[Depuis la prison de Déhardons]
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// 6 juin 1932 (Page 193- 195 /992) //
Depuis la Chine, il est facile de traverser la mer Jaune et de visiter le Japon, maintenant que nous en sommes si près, nous ferions aussi bien de le faire. Tu te souviens de ta dernière visite ? Nous avons vu la montée de grandes familles se battre pour la maîtrise et un gouvernement central de plus en plus mis en évidence. L’empereur d’être le chef d’un grand et puissant clan est devenu le chef du gouvernement central. Nara, la capitale, a été établie comme symbole de l’autorité centrale. Et puis la capitale a été changée pour Kyoto. Les méthodes chinoises de gouvernement ont été copiées et beaucoup ont été prises d’où via la Chine – art, religion, politique. Même le nom du pays – Dai Nippon – venait de Chine.
Nous avons également vu une famille puissante – la famille Fujiwara – s’emparer de tout le pouvoir et traiter les empereurs comme des marionnettes. Pendant 200 ans, ils ont régné jusqu’à ce que les empereurs soient désespérés, abdiquaient et entraient dans les monastères. Mais bien qu’il soit devenu moine, l’ex-empereur s’immisça beaucoup dans les affaires du gouvernement en conseillant l’empereur régnant qui était son fils. Par cette méthode, les empereurs ont réussi à contourner dans une certaine mesure la famille Fujiwara. C’était une façon assez compliquée de faire les choses, mais de toute façon elle a réussi à réduire la puissance des Fujiwara. Le vrai pouvoir revenait aux empereurs, qui abdiquaient les uns après les autres et devenaient moines. Ils sont donc appelés les empereurs cloîtrés.
Pendant ce temps, cependant, d’autres changements ont eu lieu et une nouvelle classe de grands propriétaires terriens qui étaient également des militaires est apparue. Les familles Fujiwara avaient créé ces propriétaires terriens et leur avaient demandé de collecter des impôts pour le gouvernement. Ils s’appelaient « Daimyos », ce qui signifie « grands noms ». Il est curieux de comparer cela avec la montée d’une classe similaire dans notre province juste avant l’arrivée des Britanniques. A Ouhd, surtout, le roi qui était un faible nomme des collecteurs d’impôts. Ces gens ont gardé leurs propres petits armés pour les aider à collecter de force, et bien sûr ils ont gardé la plupart des collections pour eux-mêmes. Dans certains cas, ces percepteurs d’impôts se sont transformés en grands féodale et propriétaire (taluqdars).
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Les Daimyos sont devenus très puissants avec leurs serviteurs et leurs petites armées, et se sont combattus et ont ignoré le gouvernement central à Kyoto. Les deux principales familles Daimyo étaient les Taira et les Minamoto. Ils ont aidé l’empereur à supprimer les Fujiwara en 1156 A.O. Mais ensuite, ils se sont attaqués. Les Tairas ont gagné et, peut-être pour s’assurer que la famille rivale ne les dérangerait pas à l’avenir, ils les ont tués. Ils ont tué tous les principaux Minamotos à l’exception de quatre enfants, l’un d’eux étant un garçon de douze ans, Yoritomo. La famille Taira, malgré ses tentatives, n’avait pas été suffisamment approfondie. Ce garçon Yoritomo, épargné sans grande conséquence, est devenu un ennemi acharné de la famille Taira, plein de désir de vengeance. Il a réussi. Il les a chassés de la capitale, puis les a écrasés lors d’une bataille navale.
Yoritomo devint maintenant tout-puissant, et l’empereur lui donna le titre retentissant de Seitai-Shogun, ce qui signifie le bar-barian-subdu-grand-général. C’était en 1192 A.O. Le titre était héréditaire, et avec lui est allé le plein pouvoir de gouverner. Le Shogun était le vrai dirigeant. C’est ainsi que commença le Shogunat au Japon. Cela devait durer très longtemps, près de 700 ans, presque jusqu’à une époque récente, lorsque le Japon moderne devait sortir de sa coquille féodale.
Mais cela ne signifie pas que les descendants de Yoritomo ont régné en tant que Shoguns pendant 700 ans. Il y a eu plusieurs changements dans les familles dont sont issus les shoguns. Il y a eu la guerre civile à plusieurs reprises, mais le système du Shogun étant le vrai dirigeant, et gouvernant au nom d’un empereur, qui avait peu ou pas de pouvoir, a continué pendant cette longue période. Il arrivait souvent que même le Shogun devienne une simple figure de proue et un certain nombre de fonctionnaires détenaient le pouvoir.
Yoritomo avait peur de vivre dans le luxe de la capitale, Kyoto, car il pensait qu’une vie douce l’affaiblirait, lui et ses collègues. Il a donc établi sa capitale militaire à Kamakura, et ce premier shogunat s’appelle donc le shogunat de Kamakura. Il a duré jusqu’à 1333 après JC, soit près de 150 ans. Le Japon était en paix pendant la majeure partie de cette période. Après les nombreuses années de guerre civile, la paix était la bienvenue « et il y eut une ère de prospérité. La condition du Japon pendant cette période était certainement bien meilleure, et le gouvernement était plus efficace, que celui de n’importe quel pays de l’Europe contemporaine. Le Japon était un élève approprié de la Chine, bien qu’il y ait une grande différence entre les deux perspectives. La Chine, comme je l’ai dit, était un pays essentiellement pacifique et tranquille. Le Japon, en revanche, était un pays militaire agressif. En Chine, un soldat était méprisé et le métier du combat n’était pas considéré comme très honorable ; au Japon, les hommes les plus hauts étaient des soldats, et l’idéal était celui d’un Daimyo ou chevalier combattant.
Le Japon a donc beaucoup pris à la Chine, mais l’a pris à sa manière et a tout adapté et moulé pour convenir à son génie racial. Les contacts intimes avec la Chine se sont poursuivis, tout comme le commerce, principalement sur les navires chinois. Il y eut un arrêt brusque vers la fin du XIIIe siècle, car les Mongols étaient venus en Chine et en Corée. Les Mongols ont même tenté de conquérir le Japon, mais ils ont été repoussés. Ainsi les Mongols, qui ont changé le visage de l’Asie et secoué l’Europe, n’ont pas eu d’effet marqué sur le Japon. Le Japon a continué à sa manière, coupé encore plus qu’avant des influences extérieures.
Il y a une histoire dans les anciennes annales officielles du Japon sur la façon dont le cotonnier est arrivé pour la première fois dans le pays. On dit que certains Indiens qui ont fait naufrage près de la côte du Japon ont apporté les graines de coton en 799 après JC.
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Le théier est venu plus tard. Il a été introduit pour la première fois au début du IXe siècle, mais il n’a pas eu de succès à l’époque. En 1191, un moine bouddhiste apporta des graines de théier de Chine, et très vite le thé devint populaire. Cette consommation de thé a créé une demande de poterie fine. À la fin du XIIIe siècle, un potier japonais se rend en Chine pour étudier l’art de la fabrication de la porcelaine. Il y a passé six ans. À son retour, il a commencé à fabriquer de la porcelaine japonaise fine. Boire du thé est maintenant un art au Japon et il y a un cérémonial élaboré à ce sujet. Lorsque tu vas au Japon, tu dois le boire de la bonne façon, sinon tu seras considéré comme un barbare.