Le long combat pour le droit de vote aux États-Unis
Malgré l’adoption de l’amendement et les contributions de plusieurs décennies des femmes noires pour obtenir le suffrage, les taxes électorales, les lois locales et d’autres restrictions ont continué à empêcher les femmes de couleur de voter. Les hommes et les femmes noirs ont également fait l’objet d’intimidations et d’une opposition souvent violente lors des urnes ou lorsqu’ils ont tenté de s’inscrire pour voter. Il faudrait plus de 40 ans pour que toutes les femmes atteignent l’égalité de vote.
Le suffrage des femmes 
La campagne pour le suffrage des femmes était un mouvement petit mais croissant dans les décennies précédant la guerre civile. À partir des années 1820, divers groupes réformistes ont proliféré à travers les États-Unis, notamment des ligues de tempérance, le mouvement abolitionniste et des groupes religieux. Les femmes ont joué un rôle de premier plan dans un certain nombre d’entre eux.
Pendant ce temps, de nombreuses femmes américaines résistaient à l’idée que la femme idéale était une épouse pieuse et soumise et une mère exclusivement préoccupée par la maison et la famille. Combinés, ces facteurs ont contribué à une nouvelle façon de penser sur ce que signifie être une femme et une citoyenne aux États-Unis.
Congrès de Seneca Falls
Ce n’est qu’en 1848 que le mouvement pour les droits des femmes commence à s’organiser au niveau national. En juillet de cette année-là, les réformatrices Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott ont organisé la première convention sur les droits des femmes à Seneca Falls, New York (où vivait Stanton). Plus de 300 personnes, principalement des femmes, mais aussi des hommes, y ont participé, dont l’ancien esclave et militant afro-américain Frederick Douglass .
En plus de leur conviction que les femmes devraient avoir de meilleures opportunités d’éducation et d’emploi, la plupart des délégués à la Convention de Seneca Falls ont convenu que les femmes américaines étaient des individus autonomes qui méritaient leurs propres identités politiques.
Déclaration des sentiments
Un groupe de délégués dirigé par Stanton a produit un document de « Déclaration des sentiments », inspiré de la Déclaration d’indépendance, qui déclarait : « Nous tenons ces vérités pour évidentes : que tous les hommes et toutes les femmes sont créés égaux ; qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables ; que parmi ceux-ci se trouvent la vie, la liberté et la poursuite du bonheur.
Cela signifiait, entre autres, que les délégués croyaient que les femmes devraient avoir le droit de vote. Suite à la convention, l’idée du droit de vote pour les femmes a été moquées dans la presse et certains délégués ont retiré leur soutien à la Déclaration des Sentiments. Néanmoins, Stanton et Mott ont persisté- elles ont continué à diriger d’autres conférences sur les droits des femmes et elles ont finalement été rejointes dans leur travail de plaidoyer par Susan B. Anthony et d’autres militantes.
Création de groupes nationaux pour le suffrage
Avec le début de la guerre civile, le mouvement pour le suffrage a perdu de son élan, car de nombreuses femmes se sont tournées vers l’aide aux efforts liés au conflit entre les États.
Après la guerre, le droit de vote des femmes a subi un autre revers, lorsque le mouvement des droits des femmes s’est retrouvé divisé sur la question du droit de vote des hommes noirs. Stanton et d’autres dirigeants du suffrage se sont opposés au 15e amendement proposé à la Constitution américaine, qui donnerait aux hommes noirs le droit de vote, mais n’ont pas accordé le même privilège aux femmes américaines de n’importe quelle couleur de peau. En 1869, Stanton et Anthony ont formé la National Woman Suffrage Association (NWSA) en vue d’un amendement constitutionnel fédéral qui accorderait aux femmes le droit de vote.
Cette même année, les abolitionnistes Lucy Stone et Henry Blackwell ont fondé l’American Woman Suffrage Association (AWSA) ; les dirigeants du groupe ont soutenu le 15e amendement et craignaient qu’il ne soit pas adopté s’il incluait le droit de vote pour les femmes. (Le 15e amendement a été ratifié en 1870.)
L’AWSA pensait que l’émancipation des femmes pouvait être mieux obtenue par le biais d’amendements aux constitutions de chaque État. Malgré les divisions entre les deux organisations, il y a eu une victoire pour le droit de vote en 1869 lorsque le territoire du Wyoming a accordé le droit de vote à toutes les résidentes âgées de 21 ans et plus. (Lorsque le Wyoming a été admis dans l’Union en 1890, le droit de vote des femmes faisait toujours partie de la constitution de l’État.)
En 1878, la NWSA et le mouvement pour le suffrage collectif avaient rassemblé suffisamment d’influence pour faire pression sur le Congrès américain pour un amendement constitutionnel. Le Congrès a réagi en formant des comités à la Chambre des représentants et au Sénat pour étudier et débattre de la question. Cependant, lorsque la proposition a finalement atteint le parquet du Sénat en 1886, elle a été rejetée.
En 1890, la NWSA et l’AWSA ont fusionné pour former la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). La stratégie de la nouvelle organisation consistait à faire pression pour le droit de vote des femmes État par État. En l’espace de six ans, le Colorado, l’Utah et l’Idaho ont adopté des amendements à la constitution de leurs États accordant aux femmes le droit de vote. En 1900, alors que Stanton et Anthony avancent en âge, Carrie Chapman Catt prend la tête de la NAWSA.
Les femmes noires dans le mouvement pour le suffrage 
Au cours du débat sur le 15e amendement, des dirigeants suffragistes blancs comme Stanton et Anthony s’étaient farouchement opposés à ce que les hommes noirs obtiennent le vote avant les femmes blanches. Une telle position a conduit à une rupture avec leurs alliés abolitionnistes, comme Douglass, et a ignoré les points de vue et les objectifs distincts des femmes noires, dirigées par des militantes de premier plan comme Sojourner Truth et Frances EW Harper, luttant à leurs côtés pour le droit de vote.
Alors que la lutte pour le droit de vote se poursuivait, les femmes noires du mouvement pour le suffrage continuaient d’être victimes de discrimination de la part des suffragettes blanches qui voulaient éloigner leur lutte pour le droit de vote de la question de la race.
Chassées des organisations nationales pour le droit de vote, les suffragistes noires ont fondé leurs propres groupes, dont la National Association of Coloured Women Clubs (NACWC), fondée en 1896 par un groupe de femmes dont Harper, Mary Church Terrell et Ida B. Wells-Barnett. Ils se sont battus avec acharnement pour l’adoption du 19e amendement, considérant le droit de vote des femmes comme un outil crucial pour obtenir des protections juridiques pour les femmes noires (ainsi que pour les hommes noirs) contre la répression et la violence continue.
Succès au niveau de l’État pour les droits de vote
Le tournant du XXe siècle a donné un nouvel élan à la cause du droit de vote des femmes. Bien que les décès de Stanton en 1902 et d’Anthony en 1906 aient semblé être des revers, la NASWA sous la direction de Catt a remporté des succès fulgurants pour l’émancipation des femmes au niveau des États.
Entre 1910 et 1918, les territoires de l’ Alaska , de l’Arizona , de l’ Arkansas , de la Californie , de l’Illinois , de l’Indiana , du Kansas, du Michigan , du Montana , du Nebraska , du Nevada , de New York, du Dakota du Nord , de l’Oklahoma , de l’Oregon , du Dakota du Sud et de Washington ont étendu le droit de vote aux femmes.
Également à cette époque, par l’intermédiaire de la Ligue pour l’égalité des femmes autonomes (plus tard, l’Union politique des femmes), la fille de Stanton, Harriot Stanton Blatch , a introduit des défilés, des piquets de grève et des marches comme moyen d’attirer l’attention sur la cause. Ces tactiques ont réussi à sensibiliser et ont conduit à des troubles à Washington, DC
Il faut préciser que le Wyoming, premier État à accorder le droit de vote aux femmes, a également été le premier État à élire une femme gouverneur. Nellie Tayloe Ross (1876-1977) a été élue gouverneure de l’Equality State, surnom officiel du Wyoming, en 1924. Et de 1933 à 1953, elle a été la première femme directrice de l’US Mint.
À la veille de l’investiture du président Woodrow Wilson en 1913, des manifestants ont organisé un défilé massif pour le suffrage dans la capitale nationale et des centaines de femmes ont été blessées. Cette même année, Alice Paul fonde l’Union du Congrès pour le droit de vote des femmes, qui deviendra plus tard le Parti national de la femme.
L’organisation a organisé de nombreuses manifestations et fait régulièrement du piquetage devant la Maison Blanche , entre autres tactiques militantes. À la suite de ces actions, certains membres du groupe ont été arrêtés et ont purgé une peine de prison. En 1918, le président Wilson a changé sa position sur le droit de vote des femmes de l’objection au soutien grâce à l’influence de Catt, qui avait un style moins combatif que Paul. Wilson a également lié l’amendement proposé sur le suffrage à l’implication de l’Amérique dans la Première Guerre mondiale et au rôle accru que les femmes avaient joué dans les efforts de guerre.
Le 21 mai 1919, le représentant américain James R. Mann, un républicain de l’Illinois et président de la commission des suffrages, a proposé la résolution de la Chambre pour approuver l’amendement Susan Anthony accordant aux femmes le droit de vote. La mesure a été adoptée par la Chambre 304 contre 89, soit 42 voix au-dessus de la majorité requise des deux tiers. Deux semaines plus tard, le 4 juin 1919, le Sénat américain a adopté le 19e amendement par deux voix sur sa majorité requise des deux tiers, 56-25. L’amendement a ensuite été envoyé aux États pour ratification.
Les perspectives semblaient sombres, compte tenu des résultats dans d’autres États du Sud et de la position des législateurs des États du Tennessee dans leur match nul 48-48. La décision de l’État est revenue au représentant de 23 ans, Harry T. Burn, un républicain du comté de McMinn, pour émettre le vote décisif. Bien que Burn se soit opposé à l’amendement, sa mère l’a convaincu de l’approuver. Mme Burn aurait écrit à son fils : « N’oublie pas d’être un bon garçon et aide Mme Catt à mettre le ‘rat’ dans la ratification. » Avec le vote de Burn, le 19e amendement a été pleinement ratifié.
Quand les femmes ont-elles obtenu le droit de vote ?
Le 26 août 1920, le 19e amendement a été certifié par le secrétaire d’État américain Bainbridge Colby, et les femmes ont finalement obtenu le droit de vote tant recherché à travers les États-Unis. Le 2 novembre de la même année, plus de 8 millions de femmes à travers les États-Unis ont voté pour la première fois aux élections. Il a fallu plus de 60 ans aux 12 États restants pour ratifier le 19e amendement. Le Mississippi a été le dernier à le faire, le 22 mars 1984.
Qu’est-ce que l’amendement 19 ?
Le 19e amendement accorde aux femmes le droit de vote et se lit comme suit : « Le droit de vote des citoyens des États-Unis ne doit pas être refusé ou restreint par les États-Unis ou par tout État en raison du sexe. Le Congrès aura le pouvoir de faire appliquer cet article par une législation appropriée.
Le droit de vote aux États-Unis a évolué et s’est modifié par l’ajout d’amendements à la Constitution américaine. A sa naissance, les États-Unis sont constitués de 13 États, et seuls les hommes blancs propriétaires ont le droit de vote. Il y a eu un combat libéral pour étendre le droit de vote aux autres ethnies.
Pour les femmes et les minorités, l’accès au droit de vote aux États-Unis est le fruit d’un long combat, qui a débuté dès la révolution, mais fut sans cesse entravé. Aujourd’hui encore tout est fait pour empêcher des millions de Noirs, d’Amérindiens ou d’Hispaniques de se rendre aux urnes. L’histoire du droit de vote aux États-Unis a longtemps été présentée comme la marche inéluctable de la démocratie : le droit de vote se serait imposé en incluant progressivement les groupes sociaux, depuis une poignée de notables blancs au XVIIIe siècle jusqu’au véritable suffrage universel à partir du Voting Rights Act de 1965. Cette approche un peu trop linéaire est critiquée depuis trente ans, tant il est vrai que le «progrès démocratique» doit être nuancé. Le droit de vote fait même aujourd’hui l’objet d’attaques vigoureuses qui le remettent sérieusement en cause. Au cours des dernières années, des millions d’Américains, la plupart Africains-Américains, ont perdu leurs droits civiques suite à des procédures diverses. L’histoire sinueuse d’un droit qui n’a jamais été universellement acquis est omniprésente derrière les débats politiques actuels.
Le suffrage des femmes
Le mouvement pour le droit de vote des femmes trouve son origine dans l’abolitionnisme. En effet, les Américaines jouèrent un rôle essentiel dans le mouvement antiesclavagiste – tout en y étant reléguées au second plan -, via certaines Églises très engagées sur la question, en particulier les Quakers. En 1848, la convention de Seneca Falls (New York), organisée par des femmes quakers, rassembla 200 personnes dont une large majorité de femmes, pour réclamer des droits civiques équivalant à ceux des hommes au moyen d’une «déclaration de sentiments», rédigée par Elizabeth C. Stanton sur le modèle de la Déclaration d’indépendance. Par la suite, d’autres meetings eurent lieu, signalant l’émergence d’un premier féminisme américain faisant du droit de vote la pierre angulaire de ses revendications, avec l’abolitionnisme et la tempérance. On rappelait qu’avant la révolution, des femmes avaient eu le droit de vote dans certaines colonies, et que, dans certaines nations indiennes, elles avaient un pouvoir politique important. Ces suffragettes espéraient qu’après la guerre de Sécession l’attention publique se tournerait vers leurs droits. 
Ce fut une amère déception : il n’était pas question des femmes dans les 14e et 15e amendements, en dépit des demandes de la National Woman Suffrage Association, fondée en 1869. Toutefois, le mouvement ne faiblit pas et des débats vifs eurent lieu dans les législatures d’États. C’est, de nouveau, dans les États de l’Ouest, là où il fallait attirer des migrantes et où les différences de classe étaient moins durcies, que la question avança, dans les années 1890 et 1900. Dans les territoires du Wyoming et de l’Utah en 1869 et 1870, puis dans les États du Colorado et de l’Idaho dans les années 1890, suivis par la Californie, l’Oregon et le Kansas à partir de 1910, le suffrage féminin s’imposa, tandis que le sud et l’est du pays résistaient.
A l’appui de leur lutte déterminée, les militantes féministes avançaient des arguments à la fois universalistes et essentialistes, en insistant sur les vertus particulières des femmes (leur respect de toute vie, leur pacifisme), susceptibles d’élever la vie politique du pays pour peu qu’on leur accordât la possibilité de voter. Le mouvement de tempérance était l’autre cheval de bataille des féministes, qui espéraient que l’inclusion politique des femmes favoriserait l’interdiction de la vente d’alcool aux États-Unis – elles ne se trompaient pas sur ce point. C’est surtout l’aile progressiste qui dominait le mouvement féministe. Le droit de vote devait favoriser la réforme sociale en permettant aux ouvrières exploitées dans les usines et les ateliers de se faire entendre. 
En dépit du soutien du président Wilson, qui y voyait son intérêt, une proposition d’amendement à la Constitution échoua à cinq reprises au Congrès entre janvier 1918 et mai 1919, avant une sixième tentative, couronnée de succès, le 4 juin 1919. Les opposants n’avaient pas désarmé et ils menèrent un combat d’arrière-garde auprès des Congrès des États afin qu’ils ne ratifient pas l’amendement. Après une dernière bataille au Congrès du Tennessee, le 19e amendement fut définitivement ratifié le 26 août 1920. Les États-Unis étaient le 27e pays du monde à accorder le droit de vote aux femmes, à l’exclusion des Africaines-Américaines et des Amérindiennes. 
https://www.lhistoire.fr/le-long-combat-pour-le-droit-de-vote-aux-%C3%A9tats-unis
https://www.history.com/topics/womens-history/19th-amendment-1
https://www.wdl.org/fr/item/2720/
19 Juillet 1848 – Congrès de Seneca Falls ; Les femmes américaines revendiquent leurs droits