Hitler a décidé d’envahir la Pologne pour la fin du mois d’août. Dans ce sens, il charge Reinhardt Heydrich, chef du service de sécurité (SD), de lui trouver un prétexte. Le 31 août, vers 19 heures 30, un commando de huit SS allemands, déguisés en soldats polonais, attaque le bâtiment de Radio Gleiwitz, en Basse-Silésie, alors territoire allemand. A la suite de la prise du bâtiment, le commando diffuse un message, qui ne passera que sur les ondes locales, affirmant : « Les dirigeants de l’Allemagne précipitent l’Europe dans la guerre… la pacifique Pologne est constamment menacée et brimée par Hitler qui doit être écrasé à tout prix.Dantzig est polonais ». 
La mise en scène est réussie, il y a même des cadavres attestant de la réalité de l’offensive : ce sont en fait des détenus provenant de camps de concentration qui ont été tués et habillés de l’uniforme polonais ! L’opération « Himmler », dirigée par Alfred Helmut Naujocks, est un succès ; Hitler possède alors le prétexte de son offensive contre la Pologne. Cette opération, lancée le même jour que l’ultimatum allemand à la Pologne, marque le tout début de la Deuxième Guerre mondiale. Le vendredi 1er septembre, à 4 heures 45, le « Fall Weiss » (plan Blanc) est déclenché. Sans déclaration de guerre, l’armée allemande traverse la frontière polonaise. 
La Pologne, qui n’a décrété la mobilisation que la veille, n’est évidemment pas prête à subir l’assaut des troupes de la Wehrmacht. Un million et demi de combattants vont en effet fondre sur la Pologne, regroupés en une soixantaine de divisions, dont 14 blindées ou assimilées. Face à cette armada, les polonais ne possèdent qu’une vingtaine de divisions et 11 brigades de cavaleries, presque toutes encore à cheval. L’Allemagne possède de plus une aviation moderne, et quatre fois supérieure en nombre à l’aviation polonaise./image%2F2155287%2F20220502%2Fob_ecc7b2_3.jpg)
Histoire : les nazis organisent une fausse attaque au début de la Seconde Guerre mondiale
Le 31 août 1939, il y a 75 ans cette semaine, des agents nazis ont organisé une fausse attaque contre la tour de transmission radio allemande de Gleiwitz, à la frontière germano-polonaise. Adolf Hitler a utilisé cette « attaque » comme prétexte pour l’invasion de la Pologne le lendemain.
À l’été 1939, les relations entre l’Allemagne et la Pologne se détérioraient rapidement. Hitler avait insisté pour que la Pologne rende le corridor polonais à l’Allemagne, une bande de terre qui donnait à la Pologne l’accès à la mer et à la ville libre de Dantzig mais coupait l’Allemagne proprement dite de son territoire de Prusse orientale. Le corridor polonais avait été accordé au nouvel État de Pologne dans le traité de Versailles de 1919, un document qu’Hitler et la plupart des Allemands avaient dénoncé.
Au cours des années précédentes, Hitler avait acquis sans effusion de sang de plus en plus de territoires en Europe en violation du traité. En 1936, Hitler envoya son armée en Rhénanie, qui, bien qu’allemande, avait été démilitarisée par le traité. L’Angleterre et la France n’ont rien fait pour l’arrêter. En mars 1938, l’armée hitlérienne s’installe en Autriche. Quelques jours plus tard, l’Allemagne a annexé la nation d’Europe centrale, encore une fois en violation du traité.
En septembre 1938, Hitler exigea la restitution des Sudètes à la Tchécoslovaquie, territoire que l’Allemagne avait perdu après la Première Guerre mondiale. Alliée à la France et amie de la Grande-Bretagne, la Tchécoslovaquie était la seule démocratie stable d’Europe centrale. Prague fait appel à Paris pour l’aider à défendre ses frontières. Craignant la force de l’Allemagne et une répétition de la guerre de 1914-1918, la Grande-Bretagne et la France voulaient un règlement et ont signé le pacte de Munich avec l’Allemagne. Ses alliés refusant de se battre, la Tchécoslovaquie abandonne les Sudètes à Hitler. 
Hitler avait déclaré tout au long de cette crise, comme il l’avait fait lors de ses précédentes invasions sans effusion de sang, qu’il ne travaillait que dans l’intérêt de la protection des Allemands de souche dans toute l’Europe centrale. En effet, en Tchécoslovaquie, il y a eu plusieurs attaques violentes contre des Allemands de souche par la population tchèque, bien que ces cas aient été relativement peu nombreux. Pour renforcer sa main, Hitler avait envoyé des unités spéciales dans les Sudètes pour simuler des attaques anti-allemandes et augmenter la propagande anti-allemande. Ces opérations sous fausse bannière ont donné à Hitler l’influence dont il avait besoin pour lancer des ultimatums pendant la crise, ce qui a conduit à sa victoire diplomatique. 
En mars 1939, Hitler commet une erreur en envahissant et en annexant la croupe de la Tchécoslovaquie. Non seulement cette décision violait l’accord de septembre 1938 à Munich, mais elle montrait également Hitler pour ce qu’il était vraiment – un fou avec de vastes ambitions territoriales en Europe à qui on ne pouvait pas faire confiance. Il n’y avait pratiquement pas d’Allemands de souche dans le croupion de la Tchécoslovaquie.
Peu de temps après, quand Hitler a annoncé qu’il voulait le retour du corridor polonais, la Grande-Bretagne et la France ont adopté une ligne ferme et ont offert à la Pologne une garantie de ses frontières. Cet été-là, Hitler a accusé à plusieurs reprises les Polonais d’attaquer des Allemands de souche en Pologne, et encore une fois, il a envoyé des agitateurs pour simuler des incidents. Finalement, Hitler décida d’attaquer la Pologne. Pour donner à l’Allemagne son excuse, Hitler voulait une provocation dramatique qu’il pourrait utiliser pour justifier ses actions.
Les partisans les plus fidèles et les plus fanatiques d’Hitler appartenaient au Schutzstaffel, à la Protection Squad ou SS. Dirigés par Heinrich Himmler, les SS contrôlaient les rouages de la police allemande et du système des camps de concentration, et avaient également une participation dans le Sicherheitsdienst, le service de sécurité ou le SD, qui fonctionnait essentiellement comme renseignement du parti nazi. Le chef du SD était Reinhard Heydrich.
Homme aux nerfs si glacials qu’Hitler l’appelait autrefois « l’homme au cœur de fer », Heydrich était l’un de ces rares individus capables d’accomplir tout ce qu’il avait en tête. Violoniste de niveau concert, escrimeur de niveau olympique et pilote de chasse as, Heydrich avait créé dans le SD une organisation efficace qui pouvait prendre en charge les sales tours qu’Hitler employait si souvent. L’outil de Heydrich au sein du SD pour ces missions était quelque chose connu sous le nom d’Einsatzgruppen, Special Action Squads, qui se révélera plus tard être une partie intégrante de l’Holocauste. L’un des hommes utilisés par Heydrich pour de telles opérations était Alfred Naujocks.
Pas encore âgé de 30 ans, Naujocks avait été l’un des premiers bagarreurs de rue pour les nazis dans les jours précédant l’arrivée au pouvoir du parti. Dans le livre « Qui est qui dans l’Allemagne nazie », l’historien Robert Wistrich a écrit :
« Un boxeur amateur bien connu, (Naujocks) était fréquemment impliqué dans des bagarres avec des communistes. Il rejoignit la SS en 1931 et trois ans plus tard s’enrôla dans le SD, devenant l’un des agents les plus fiables de Heydrich. En 1939, il fut nommé chef de la sous-section de la section III du SD Ausland (section étrangère) et chargé de tâches spéciales telles que la fabrication de faux papiers, de passeports, de cartes d’identité et de faux billets pour les agents du SD opérant à l’étranger. ”
Heydrich avait conçu un plan pour donner à Hitler sa justification pour une attaque contre la Pologne. Plusieurs incidents frontaliers seraient créés, dans le cadre de ce qu’on appelait «l’opération Himmler», du nom du patron de Heydrich. Une unité Einsatzgruppe sous Naujocks attaquerait la tour radio de Gleiwitz le long de la frontière puis diffuserait de la propagande polonaise dans le Reich. Cette attaque serait la pièce maîtresse de «l’opération Himmler». Hitler avait ordonné à son armée d’envahir la Pologne le 26 août. Heydrich et Naujocks n’avaient que quelques jours pour préparer l’attaque de Gleiwitz le 25 août.
Naujocks et son équipe se sont rendus dans la ville et se sont enregistrés dans un hôtel, prétendant être des ingénieurs à la recherche de matériaux appropriés à exploiter dans la région. Sous diverses pressions pour éviter la guerre, et sentant que les Polonais et leurs alliés occidentaux pourraient reculer, Hitler a reporté l’invasion au 1er septembre. Naujocks et ses hommes ont passé près de deux semaines à Gleiwitz à attendre l’ordre de procéder.Ce n’était cependant pas suffisant pour diffuser de la propagande anti-allemande. Si l’incident devait avoir un aspect authentique, il faudrait qu’il apparaisse comme si une petite escarmouche avait effectivement eu lieu près de la tour radio. À cette fin, Heinrich Müller, le chef de la Gestapo, fit fusiller ou droguer plusieurs détenus des camps de concentration et transporter leurs corps dans la région. Avec les uniformes de l’armée polonaise et les livrets de paie fournis par l’amiral Wilhelm Canaris, le chef du renseignement militaire allemand, les anciens prisonniers du camp semblaient maintenant être des victimes polonaises de la bataille. Cet aspect du plan a été cyniquement nommé « Opération Conserves ». Enfin, le 31 août, la commande est arrivée à l’hôtel Oberschlesischer à Gleiwitz et l’équipe de Naujocks est entrée en action et a rendez-vous en route vers la tour avec Müller, qui a remis les corps. Dans le livre « SS Intelligence », l’historien Edmund L. Blandford a écrit :
L’attaque, telle qu’elle fut, fut un succès. Hitler avait son arme de propagande pour déclencher la guerre. Dans son discours au Reichstag le lendemain, dans lequel il déclare formellement la guerre à la Pologne, Hitler cite les divers incidents frontaliers et Gleiwitz en particulier comme des « violations de frontière d’une nature qui n’est plus tolérable pour une grande puissance ». Le journaliste américain William L. Shirer, faisant un reportage depuis Berlin lorsque la guerre a éclaté, a noté dans son livre « The Rise and Fall of the Third Reich » que le New York Times et d’autres journaux américains ont rapporté l’incident de Gleiwitz comme l’un des événements qui déclenché la guerre. 
De plus, Shirer suggère que de nombreux hommes SS qui ont participé à l’opération ont été « mis à l’écart ». Qu’ils aient été tués ou simplement affectés à des missions de combat dangereuses en Pologne, Shirer ne le dit pas. Quoi qu’il en soit, la plupart des faits concrets sur ce qui s’est passé à Gleiwitz proviennent de Naujocks lui-même, qui a fait défection aux Américains en novembre 1944 après être tombé en disgrâce auprès de ses supérieurs nazis. On sait peu de choses sur les hommes SS sous son commandement qui ont participé à l’attaque, bien qu’étant donné les taux de pertes presque astronomiques subis par les unités Waffen-SS pendant la guerre, il est tout à fait possible qu’ils aient tous été tués.
L’attaque contre Gleiwitz était un autre acte criminel et tromperie dans une longue série de mensonges et de faussetés perpétrés par Hitler et son régime. Ce n’était certainement pas le dernier. Avec l’invasion de la Pologne, les Einsatzgruppen ont recherché des professionnels polonais, des politiciens, des membres du clergé et d’autres personnes qui, selon les nazis, leur causeraient des ennuis. Environ 60 000 membres de l’intelligentsia polonaise ont été sommairement abattus par ces voyous du SD au début du conflit, et au fur et à mesure de sa progression, des millions de Polonais supplémentaires sont morts pendant la guerre ou dans les camps de la mort.
Comment un faux drapeau a déclenché la Seconde Guerre mondiale : l’incident de Gleiwitz expliqué
Dans les jours qui ont précédé l’invasion allemande de la Pologne en 1939, les nazis ont lancé une campagne visant à persuader la communauté internationale que l’Allemagne était victime de l’agression polonaise. Adolf Hitler avait l’intention d’utiliser cette agression pour justifier l’invasion. Dans la presse allemande, des informations parurent selon lesquelles des ressortissants allemands vivant en Pologne auraient été torturés. Mais il fallait quelque chose de plus accrocheur pour convaincre le monde de la provocation de la Pologne. Début août, le chef de la Schutzstaffel (SS) Reinhard Heydrich avait réuni un certain nombre d’officiers SS dans un hôtel de Gleiwitz. Il les a informés d’un plan visant à organiser une série d’incidents à la frontière – des opérations dites « sous fausse bannière ». Le 31 août, les chars allemands sont massés à la frontière polonaise et les SS – avec l’aide de l’Abwehr (renseignement allemand) – mettent leur plan à exécution.
Ce plan comprenait une attaque contre la douane du village frontalier allemand de Hochlinden, au cours de laquelle six détenus du camp de concentration de Sachsenhausen ont été habillés en uniformes polonais et abattus. Une deuxième opération similaire a été menée contre le pavillon forestier de Pitschen. Mais l’incident le plus célèbre a peut-être eu lieu à Gleiwitz.
L’incident de Gleiwitz
Aujourd’hui, Gleiwitz est connue sous le nom de Gliwice et se situe à l’intérieur des frontières de la Pologne. Mais en 1939, c’était une ville frontalière allemande. En 1933, la station de radio de Gleiwitz a été identifiée comme une plaque tournante importante pour la diffusion de la propagande et les Allemands y ont construit une nouvelle tour de transmission et une antenne. La tour en bois, mesurant 111 mètres, est encore debout aujourd’hui.
Le soir du 31 août 1939, une équipe SS de sept hommes a pris d’assaut la station émettrice déguisée en insurgés polonais. Ils bousculèrent l’état-major allemand, s’emparèrent d’un micro et annoncèrent en polonais :
« Attention ! C’est Gliwice. La station de radiodiffusion est aux mains des Polonais.
La veille, l’équipe SS avait arrêté un fermier allemand célibataire de 43 ans nommé Franciszek Honiok. Pour compléter leur tromperie à Gleiwitz, les officiers SS ont habillé Honiok d’un uniforme polonais, l’ont assassiné et ont laissé son corps à l’entrée de la station émettrice.
La suite
En quelques heures, les stations de radio allemandes ont rendu compte de l’incident de Gleiwitz. La station avait été détournée par des soldats polonais, ont-ils dit, avec un corps laissé sur les marches. La nouvelle de l’incident s’est répandue à l’étranger, la BBC diffusant ce qui suit :
Des informations font état d’une attaque contre une station de radio à Gliwice, qui se trouve juste de l’autre côté de la frontière polonaise en Allemagne. L’agence de presse allemande rapporte que l’attaque a eu lieu vers 20 heures ce soir lorsque les Polonais sont entrés de force dans le studio et ont commencé à diffuser une déclaration en polonais. En moins d’un quart d’heure, disent les rapports, les Polonais ont été maîtrisés par la police allemande qui a ouvert le feu sur eux. Plusieurs Polonais auraient été tués mais les chiffres ne sont pas encore connus.
Le lendemain, 1er septembre, les forces allemandes envahissent la Pologne. La Seconde Guerre mondiale avait commencé.
A 10 heures du matin, Hitler se présenta devant le Reichstag à Berlin et annonça : « Cette nuit, pour la première fois, des soldats réguliers polonais ont tiré sur notre propre territoire rencontré des bombes. »
La guerre pour le Lebensraum qu’Hitler a toujours voulue avait enfin commencé. Cinq ans, huit mois et six jours d’effusion de sang et de destruction s’annoncent, qui verront quelque 40 millions de personnes tuées et une grande partie du patrimoine culturel de l’Allemagne et de l’Europe détruite. Le peuple allemand avait abandonné sa volonté à un seul homme et il l’avait plongé dans une nouvelle guerre mondiale pour réaliser ses propres ambitions folles.