14 novembre 1960 – Émeute due à l’intégration scolaire à la Nouvelle-Orléans

Ruby Bridges déségrége son écoleBrown v. Board of Education : la première étape de la déségrégation des écoles américaines Le 14 novembre 1960, une ordonnance du tribunal ordonnant la déségrégation des écoles entre en vigueur à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Ruby Bridges, six ans, entre dans l’école primaire William Frantz, accompagnée de maréchaux fédéraux et raillée par des foules en colère, devenant instantanément un symbole du mouvement des droits civiques, une icône de la cause de l’égalité raciale et une cible de l’animosité raciale.  La Cour suprême a ordonné la fin des écoles publiques ségréguées à Brown vs Board of Education quelques mois seulement avant la naissance de Bridges, mais ce n’est qu’après son année de maternelle que la ville de la Nouvelle-Orléans a finalement consenti à la déségrégation. Les enfants afro-américains de la Nouvelle-Orléans ont passé un test et seuls ceux qui ont réussi ont été autorisés à s’inscrire dans des écoles publiques entièrement blanches. Bridges a réussi le test et est devenu le seul des six élèves éligibles à poursuivre la déségrégation de Frantz Elementary. Son père s’est d’abord opposé à l’idée, mais la mère de Bridges l’a convaincu qu’envoyer Ruby à Frantz était à la fois bon pour leur fille et un moment important pour tous les Afro-Américains. Bridges est entrée dans l’école avec sa mère et plusieurs maréchaux le 14 novembre, et des images de la petite enfant et de son escorte marchant calmement à travers des foules de ségrégationnistes enragés se sont répandues à travers le pays. Mardi Gras.Bridges n’a assisté à aucun cours le 14 novembre en raison du chaos à l’extérieur de l’école. Aucun autre élève n’était présent et tous les enseignants sauf un, Barbara Henry, sont restés à la maison pour protester contre la déségrégation. Il a fallu plusieurs jours avant qu’un père blanc brise finalement le boycott et amène son fils à l’école, et même lorsque les élèves blancs sont revenus, ils ont été séparés du seul élève noir de l’école. Henry, dont Bridges a dit qu’il était le premier enseignant blanc et « le plus gentil enseignant que j’aie jamais eu », a enseigné à une classe composée uniquement de Bridges pendant toute l’année scolaire. Le maréchal fédéral a continué à l’escorter à l’école pendant ce temps, et des foules scandant des insultes raciales et proférant des menaces de mort ont continué à saluer Bridges pendant des mois.La famille de Bridges a énormément souffert – son père a perdu son emploi, ses grands-parents métayers ont été expulsés de leurs terres et ses parents se sont finalement séparés – mais ils ont également reçu un soutien sous forme de cadeaux, de dons, d’une nouvelle offre d’emploi pour son père et même services de sécurité pro bono d’amis, de voisins et de personnes à travers le pays. L’année suivante, l’école est devenue plus intégrée et Bridges a suivi les cours avec des enfants noirs et blancs sans incident majeur. Aujourd’hui, Bridges reste un nom familier et une icône du mouvement des droits civiques.

Brown v. Board of Education : la première étape de la déségrégation des écoles américaines La décision de la Cour suprême s’est d’abord heurtée à l’inertie et, dans de nombreux États, à une résistance active.Le 17 mai 1954, le juge en chef Earl Warren a rendu la décision unanime de la Cour suprême dans Brown c. Board of Education, statuant que la ségrégation raciale dans les écoles publiques violait la clause de protection égale du 14e amendement. Le résultat : les étudiants de couleur en Amérique ne seraient plus contraints par la loi de fréquenter des écoles réservées aux Noirs traditionnellement sous-financées. Cette décision a marqué un tournant juridique pour le mouvement américain des droits civiques. Mais il faudrait bien plus qu’un décret de la plus haute cour du pays pour changer les cœurs, les esprits et deux siècles de racisme enraciné. Brown s’est d’abord heurté à l’inertie et, dans la plupart des États du sud, à une résistance active. Plus d’un demi-siècle plus tard, des progrès ont été réalisés, mais la vision de la cour de Warren n’a pas été pleinement réalisée.

La Cour suprême statue que « séparé » signifie inégal  L’affaire historique a commencé par cinq recours collectifs distincts intentés par l’Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur (NAACP) au nom d’écoliers noirs et de leurs familles au Kansas, en Caroline du Sud, au Delaware, en Virginie et à Washington, DC. Le demandeur principal, Oliver Brown, avait intenté une action contre le Board of Education de Topeka, Kansas en 1951, après que sa fille Linda se soit vu refuser l’admission dans une école primaire blanche.Son école entièrement noire, Monroe Elementary, a eu la chance – et unique – d’être dotée d’installations bien entretenues, d’enseignants bien formés et de matériel adéquat. Mais les quatre autres procès intégrés dans l’affaire Brown ont mis en évidence des défis fondamentaux plus communs. Le cas de Clarendon, en Caroline du Sud, a décrit les bâtiments scolaires comme de simples cabanes en bois délabrées. Dans le comté de Prince Edward, en Virginie, le lycée n’avait pas de cafétéria, de gymnase, de bureau d’infirmière ou de toilettes pour les enseignants, et le surpeuplement a conduit les élèves à être logés dans un ancien bus scolaire et des cabanes en papier goudronné.Brown v. Board est le premier à se prononcer contre la ségrégation depuis l’ère de la reconstruction

La décision de la Cour suprême dans Brown v. Board a marqué un moment brillant dans la campagne de plusieurs décennies de la NAACP pour lutter contre la ségrégation scolaire. En déclarant la ségrégation scolaire comme inconstitutionnelle, la Cour a renversé la doctrine de longue date du « séparé mais égal » établie près de 60 ans plus tôt dans Plessy v. Ferguson (1896). À son avis, le juge en chef Warren a affirmé que l’éducation publique était un droit essentiel qui méritait une protection égale, déclarant sans équivoque que « les établissements d’enseignement séparés sont intrinsèquement inégaux ».Pourtant, Thurgood Marshall, chef du Fonds de défense juridique et d’éducation de la NAACP et avocat principal des plaignants, savait que le combat était loin d’être terminé et que la décision de la Haute Cour n’était qu’une première étape dans le long et compliqué processus de démantèlement du racisme institutionnalisé. . Il a prévenu ses collègues peu après le verdict : « Le combat ne fait que commencer.

En 1954, la Cour suprême annule à l’unanimité la ségrégation dans les écoles publiques, déclenchant le mouvement des droits civiques.

Brown v. Board ne déségrége pas instantanément les écoles Dans sa décision historique, la Cour suprême n’a pas précisé exactement comment mettre fin à la ségrégation scolaire, mais a plutôt demandé à entendre d’autres arguments sur la question. La timidité de la Cour, combinée à une résistance locale inébranlable, signifiait que la décision audacieuse Brown c. Board of Education n’a pas fait grand-chose au niveau communautaire pour atteindre l’objectif de déségrégation. Les élèves noirs, dans une large mesure, fréquentaient encore des écoles avec des installations de qualité inférieure, des manuels périmés et souvent sans fournitures scolaires de base.  Dans une affaire de 1955 connue sous le nom de Brown v. Board II, la Cour a confié une grande partie de la responsabilité de la mise en œuvre de la déségrégation aux autorités scolaires locales et aux tribunaux inférieurs, demandant instamment que le processus se poursuive « à toute vitesse délibérée ». Mais de nombreux juges des tribunaux inférieurs du Sud, qui avaient été nommés par des politiciens ségrégationnistes, ont été encouragés à résister à la déségrégation par l’application terne de la décision Brown par la Cour.Dans le comté de Prince Edward, où l’un des cinq recours collectifs derrière Brown a été déposé, le conseil de surveillance a refusé de s’approprier des fonds pour le conseil scolaire du comté, choisissant de fermer les écoles publiques pendant cinq ans plutôt que de les intégrer.  Cette réaction contre le verdict de la Cour a atteint les plus hauts niveaux du gouvernement : en 1956, 82 représentants et 19 sénateurs ont approuvé un soi-disant « Manifeste du Sud » au Congrès, exhortant les Sudistes à utiliser tous les « moyens légaux » à leur disposition pour résister au « chaos » et la confusion » que la déségrégation scolaire entraînerait.  En 1964, une décennie entière après la décision, plus de 98 % des enfants noirs du Sud fréquentaient encore des écoles séparées.

L’arrêt Brown devient un catalyseur du mouvement des droits civiques

Pour la première fois depuis l’ère de la reconstruction, la décision de la Cour a attiré l’attention nationale sur l’assujettissement des Noirs américains. Le résultat ? La croissance du mouvement naissant des droits civiques, qui défierait obstinément la ségrégation et exigerait l’égalité juridique pour les familles noires par le biais de boycotts, de sit-in, de manèges pour la liberté et de campagnes d’inscription sur les listes électorales.

Le verdict de Brown a inspiré les Noirs du Sud à défier les lois restrictives et punitives de Jim Crow, cependant, la décision a également galvanisé les Blancs du Sud dans la défense de la ségrégation, y compris la tristement célèbre impasse dans un lycée de Little Rock, Arkansas en 1957. Violence contre les militants des droits civiques s’est intensifiée, scandalisant de nombreuses personnes dans le Nord et à l’étranger, contribuant à accélérer l’adoption d’importantes lois sur les droits civils et le droit de vote au milieu des années 1960.  Enfin, en 1964, deux dispositions de la loi sur les droits civils ont effectivement donné au gouvernement fédéral le pouvoir d’appliquer la déségrégation scolaire pour la première fois : le ministère de la Justice pouvait poursuivre les écoles qui refusaient de s’intégrer, et le gouvernement pouvait retenir le financement des écoles ségréguées. Cinq ans après l’entrée en vigueur de la loi, près d’un tiers des enfants noirs du Sud fréquentaient des écoles intégrées, et ce chiffre atteignait 90 % en 1973.

Héritage et impact de Brown v. Board 

Plus de 60 ans après la décision historique, évaluer son impact reste une entreprise compliquée. Le verdict de la Cour n’a pas répondu aux espoirs initiaux de mettre définitivement fin à la ségrégation scolaire en Amérique, et certains ont soutenu que des forces sociales et politiques plus importantes au sein de la nation jouaient un rôle bien plus important dans la fin de la ségrégation.  Alors que la Cour suprême est devenue de plus en plus polarisée selon des lignes politiques, les juges conservateurs et libéraux ont revendiqué l’héritage de Brown v. Board pour faire valoir différents côtés dans le débat constitutionnel. En 2007, la Cour s’est prononcée à 5 contre 4 contre le fait de permettre aux écoles publiques de tenir compte de la race dans leurs politiques d’admission afin d’atteindre ou de maintenir l’intégration.

Le juge en chef John Roberts, écrivant au nom de la majorité, a affirmé : « La façon de mettre fin à la discrimination fondée sur la race est de cesser de discriminer sur la base de la race. Et dans une opinion dissidente, le juge John Paul Stevens a écrit que la décision « réécrit l’histoire de l’une des décisions les plus importantes de ce tribunal ».

Les écoles sont-elles « séparées mais égales » au 21e siècle ?

La ségrégation scolaire reste en vigueur dans toute l’Amérique aujourd’hui, en grande partie parce que de nombreux quartiers dans lesquels les écoles sont encore situées sont eux-mêmes séparés. Malgré l’adoption du Fair Housing Act en 1968 et des décisions judiciaires ultérieures rendant la discrimination raciale illégale, les lois d’exclusion sur le zonage économique interdisent toujours aux Américains à faible revenu et à la classe ouvrière de nombreux quartiers, ce qui, dans de nombreux cas, réduit leur accès à des écoles de meilleure qualité. Selon un rapport de 2014 de Richard Rothstein du rapport de l’Economic Policy Institute, à compter du 60e anniversaire du verdict de Brown v. Board, l’élève noir typique fréquentait une école où seulement 29 % de ses camarades étaient blancs, en baisse par rapport à certains. 36 % en 1980.

Ce jour dans l’histoire des droits civiques – Novembre 1960

14 novembre 1960 – Quatre filles de 1ère année – dont Ruby Bridges, âgée de six ans – brisent la barrière raciale dans les écoles de la Nouvelle-Orléans : presque tous les Blancs se retirent

Le 14 novembre 1960, quatre maréchaux fédéraux ont escorté Ruby Bridges, âgée de six ans, jusqu’à son premier jour de première année en tant que première élève noire à fréquenter l’école primaire William Frantz, auparavant entièrement blanche, à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Une foule blanche déchaînée organisée par le Conseil local des citoyens blancs s’est rassemblée pour protester contre son arrivée, criant des insultes, des menaces et des insultes haineuses.

En août 1955, des parents afro-américains de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, ont poursuivi le conseil scolaire de la paroisse d’Orléans pour ne pas avoir déségrégé les écoles locales conformément à la décision de la Cour suprême de 1954 dans Brown v. Board of Education. En février suivant, un tribunal fédéral a ordonné au conseil scolaire de déségréger les écoles de la ville. Pendant les quatre années suivantes, le conseil scolaire et les législateurs de l’État ont défié l’ordonnance du tribunal fédéral et ont résisté à la déségrégation scolaire.

Le 16 mai 1960, le juge J. Skelly Wright a rendu une ordonnance fédérale exigeant la déségrégation progressive des écoles publiques de la Nouvelle-Orléans, en commençant par la première année – mais le conseil scolaire de la paroisse d’Orléans a convaincu le juge Wright d’accepter un plan de déségrégation encore plus limité, obligeant les étudiants afro-américains à demander leur transfert dans des écoles entièrement blanches. Seuls cinq des 137 élèves de première année afro-américains qui ont demandé un transfert ont été acceptés ; quatre ont accepté d’y assister, dont Ruby Bridges, six ans, qui était le seul élève noir affecté à l’école primaire William Frantz.

Après avoir dépassé la foule blanche en colère pour entrer dans l’école, Ruby est arrivée dans sa classe assignée pour constater qu’elle et l’enseignant étaient les deux seules personnes présentes. Il en serait ainsi pour le reste de l’année scolaire. En une semaine, presque tous les élèves blancs affectés aux écoles élémentaires nouvellement intégrées de la Nouvelle-Orléans s’étaient retirés. Malgré les menaces et les représailles contre sa famille, y compris l’expulsion de ses grands-parents de la ferme du Mississippi où ils travaillaient comme métayers, Ruby est restée à Frantz Elementary. L’année suivante, Ruby est passée en deuxième année et la nouvelle classe de première année de l’école comptait huit élèves noirs.

https://www.history.com/news/brown-v-board-of-education-the-first-step-in-the-desegregation-of-americas-schools

https://www.history.com/this-day-in-history/ruby-bridges-desegregates-her-school

https://www.ohpcrm.org/this-day-in-civil-rights-history/november