2 août 1991 – Lancement de la navette spatiale STS 43 (Atlantis 9)

Le satellite de TDRS-E était le cinquième d’une série d’engins spatiaux de communicationLa description

La mission STS-43 était le neuvième vol de la navette spatiale Atlantis et la 42e mission de la navette spatiale. Les membres d’équipage étaient le commandant John E. Blaha, le pilote Michael A. Baker et les spécialistes de mission Shannon W. Lucid, James C. Adamson et G. David Low. La navette a été lancée du Kennedy Space Center le 2 août 1991, transportant le quatrième satellite de suivi et de relais de données en orbite pour mettre à jour le réseau de suivi des satellites. Cela a abouti à deux satellites opérationnels plus un complément de deux pièces de rechange dans le réseau spatial. Le système de suivi et de relais de données par satellite, en service depuis le huitième vol de la navette spatiale, assure des communications presque ininterrompues avec les navettes et les satellites en orbite autour de la Terre. Ce système est largement supérieur à la couverture intermittente fournie par les stations de suivi au sol à distance utilisées au début du programme spatial. Patch SSBUV Les expériences en sciences de la vie réalisées au cours de la mission STS-43 étaient celles classées comme objectifs supplémentaires détaillés (DSO). Un DSO est une enquête parrainée par la NASA réalisée par des membres d’équipage de la navette spatiale, qui servent également de sujets de test. Ces études sont conçues pour nécessiter un minimum de temps d’équipage, de puissance et d’arrimage. Les DSO biomédicaux se concentrent sur les problèmes opérationnels, notamment le mal des transports spatial, le déconditionnement cardiovasculaire, la perte musculaire, les changements dans les stratégies de coordination et d’équilibre, l’exposition aux rayonnements, la pharmacocinétique et les changements dans la biochimie du corps. Patch STS-43 Les autres charges utiles transportées à bord du STS-43 comprenaient l’instrument Shuttle Solar Backscatter Ultraviolet, le Space Station Heat Pipe Advanced Radiator Element-II, les communications optiques à travers la fenêtre de la navette, Auroral Photography Experiment-B, Bioserve-Instrumentation Technology Associates Materials Dispersion Apparatus, Enquête sur l’expérience de traitement des membranes polymères, l’expérience de croissance des cristaux de protéines III, le système de mesure de l’accélération spatiale, l’expérience de combustion de surface solide et l’expérience de contrôle de la pression du réservoir.

La navette spatiale Atlantis a atterri au Kennedy Space Center (KSC) le 11 août 1991. Il s’agissait du premier atterrissage prévu au KSC depuis STS-61C en janvier 1986, qui a été détourné vers la base aérienne d’Edward en Californie.L’Investigations into Polymer Membrane Processing (IPMP), une charge utile du pont intermédiaire, a effectué son troisième vol de navette spatiale. L’objectif de l’IPMP était d’étudier les processus physiques et chimiques qui se produisent lors de la formation de membranes polymères en microgravité de sorte que la base de connaissances améliorée puisse être appliquée aux techniques commerciales de traitement des membranes. À l’appui de l’objectif global du programme, la mission STS -43 a fourni des données supplémentaires sur le processus de précipitation des polymères. Les membranes polymères sont utilisées par l’industrie dans les procédés de séparation depuis de nombreuses années. Les applications typiques incluent l’enrichissement de la teneur en oxygène de l’air, le dessalement de l’eau et la dialyse rénale. Les membranes polymères sont fréquemment fabriquées en utilisant un procédé en deux étapes. Un échantillon de mélange de polymère et de solvants est appliqué sur une surface de moulage. La première étape implique l’évaporation des solvants du mélange. Dans la deuxième étape, l’échantillon restant est immergé dans un bain de fluide (généralement de l’eau) pour précipiter la membrane de la solution et terminer le processus. Lors de la mission STS -43, le commandant John Blaha exploité l’expérience IPMP. En tournant la vanne de l’unité au premier arrêt, le processus d’évaporation a été lancée. Florida Après une période spécifiée consistant en plusieurs minutes, une procédure de trempe a été lancée. La trempe consiste à introduire une atmosphère humide qui permet à la membrane polymère de précipiter. Les unités ont été autorisées à flotter librement dans la cabine pendant 10 minutes. Des recherches au sol ont indiqué que le processus de précipitation devrait être terminé après environ 10 minutes, et l’ensemble de la procédure était à ce moment-là efficacement éteint. Les deux unités ont ensuite été remisées dans le casier pendant toute la durée du vol. Tenerife Island L’appareil de dispersion de matériaux BioServe ITA (BIMDA) les principaux éléments, développés par l’ITA, étaient les minilabs de l’appareil de dispersion des matériaux (MDA) et leur contrôleur avec une alimentation électrique autonome. Le minilab MDA était un appareil compact capable de mélanger jusqu’à 150 échantillons, en utilisant des processus liquide-liquide utilisant deux ou trois fluides, et peut faire croître des cristaux, couler des membranes à couche mince et mener des expériences biomédicales et scientifiques sur les fluides. Les expériences MDA comprenaient l’étude de la croissance des cristaux de protéines dans l’espace, la polymérisation du collagène, la formation de caillots de fibrine, la diffusion liquide-solide et la formation de membranes à film mince. La mission BIMDA-2 était essentiellement un revol du BIMDA-1 à bord du STS-37 avec des répétitions de certaines expériences et de nouvelles expériences supplémentaires. Les quatre unités MDA à voler sur STS-43 devaient produire plus de 200 points de données distincts à partir d’expériences menées dans les disciplines scientifiques de la croissance des cristaux de protéines, de la formation des cristaux de zéolite, de l’assemblage du collagène et des virus, de l’induction de l’interféron, de la germination des graines, de la fixation des cellules et des expériences en sciences des fluides/diffusion. Un autre élément principal de la charge utile BIMDA était le banc d’essai de bio traitement, conçu et développé par BioServe. Le banc d’essai contenait le matériel pour six modules de bio traitement et six seringues cellulaires. Les éléments du banc d’essai de bio traitement ont été utilisés pour mélanger des cellules avec divers fluides d’activation suivis de périodes prolongées d’activité métabolique et d’un échantillonnage ultérieur dans une solution fixatrice. Le module de bio traitement et les expériences cellulaires devaient déterminer la réponse des cellules vivantes à diverses hormones et agents stimulants dans des conditions de microgravité. STS-43 landing Le site optique de Maui de l’armée de l’air ( AMOS ) Les tests ont permis à des capteurs électro-optiques basés au sol situés sur le mont Haleakala, Maui, Hawaii, de collecter des images et des données de signature de l’orbiteur lors de survols coopératifs. Les observations scientifiques faites de l’orbiteur, lors des tirs de propulseur du système de contrôle de réaction, des décharges d’eau ou de l’activation de la lumière de la baie de charge utile, ont été utilisées pour soutenir l’étalonnage des capteurs AMOS et la validation des modèles de contamination des engins spatiaux. Les tests AMOS n’avaient pas de matériel de vol unique de charge utile et exigeaient seulement que l’orbiteur soit dans des opérations d’attitude et des conditions d’éclairage prédéfinies.L’expérience de photographie aurorale-B (APE-B) était une charge utile parrainée par l’armée de l’air conçue pour étudier les aurores boréales, ou les aurores boréales et australes, et les phénomènes de lueur de la navette, une illumination autour de la navette provoquée lorsque le vaisseau spatial rencontre de l’oxygène atomique en orbite. Le matériel APE-B se composait d’un appareil photo Nikon 35 mm, d’un objectif 55 mm et de plusieurs filtres et adaptateurs. La caméra pouvait être montée dans la fenêtre arrière du poste de pilotage à l’aide d’un support de caméra spéciale, et des haubans étaient fournis pour bloquer la lumière du compartiment de l’équipage pendant les expositions. La photographie a eu lieu alors qu’Atlantis était dans l’obscurité, avec les lumières de la cabine de l’équipage et les lumières de la soute éteintes. STS-43 rollout La charge utile du système de mesure de l’accélération spatiale (SAMS) a été parrainée par la NASA et utilisé pour collecter des données sur les accélérations ressenties à bord de la navette pendant qu’elle est en orbite, mesurant la quantité de perturbations de l’environnement en apesanteur à bord. Situés dans le pont intermédiaire, les informations des capteurs de l’unité étaient stockées sur des disques optiques. Le SAMS a été activé par l’équipage environ deux heures et demie après le lancement, et les disques optiques ont été changés périodiquement. Les informations d’accélération ont été enregistrées tout au long du vol et lors d’événements spécifiques tels que les allumages des moteurs du système de manœuvre orbitale et du système de contrôle de la réaction.

L’élément de radiateur avancé de caloduc de la station spatiale II (SHARE II) était un revol d’une expérience antérieure de la navette qui testait un processus naturel n’incorporant aucune pièce mobile pouvant être utilisée pour refroidir la station spatiale Freedom. D’autres expériences comprenaient l’équipement de contrôle de la pression des réservoirs (TPCE) ; Communications optiques par Windows (OCTW); Expérience de combustion à surface solide (SSCE); Imageur de panache ultraviolet (UVPI).

L’équipage a rencontré quelques problèmes mineurs, aucun d’entre eux n’était critique pour la sécurité ou le succès de la mission. Un système de refroidissement du groupe auxiliaire de bord (APU) 2 ne s’est pas activé lors d’un essai en orbite. L’APU 2 est l’un des trois systèmes redondants qui fournissent une pressurisation hydraulique aux systèmes de direction de l’orbiteur lors de l’entrée et de l’atterrissage. APU2 était toujours disponible pour être utilisé à l’atterrissage.