À propos de refus de promulguer les décrets sur l’abolition de la féodalité, exiger du pain et faire déménager le roi et sa cour à Paris
October 5, 1789
The Women's March on Versailles took place in protest against the monarchy of France. A team of Assassins, including Arno Dorian, made sure the march remained peaceful.#AssassinsCreed pic.twitter.com/EVY0OXZXDl
— Today in Assassin's Creed history (@ACHistoryToday) October 5, 2019
1). Raisons de marcher
Ceux qui ont marché sur Versailles donc pour des raisons différentes. Les historiens ont longtemps débattu pour laquelle de ces raisons était la plus importante ou la plus répandue. La plupart des marcheurs, semble-t-il, avaient désespérément faim et espéraient demander au roi de pallier les pénuries de pain à Paris. Certains avaient des intentions plus violentes, cherchant à se venger des soldats du roi ou de sa femme, la très méprisée Marie-Antoinette. D’autres voulaient que le roi supplie le roi de quitter Versailles et de retourner à Paris, où il serait loin de ce qu’ils percevaient comme les influences corruptrices de l’aristocratie.
Après 24 heures de tension, d’intimidation et de violence, le roi et l’Assemblée acceptent de quitter Versailles et de raccompagner la foule à Paris. Les Journées d’Octobre, comme on appelle cette période, ont mis fin à un siècle de gouvernement royal à Versailles. Ni pour la première ni pour la dernière fois, les menaces de violence avaient produit un changement politique important. Le monarque et le gouvernement national français ont déménagé à Paris et sont devenus l’objet de groupes et de forces au sein de la capitale.
2). Un symbole de l’absolutisme
Située à environ 20 kilomètres au sud-ouest de Paris, Versailles était le siège du gouvernement royal français depuis la fin des années 1600. Versailles n’était pas un palais unique mais un complexe tentaculaire de bâtiments et de dépendances, de pelouses et de jardins bien entretenus, de routes et d’éléments décoratifs.
« Retour à Versailles. En voyant l’appartement du roi, qu’il n’avait pas quitté un quart d’heure [avant], avec ces légers traits de désordre qui montraient qu’il y habitait, il était amusant de voir les figures de voyous qui se promenaient sans contrôle dans le palais, et même dans la chambre à coucher [du roi]; des hommes dont les haillons les trahissaient étaient au dernier stade de la pauvreté, et j’étais la seule personne à les regarder et à se demander comment diable ils en étaient arrivés là. Il est impossible de ne pas aimer cette indifférence insouciante et cette absence de suspicion. On aime le maître de la maison qui ne serait ni blessé ni offensé de voir son appartement ainsi occupé s’il revenait tout à coup.
3). Les rumeurs de Royal Flandres
Comme beaucoup de journées fatidiques de la révolution, les Journées d’Octobre ont été déclenchées par la circulation de rumeurs provocatrices. Le 1er octobre 1789, des soldats du Royal Flanders Regiment arrivent à Versailles en provenance de Douai après avoir été appelés à renforcer la garde royale du corps du roi. La cour royale a offert au régiment un banquet de bienvenue qui, selon des témoignages oculaires, est devenu progressivement plus tapageur à mesure que les soldats consommaient plus de vin. Tard dans la soirée, des soldats ivres auraient été vus debout sur des tables, criant et chantant des chansons paillardes. Tout cela était sans doute assez inoffensif mais la presse populaire parisienne s’en empare néanmoins. 
D’après L’Ami du peuple de Jean-Paul Marat, des soldats ivres avaient insulté la révolution en lançant des cocardes tricolores sur le sol, puis en les piétinant et en urinant dessus. Certains officiers, selon Marat, avaient également revêtu des cocardes noires et blanches de l’Ancien Régime. On disait que les soldats chantaient des vers d’O Richard, ô mon Roi ! , une chanson d’opéra faisant l’éloge d’un roi emprisonné et appelant à sa liberté.
Louis XVI lui-même avait assisté au banquet plus tôt dans la soirée, quoique brièvement – mais des rapports à Paris affirmaient qu’il était resté pendant des heures, regardant les débats avec approbation et amusement. Certaines publications se demandaient pourquoi les soldats royaux étaient autorisés à manger et à boire copieusement à une époque où les Parisiens ordinaires pouvaient à peine trouver une miche de pain.
4). Parisiens répondent
Ces rapports, ainsi que des rumeurs de plus de débauche à Versailles, ont provoqué l’indignation parmi les travailleurs de Paris. Le 4 octobre, les Parisiens descendaient dans la rue pour protester, non seulement contre la conduite des soldats à Versailles, mais aussi contre la pénurie chronique de pain et d’autres aliments. La récolte avait été récoltée en septembre, donc les approvisionnements auraient dû s’améliorer – mais cela ne s’était pas produit dans la capitale. Le gouvernement de Jacques Necker, anticipant une pénurie de vivres, avait négocié des importations de céréales – mais celles-ci n’étaient pas encore arrivées. Les files d’attente de pain devant les boulangeries s’étendaient sur des pâtés de maisons entiers. De nombreux Parisiens ont fait la queue pendant des heures, pour rentrer chez eux les mains vides.
Les pénuries de pain début octobre étaient inattendues et ont donné lieu à des théories du complot. Certains ont suggéré que le roi et ses ministres, ayant perdu le pouvoir au profit de l’Assemblée nationale constituante, avaient orchestré la pénurie alimentaire pour affamer le peuple et le soumettre. Cette idée a été perpétuée par le chef de milice radical Claude Fournier L’Héritier, qui a affirmé : « la détestable horde aristocratique et royaliste avait comploté pour soumettre la nation à l’esclavage par la famine ».
5). « À Versailles ! »Le 5 octobre, la situation à Paris avait atteint une masse critique. Ce matin-là, une foule de 5 000 à 10 000 personnes s’est rassemblée devant l’Hôtel de Ville et a demandé à la ville de libérer ses approvisionnements en pain. Beaucoup de la foule étaient des femmes du quartier indiscipliné du faubourg Saint-Antoine ; un nombre important étaient des vétérans de l’attaque de la Bastille trois mois plus tôt. Lorsque la Commune n’a pas répondu, la foule a choisi de marcher sur Versailles et de porter ses doléances directement au roi. Armés de piques, de faux, de massues, de mousquets et de quelques petits canons volés à l’Hôtel de Ville, ils quittèrent Paris à midi et parcoururent péniblement les 12 milles jusqu’à Versailles, arrivant peu après la tombée de la nuit. La foule n’avait pas de chef ou de figure de proue, mais un instigateur important était Stanislas Maillard, un officier grossièrement parlé de la Garde nationale et l’un des chefs du raid de juillet sur la Bastille.
6). Objectifs de la foule
La foule avait des objectifs contradictoires, mais il y avait un consensus général sur le fait que le roi devait retourner à Paris et faire face à la crise alimentaire. Un récit des Journées d’Octobre par Adrien Duquesnoy rappelle que « dix, vingt, trente mille personnes venaient à Versailles, résolues à saisir le roi selon les uns, cherchant à forcer l’Assemblée à hâter ses travaux, selon les autres ». Lorsque la foule arrive à Versailles, certains d’entre eux envahissent la salle de l’Assemblée nationale constituante, mais seulement pour échapper aux fortes pluies qui tombent à l’extérieur. De nombreux députés de l’Assemblée, dont Honoré Mirabeau et Maximilien Robespierre, se mêlaient librement au peuple et écoutaient ses doléances. Selon le récit de Duquesnoy :
« Imaginez la surprise de nombreux membres de l’Assemblée [nationale] lorsqu’une vingtaine de poissonnières sont entrées, conduites par un homme raisonnablement bien habillé du nom de Maillard, qui parlait en leur nom avec beaucoup d’habileté et dans un français bien éduqué. Les femmes étaient venues dire que Paris manquait de pain. Ils ont demandé l’aide et le soutien de l’Assemblée. Cette action était simple et justifiée, car avoir faim est un état terrible. Un projet de décret [par l’Assemblée] a été lu aux femmes. Le roi fut prié de prendre les mesures les plus énergiques possibles pour améliorer la libre circulation des céréales, etc. Tout cela se passa honorablement et paisiblement – jusqu’à ce que certains membres aient l’imprudence et l’audace de quitter leur place pour aller discuter avec les femmes, ce qui conduit à un certain désordre. Le vicomte Mirabeau (le frère du célèbre Mirabeau) a saisi les seins des plus jolies femmes.
7). Une délégation rencontre Louis XVI
Entre-temps, le président de l’Assemblée, Jean-Joseph Mounier, fait admettre au palais une députation de six femmes. Le roi a entendu leur cas et a promis de prendre des mesures pour atténuer les pénuries alimentaires à Paris. Lorsque ces promesses n’ont pas réussi à calmer la foule agitée, Louis a ordonné que les magasins d’alimentation de Versailles soient ouverts et distribués aux manifestants. A cette époque, le marquis de Lafayette et un régiment de la garde nationale étaient arrivés de Paris, cependant, le roi préféra ne pas déployer les gardes ou ses propres soldats, craignant peut-être un bain de sang. Au lieu de cela, Louis a livré un message à la foule, promettant qu’il avaliserait la législation réformiste de l’Assemblée et donnerait son assentiment aux décrets d’août et à la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Cette nuit s’est passée avec quelques coups de feu sporadiques mais peu de violence. Les soldats n’ont reçu aucun ordre de tirer sur les civils et de nombreux soldats se sont ouvertement mêlés à eux.
8). Une nuit de confrontation
Une partie radicale de la foule, composée principalement de femmes du faubourg Saint-Antoine, réclamait une action plus forte depuis leur arrivée à Versailles. Ils ont refusé d’accepter les assurances du roi, affirmant que tout ce qu’il promettait maintenant serait plus tard annulé par Marie-Antoinette. Vers l’aube du matin du 6 octobre, ce groupe a accédé au palais par une entrée latérale non gardée. Ils ont pris d’assaut les salles du palais, avec l’intention de trouver et d’assassiner la reine. Lorsqu’une sentinelle a repéré les femmes et a tiré sur elles, en tuant une, la foule a maîtrisé, assassiné et démembré deux soldats. Antoinette a évité les femmes en fuyant à travers le dédale de chambres du palais, un geste qui lui a probablement sauvé la vie.
Des soldats supplémentaires ont été mobilisés pour rétablir l’ordre et dégager le palais des envahisseurs. Sur les conseils de Lafayette, Louis XVI s’adressa à la plus grande partie de la foule depuis un balcon de fenêtre. «Mes amis, leur dit-il, j’irai avec vous à Paris, avec ma femme et mes enfants. C’est à mes bons et fidèles sujets que je confie tout ce qui m’est le plus précieux». Ces propos provoquèrent acclamations, applaudissements et cris de «Vive le roi !», tout comme le geste du roi de porter la cocarde tricolore de la révolution. Louis a quitté le balcon et a été remplacé par Marie-Antoinette, qui a courageusement risqué sa vie en se tenant devant la foule, dont certains étaient armés de mousquets.
9). La famille royale quitte Versailles pour toujours
Dans l’après-midi du 6 octobre, le roi, sa famille, sa suite royale et plusieurs députés à l’Assemblée quittent Versailles pour Paris. Leurs voitures étaient accompagnées par la foule, le cortège comptant entre 30 000 et 40 000 personnes. L’humeur des gens était joyeuse et optimiste, mais aussi triomphante et intimidante. Le 14 juillet, le peuple avait triomphé de l’absolutisme royal ; le 6 octobre, ils avaient triomphé du roi lui-même. De retour à Paris, la famille royale s’installe aux Tuileries, un palais délabré qui n’a pas servi de résidence royale pendant des décennies. Certains meubles, vêtements et autres effets royaux ont été transportés de Versailles aux Tuileries. Même ainsi, la cour royale de Paris était beaucoup plus austère. Versailles a été maintenu, une reconnaissance que le roi pourrait un jour revenir, cependant, ni Louis ni sa famille ne reverraient la splendeur de Versailles. L’Assemblée nationale constituante a également déménagé aux Tuileries, ses séances se tenant dans la salle du Manège, une salle couverte utilisée pour les cours d’équitation. Le roi est devenu prisonnier virtuel aux Tuileries – et à bien des égards, la révolution est devenue prisonnière de Paris.
Les ponts clefs
1). Les Journées d’Octobre font référence à la journée des 5 et 6 octobre 1789, lorsqu’une foule de plusieurs milliers de Parisiens, dont de nombreuses femmes, marchent sur Versailles pour faire pression sur le gouvernement royal.
2). Situé à 20 km de Paris, Versailles était un vaste complexe de palais et de bâtiments qui abritait le roi et le gouvernement royal depuis l’époque de Louis XIV.
3). La marche sur Versailles a été précipitée par de graves pénuries alimentaires à Paris, puis des rumeurs d’un banquet donné aux soldats royaux le 1er octobre, où des soldats ivres auraient piétiné des symboles de la révolution.
4). Pendant les journées d’octobre, jusqu’à 30 000 personnes assiègent Versailles et adressent une pétition au roi et à l’Assemblée nationale constituante. Certains pénétrèrent même dans le palais et menacèrent Marie-Antoinette.
5). Le 6 octobre, Louis XVI se présente devant la foule et accepte de rentrer à Paris. Le cortège royal, accompagné des députés de l’Assemblée et de la foule, a quitté Versailles plus tard dans la journée.
Marche des femmes sur Versailles – Contexte historique
La marche des femmes a commencé trois mois après la prise de la Bastille, sur les marchés de Paris au milieu de la colère contre le prix et la rareté du pain. Bientôt, les femmes saccagèrent l’hôtel de ville de Paris, l’Hôtel de Ville, à la recherche d’armes et avaient l’intention de marcher vers Versailles même, à 13 km. Au moment où les marcheurs atteignirent Versailles six heures plus tard, leur nombre était passé à dix mille avec des hommes et des soldats qui les rejoignaient. Ils ont occupé l’Assemblée nationale et ont fait irruption dans le palais tuant quelques gardes et presque capturant Marie-Antoinette. Ils ont forcé le roi Louis XVI et Marie-Antoinette à comparaître pour entendre leurs doléances et n’ont abandonné leurs protestations que lorsque le roi et la reine ont accepté d’abandonner Versailles pour Paris.
Événements connexes
1789-10-05 Révolution française : les Parisiennes marchent vers Versailles lors de la Marche sur Versailles pour affronter Louis XVI à propos de son refus de promulguer les décrets sur l’abolition de la féodalité, exiger du pain et faire déménager le roi et sa cour à Paris
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