Jacques Offenbach – Pionnier de l’opérette
Le style musical d’Offenbach
Une grande partie du succès d’Offenbach repose sur la qualité de la contribution de ses librettistes (Ludovic Halévy était son maître des mots), qui ont constamment produit du matériel plein d’esprit et, avec le compositeur, trouvé des sujets pratiques pour le traitement. Offenbach lui-même possédait manifestement un jugement théâtral solide, qu’il était capable d’associer à son don très développé pour les mélodies mémorables et l’orchestration efficace mais pas particulièrement innovante. À son meilleur, ses manières musicales ont une joie de vivre irrépressible qui a garanti la survie du meilleur de ses œuvres jusqu’à nos jours.
La vie d’Offenbach
Offenbach était le septième de dix enfants nés d’un père musicien. Ayant appris le violon et le violoncelle dans son enfance, il entre avec son frère Julius au Conservatoire de Paris et obtient rapidement un poste dans l’orchestre de l’Opéra-Comique. Il passa une grande partie des années 1840 en tant que violoncelliste virtuose à parcourir l’Europe, y compris des apparitions à Londres et à Windsor où il divertit pendant le banquet de la semaine d’Ascot. 
Opéras notables
Orphée aux Enfers
La belle Hélène , 1864
La vie parisienne, 1866
La Périchole, 1868
Les Contes d’Hoffmann, 1880
Orphée aux Enfers
Jacques Offenbach – Pionnier de l’opérette
Jacques Offenbach était un compositeur et violoncelliste français d’origine allemande de la période romantique. Alors que son célèbre Les Contes d’ Hoffmann est considéré comme son seul opéra complet, son héritage musical réside principalement dans ses plus de 100 opérettes qui contiennent un mélange unique de satire sociale et politique, ainsi que des mélodies accrocheuses et des danses populaires.
Beaucoup considèrent Offenbach comme le « père de l’opérette ». Ses compositions légères et satiriques ont captivé le cœur de son public, et il a eu une influence clé sur les compositeurs d’opérette ultérieurs, tels que Johann Strauss II. Jacques Offenbach dans sa maturité (CDV -Carte de Visite) Plusieurs de ses œuvres les plus connues continuent
Enfance et première vie 
Jacques Offenbach est né sous le nom de « Jakob Eberst Wiener » le 20 juin 1819 à Cologne, en Prusse (aujourd’hui connue sous le nom d’Allemagne). Il était le septième de neuf enfants et l’un de deux fils.
Son père Isaac a quitté son ancien métier de relieur pour travailler comme chantre dans les synagogues juives. À l’âge de 6 ans, Jacques a appris le violon de son père, et à l’âge de 8 ans, il composait déjà des chansons. À l’âge de 9 ans, Jacques découvre sa passion pour le violoncelle et commence à étudier avec Bernhard Breuer, un professeur local bien connu. Pendant ses études, il s’est également produit dans des restaurants locaux, des salles de danse et des auberges avec son frère et sa sœur. Alors qu’il n’avait que 10 ans, Offenbach a émerveillé sa famille et ses professeurs lorsqu’il a remplacé un interprète vedette dans un quatuor local. Sa famille a réalisé son aptitude musicale naissante et, ils savaient qu’il était temps de cultiver sa passion pour la musique.
L’enseignement au conservatoire de paris
À l’âge de 13 ans, Jacques avait composé lui-même plusieurs pièces. En 1833, son père l’emmène avec son frère aîné Julius à Paris pour les inscrire au prestigieux Conservatoire de Paris afin de poursuivre leur formation musicale. L’école avait une politique stricte contre l’acceptation d’élèves étrangers, mais après avoir entendu Jacques, le directeur a été tellement impressionné qu’il a immédiatement accordé l’admission à lui et à son frère aîné. Les deux frères adoptent alors des noms français : Jakob devient Jacques et Julius devient Jules. Jules a obtenu son diplôme et est devenu un professeur de violon et un chef d’orchestre à succès. Jacques s’est ennuyé avec la partie académique de son éducation musicale et, par conséquent, il a quitté la gauche peu de temps après son inscription. En décembre 1834, l’école retire officiellement son nom de ses registres de présence.
Jeune virtuose de violoncelle
Après avoir quitté le conservatoire, Offenbach trouve des emplois temporaires dans des orchestres de théâtre et, en 1835, il décroche un poste permanent de violoncelliste à l’Opéra-Comique. Pendant ce temps, il était un peu un farceur et avait souvent son salaire amarré en raison de ses farces. 
Pourtant, ses gains lui ont permis de prendre des cours de musique supplémentaires avec le célèbre violoncelliste Louis-Pierre Norblin. Pendant ce temps, Offenbach se lie également d’amitié avec son collègue musicien Friedrich Flotow, et les deux collaborent à des compositions pour violoncelle et piano.
Pièces pour violoncelle d’Offenbach et Flotow 1839 Offenbach voulait sincèrement composer pour la scène, mais il était difficile de mettre le pied dans la porte si tôt dans sa carrière. Flotow l’initie au jeu dans les salons parisiens et il passe une grande partie des années 1840 à faire des tournées en tant que virtuose du violoncelle dans divers salons de Paris, Londres et Cologne.
Mariage et enfants
En parcourant les salons de Paris, Offenbach rencontre Hérminie d’Alcain. Ils étaient amoureux, mais les parents d’Hérminie estimaient qu’Offenbach n’était pas assez stable financièrement pour épouser leur fille.
Offenbach part ensuite en tournée en Angleterre, où il travaille avec des musiciens célèbres tels que Julius Benedict et Michael Costa. En commentant son succès, The Illustrated London News a écrit : « L’étonnant violoncelliste s’est produit jeudi soir à Windsor devant l’empereur de Russie, le roi de Saxe, la reine Victoria et le prince Albert avec un grand succès ». Il revint à Paris, se convertit au catholicisme romain et épousa Hérminie le 8 août 1844. Ils restèrent mariés à vie et eurent quatre filles et un fils. Leur fils, Charles Ignace Auguste, suivra plus tard les traces musicales de son père.
Le début du changement de viololiste à compositeur à plein temps
Après son mariage, Offenbach est retourné dans les salons parisiens, mais il a déplacé son attention du violoncelliste vers un compositeur à plein temps. À cette époque, il avait des compositions à succès à son actif et il commença à écrire, produire et interpréter des burlesques pour ses compositions de salon. Alors qu’il commence à explorer le territoire de la composition théâtrale, Paris connaît une violente agitation politique due à la Révolution de 1848. Offenbach, sa femme et leur fille nouveau-née ont déménagé à Cologne, et il a temporairement changé son nom en Jakob.
Le départ d’ offenbach de l’Opéra-Comique
Lorsqu’Offenbach revient à Paris en 1849, la scène des grands salons est pratiquement inexistante et, par conséquent, il retourne travailler pour l’Opéra-Comique. Au début des années 1850, Arsène Houssaye nomme Offenbach directeur musical du Théâtre Français où il connaît le succès et reçoit les éloges constants du directeur. De 1853 à 1855, Offenbach réussit à écrire et mettre en scène trois œuvres en un acte à Paris. Malgré le succès de ces œuvres, la direction de l’Opéra-Comique n’a montré que peu ou pas d’intérêt à permettre à Offenbach de composer pour leur scène. L’ironie pleine d’esprit d’Offenbach, qui révélait souvent la qualité surfaite de la haute société française, se heurtait au style plus formel de l’Opéra-Comique à cette époque. Voyant qu’il n’y avait pas de place pour la croissance ou le bonheur, Offenbach a commencé à mettre en place des plans pour démarrer son théâtre qui lui donnerait la liberté de contrôle créatif.
La naissance des bouffes-parisiens
Déterminé à atteindre ses objectifs, Offenbach loue un minuscule théâtre en bois connu sous le nom de Théâtre Marigny ou la Salle Lacaze aux Champs-Élysées. En prévision de l’Exposition universelle de Paris de 1855, il rebaptise le théâtre Bouffes Parisiens et commence à composer une série de courtes pièces satiriques. Son acte de foi a payé.
La représentation inaugurale des Bouffes-Parisiens eut lieu le 15 juillet 1855, au cours de laquelle Offenbach dirigea quatre de ses œuvres : Entrez, Une nuit blanche, Arlequin barbier et Les deux aveugles. Offenbach a produit des sketches satiriques supplémentaires tout au long de l’été, et il a officiellement démissionné de la direction du Théâtre Français peu de temps après.
Quelques mois après le lancement des Bouffes-Parisiens, Offenbach a conclu un partenariat avec la Salle Choiseul, un plus grand théâtre d’une capacité d’environ 900 places. Les politiques gouvernementales limitaient les théâtres à des représentations en un acte, trois personnages et aucun chœur.
Offenbach connut un énorme succès de 1860 à 1870. Beaucoup de gens en Europe le surnommèrent « Le Mozart des Champs-Elysées ». En 1860, Napoléon III lui accorda la nationalité française et en 1861 fut nommé Chevalier de la Légion d’Honneur.
Au plus fort de son succès, Offenbach a produit près de 100 opérettes. En 1862, il se retire de la direction des Bouffes-Parisiens, mais il continue de marquer des succès avec des productions comme La belle Hélène en 1864, La vie parisienne en 1866, La Grande-Duchesse de Gérolstein en 1867 et La Périchole en 1868.
Le succès vient avec les critiques
Une grande partie du travail d’Offenbach n’était pas sentimental. C’étaient des pièces spirituelles et comiques qui portaient des coups satiriques à la politique du Second Empire français et à la population bourgeoise en général. Alors que la haute société française paraissait grandiose, Offenbach la décrivait aussi comme vantarde et superficielle. En plus de la nature spirituelle et satirique de ses compositions, Offenbach avait la capacité naturelle de captiver son public avec les mélodies simples et belles que le public parisien aimait du milieu à la fin du XIXe siècle. Ce ton léger et simple était précisément ce que beaucoup de Parisiens voulaient entendre à cette époque. Sa renommée, cependant, a frustré ses détracteurs. Ils n’appréciaient pas ses représentations de la haute société française et exigeaient qu’il adopte un ton plus posé, plus caractéristique de l’époque. Le compositeur allemand Richard Wagner a un jour qualifié la musique d’Offenbach de « tas de fumier sur lequel se vautraient tous les porcs d’Europe ».
Néanmoins, Offenbach a continué à se délecter de son succès. L’Exposition universelle de Paris en 1867, par exemple, a vu des publics tels que le roi de Prusse et son ministre Otto von Bismarck. Il s’est également produit en tant que chef d’orchestre invité à Londres, Berlin, Vienne et dans d’autres grandes villes européennes.
La guerre franco-prussienne et la chute de grâce
Pendant la guerre franco-prussienne, le Second Empire de France est tombé aux mains de la Prusse et Offenbach a soudainement perdu sa popularité. [Image] Une caricature d’Offenbach au sommet de sa carrière Il est devenu célèbre principalement sous Napoléon III et, par conséquent, il est devenu associé à la réputation déclinante du Second Empire. Les Parisiens ne voient plus l’œuvre d’Offenbach comme un divertissement léger. Au lieu de cela, il est devenu une incarnation misérable du régime de Napoléon III. La Grande-Duchesse de Gérolstein, par exemple, a été interdite en France en raison de son caractère antimilitariste. Pendant la guerre, la France a connu une vague de sentiments violents et anti-allemands. Malgré sa nationalité française, les racines allemandes d’Offenbach en ont fait une cible privilégiée de ces sentiments, et les gens l’ont parfois accusé d’être un espion allemand. En raison de la tension croissante, Offenbach et sa famille ont déménagé en Espagne.
La vie après la guerre
À la fin de la guerre, Offenbach revient en France en 1871, mais la défaite de la France entraîne des changements dans les goûts musicaux des Parisiens. Offenbach est devenu quelque peu obscur et beaucoup le considéraient comme une relique fantomatique du Second Empire.
Bien qu’une grande partie de son public parisien l’ait abandonné, Offenbach était devenu populaire en Angleterre. Il a réussi à retrouver une partie de sa popularité avec de nouvelles compositions et des reprises de précédentes
Entre 1870 et 1872, le Théâtre de la Gaîté présente une quinzaine d’œuvres d’Offenbach à un public nombreux et réceptif. En 1872, Offenbach rouvre les Bouffes Parisiens et en 1873, il acquiert La Gaîté. Cette entreprise tourne au désastre financier et met Offenbach au bord de la faillite. Offenbach s’est remis de cette perte financière avec une série de tournées aux États-Unis dans le cadre de l’exposition du centenaire. Au cours de cette tournée américaine, il a donné plus de 40 concerts de succès modéré. L’un de ces concerts a eu lieu aux Gilmore Gardens de New York, où il s’est produit devant 8 000 personnes.
Le retour en France et le désir d’un « vrai » Opéra
Offenbach revint en France en 1876 avec des bénéfices considérables, et ses travaux ultérieurs connurent un regain de popularité. Ces œuvres incluent Madame Favart en 1878 et La fille du tambour-major en 1879, entre autres. La fille du tambour-major était pourtant rentable, Offenbach se retrouvait plus préoccupé par un autre projet chéri : un opéra sérieux réussi. Pendant des années, Offenbach s’est efforcé d’entrer dans les grandes maisons d’opéra et, en 1877, il a commencé à travailler sur Les contes d’Hoffmann.
L’opéra était basé sur une pièce écrite par Jules Barbier et Michel Carré intitulée Les contes fantastiques d’Hoffmann. Barbier et Carré se sont inspirés de leur pièce inspirée des nouvelles du protagoniste ETA Hoffman.
Dernière années et mort
En 1880, Offenbach était en mauvaise santé à cause de la goutte, mais il désirait désespérément vivre assez pour voir la première de son cher Les Contes d’Hoffmann. Il aurait dit à son chien Kleinzach : « Je donnerais tout ce que j’ai pour être à la première ».
Malheureusement, Offenbach n’a pas vécu assez longtemps pour voir l’arrangement fini. À l’âge de 61 ans, il meurt à Paris le 5 octobre 1880, quatre mois seulement avant les débuts des Contes d’Hoffmann.
Sa cause de décès serait due à une insuffisance cardiaque causée par une goutte aiguë. Il a eu des funérailles parrainées par l’État et il est enterré au cimetière de Montmartre à Paris.
Succès posthume et les Contes d’Hoffmann
Avant de mourir, Offenbach a commencé à travailler sur l’orchestration musicale pour Tales of Hoffman, et il a laissé la majeure partie de la partition vocale incomplète. Ernest Guiraud, ainsi que le fils d’Offenbach, Auguste, âgé de 18 ans, ont terminé l’orchestration et ils ont apporté quelques modifications décidées par le directeur de l’Opéra-Comique à l’époque. Les Contes d’Hoffmann ont fait leurs débuts le 10 février 1881 à l’Opéra-Comique, l’un des carrefours les plus formateurs de la carrière musicale professionnelle d’Offenbach. Au grand gré d’Offenbach, c’est le grand succès qu’il espérait au théâtre qui, au début de sa carrière, hésitait à le laisser composer pour sa scène. Ernest Guiraud supervisa les débuts à l’Opéra-Comique et ajouta des récitatifs pour une première en décembre 1881 à Vienne. Guiraud a fait d’autres révisions plus tard, mais le fils d’Offenbach, Auguste, n’a pas pu aider à ces révisions en raison de sa mort inattendue de la tuberculose en 1883.
Les rêves d’Offenbach ont-ils été réalisés ?
Jacques Offenbach était sur le point de voir l’une de ses meilleures et plus grandioses performances prendre vie, mais il n’a jamais eu la chance de voir l’œuvre dans toute sa splendeur.
Malgré sa mort prématurée, Offenbach a laissé une marque incroyable dans le monde de la musique classique.
En tant que compositeur et orchestrateur, il a développé le juste équilibre entre les musiciens dans la fosse d’opéra et les acteurs sur scène pour des performances époustouflantes remplies de climax remarquables entre les actes. Malgré les hauts et les bas de sa carrière, il ne fait aucun doute que ses pairs et collègues ont ignoré son héritage. Sa nécrologie dans The Times déclarait : « La foule d’hommes distingués qui l’ont accompagné lors de son dernier voyage au milieu de la sympathie générale du public montre que le regretté compositeur était compté parmi les maîtres de son art.
La principale contribution d’Offenbach à la musique a été la classification de l’opérette comme un sous-genre légitime de la musique classique. Tout au long de sa carrière, il a composé plus de 100 opérettes et a influencé Johann Strauss II, Lehár, Sullivan et d’innombrables autres musiciens célèbres.
Alors que son héritage entoure ses nombreuses opérettes célèbres, Les Contes d’Hoffmann est sa seule composition lyrique complète et l’un des arrangements les plus fréquemment joués d’Offenbach aujourd’hui. Jacques Offenbach reste l’un des compositeurs européens de musique populaire les plus influents du XIXe siècle. Ses œuvres resteront sans doute pertinentes dans le répertoire de musique classique actuel et futur pour les années à venir.
Jacques (Jakob) Offenbach fut un compositeur et violoncelliste allemand naturalisé français, né le 20 juin 1819. C’est sans doute parce que les opéras d’Offenbach font rire des travers humains, qui ne sont pas seulement propres à cette époque, que certaines de ses œuvres ont conservé une force comique remarquable. Mais son œuvre contient également des morceaux lyriques d’une rare perfection, d’autant plus étonnants qu’ils se placent souvent au milieu de bouffonneries. Ces passages évoquent souvent une grande tendresse.
Auteur d’opérettes, c’est à partir de 1866 qu’il a créé la plupart de ses chefs-d’œuvre, tels «La Vie parisienne», «La Grande-Duchesse de Gerolstein», «La Périchole», «Orphée aux Enfers». Sa dernière œuvre, «Les Contes d’Hoffmann», est considérée comme l’un des plus grands opéras du 19e siècle.
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