Général Miguel Primo de Rivera : La montée d’un dictateur.
Avec l’accord du roi Alphonse XIII, le dictateur Primo de Rivera lance avec succès un coup d’État et prend le pouvoir en Espagne. Il lance un pronunciamento (qui signifie « déclaration », pour définir une action menée de force par l’armée pour renverser le gouvernement en place) et trouve facilement des soutiens. La constitution espagnole de 1876 est suspendue, le Parlement dissous et la dictature instaurée. Sous la pression du Roi et devant la disparition du soutien de l’armée à son encontre, Primo de Rivera se retire en janvier 1930 et s’exile à Paris où il meurt deux mois plus tard.
Suite à la proclamation de la Constitution de 1876, le conservateur Antonio Cánovas et le libéral Práxedes Sagasta mettent en place un système de gouvernement par alternance (gobierno de touron pacífico), qui s’avère malheureusement insuffisant pour résoudre les nombreux problèmes qui surgissent au cours de la période. Le système reposait sur les pratiques corrompues du caciquismo rural, selon lesquelles les chefs politiques locaux – les caciques – garantissaient les résultats électoraux souhaités en truquant les listes électorales chaque fois que le gouvernement changeait de mains. De plus, le système de turno n’a pas répondu aux préoccupations des nombreuses voix concurrentes, certaines nouvelles (par exemple le socialisme, l’anarchisme, les mouvements ouvriers), d’autres anciennes : (par exemple la monarchie, l’église, le régionalisme, l’armée)… 
Le résultat a été l’instabilité politique et la violence sociale. Il y a eu des assassinats, des bombes, des grèves, des catastrophes militaires (la perte de Cuba, de Porto Rico, des Philippines en 1898 ; l’humiliation au Maroc) et des appels croissants à l’autonomie de la Catalogne et des troubles politiques croissants dans les provinces basques. Alors que le 19e se transformait en 20e siècle, tout le monde semblait s’accorder à dire qu’il y avait un besoin de « régénération » nationale. C’était le mot à la mode, mais les gens n’arrivaient pas à s’entendre sur ce que cela signifiait… et donc l’instabilité et la violence.
Le pays avait cruellement besoin d’une refonte politique fondamentale, mais ce qu’il obtint à la place en 1923 fut un coup d’État militaire, dirigé par le général Miguel Primo de Rivera, un propriétaire terrien andalou paternaliste et aristocrate, avec un faible pour le vin, les femmes et la bonne nourriture. Cependant, ce qui a déclenché la prise de pouvoir de Primo n’était pas des troubles politiques, sociaux ou régionaux, mais les retombées d’un cauchemar marocain purulent. 
En juillet 1921, l’armée avait subi une défaite humiliante à la bataille d’Annual (dans le protectorat espagnol le long du nord du Maroc). Un rapport sur la catastrophe devait finalement être entendu par les Cortes (Parlement) en septembre 1923. Avant cela, des rumeurs circulaient sur l’incompétence, la corruption et l’implication du roi dans la débâcle marocaine. De telles rumeurs étaient des blessures au couteau à la sensibilité militaire.
L’étape suivante, le golpe (coup d’État) n’était pas si difficile. Après tout, la création des lois de juridiction en 1906, l’intervention pendant la semaine tragique de 1909 et l’écrasement d’une grève générale en 1917 avaient déjà montré que l’armée pouvait assez facilement retrouver son rôle de courtier du pouvoir au XIXe siècle. Quant au roi, on l’avait entendu embrasser l’idée d’une réforme « avec ou sans constitution » (Carr, 1, 523), et n’avait même rencontré les futurs golpistas que dix jours avant le coup d’État ! Il ne fait donc guère de doute que les généraux savaient qu’ils pouvaient compter sur son soutien.
Un début prometteur.
Lorsque Primo a organisé le coup d’État en septembre 1923, il l’a fait au nom du salut national. Pour de nombreux Espagnols, il était le «chirurgien de fer» que Joaquin Costa, l’un des régénérateurs les plus éloquents du début du XXe siècle, appelait pour soigner les maux qui affligeaient le pays. Primo a justifié le coup d’État, dans sa première déclaration au pays, comme nécessaire compte tenu de l’image de malheurs et d’immoralité qui menaçait l’Espagne d’une fin précoce, tragique et déshonorante. Son intention, dit-il au peuple, était « d’ouvrir une brève parenthèse dans la vie constitutionnelle de l’Espagne et de la rétablir dès que le pays nous offrira des hommes non contaminés par les vices de l’organisation politique » (Carr 1, 564). 
Portées dans une certaine mesure par l’optimisme général des premières années folles, les trois premières années de la dictature ont été relativement réussies. Pour beaucoup, le point culminant de ces années a été une solution enfin au problème marocain. Ironiquement, bien qu’il y ait lui-même combattu (il était africaniste), Primo était favorable à l’abandon du protectorat, au grand dam des africanistes convaincus et surtout des dirigeants de la Légion étrangère espagnole récemment formée (dont le colonel Francisco Franco) qui se sentaient trahis par l’un des leurs. 
Cependant, à l’été 1925, une erreur de calcul du chef berbère, Abd el Krim, a changé le cœur de Primo et lui a donné son moment de gloire. En bref, el Krim –ambitieux d’établir une république socialiste dans le nord du Maroc– a attaqué et démoli les lignes françaises empiétant sur son sud. Cela a poussé les Français et les Espagnols dans une coentreprise en septembre 1925, acceptée par Primo et le commandant français. Les Français ont attaqué par le sud, tandis que les Espagnols ont débarqué dans la baie d’Alhucemas (à mi-chemin entre Ceuta et Melilla) et ont conduit à l’intérieur des terres. Ce n’était pas un exercice de livre de copie (une mauvaise reconnaissance laissa les forces de débarquement espagnoles patauger sur des bancs de sable, et le colonel Franco dut annuler un ordre de retraite), mais la reddition d’el Krim en mai 1926 permit au chirurgien de fer de déclarer à une nation soulagée que le cancer marocain avait finalement été enlevé.
Pour les militaires, l’honneur avait été restauré et la présence espagnole au Maroc réaffirmée, et pour les légionnaires une légende s’était créée, du moins dans leur esprit. Au milieu de toute la célébration, un homme avait une raison particulière de célébrer : le colonel Francisco Franco (futur dictateur de l’Espagne) a été promu général de brigade, faisant de lui – à 33 ans – le plus jeune général d’Europe. 
Entre-temps, Primo avait également mené à bien une autre « guerre » : la violence ouvrière qui avait gravement affaibli le tissu social des centres industriels espagnols. Il y parvint en mai 1924 en supprimant le syndicat affilié anarchiste, la CNT. C’était un geste astucieux de la part de Primo, qui a non seulement obtenu l’approbation des puissants employeurs, mais aussi la collaboration des rivaux historiques des anarchistes, l’Union générale des travailleurs socialistes (UGT : Union générale des travailleurs). C’était un cas de « diviser pour mieux régner » avec le butin revenant aux socialistes, qui avaient mis en garde contre toute réaction révolutionnaire au coup d’État de Primo. Primo n’avait pas de problèmes particuliers avec les syndicalistes tant qu’ils obéissaient au même critère qu’il exigeait des politiciens : tout doit être dirigé vers le bien de l’État.
Tant que les socialistes restaient en dehors de la politique et se limitaient aux préoccupations sociales et économiques, il était prêt à faire des concessions. Le leader socialiste, Francisco Largo Caballero, malgré les objections de certains membres, s’y est rallié, arguant que ce faisant, l’UGT serait sauvée du sort de la CNT. En conséquence, il y a eu quelques améliorations modestes pour les travailleurs – logement bon marché, soins médicaux. L’étape la plus progressiste est intervenue en 1926 avec une législation permettant à un nombre égal de fonctionnaires de l’UGT et d’employeurs de former des comites paritarios pour régler les conflits salariaux. 
Les objectifs de Primo, que ce soit au Maroc, dans le domaine du travail ou dans ses autres initiatives, étaient dirigés au profit de la Patrie (la Nation ou la Patrie). Dans son esprit, la maladie de l’Espagne était fondamentalement le résultat de politiciens vénaux et incompétents qu’il méprisait. En dissolvant les Cortès, il supprima ces politiciens professionnels et remplaça les gouverneurs civils par du personnel militaire.
Son objectif était d’éradiquer les pratiques de corruption du caciquismo, en particulier dans les provinces où il était le plus enraciné. C’était le genre de révolution par le haut qu’un ancien Premier ministre, Antonio Maura, avait rêvé un peu plus tôt, mais n’avait pas été en mesure de mettre en œuvre. En 1924, Primo créa un seul parti apolitique, le bien nommé Unión Patriótica (UP), pour remplacer les partis politiques intéressés. L’objectif de l’UP était de régénérer la vie politique au profit de l’État. 
C’est à travers l’UP que Primo espérait transférer le pouvoir aux autorités civiles après que la direction militaire aurait rempli son objectif. Bien que l’UP ne revendique aucune idéologie politique, ses racines catholiques dans la Castille conservatrice lui assurent un soutien à la défense des valeurs « traditionnelles » : la propriété, la religion, la famille, la Patria. Son porte-parole officiel était le journal bien nommé, La Nación (La Nation), lancé en octobre 1925. Les valeurs traditionnelles prônées par l’UP étaient celles défendues par Primo lui-même. Pour les conservateurs, les racines catholiques faisaient partie intégrante du tissu historique de la société espagnole et étaient fondamentales pour l’identité du pays. Un apologiste du régime (José María Pemán) est allé jusqu’à affirmer que la dissension religieuse était antipatriotique et non espagnole.
C’était une vision myope du patriotisme, mais elle est néanmoins devenue un mantra pour la droite catholique. L’Église n’a donc rien à perdre et tout à gagner d’un régime traditionaliste qui assimile la régénération de la Patrie à son héritage catholique et s’attaque aux progrès de la sécularisation. Sans surprise, la hiérarchie ecclésiastique a accueilli le coup d’État à bras ouverts et a salué Primo comme le sauveur de la nation. Une visite d’État à Rome avec le roi peu après l’arrivée au pouvoir de Primo a donné le ton à une Espagne «régénérée» dans laquelle l’Église devait jouer un rôle central. Utilisant une image historique et désormais familière, le roi a prononcé un discours devant le Saint-Père dans lequel il engageait l’Espagne dans une nouvelle « croisade » si le pape jugeait bon d’en déclarer une.
Aussi anachronique qu’elle puisse paraître aux non-Espagnols, une croisade avait toujours un puissant attrait émotionnel pour les fidèles conservateurs en Espagne. L’église elle-même a invoqué la même image lors du déclenchement de la guerre civile en 1936. Mais contre qui cette croisade était-elle dirigée ? La guerre du Maroc avait déjà été qualifiée de croisade sacrée par le principal aumônier militaire. Désormais, l’objet de la croisade était le libéralisme avec ses rejetons sociaux et politiques vénéneux : laïcité, matérialisme, anarchie, socialisme, régionalisme et rationalisme.
Le libéralisme était également considéré par les forces conservatrices comme responsable de toutes sortes de vices : la prostitution, la pornographie, les jeux d’argent, l’alcoolisme, le cinéma et les danses immorales comme le tango et le Charleston. Avec Primo à la barre, l’église pouvait espérer jouer un rôle plus actif dans la direction de la régénération morale de la nation. Et il ne les a pas déçus. Sa tâche, disait Primo, était une mission divine ; ses priorités étaient la Patrie, l’Église et le Roi. Un bon point de départ pour l’église était l’enseignement secondaire, principal champ de bataille entre conservateurs et libéraux depuis le milieu des années 1850. 
Cela n’a aidé que le chirurgien de fer lui-même soit par tempérament anti-intellectuel et déterminé à ce que les libres penseurs soient tenus aussi loin que possible des salles de classe. Pour lui, l’apprentissage scolaire devait être imprégné des idéaux de la religion et du patriotisme (« aucune culture à l’école ne sera permise qui ne soit religieuse et patriotique », insiste Primo : Lannon 175). Les prêtres devaient être les chiens de garde, les manuels scolaires étaient soigneusement vérifiés pour leur orthodoxie, l’histoire espagnole devait être interprétée « correctement », les enseignants étaient licenciés pour non-conformité et la présence à la messe scolaire était obligatoire. Toutes les institutions libérales, y compris la célèbre et laïque Institución Libre de Enseñanza (Institut d’enseignement libre), ont senti l’œil vigilant de l’État.
L’establishment catholique a prospéré dans un tel environnement. La religion, qui était volontaire dans les écoles publiques depuis 1913, était désormais obligatoire et des associations se formaient pour veiller à ce que la moralité publique suive les normes catholiques acceptées. Cela faisait, bien sûr, partie d’une lutte continue contre l’idéologie libérale, mais la différence importante était que l’Église avait tout le poids de l’État derrière elle. Maintenant, l’Église et l’État se tenaient ensemble avec un objectif commun contre un ennemi commun.
Mais le succès de Primo dépendait aussi de sa capacité à fournir du travail aux gens. En même temps qu’il abordait l’impasse marocaine et résolvait les guerres du travail, le chirurgien du fer devait stimuler la croissance et créer des emplois. Pour cela un programme ambitieux de travaux publics a été initié. Cependant, comme il était un interventionniste engagé qui assimilait le libre-échange et la concurrence aux maux du libéralisme, Primo avait peu de temps pour un marché ouvert. Au lieu de cela, il a vu la réponse comme une intervention de l’État, une sorte de régénération pratique qui a fourni ces services essentiels et visibles dont les systèmes totalitaires se vantent souvent. Des routes ont été construites et des lignes de bus rurales étendues, des voies ferrées ont été agrandies et améliorées, des barrages et des centrales électriques ont été érigés et l’irrigation a été encouragée (en particulier dans les vallées de l’Èbre et du Guadiana). La croissance urbaine s’est rapidement développée, notamment à Madrid et à Barcelone.
Ces développements ont à leur tour augmenté la demande de produits tels que l’acier et le ciment. Les constructeurs ont été encouragés à rénover les bâtiments historiques et les premières mesures pour attirer les touristes ont été prises avec la création d’hôtels gérés par le gouvernement appelés paradores. Et pour la fierté nationale, il y eut deux expositions internationales : l’une à Séville en 1928 et l’autre à Barcelone en 1929. Dans l’ensemble, ce fut un saut notable dans le XXe siècle pour une grande partie de l’Espagne, sortie de l’ère des diligences et des lampes à pétrole.
Et la Catalogne ?
Lorsque Primo a pris le pouvoir, il était capitaine général de Catalogne, dont les vues apparemment favorables au régionalisme ont rendu son coup d’État acceptable pour de nombreux Catalans, et certainement pour la plupart des membres de la Liga et du monde des affaires, qui ont particulièrement salué la promesse de l’ordre social.
Très vite, cependant, les Catalans ont appris que la sympathie de Primo ne s’étendait pas à beaucoup plus que les pratiques folkloriques locales et l’artisanat domestique inoffensif. Quelques jours après le coup d’État (18 septembre 1923), des mesures ont été prises contre le cœur culturel des Catalans : l’usage officiel de leur langue a été interdit et l’enseignement dans les écoles a été remplacé par le castillan. Le drapeau catalan a été interdit, tout comme la sardane (une danse régionale qui avait déjà acquis un statut national) et Els segadors (un hymne national). En 1925, même le club de football de Barcelone et la chorale Orfeo Catala ont été fermés. Au fond, Primo suivait le credo militaire de la Patrie, avec son idéologie centraliste et unitaire. « L’Espagne une, grande et indivisible », a-t-il déclaré lors d’une réunion de l’UP en 1925 ; c’était un principe qui n’admettait aucune exception. Comme on pouvait s’y attendre, la Mancomunitat, le seul véritable vestige du caractère distinctif catalan qui avait survécu aux premières coupes, a finalement été dissoute, également en 1925. Le génie catalan a enfin été mis en bouteille en toute sécurité, du moins semblait-il.
Général Miguel Primo de Rivera : La chute d’un dictateur.
Comme tant de dictateurs bien intentionnés, Miguel Primo de Rivera était arrivé au pouvoir en promettant un retour à un régime civil dès que possible. Il s’est revêtu des vertus du patriotisme, exempt de ruse politique. Ses entretiens directs avec le peuple avaient une qualité attachante lorsqu’il expliquait ses décrets ou reconnaissait ses erreurs.
Ses excentricités faisaient partie de son attirance. Il aimait rester éveillé jusqu’au petit matin à discuter de politique dans un bar modeste avant de rentrer chez lui pour publier un décret. Ces séances nocturnes seraient alors suivies d’une longue sieste, après quoi le décret pourrait être révoqué ! La propagande le peignit non seulement comme le chirurgien du fer, mais aussi comme le « père de la nation », ou un autre Cid qui avait acquis une renommée immortelle contre les Maures. Il est devenu le « Messie », portant sur ses épaules les fardeaux de son pays, image qu’il a encouragée par ses propres demandes fréquentes à l’aide divine.
Ces décisions arbitraires du dictateur ont provoqué plusieurs conspirations entre 1926 et 1929, qui comprenaient non seulement des officiers mécontents mais aussi des politiciens mécontents. L’affaire dégénère finalement vers la fin janvier 1930, suite à la découverte d’un énième complot. Sans consulter le roi, Primo sollicita impulsivement les chefs militaires pour obtenir leur soutien. Lorsqu’il devint évident qu’il n’avait qu’un soutien tiède, il présenta sa démission au roi le 30 janvier. Alphonse, déjà lassé des actions indépendantes du dictateur et du mépris des prérogatives royales, et conscient que l’avenir de la monarchie était compromis par la décision de Primo régime, n’était que trop heureux d’accepter.
Désabusé et en mauvaise santé (apparemment de diabète), Primo a avoué, avec une pitoyable complaisance, dans son dernier communiqué officiel, être prêt « à un peu de repos après 2 326 jours de soucis, de responsabilité et de labeur » (de Blaye 68 note 7). Malheureusement pour lui, la période de repos fut courte. En mars 1930, sept semaines après avoir quitté Madrid, il meurt d’une crise cardiaque dans un hôtel de second ordre à Paris.
https://www.spainthenandnow.com/spanish-history/m-primo-de-rivera-coup-and-success
https://www.spainthenandnow.com/spanish-history/m-primo-de-rivera-fall