honoraire et Sargent Surgeon du roi. De plus, c’était une personne réfléchie qui abordait les problèmes de comportement humain, contredisant le stéréotype du chirurgien contemporain.
Premiers jours
Wilfred Louis Batten Trotteur est né à Coleford, Gloucestershire, Angleterre, le 3 novembre 1872. Son père était un homme d’affaires. Ses premières années n’étaient pas remarquables, à l’exception du fait qu’il était alité avec une forme de maladie musculo-squelettique pendant l’enfance. Il supporta néanmoins bien sa maladie, survécut et entra à l’University College Hospital (UCH) de l’Université de Londres en 1891 où il obtint un baccalauréat en médecine avec distinction suivi d’un baccalauréat ès sciences, d’une médaille d’or et d’une bourse. Il a terminé sa formation en chirurgie et a postulé pour une nomination au personnel de l’UCH pour être rejeté en faveur d’un contemporain. Cela l’a forcé à travailler comme démonstrateur d’anatomie jusqu’en 1906, lorsque Sir Victor Horsley, le neurochirurgien pionnier, a démissionné du personnel chirurgical de l’UCH, permettant à Trotter d’y obtenir une nomination au sein du personnel.
Même si la carrière de Trotter s’est avérée brillante dans tous ses aspects variés – pratique, enseignement et milieu universitaire – il n’existe aucun travail biographique signalant ses réalisations. Même lorsque l’on recourt à Internet omniscient pour obtenir des informations, il y a peu de références à Sir Wilfred.
Sa carrière chirurgicale 
Ses capacités étaient considérées comme presque mythiques par ses contemporains qui ont noté qu’il ferait « de son mieux pour les patients » et « qu’aucune main plus douce n’a jamais été donnée à un chirurgien ». On a dit qu’il faisait preuve de « compétences techniques dans l’exploitation » et « d’un sens étrange du diagnostic ». Bien qu’il ne soit pas connu comme un enseignant insinuant ou idéal – peut-être à cause d’un esprit acerbe et d’un comportement distant – il en surprend plus d’un lorsqu’au milieu des années 1930, il abandonne la pratique privée et se consacre à la direction de l’unité d’enseignement chirurgical de l’hôpital. Ici, il est devenu un mentor patient et un superviseur de chirurgiens en devenir, et « a passé sa journée à stimuler leur cerveau et à leur enseigner à partir de son expérience ». En 1935, après le départ à la retraite du professeur Choyce, Trotter est nommé à la chaire de chirurgie de l’UCH. Il a continué là-bas, bien qu’il ait eu une mauvaise santé dans ses dernières années, jusqu’à sa mort le 25 novembre 1939, peu après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Du point de vue des réalisations de Trotter dans la pratique, l’enseignement, la consultation, les conférenciers invités et la participation exécutive à diverses associations médicales, on peut facilement apprécier sa réputation d’éminent chirurgien. Cependant, il y avait plus dans le charisme que Trotter exhibait si facilement. Sa réflexion et son introspection malgré sa distance ont impressionné ses collègues qu’il avait un caractère spécial. Il semblait incarner le chirurgien idéal d’un modeste prototype anglais de l’époque.
Au début de ses années d’études, Trotter s’est lié d’amitié avec un copain d’école, 8 Ernest Jones, un homme qui est devenu le premier psychanalyste britannique et biographe classique de Freud. Trotter et Jones ont partagé des salles de consultation dans les premières années de leurs pratiques à Harley Street. Trotter avait écrit un livre intitulé L’instinct du troupeau dans la paix et la guerre dans lequel il discutait du phénomène de la pression de groupe dans la détermination du comportement individuel dans une tentative de stimuler la conscience de soi de l’homme. Le livre a été considéré comme un traité sociologique important.
Au début des années 1900, Trotter a attiré l’attention de Jones sur la critique d’un nouveau livre intitulé Studies in Hysteria par un homme nommé Freud. Ainsi, Jones devint pour la première fois de sa vie consciente de Freud, reconnaissant rapidement une similitude non seulement d’intérêts mais même de techniques dans l’approche des patients dont la maladie hystérique se présentait comme des dérangements physiques. Trotter et Jones ont ensuite assisté ensemble au tout premier congrès psychanalytique, qui s’est tenu en 1908 à Salzbourg, en Autriche. Cependant, à peu près à cette époque, Jones a été accusé d’inconvenance sexuelle par une jeune patiente. Il se retire de la vie médicale et quitte l’Angleterre pour travailler à Toronto sous la direction du professeur CK Clarke, un pionnier canadien de l’enseignement et de la pratique de la psychiatrie.
Avec sa maîtresse de longue date, Loe Kan, et sa sœur cadette Elizabeth, Jones a installé sa maison dans la région de Bloor et Bathurst, dans ce qui était alors considéré comme la banlieue de Toronto. Dans son autobiographie intitulée Free Associations, Trotter apparaît comme la personne la plus importante après Freud, et était vénéré par Jones. En 1913, après un autre épisode d’une accusation risquée similaire par une patiente, Jones revint de Toronto en Angleterre pour établir une pratique psychanalytique ainsi qu’un institut psychanalytique. Trotter a pris soin de préciser qu’il avait l’intention de se distancer de Jones afin de poursuivre sa carrière chirurgicale, ce qu’il a fait avec le plus de succès. Les deux, cependant, doivent avoir eu une relation continue. Vers 1912, la sœur de Jones, Elizabeth, qui avait été opérée par Trotter, décida de rentrer du Canada en réponse à la correspondance d’un prétendant éligible. Trotter a pris conscience de ses intentions et est apparue de façon spectaculaire sur le quai de la gare à son arrivée à Londres. Il lui a proposé le mariage, proposition qu’elle a immédiatement acceptée. Jones a déclaré : « Je doute qu’ils aient jamais été seuls ensemble. Ils ne s’étaient certainement jamais écrits et le seul passage intime entre eux avait été une opération qu’il avait pratiquée sur sa glande thyroïde. Leur mariage a été aussi réussi que celui que j’ai connu.
Jones et Trotter étaient beaux-frères, et alors que la proximité de leurs premières années ensemble s’était maintenant évaporée, Jones persistait néanmoins à faire appel à Trotter pour son aide concernant les problèmes affectant la santé de sa famille immédiate et de ses connaissances. Freud était une connaissance qui avait été autorisée à quitter l’Autriche par les nazis en 1939, en grande partie grâce à l’intercession de Jones qui l’avait amené physiquement à Londres. Freud avait subi un traitement pour un cancer de la bouche par mandibulectomie et maxillectomie en bloc 16 ans auparavant ainsi que divers traitements de radiothérapie, une réopération et des fulgurations locales. Freud a amené avec lui non seulement sa famille immédiate et sa femme de ménage, mais aussi son propre médecin personnel, un Dr Schur, qui vivait dans la maison de Freud. Après leur arrivée à Londres et des traitements supplémentaires, Schur est devenu convaincu que Freud avait une nouvelle récidive de son cancer. Trotter a été amené par son beau-frère pour voir Freud comme le consultant qui était la force supérieure reconnue en oncologie chirurgicale britannique. Le diagnostic était insaisissable, mais finalement le cancer est devenu évident et Freud a subi une nouvelle radiothérapie futile. Trotter a été consulté au sujet de Freud par la suite et a reconnu que la tumeur était inopérable. Il a déconseillé toute nouvelle intervention
L’héritage du trotteur
En 1946, Les articles de Trotter ont été publiés, avec une introduction de son fils (le Dr WR Trotter), consistant en diverses interventions qu’il avait faites sur des sujets tels que « l’art et la science en médecine » et « l’intellect a-t-il une fonction ? » À quel point ces adresses sont différentes des conférences données par les visiteurs universitaires contemporains, qui illustrent l’efficacité de l’ère électronique dans la description de choses telles que le contrôle de la qualité, la biologie moléculaire et la chirurgie robotique. Il ne semble pas y avoir de place ces jours-ci pour des questions patriciennes telles que « l’intellect a-t-il une fonction ? » Les essais de Trotter, s’ils sont lus, caractérisent l’homme qu’il était – réfléchi, analytique, délibératif sur les idées et les aspects du comportement humain.
Comme disent les sages, cela ne vous fera aucun bien, mais comme une vertu à laquelle elle ne ressemble pas beaucoup d’ailleurs, ce sera sa propre récompense. Le chirurgien philosophe avait en effet bien parlé. Trotter a déclaré que «l’uniformité de la pensée est un objectif et une exigence de plus en plus apparents de la civilisation. Pourtant, il brûle dans la plupart d’entre nous une petite étincelle sauvage. Je vous conseille de le nourrir comme un bien précieux. Penser vraiment par soi-même est aussi étrange, difficile et dangereux que n’importe quelle aventure. Comme disent les sages, cela ne vous fera aucun bien, mais comme une vertu à laquelle elle ne ressemble pas beaucoup d’ailleurs, ce sera sa propre récompense. Le chirurgien philosophe avait en effet bien parlé. Trotter a déclaré que «l’uniformité de la pensée est un objectif et une exigence de plus en plus apparents de la civilisation. Pourtant, il brûle dans la plupart d’entre nous une petite étincelle sauvage. Je vous conseille de le nourrir comme un bien précieux. Penser vraiment par soi-même est aussi étrange, difficile et dangereux que n’importe quelle aventure. Comme disent les sages, cela ne vous fera aucun bien, mais comme une vertu à laquelle elle ne ressemble pas beaucoup d’ailleurs, ce sera sa propre récompense. Le chirurgien philosophe avait en effet bien parlé.
Wilfred Trotter (1872-1939)
Wilfred Batten Lewis Trotter était un chirurgien anglais, qui était une autorité sur les cancers du cou et de la tête et reconnu comme un pionnier de la neurochirurgie. Il s’est intéressé à la sociologie et est à l’origine du terme «instinct de troupeau» dans son livre Instincts of the Herd in Peace and War (1914), faisant référence au comportement humain. Il a été le premier à étudier la psychologie des animaux, étudiant la grégarité comme un instinct, dans une ruche, un troupeau de moutons et une meute de loups. Il a raconté comment l’appartenance au troupeau créait une homogénéité dans laquelle les individus agiraient plutôt ensemble comme un seul. Au sein de l’humanité, il distingue deux types de personnes disparates : les résistantes et les sensibles, qui entrent en conflit lorsque les premières résistent au changement, tandis que les secondes acceptent le changement.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3207557/