9 septembre1850 – La Californie devient le 31ème État des États-Unis

La Californie devient le 31e État en un temps record Quand la Californie (brièvement) est devenue sa propre nation Alors qu’elle ne faisait partie des États-Unis que depuis moins de deux ans, la Californie devient le 9 septembre 1850 le 31e État de l’union (sans même en avoir été un territoire).

Le Mexique avait cédé à contrecœur la Californie et une grande partie de son territoire du nord aux États-Unis dans le traité de Guadalupe Hidalgo de 1848. Lorsque les diplomates mexicains ont signé le traité, ils ont décrit la Californie comme une région de villes missionnaires endormies avec une population minuscule d’environ 7 300 habitants, ce qui n’est pas une perte dévastatrice pour l’empire mexicain. Leur regret aurait pu être beaucoup plus aigu s’ils avaient su que de l’or avait été découvert à Sutter’s Mill à Coloma, en Californie, neuf jours avant la signature du traité de paix. Soudain, la plus grande ruée vers l’or de l’histoire a eu lieu et les «quarante-niners» ont commencé à affluer en Californie à la poursuite des pépites d’or de la taille d’un poing qui, selon les rumeurs, étaient éparpillées sur le sol et n’attendaient que d’être ramassées. La population et la richesse de la Californie ont explosé.La plupart des régions nouvellement acquises des États-Unis ont traversé de longues périodes en tant que territoires avant d’avoir les 60 000 habitants nécessaires pour devenir un État, et avant la ruée vers l’or, l’émigration vers la Californie avait été si lente qu’il aurait fallu des décennies avant que la population n’atteigne ce nombre. Mais avec la fièvre de l’or atteignant des proportions épidémiques dans le monde, plus de 60 000 personnes du monde entier sont venues en Californie en 1849 seulement. Face à une croissance aussi rapide, ainsi qu’à un débat épineux au Congrès sur la question de l’esclavage dans les nouveaux territoires, le Congrès a permis à la Californie de passer directement au statut d’État complet sans jamais passer par l’étape territoriale formelle. Après un débat rancunier entre les partisans de l’État esclavagiste et du sol libre, le Congrès a finalement accepté la Californie comme État de travail libre sous la Compromis de 1850, début du long règne de l’État comme force économique et politique la plus puissante du Far West.Quand la Californie (brièvement) est devenue sa propre nation  Après la révolte du drapeau de l’ours de 1846, la Californie a existé en tant que nation indépendante pendant 25 jours.À l’aube du 14 juin 1846, un groupe hétéroclite d’une trentaine d’Américains armés pénétra dans Sonoma, une petite ville du territoire mexicain de l’Alta California. Préparés à prendre la ville par la force, ils se sont plutôt assis pour du cognac avec le colonel Mariano Vallejo de l’armée mexicaine et ont accepté sa reddition. Pendant les 25 jours suivants, la Californie était une nation indépendante : la République de Californie.  Connu sous le nom de Bear Flag Revolt, une référence au drapeau éphémère de la république, cet événement était quelque chose entre une invasion américaine et une guerre d’indépendance miniature. Bien que les combats aient été limités et que le pays qu’ils ont établi ait duré moins d’un mois, la révolte du drapeau de l’ours a conduit directement à l’acquisition américaine de ce qui est maintenant son État le plus peuplé. La rébellion commence à germer au Texas. Au milieu du XIXe siècle, le Mexique contrôlait encore de vastes étendues de ce qui est aujourd’hui le sud-ouest des États-Unis. En 1835, une révolte éclate dans la province mexicaine du Texas. Bien que les États-Unis soient officiellement neutres, des Américains comme Stephen F. Austin et Sam Houston ont mené une rébellion contre la domination mexicaine, et des centaines d’Américains, y compris des membres de l’armée américaine, ont rejoint le combat. Le résultat fut la République du Texas, une nation indépendante gouvernée par des colons américains, qui fut ensuite absorbée par les États-Unis en 1846, déclenchant la guerre américano-mexicaine.Selon le Dr Linda Heidenreich, dont le livre «This Land Was Mexican Once» examine l’expérience Latinx de la révolte du drapeau de l’ours et d’insurrections similaires, l’annexion du Texas a clairement indiqué aux Californios – résidents mexicains de la province d’Alta California – que leur gouvernement était trop pauvre, trop instable et trop faible pour empêcher les colons américains d’envahir la Californie. Certains ont plaidé en faveur de l’indépendance. D’autres ont envisagé d’inviter les États-Unis à prendre le relais. « Si vous lisez les rapports de ces réunions [of Californios], ces gens l’ont vu venir », dit Heidenriech. « Ils se dispersaient pour un plan, et ce n’était tout simplement pas là. »Les États-Unis jettent leur dévolu sur la Californie

Arrive Charles Frémont, capitaine de l’US Army Corps of Topographical Engineers. Le président nouvellement élu James K. Polk, dont l’annexion du Texas était sur le point de déclencher la guerre américano-mexicaine, envoya Frémont en expédition pour arpenter la région du Grand Bassin et du Grand Lac Salé. Polk a secrètement ordonné à Frémont d’envahir la Californie si la guerre avec le Mexique éclatait- en fait, de nombreux historiens pensent qu’il a en fait ordonné à Frémont de déclencher lui-même la guerre. Polk n’a pas caché son désir d’annexer la Californie et, comme le souligne Heidenreich, la soi-disant expédition d’arpentage « s’est rendue en Californie avec un obusier ».L’expédition de Frémont est entrée sur le territoire mexicain en décembre 1845 et a discrètement informé quelques-uns des quelque 800 colons américains de leur volonté d’aider une rébellion. Ils ont failli en venir aux mains des autorités mexicaines après avoir planté un drapeau américain au sommet de Gavilán Peak (aujourd’hui Frémont Peak, près de Salinas, en Californie), mais se sont retirés dans le territoire de l’Oregon. Ils se sont également affrontés avec les peuples autochtones locaux et ont perpétré au moins deux massacres, dont le meurtre de plusieurs centaines de Wintu début avril. Désormais connue sous le nom de massacre de la rivière Sacramento, la scène a été décrite par un membre de l’expédition comme « une scène de massacre sans égal en Occident ». Conscient que des escarmouches avaient éclaté le long du Rio Grande en avril et que les forces mexicaines se préparaient à défendre la Californie, Frémont décida de regagner le territoire mexicain à la mi-mai. Le 13 mai, le Mexique exaspéré par l’annexion américaine du Texas, les États-Unis déclarent la guerre à leur voisin du Sud. On ne sait toujours pas quand Frémont a appris que la guerre avait officiellement éclaté, mais son instinct s’est avéré correct et lui a permis de prendre certaines des premières actions de la guerre américano-mexicaine.La grève des signaleurs d’ours

Frémont rentra en Californie fin mai et rencontra un groupe de colons américains dans la vallée de Sonoma le 8 juin. Ayant refusé un ordre mexicain de partir, les colons furent prêts à lancer la révolte « spontanée » que Frémont espérait susciter. Le 10 juin, des colons et des membres de l’expédition de Frémont attaquent un lieutenant mexicain et s’enfuient avec son troupeau de chevaux. Les combats avaient commencé. Trois jours plus tard, une fête partit pour Sonoma.À cheval dans la ville à l’aube, ils arrivèrent à la Casa Grande, où le colonel Vallejo les invita à discuter de sa reddition. Les Californios avaient des opinions partagées sur l’annexion américaine – beaucoup étaient farouchement résistants – mais certains estimaient que la domination américaine était préférable à la menace d’invasion russe. De plus, un nombre croissant de Californios, y compris Vallejo, s’étaient rendu compte que le Mexique n’était tout simplement pas disposé à se battre pour l’Alta California.  Après avoir accepté la reddition officielle de Vallejo, les Américains ont élu William B. Ide à leur tête, ont déclaré la fondation d’une nouvelle république et ont hissé un drapeau assemblé à la hâte représentant un grizzly californien au-dessus de la caserne de Sonoma. Bien que techniquement appelée la République de Californie, la nouvelle nation est devenue connue sous le nom de Bear Flag Republic, et ses fondateurs étaient familièrement connus sous le nom de Bear Flaggers, Bears ou Osos (« ours » en espagnol).25 jours d’indépendance

Pendant le reste du mois de juin, les hommes des Bears et de Frémont se livrent à des escarmouches avec les forces mexicaines, s’emparent de points clés autour de ce qui est aujourd’hui San Francisco et rallient davantage de colons blancs à leur cause.  Début juillet, le commodore John Sloat, commandant de la flotte du Pacifique de l’US Navy, arrive dans la baie de Monterey. Comme Frémont, il avait reçu l’ordre d’attaquer dès la déclaration de guerre, mais agissait par instinct au lieu d’attendre d’entendre une déclaration officielle. La marine s’empara de Monterey le 7 juillet, déclarant la Californie faisant partie des États-Unis. Deux jours plus tard, la révolte du drapeau de l’ours a officiellement pris fin lorsque la Californie a été absorbée par le syndicat. Les Californios ont officiellement cédé la Haute-Californie en 1847 avec le traité de Cahuenga. La Californie est officiellement devenue le 31e État le 9 septembre 1850.  La prise de contrôle américaine de la Californie a remplacé les hiérarchies raciales complexes du Mexique par une nouvelle hiérarchie dominée par les Américains blancs. « Dans les deux [California and Texas], vous avez un nouveau système racial », déclare Heidenreich. « Les gens qui se considéraient comme des Españols, ou des Blancs, sont maintenant, pour beaucoup d’entre eux, considérés comme des Brown ou des ‘graisseurs’, un terme utilisé de plus en plus dans les journaux californiens. »Du coup, les Californios sont devenus des citoyens de seconde classe dans leur propre pays, tandis que le nouveau gouvernement encourageait tacitement ses citoyens blancs à purger la région des peuples autochtones.  En 1848, juste avant l’annexion officielle de la Californie, de l’or a été découvert à Coloma, près de Sacramento. La ruée vers l’or qui a suivi a transformé la Californie d’une région peu peuplée d’Hispaniques et d’Amérindiens en un centre économique animé contrôlé par des Américains blancs – et avec beaucoup d’autres sur le chemin.

Une version modifiée du drapeau de l’ours original est devenue le drapeau de l’État de Californie en 1911, environ une décennie avant l’extinction du grizzli de Californie. Bien qu’il n’ait duré que 25 jours au total, le nom et les symboles de la République de Californie ornent désormais peut-être le drapeau d’État le plus distinctif des États-Unis.8 choses que vous ne savez peut-être pas sur la ruée vers l’or en Californie

À l’occasion de l’anniversaire de la découverte à Sutter’s Mill, découvrez 8 faits que vous ignorez peut-être sur la ruée vers l’or en Californie.(1). La Californie n’a pas eu la première ruée vers l’or de l’histoire américaine. Cet honneur appartient en fait à la Caroline du Nord. Cinquante ans avant la découverte d’or à l’usine de Sutter, la première ruée vers l’or de l’histoire américaine a commencé après la découverte d’une pépite d’or de 17 livres dans le comté de Cabarrus, en Caroline du Nord. Finalement, plus de 30 000 personnes dans l’État de Tar Heel ont extrait de l’or et, pendant plus de 30 ans, toutes les pièces d’or émises par la US Mint ont été produites à partir d’or de Caroline du Nord.

(2). La ruée vers l’or a été la plus grande migration de masse de l’histoire des États-Unis. En mars 1848, il y avait environ 157 000 personnes sur le territoire californien ; 150 000 Amérindiens, 6 500 d’origine espagnole ou mexicaine connus sous le nom de Californios et moins de 800 Américains non autochtones. À peine 20 mois plus tard, suite à l’afflux massif de colons, la population allochtone avait grimpé à plus de 100 000. Et les gens continuaient à venir. Au milieu des années 1850, il y avait plus de 300 000 nouveaux arrivants et une personne sur 90 aux États-Unis vivait en Californie. Toutes ces personnes (et tout cet argent) ont aidé la Californie à devenir un État. En 1850, deux ans seulement après que le gouvernement américain eut acheté le terrain, la Californie devint le 31e État de l’Union.(3). La ruée vers l’or a attiré des immigrants du monde entier. En fait, en 1850, plus de 25 % de la population californienne était née en dehors des États-Unis. Comme la nouvelle de la découverte tardait à atteindre la côte est, bon nombre des premiers immigrants à arriver venaient d’Amérique du Sud et d’Asie. En 1852, plus de 25 000 immigrants de Chine seulement étaient arrivés en Amérique. Alors que la quantité d’or disponible commençait à diminuer, les mineurs se battaient de plus en plus pour les profits et les tensions anti-immigrés montaient en flèche. Le gouvernement s’est aussi mis à l’action. En 1850, la législature californienne a adopté une taxe sur les mineurs étrangers, qui prélevait une redevance mensuelle de 20 $ sur les non-citoyens, l’équivalent de plus de 500 $ en argent d’aujourd’hui. Ce projet de loi a finalement été abrogé, mais a été remplacé par un autre en 1852 qui ciblait expressément les mineurs chinois, leur facturant 2 $ (80 $ aujourd’hui) par mois. La violence contre les mineurs étrangers a également augmenté et les passages à tabac, les viols et même les meurtres sont devenus monnaie courante. Cependant, aucun groupe ethnique n’a souffert plus que les Amérindiens de Californie. Avant la ruée vers l’or, sa population indigène comptait environ 300 000 personnes. D’ici 20 ans, plus de 100 000 seraient morts. La plupart sont morts de maladies ou d’accidents liés à l’exploitation minière, mais plus de 4 000 ont été assassinés par des mineurs enragés.

(4). La ruée vers l’or était un événement dominé par les hommes. Des centaines de milliers de personnes ont afflué en Californie pour faire fortune dans la ruée vers l’or, mais presque aucune d’entre elles n’était une femme. En 1852, 92 % des personnes qui cherchaient de l’or étaient des hommes. Les quelques femmes qui ont voyagé vers l’ouest ont gagné leur vie dans les villes en plein essor, travaillant dans les restaurants, les saloons et les hôtels qui apparaissaient chaque jour. Certains journaux féminins de l’est, craignant les ennuis que les hommes pourraient avoir sans l’influence civilisatrice des femmes, ont publié des histoires et diffusé des publicités encourageant les jeunes femmes éduquées et morales à voyager vers l’ouest pour apprivoiser ces hommes. Peu d’entre eux ont accepté cette offre. Le pourcentage de femmes dans les communautés minières aurifères a finalement augmenté quelque peu, mais même en 1860, elles étaient moins de 10 000, soit seulement 19 %.

(5). Les premières sections de San Francisco ont été construites à partir de navires abandonnés par des prospecteurs. La ruée vers l’or évoque des images de milliers de « ’49ers » se dirigeant vers l’ouest dans des wagons pour s’enrichir en Californie, mais bon nombre des premiers prospecteurs sont en fait arrivés par bateau – et peu d’entre eux avaient un billet de retour. En quelques mois, le port de San Francisco regorgeait de bateaux qui avaient été abandonnés après que leurs passagers – et leur équipage – se soient dirigés vers l’intérieur des terres pour chasser l’or. Alors que l’ancienne petite ville commençait à prospérer, la demande de bois d’œuvre a considérablement augmenté et les navires ont été démantelés et vendus comme matériaux de construction. Des centaines de maisons, de banques, de saloons, d’hôtels, de prisons et d’autres structures ont été construites à partir des navires abandonnés, tandis que d’autres ont été utilisées comme décharge pour des terrains situés près du bord de l’eau. Aujourd’hui, plus de 150 ans après le début de la ruée vers l’or, les archéologues et les conservateurs continuent de trouver des reliques, parfois même des navires entiers.

(6). La prospection de l’or était une entreprise très coûteuse. La plupart des hommes qui ont afflué vers le nord de la Californie sont arrivés avec à peine plus que les vêtements qu’ils portaient. Une fois là-bas, ils devaient acheter de la nourriture, des biens et des fournitures, que les marchands de San Francisco n’étaient que trop disposés à fournir, moyennant un coût. Coincés dans une région éloignée, loin de chez eux, de nombreux prospecteurs ont dépensé la majeure partie de leur argent durement gagné pour les fournitures les plus élémentaires. Au plus fort du boom en 1849, les prospecteurs pouvaient s’attendre à ce que les prix provoquent un choc des autocollants : un seul œuf pouvait coûter l’équivalent de 25 $ en argent d’aujourd’hui, le café coûtait plus de 100 $ la livre et le remplacement d’une paire de bottes usées pouvait s’effondrer vous remboursez plus de 2 500 $.

(7). Plus de fortunes ont été faites par les marchands que par les mineurs. Au fur et à mesure que le boom se poursuivait, de plus en plus d’hommes quittaient le secteur de la chasse à l’or et commençaient à ouvrir des entreprises destinées aux prospecteurs nouvellement arrivés. En fait, certains des plus grands industriels américains ont fait leurs débuts dans la ruée vers l’or Phillp Armour, qui fondera plus tard un empire de conditionnement de viande à Chicago, a fait fortune en exploitant les écluses qui contrôlaient le débit d’eau dans les rivières exploitées. Avant que John Studebaker ne construise l’une des grandes fortunes automobiles américaines, il fabriquait des brouettes pour les mineurs de la ruée vers l’or. Et deux banquiers entrepreneurs nommés Henry Wells et William Fargo se sont déplacés vers l’ouest pour ouvrir un bureau à San Francisco, une entreprise qui est rapidement devenue l’une des principales institutions bancaires américaines. L’une des plus grandes réussites commerciales a été celle de Levi Strauss. Un tailleur d’origine allemande, Strauss est arrivé à San Francisco en 1850 avec l’intention d’ouvrir un magasin vendant des bâches en toile et des revêtements de wagons aux mineurs. Après avoir entendu dire que les pantalons de travail robustes – ceux qui pouvaient résister aux journées éprouvantes de 16 heures régulièrement mises en place par les mineurs – étaient plus demandés, il a changé de vitesse, ouvrant un magasin au centre-ville de San Francisco qui allait devenir un empire manufacturier, produisant le denim Levi’s. Jeans.

(8). Des milliers de prospecteurs de la ruée vers l’or se sont enrichis, mais John Sutter n’en faisait pas partie. John Sutter, l’homme dont la terre allait devenir synonyme de la ruée vers l’or en Californie, était un immigrant suisse qui a fui l’Europe dans les années 1830, laissant derrière lui des tas de dettes impayées. Après plusieurs années de voyages à travers l’Amérique du Nord, il s’est finalement installé dans le petit avant-poste de Yuerba Buena (aujourd’hui San Francisco) en 1839. Avec l’aide du gouvernement mexicain local, Sutter a rapidement réalisé son objectif d’établir une communauté agricole sur un Une étendue de terre de 50 000 acres qu’il appela «Nouvelle Helvétie», latin pour «Nouvelle Suisse», qui devint un avant-poste important pour les émigrants voyageant vers l’ouest. C’est lors de la construction d’une scierie sur les terres de Sutter le long de la rivière américaine que l’un de ses employés a découvert pour la première fois la pépite d’or qui allait changer le monde. Sutter, initialement plus intéressé à garder le contrôle sur sa propriété, a essayé de garder la découverte silencieuse, mais la nouvelle a rapidement filtré. En quelques mois, la plupart de ses ouvriers l’avaient abandonné pour chercher eux-mêmes de l’or, tandis que des milliers d’autres prospecteurs envahissaient et détruisaient une grande partie de ses terres et de son équipement. Confronté à des dettes croissantes, Sutter a été contraint de céder sa terre à l’un de ses fils, qui l’a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux – il avait espéré que la ville porterait son nom – mais il avait des préoccupations plus pressantes. Au bord de la faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes s’enrichissaient de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut. En quelques mois, la plupart de ses ouvriers l’avaient abandonné pour chercher eux-mêmes de l’or, tandis que des milliers d’autres prospecteurs envahissaient et détruisaient une grande partie de ses terres et de son équipement. Confronté à des dettes croissantes, Sutter a été contraint de céder sa terre à l’un de ses fils, qui l’a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux – il avait espéré que la ville porterait son nom – mais il avait des préoccupations plus pressantes. Au bord de la faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes s’enrichissaient de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut.

En quelques mois, la plupart de ses ouvriers l’avaient abandonné pour chercher eux-mêmes de l’or, tandis que des milliers d’autres prospecteurs envahissaient et détruisaient une grande partie de ses terres et de son équipement. Confronté à des dettes croissantes, Sutter a été contraint de céder sa terre à l’un de ses fils, qui l’a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux – il avait espéré que la ville porterait son nom – mais il avait des préoccupations plus pressantes. Au bord de la faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes s’enrichissaient de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut. Sutter a été contraint de céder sa terre à l’un de ses fils, qui l’a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux – il avait espéré que la ville porterait son nom – mais il avait des préoccupations plus pressantes. Au bord de la faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes s’enrichissaient de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut. Sutter a été contraint de céder sa terre à l’un de ses fils, qui l’a utilisée pour créer une nouvelle colonie appelée Sacramento. Sutter Sr. était furieux – il avait espéré que la ville porterait son nom – mais il avait des préoccupations plus pressantes. Au bord de la faillite, il a entamé une campagne de plusieurs décennies pour que le gouvernement américain lui rembourse ses pertes financières, en vain. Alors que des milliers de personnes s’enrichissaient de son ancienne terre, un Sutter amer se retira en Pennsylvanie et mourut.

https://www.history.com/this-day-in-history/california-becomes-the-31st-state-in-record-time

https://www.history.com/news/8-things-you-may-not-know-about-the-california-gold-rush

https://www.history.com/news/california-independence-bear-flag-revolt