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// 9 mai 1933 (Page 663-669 /992) //
Nous avons suivi le destin des Turcs depuis la période sombre de leur défaite jusqu’au jour de leur triomphe, et nous avons vu que, curieusement, les mesures mêmes que les Alliés, et en particulier les Britanniques, ont prises pour les supprimer et les affaiblir ont eu l’effet contraire sur eux, et ont en fait renforcé les nationalistes et les ont endurcis pour une plus grande résistance. Les efforts des Alliés pour démembrer la Turquie, l’envoi des troupes grecques à Smyrne, le coup d’État britannique de mars 1920, au cours duquel les chefs nationalistes ont été arrêtés et déportés, le soutien britannique à leur sultan fantoche contre les nationalistes – tout cela a enflammé les Turcs de colère et d’enthousiasme. La tentative d’humilier et d’écraser un peuple courageux a inévitablement cet effet.
Qu’ont fait Mustafa Kemal et ses collègues de la victoire qu’ils avaient remportée ? Kemal Pacha ne croyait pas qu’il fallait s’en tenir aux vieilles ornières ; il voulait changer complètement la Turquie. Mais immensément populaire comme il l’était après sa victoire, il a dû procéder avec prudence, car il n’est pas facile de déraciner un peuple de ses anciennes coutumes, fondées sur une longue tradition et une longue religion. Il voulait mettre fin au sultanat ainsi qu’au califat, mais beaucoup de ses collègues n’étaient pas d’accord avec lui, et le sentiment général turc était probablement contre un tel changement. Personne ne voulait que Wahid-ud-din, le sultan fantoche, continue. Il était détesté comme un traître au pays qui avait essayé de le vendre aux étrangers. Mais beaucoup de gens voulaient une sorte de sultanat constitutionnel et de califat avec le vrai pouvoir reposant à l’Assemblée nationale. Kemal Pacha n’aurait pas eu un tel compromis, et il a attendu sa chance.
Comme d’habitude, les Britanniques ont fourni cette chance. Lors de l’organisation de la Conférence de paix de Lausanne, le gouvernement britannique a envoyé l’invitation au sultan d’Istanbul, lui demandant d’envoyer des représentants pour discuter des conditions de paix, et lui a en outre demandé de répéter cette invitation à Angora. Ce traitement désinvolte du gouvernement nationaliste d’Angora, qui avait gagné la guerre, et la tentative délibérée de faire avancer à nouveau le sultan fantoche, ont fait sensation en Turquie et ont irrité les Turcs. Ils soupçonnaient une autre intrigue entre les Britanniques et le perfide Sultan. Mustafa Kemal profita immédiatement de ce sentiment et fit abolir le Sultanat par l’Assemblée nationale en novembre 1922. Mais le califat restait encore à lui-même et il fut déclaré qu’il continuait dans la maison d’Ottoman. Peu de temps après, une accusation de haute trahison fut porté contre l’ex-sultan Wahid-ud-din. Il préféra la fuite à un procès public et s’échappa secrètement dans une voiture d’ambulance anglaise qui le porta sur un cuirassé britannique. L’Assemblée nationale a élu son cousin Abdul Majid Effendi comme nouveau calife, qui n’était que le chef religieux de cérémonie sans pouvoir politique.
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L’année suivante, en 1923, il y avait une déclaration officielle de la République turque, avec Angora pour sa capitale. Mustafa Kemal a été élu président, et il a concentré tout le pouvoir en lui-même, de sorte qu’il est devenu un dictateur. L’Assemblée s’est acquittée de ses mandats. Il commença maintenant à attaquer de nombreuses autres vieilles coutumes et n’était pas très courtois dans son traitement de la religion. Beaucoup de gens se sont insatisfaits de ses manières et de sa dictature, en particulier les religieux, et ceux-ci se sont rassemblés autour du nouveau calife qui était une personne calme et inoffensive. Kemal Pacha n’aimait pas du tout ça. Il a traité le calife plutôt mal et a attendu une occasion appropriée pour faire le prochain grand pas.
Encore une fois, il a eu sa chance bientôt, et il est venu d’une manière curieuse. Une lettre conjointe lui a été envoyée de Londres par l’Aga Khan et un ancien juge indien, Ameer Ali. Ils ont prétendu parler au nom des millions de musulmans indiens, et ils ont protesté contre le traitement réservé au calife, et ont demandé que sa dignité soit respectée et un meilleur traitement donné. Ils ont envoyé une copie de la lettre à certains journaux d’Istanbul, et elle a été publiée là-bas avant que l’original n’atteigne Angora. Il n’y avait rien d’offensant dans la lettre, mais Kemal Pacha s’en empara et souleva un énorme tollé. Il avait enfin eu sa chance et il voulait en profiter au maximum. On a donc annoncé que tout cela était une autre intrigue anglaise pour diviser les Turcs. L’Aga Khan, disait-on, était l’agent spécial des Anglais ; il vivait en Angleterre, s’intéressait principalement aux courses de chevaux anglaises et fréquentait toujours des politiciens anglais. Il n’était même pas un musulman orthodoxe, car il était à la tête d’une secte spéciale. Il a en outre été souligné que pendant la guerre mondiale, les Anglais l’avaient utilisé comme une sorte de contrepoids au sultan-calife à l’Est, et avaient accru son prestige par la propagande et autrement et essayé de faire de lui le chef des musulmans indiens, afin qu’ils puissent être gardés en main. Si l’Aga Khan était si soucieux du calife, pourquoi n’avait-il pas soutenu le calife en temps de guerre alors qu’un djihad ou une guerre sainte avait été déclaré contre les Anglais ? Il s’était rangé du côté des Anglais à l’époque et contre le calife.
De cette manière, Kemal Pacha créa un peu de tempête sur la lettre commune que ses auteurs, tous ignorant de ses conséquences, avaient envoyée de Londres, et il fit apparaître l’Aga Khan sous un jour loin d’être favorable. Les pauvres éditeurs d’Istanbul qui avaient imprimé la lettre ont été surnommés les traîtres et les agents d’Angleterre et ont été sévèrement punis. Ayant ainsi suscité un fort sentiment, un projet de loi pour abolir le califat fut présenté à l’Assemblée nationale et voté le même jour, en mars 1924. Ainsi passa de l’étape moderne une ancienne institution qui avait joué un grand rôle dans l’histoire. Il ne devait plus y avoir de «commandant des fidèles», du moins en ce qui concernait la Turquie, car la Turquie était désormais un État laïc. 707
Peu de temps auparavant, l’Inde avait été très agitée au sujet du califat lorsque celui-ci était menacé par les Britanniques après la guerre. Des «comités Khalifat» ont surgi dans tout le pays, et un grand nombre d’hindous se sont joints aux musulmans dans cette agitation, estimant que le gouvernement britannique faisait du tort à l’islam. Or, les Turcs eux-mêmes avaient délibérément mis fin au califat ; L’Islam se tenait sans calife. Kemal Pacha était fermement d’avis que la Turquie ne devait avoir aucun enchevêtrement religieux avec les pays arabes ou avec l’Inde. Il ne voulait pas de leadership de l’islam pour son pays ou pour lui-même. Il avait refusé de devenir lui-même calife à la demande de certaines personnes de l’Inde et de l’Égypte. Il a regardé vers l’ouest vers l’Europe et a voulu que la Turquie s’occidentalise le plus tôt possible. Il était totalement opposé à l’idée panislamique. Le pan-turanisme était le nouvel idéal, le Turanien étant la race des Turcs. Autrement dit, au lieu de l’idéal international plus large et plus lâche de l’islam, il a préféré le lien plus strict et plus compact du nationalisme pur.
Je t’ai dit que la Turquie était maintenant devenue un pays très homogène avec peu d’éléments étrangers. Mais il y avait encore une race non turque dans l’est de la Turquie, près des frontières irakienne et perse. C’étaient les Kurdes, une ancienne race parlant une langue iranienne. Le Kurdistan, où vivaient ces personnes, a été divisé en Turquie, en Perse, en Irak et dans la région de Mossoul. Sur un total de 3 millions de Kurdes, près de la moitié vivaient encore en Turquie proprement dite. Un mouvement nationaliste moderne y avait commencé peu de temps après la révolution des Jeunes Turcs de 1908. Même à la Conférence de paix de Versailles, les représentants kurdes avaient réclamé l’indépendance nationale.
En 1925, une grande rébellion éclata dans la région kurde de Turquie. C’était juste le moment où le conflit de Mossoul créait des frictions entre l’Angleterre et la Turquie, et Mossoul était elle-même une zone kurde jouxtant la partie de la Turquie qui s’était rebellée. Les Turcs ont naturellement conclu que l’Angleterre était derrière la rébellion et que les agents britanniques avaient incité les Kurdes les plus religieux contre les réformes de Kemal Pacha. Il n’est pas possible de dire si les agents britanniques avaient quelque chose à voir avec la rébellion, même s’il était assez évident que les troubles kurdes en Turquie à ce moment-là étaient les bienvenus au gouvernement britannique. Il est clair, cependant, que l’orthodoxie religieuse a beaucoup à voir avec le soulèvement, et il est également clair que le nationalisme kurde y est aussi pour beaucoup. Le motif nationaliste était probablement le plus fort.
Kemal Pacha a immédiatement lancé le cri que la nation turque était en danger, car l’Angleterre était derrière les Kurdes. Il a fait adopter par l’Assemblée nationale une loi prévoyant que l’utilisation de la religion comme moyen d’exciter le sentiment populaire, que ce soit dans la parole ou dans la presse écrite, devait être considérée comme une haute trahison et, en tant que telle, être soumise aux peines les plus extrêmes. L’enseignement de doctrines religieuses susceptibles de renverser la loyauté envers la République est également interdit dans les mosquées. Il a ensuite écrasé les Kurdes sans pitié, et a mis en place des tribunaux spéciaux d’indépendance pour les juger par milliers. Les chargeurs kurdes, Sheikh Said et le docteur Fuad et bien d’autres, ont été exécutés. Ils sont morts avec le plaidoyer pour l’indépendance du Kurdistan sur leurs lèvres.
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Ainsi, les Turcs, qui n’avaient combattu que récemment pour leur propre liberté, ont écrasé les Kurdes, qui cherchaient la leur. Il est étrange de voir comment un nationalisme défensif se transforme en un nationalisme agressif, et un combat pour la liberté en devient un pour la domination sur les autres. En 1929, il y eut une autre révolte des Kurdes, et à nouveau elle fut écrasée, pour le moment du moins. Mais comment écraser à jamais un peuple qui insiste sur la liberté et qui est prêt à en payer le prix ?
Kemal Pacha s’est ensuite retourné contre tous ceux qui s’étaient opposés à sa politique à l’Assemblée nationale ou à l’extérieur. L’appétit pour le pouvoir d’un dictateur croît toujours avec son utilisation ; il n’est jamais satisfait ; il ne peut supporter aucune opposition. Donc Mustafa Kemal en voulait à toute opposition, et une tentative de le tuer par un fanatique a mis les choses en tête. Les tribunaux d’indépendance se sont maintenant rendus dans toute la Turquie pour essayer et punir sévèrement tous ceux qui s’opposaient au jugement de Kemal Pacha. Même les plus grands membres de l’Assemblée, de vieux collègues nationalistes de Kemal, n’étaient pas épargnés s’ils étaient dans l’opposition. Rauf Beg, que les Britanniques avaient déporté à Malte, et qui fut plus tard premier ministre de la Turquie, fut condamné en son absence. De nombreux autres dirigeants et généraux importants qui avaient combattu dans la guerre pour l’indépendance ont été déshonorés et punis, et certains ont même été exécutés. L’accusation contre eux était d’avoir conspiré avec les Kurdes, et peut-être même avec le vieil ennemi, l’Angleterre, contre la sécurité de l’État.
Ayant balayé toute opposition, Mustafa Kemal était désormais le dictateur incontesté, et Ismet Pacha était son bras droit. Il a maintenant commencé à mettre en pratique plusieurs des idées qui lui avaient rempli la tête. Il a commencé avec une chose assez petite, et pourtant typique. Il a attaqué le fez, la coiffe devenue le symbole d’un Turc et dans une certaine mesure d’un musulman. Il a commencé prudemment avec l’armée. Puis il apparut lui-même avec un chapeau en public, au grand étonnement de la foule ; et il a fini par faire du port du fez un délit ! Cela semble assez idiot d’attacher autant d’importance à une coiffure. Ce qui est beaucoup plus important, c’est ce qu’il y a à l’intérieur de la tête, pas ce qu’il y a dessus. Mais les petites choses deviennent parfois des symboles de grandes choses, et Kemal Pacha a apparemment attaqué la vieille coutume et l’orthodoxie au moyen du fez inoffensif. Il y a eu des émeutes sur cette question. Ils ont été réprimés et de lourdes punitions ont été infligées.
Ayant remporté ce premier tour, Mustafa Kemal est allé plus loin. Il ferma et dissout tous les monastères et maisons religieuses et confisqua toutes leurs richesses pour l’État. On a dit aux derviches qui vivaient dans ces maisons de travailler pour vivre. Même leur tenue vestimentaire distinctive était interdite.
Même avant cela, les écoles religieuses musulmanes avaient été abolies et les écoles publiques laïques (non religieuses) avaient été créées à la place. Il y avait de nombreuses écoles et collèges étrangers en Turquie. Ceux-ci ont également été obligés d’abandonner leur enseignement religieux, et s’ils refusaient de le faire, ils devaient fermer. 709
Une modification globale a été apportée à la loi. Jusqu’à présent, dans de nombreux domaines, la loi était basée sur les enseignements du Coran, la charia comme on l’appelle. Désormais, le Code civil suisse, le Code pénal italien et le Code de commerce allemand sont adoptés corporellement. Cela signifiait un changement complet de la loi personnelle qui régissait le mariage, l’héritage, etc. L’ancienne loi islamique a été modifiée en ce qui concerne ces questions. La polygamie a été abolie.
Un autre changement qui allait à l’encontre de la vieille coutume religieuse était l’encouragement du dessin, de la peinture et de la sculpture de la forme humaine. Cette pratique n’est pas approuvée dans l’Islam. Mustafa Kemal a ouvert des écoles d’art à cet effet pour les garçons et les filles.
Les femmes turques ont joué un rôle assez important dans la lutte pour la liberté depuis l’époque des Jeunes Turcs. Kemal Pacha tenait particulièrement à leur émancipation de toutes sortes de liens. Une «Société pour la défense des droits de la femme» a été créée et des professions leur ont été ouvertes. Le voile fut le premier à être attaqué vigoureusement, et il disparut avec une rapidité remarquable. Les femmes n’ont qu’à avoir la chance de déchirer ce voile.
Kemal Pacha leur a donné cette chance, et ils sont partis. Il a beaucoup encouragé la danse européenne. Non seulement il l’aimait lui-même, mais cela représentait dans son esprit l’émancipation des femmes et de la civilisation occidentale. Le chapeau et la danse sont devenus les slogans du progrès et de la civilisation ! Symboles plutôt pauvres de l’Occident, mais au moins ils ont travaillé en surface, et la Turquie a changé sa coiffure et ses vêtements et son mode de vie. Une génération de femmes, élevées dans l’isolement, s’est soudainement transformée en quelques années en avocates, professeurs, médecins et juges. Il y a même des femmes policières dans les rues d’Istanbul ! Il est intéressant de voir comment une chose réagit sur une autre. L’adoption de l’alphabet latin a entraîné une forte augmentation de l’utilisation des machines à écrire en Turquie, ce qui a entraîné un plus grand nombre de sténographes, ce qui a conduit à un plus grand emploi des femmes.
Les enfants ont également été encouragés de diverses manières à se développer pleinement en tant que citoyens autonomes et capables, au lieu de l’ancien type d’apprentissage par cœur des écoles religieuses. Une institution remarquable était la « Semaine des enfants ». Pendant une semaine par an, dit-on, chaque fonctionnaire du gouvernement était nominalement remplacé par un enfant et tout l’État était administré par des enfants. Je ne sais pas comment cela fonctionne, mais c’est une idée fascinante, et je suis sûr que, aussi stupides et inexpérimentés que soient certains des enfants, ils ne peuvent pas se comporter d’une manière plus stupide que beaucoup de nos adultes et rassurés les dirigeants et les fonctionnaires à l’allure solennelle le font.
Un petit changement, mais toujours une indication importante du nouveau point de vue des dirigeants turcs, a été le découragement du « saluait » traditionnellement [salut, bénédiction, bienvenue, bonjour]. Il était clair par eux que le fait de serrer la main était une forme de salutation plus civilisée et qu’il fallait s’y adonner à l’avenir.
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Kemal Pacha a alors lancé une grande attaque contre la langue turque, ou plutôt contre ce qu’il considérait comme des éléments étrangers. Le turc était écrit en arabe, et Kemal Pacha considérait cela à la fois difficile et étranger. Les Soviétiques avaient été confrontées à un problème similaire en Asie centrale, car de nombreux peuples tartares avaient des scripts dérivés de l’arabe ou du persan. En 1924, les Soviétiques organisèrent une conférence à Bakou pour examiner cette question, et il y fut décidé d’adopter l’écriture latine pour les différentes langues tartares d’Asie centrale. C’est-à-dire que les langues sont restées inchangées, mais elles ont été écrites en lettres latines ou romaines. Un système spécial de notation a été conçu pour donner une expression aux sons spéciaux de ces langues. Mustafa Kemal était attiré par ce système et il l’a appris. Il l’a appliqué à la langue turque et a personnellement lancé une vigoureuse campagne en sa faveur. Après quelques années de propagande et d’enseignement, une date a été fixée par la loi après laquelle l’utilisation de l’écriture arabe a été interdite et l’écriture latine rendue obligatoire. Les journaux, les livres, tout, devaient apparaître en caractères latins. Toute personne âgée de seize à quarante ans était obligée d’aller à l’école pour apprendre l’alphabet latin. Les fonctionnaires qui ne le savaient pas étaient passibles de licenciement. Les prisonniers ne seraient pas libérés même à la fin de leurs phrases à moins qu’ils ne puissent lire et écrire dans le nouveau script ! Un dictateur peut être très minutieux, surtout s’il se trouve être populaire. Peu d’autres gouvernements oseraient autant interférer avec la vie des gens.
L’écriture latine fut ainsi établie en Turquie, mais bientôt un autre changement suivit. Il a été constaté que les mots arabes et persans ne pouvaient pas être facilement écrits dans ce script ; leurs sons et nuances particuliers ne pouvaient y être exprimés. Les mots turcs purs n’étaient pas si beaux ; ils étaient plus rugueux, plus directs et plus vigoureux, et pouvaient être facilement écrits dans le nouveau script. La décision a donc été prise de supprimer les mots arabes et persans de la langue turque et de les remplacer par des mots turcs purs. À la base de cette décision se trouvait, bien entendu, une raison nationaliste. Kemal Pacha, comme je te l’ai dit, voulait couper autant que possible la Turquie des influences arabes et autres influences orientales. La vieille langue turque, pleine de mots et de phrases arabes et persans, aurait pu convenir suffisamment à la vie ornée et pompeuse de la cour impériale ottomane. Il a été jugé inadapté à la nouvelle Turquie républicaine vigoureuse. Ainsi les belles paroles furent abandonnées, et des professeurs savants et d’autres allèrent dans les villages pour apprendre la langue des paysans et chercher des mots de bonne vieille souche turque. Ce changement est en cours maintenant. Un tel changement pour nous dans le nord de l’Inde signifierait que nous abandonnerions dans une large mesure notre hindoustani fleuri et plutôt artificiel de Lucknow et Delhi – une relique de la vieille vie de cour – et adopterait à la place de nombreux mots rustiques ganvdru du village.
Ces changements de langue ont également entraîné des changements dans les noms des villes et des personnes. Constantinople, comme tu le sais, est maintenant Istanbul, Angora est Ankara, Smyrne est Izmir. Les noms des gens en Turquie ont généralement été tirés de l’arabe – Mustafa Kemal lui-même est un nom Arabio. La nouvelle tendance est de donner des noms turcs purs.
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Un changement qui a causé des problèmes a été la loi selon laquelle les prières islamiques et l’azan, l’appel à la prière, doivent également être en turc. Ces prières ont toujours été récitées par les musulmans dans l’original arabe ; cela se fait même maintenant en Inde. De nombreux moulvis [maîtres spirituels] et responsables de mosquées ont donc estimé qu’il s’agissait d’une mauvaise innovation et ils ont continué à prier en arabe. Il y a eu, et il y a encore parfois, des émeutes sur cette question. Mais le gouvernement turc sous Kemal Pacha a écrasé cela comme toute autre opposition.
Tous ces énormes bouleversements sociaux des dix dernières années ont complètement changé la vie des gens, et une nouvelle génération, coupée des vieilles coutumes et des associations religieuses, grandit. Mais si importants que soient ces changements, ils n’ont pas beaucoup affecté la vie économique du pays. Avec quelques changements mineurs au sommet, la base reste la même. Kemal Pacha n’est pas un économiste et n’est pas non plus favorable aux changements radicaux qui ont eu lieu en Russie soviétique. De sorte que, bien que politiquement il soit en alliance avec les Soviétiques, économiquement il se tient loin du communisme. Ses idées politiques et sociales semblent dériver d’une étude de la grande Révolution française.
Il n’y a pas encore de classe moyenne forte en Turquie, en dehors de la classe professionnelle. Le renvoi des éléments grecs et autres éléments étrangers a affaibli la vie commerciale. Mais le gouvernement turc préfère définitivement la pauvreté nationale et la croissance industrielle lente au sacrifice de son indépendance économique. Et parce qu’il craint que si des capitaux étrangers entraient en Turquie à grande échelle, cela signifierait un tel sacrifice, et une exploitation conséquente du pays par l’étranger, il a découragé les entreprises étrangères. De lourdes taxes ont été imposées aux marchandises étrangères. De nombreuses industries ont été nationalisées, c’est-à-dire que le gouvernement les possède et les contrôle au nom de la population. La construction ferroviaire se poursuit à un rythme raisonnable.
Kemal Pacha est plus intéressé par l’agriculture, car le paysan turc a été l’épine dorsale de la nation et de l’armée turques. Des fermes modèles ont été construites et des tracteurs ont été introduits, et les coopératives d’agriculteurs ont été encouragées.
La Turquie, comme le reste du monde, a été impliquée dans la grande dépression et a eu du mal à joindre les deux bouts. Mais elle avance lentement et régulièrement sous Mustafa Kemal, qui continue d’être le chef suprême et le dictateur du pays. Il a reçu le titre d’Atatürk, le père du pays, et par cela il est maintenant connu.