http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 10 juin 1932 (Page 195- 197 /992) //
Il y a quatre jours, je t’ai écrit de la prison de Bareilly. Le soir même, on m’a dit de rassembler mes affaires et de sortir de la prison – non pas pour être libéré, mais pour être transféré dans une autre prison. J’ai donc fait mes adieux à mes compagnons de la caserne, où je n’avais vécu que quatre mois, et j’ai jeté un dernier coup d’œil au grand mur de vingt-quatre pieds sous les soins de l’abri duquel j’étais resté si longtemps assis, et je suis sorti pour revoir le monde extérieur pendant un moment. Nous étions deux en train d’être transférés. Ils ne nous conduiraient pas à la gare de Bareilly de peur que les gens ne nous voient, car nous sommes devenus des purdahnashins*[Des gens qui vivent derrière le voile.] et ne serons peut-être pas vus ! Cinquante milles plus loin, ils nous ont conduits en voiture jusqu’à une petite gare dans le désert. Je me suis senti reconnaissant pour ce lecteur. C’était délicieux de sentir l’air frais de la nuit et de voir les arbres fantômes, les hommes et les animaux se précipiter dans la semi-obscurité, après de nombreux mois d’isolement.
Nous avons été amenés à Dehra Dun. Tôt le matin, nous avons été de nouveau sortis de notre train, avant que nous ayons atteint la fin de notre voyage, et emmenés en voiture, de peur que des regards indiscrets ne nous voient.
Et donc ici je suis assis dans la petite prison de Dehra Dun, et c’est mieux ici qu’à Bareilly. Il ne fait pas si chaud et la température ne monte pas à 40 degrés, comme à Bareilly. Et les murs qui nous entourent sont plus bas et les arbres qui les surplombent sont plus verts. Au loin je vois même, au-dessus de notre mur, le sommet d’un palmier, et la vue me ravit et me fait penser à Ceylan et Malabar. Au-delà des arbres se trouvent les montagnes, à peu de kilomètres de là, et, perchée au-dessus d’eux, se trouve Mussoorie. Je ne vois pas les montagnes, car les arbres les cachent, mais il est bon d’être près d’elles et d’imaginer la nuit les lumières de Mussoorie scintiller au loin.
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Il y a quatre ans – ou est-ce trois ? – j’ai commencé à t’écrire cette série de lettres lorsque tu étais à Mussoorie. Que s’est-il passé pendant ces trois ou quatre ans, et comment tu as grandi ! Avec des à-coups et après de longues lacunes, j’ai continué ces lettres, principalement de prison. Mais plus j’écris, moins j’aime ce que j’écris ; et je crains que ces lettres ne vous intéressent pas beaucoup et deviennent même un fardeau pour toi. Pourquoi, alors, devrais-je continuer à les écrire ?
J’aurais aimé placer devant toi des images vives du passé, l’une après l’autre, pour vous faire comprendre comment ce monde qui est le nôtre a changé, étape par étape, et s’est développé et progressé, et parfois apparemment retourné en arrière. Pour te faire voir quelque chose des anciennes civilisations et comment elles se sont levées comme la marée puis se sont calmées. Pour te faire comprendre comment le fleuve de l’histoire a coulé d’âge en âge, continuellement, interminablement, avec ses tourbillons, ses tourbillons et ses backwaters*[une partie d’une rivière non atteinte par le courant, où l’eau stagne.] et se précipite encore sur une mer inconnue. J’aurais aimé vous emmener sur la piste de l’homme et la suivre depuis les débuts, quand il n’était guère un homme, jusqu’à aujourd’hui, quand il se vante tellement, plutôt vainement et bêtement, de sa grande civilisation. Nous avons commencé ainsi, vous vous en souviendrez, à l’époque de Mussoorie, lorsque nous parlions de la découverte du feu et de l’agriculture, de l’installation dans les villes et de la division du travail. Mais plus nous avons avancé, plus nous nous sommes mêlés aux empires et autres, et souvent nous avons perdu de vue cette piste. Nous venons de parcourir la surface de l’histoire. J’ai placé devant vous le squelette des événements anciens et j’ai souhaité avoir le pouvoir de le couvrir de chair et de sang, de le rendre vivant et vital pour toi.
Mais j’ai peur de ne pas avoir ce pouvoir, et tu dois compter sur ton imagination pour faire le miracle. Pourquoi, alors, devrais-je écrire, alors que tu peux lire l’histoire du passé dans de nombreux bons livres ? Pourtant, à travers mes doutes, j’ai continué à écrire, et je suppose que je continuerai encore. Je me souviens de la promesse que je t’ai faite et j’essaierai de la tenir. Mais plus encore, c’est la joie que la pensée de toi me procure quand je m’assois pour écrire et m’imaginer que tu es à mes côtés et que nous nous parlons.
De la piste de l’homme, j’ai écrit ci-dessus, depuis qu’il est sorti trébuchant et affalé de la jungle. Ce fut une longue piste de plusieurs milliers d’années. Et pourtant, combien il est court si vous le comparez à l’histoire de la terre et aux âges et aux éons du temps avant que l’homme ne vienne ! Mais pour nous, l’homme est naturellement plus intéressant que tous les grands animaux qui existaient avant lui; il est intéressant parce qu’il a apporté avec lui quelque chose de nouveau que les autres ne semblent pas avoir eu. C’était l’esprit – la curiosité – le désir de découvrir et d’apprendre. Ainsi, dès les premiers jours, la quête de l’homme a commencé. Observez un petit bébé, comment il regarde le monde nouveau et merveilleux à son sujet ; comment il commence à reconnaître les choses et les gens ; comment il apprend. Regardez une petite fille ; si elle est une personne en bonne santé et bien éveillée, elle posera tant de questions sur tant de choses. Même ainsi, au matin de l’histoire, alors que l’homme était jeune et que le monde était nouveau et merveilleux, et plutôt effrayant pour lui, il devait avoir regardé et regardé autour de lui, et posé des questions. À qui demander à part lui-même ? Il n’y avait personne d’autre pour répondre. Mais il avait une petite chose merveilleuse – un esprit – et avec l’aide de cela, lentement et douloureusement, il a continué à stocker ses expériences et à en tirer des leçons. Ainsi, depuis les temps les plus reculés jusqu’à aujourd’hui, la quête de l’homme a continué, et il a découvert beaucoup de choses, mais il en reste encore beaucoup, et à mesure qu’il avance sur sa piste, il découvre de vastes nouvelles étendues qui s’étendent devant lui, qui lui montrent combien il est encore loin de la fin de sa quête – s’il y a une telle fin.
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Quelle a été cette quête de l’homme et où va-t-il ? Pendant des milliers d’années, les hommes ont essayé de répondre à ces questions. La religion, la philosophie et la science les ont toutes considérées et ont donné de nombreuses réponses. Je ne vous dérangerai pas avec ces réponses, pour la raison suffisante que je n’en connais pas la plupart. Mais, dans l’ensemble, la religion a tenté de donner une réponse complète et dogmatique, et s’est souvent peu souciée de l’esprit, mais a cherché à imposer l’obéissance à ses décisions de diverses manières. La science donne une réponse douteuse et hésitante, car il est de la nature de la science de ne pas dogmatiser, mais d’expérimenter, de raisonner et de s’appuyer sur l’esprit de l’homme. J’ai à peine besoin de vous dire que mes préférences sont toutes pour la science et les méthodes de la science.
Nous ne pourrons peut-être pas répondre avec certitude à ces questions sur la quête de l’homme, mais nous pouvons voir que la quête elle-même a pris deux lignes. L’homme a regardé aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur de lui-même ; il a essayé de comprendre la nature, et il a aussi essayé de se comprendre. La quête est vraiment la même, car l’homme fait partie de la Nature. «Connais-toi toi-même», disaient les vieux philosophes de l’Inde et de la Grèce ; et les Upanishads contiennent le récit des efforts incessants et assez merveilleux après cette connaissance par les anciens Indiens aryens. L’autre connaissance de la nature a été le domaine spécial de la science, et notre monde moderne est témoin des grands progrès qui y ont été accomplis. La science, en effet, déploie ses ailes encore plus loin maintenant, et prend en charge les deux axes de cette quête et les coordonne. Il regarde avec confiance les étoiles les plus éloignées, et il nous raconte aussi les merveilleuses petites choses en mouvement continu – les électrons et les protons – dont toute matière se compose.
L’esprit de l’homme a conduit l’homme loin dans son voyage de découverte. Au fur et à mesure qu’il a appris à mieux comprendre la nature, il l’a utilisée et l’a exploitée à son propre avantage, et ainsi il a gagné plus de pouvoir. Mais malheureusement, il n’a pas toujours su utiliser ce nouveau pouvoir, et il en a souvent abusé. La science elle-même a été principalement utilisée par lui pour lui fournir des armes terribles pour tuer son frère et détruire la civilisation même qu’il a bâtie avec tant de travail.
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