La nouvelle fusée japonaise décolle lors d’un lancement contrôlé par ordinateur portable
Le Japon lance sa première nouvelle fusée en 12 ans
L’agence spatiale japonaise JAXA a annoncé samedi après-midi qu’elle avait lancé avec succès sa première nouvelle fusée en 12 ans, l’Epsilon, depuis le centre spatial d’Uchinoura dans la préfecture de Kagoshima, dans le sud-ouest du Japon. L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale a déclaré que la nouvelle fusée à combustible solide a décollé à 14h00, heure locale, pour transporter un satellite d’observation de la planète, et le satellite est passé avec succès en orbite autour de la terre depuis qu’il a été détaché dans la phase finale du lancement de la fusée. 
Les rapports, quant à eux, indiquent que des milliers de personnes se sont rassemblées dans plusieurs points d’observation près du centre spatial de Kagoshima pour regarder le décollage de samedi, et que les boutiques de souvenirs et les restaurants à proximité ont connu une activité florissante depuis les premières heures du matin. La JAXA avait initialement prévu de lancer l’Epsilon le 27 août, mais le lancement a été reporté en raison d’un problème technique.
Les spectateurs ont applaudi à Kagoshima ainsi que sur un site de visionnage public à Tokyo. Plus de 900 personnes réunies lors de l’événement de Tokyo ont applaudi et pris des photos avec des téléphones portables alors qu’un écran géant montrait la fusée décoller dans un nuage de fumée blanche et de flamme orange. L’Epsilon à trois étages – 24 mètres (79 pieds) de long et pesant 91 tonnes – a lancé le télescope « SPRINT-A » à une altitude d’environ 1 000 kilomètres (620 miles) comme prévu, a indiqué la JAXA.
SPRINT-A est le premier télescope spatial au monde pour l’observation à distance de planètes telles que Vénus, Mars et Jupiter depuis son orbite autour de la Terre, selon l’agence. Le décollage était initialement prévu pour le 27 août, mais la première tentative a été suspendue à quelques secondes de la fin après qu’un ordinateur de contrôle au sol ait détecté à tort une anomalie de position. Le Japon espère que la fusée, lancée avec seulement deux ordinateurs portables dans un centre de commande épuré, deviendra compétitive dans le secteur spatial mondial.
L’Epsilon fait environ la moitié de la taille de la fusée H2-A à carburant liquide du pays et succède à la fusée à carburant solide M-5 qui a été retirée en 2006 en raison de son coût élevé. La fusée de petite taille est équipée d’une intelligence artificielle « pour la première fois au monde » qui permet des contrôles de lancement autonomes par la fusée elle-même, a déclaré la JAXA.
Au centre de contrôle, seuls huit travailleurs ont participé à l’opération de lancement, contre quelque 150 personnes habituellement nécessaires lorsque le Japon lance sa fusée H2-A grand public. L’agence a réduit de moitié les coûts de production et de lancement à 3,8 milliards de yens (37 millions de dollars) par rapport à la précédente fusée M-5.
La première fusée Epsilon du Japon se lance dans l’espace lors de son voyage inaugural
La toute nouvelle fusée japonaise Epsilon s’est envolée dans l’espace samedi 14 septembre lors d’un premier lancement qui a transporté un nouveau satellite en orbite pour observer Vénus, Mars et Jupiter. La fusée Epsilon à trois étages a été lancée en orbite à 14 heures, heure normale du Japon, depuis le centre spatial d’Uchinoura, dans le sud du Japon, après un retard de trois semaines en raison d’un problème technique. La fusée est conçue pour réduire le coût des lancements spatiaux en utilisant des systèmes automatisés pour effectuer ses propres contrôles de santé au lieu de compter sur des opérateurs humains.
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale a initialement tenté de lancer la fusée Epsilon le 27 août, mais un problème de synchronisation informatique a forcé les contrôleurs de lancement à interrompre le vol d’essai 19 secondes avant le décollage. Mais samedi, la fusée de haute technologie a parfaitement fonctionné, lançant le nouveau satellite SPRINT-A conçu pour étudier les champs magnétiques et les atmosphères des planètes du système solaire.
Le satellite SPRINT-A, abréviation de Spectroscopique Planet Observatory for Recognition of Interaction of Atmosphere, observera les atmosphères de Jupiter, Vénus et Mars en lumière ultraviolette. Le satellite pèse 771 livres (350 kilogrammes) et devrait passer un an sur sa mission principale. La fusée japonaise Epsilon est un propulseur à combustible solide de 91 tonnes qui mesure 24 mètres de haut et peut lancer un satellite pesant jusqu’à 1 200 kilogrammes (2 646 livres) en orbite terrestre basse. 
Le premier étage de la fusée utilise un moteur de fusée solide basé sur les propulseurs utilisés sur le lanceur japonais H-IIA à carburant liquide, tandis que les deuxième et troisième étages sont basés sur la fusée japonaise MV, qui a été retirée en 2006. Les responsables de la JAXA ont déclaré avoir estimé Le premier vol d’Epsilon a coûté 3,8 milliards de yens (38,5 millions de dollars), soit près de la moitié des 7,5 milliards de yens (76 millions de dollars) du coût de la fusée MV. « Nous tenons à exprimer notre profonde gratitude pour la coopération et le soutien de tout le personnel et des organisations concernés qui ont contribué au lancement de l’Epsilon-1 », ont déclaré des responsables de la JAXA.
Le satellite SPRINT-A a été renommé Hisaki après avoir atteint l’orbite, et son nom a une double signification. Premièrement, Hisaki est le nom d’un cap à la pointe de la péninsule de Tsushiro dans la région d’Uchinoura et ressemble à la forme du satellite, ont déclaré des responsables de la JAXA. Le nom est également une combinaison de « saki » (japonais pour « au-delà ») et « Hi » (le « soleil »), car les cibles du vaisseau spatial sont « au-delà du soleil », ont-ils ajouté.
https://www.dw.com/en/space-on-a-shoestring-japan-launches-new-epsilon-rocket/a-17088358
https://spacenews.com/37120maiden-launch-of-japans-epsilon-rocket-targeted-for-sept-14/
https://phys.org/news/2013-09-japan-rocket-blasts-laptop-controlled.html
https://www.chinadaily.com.cn/world/2013-09/15/content_16970870.htm
https://www.space.com/22806-japan-launches-epsilon-rocket.html