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// 17 mai 1932 (Page 161- 165 /992) //
Nous allons maintenant effectuer une brève visite dans l’Inde plus lointaine, les colonies et les établissements de personnes du sud de l’Inde en Malaisie et en Indochine. Je t’ai déjà dit comment ces colonies ont été délibérément organisées et arrangées. Ils n’ont pas grandi de toute façon. Il doit y avoir eu de fréquents voyages à travers les mers et une maîtrise suffisante des mers, pour permettre cette colonisation délibérée simultanément en plusieurs endroits. Je vous ai également dit que ces colonies ont commencé aux premier et deuxième siècles de l’ère chrétienne. C’étaient des colonies hindoues portant des noms sud-indiens. Après quelques siècles, le bouddhisme s’est progressivement répandu, jusqu’à ce que presque toute la Malaisie hindoue soit devenue bouddhiste.
Allons d’abord en Indochine. La première colonie s’appelait Champs et se trouvait à Annam. On y retrouve au troisième siècle la ville de Pandurangam qui grandit. Deux cents ans plus tard, la grande ville de Kamboja fleurit. C’était plein de grands bâtiments et de temples de pierre. Partout dans ces colonies indiennes, vous trouverez de puissants bâtiments qui grandissent. Les architectes et les maîtres constructeurs ont dû être emmenés de l’autre côté de l’Inde, et ils ont perpétué les traditions indiennes en construisant là-bas. Entre les différents États et îles, il y avait une forte concurrence dans la construction, et cette concurrence a abouti à un type élevé de développement artistique.
Les habitants de ces colonies étaient naturellement des gens de la mer. Eux ou leurs ancêtres avaient déjà traversé les mers pour atteindre ces endroits, et tout autour d’eux se trouvait la mer. Les gens de mer se mettent facilement au commerce. Ces gens étaient donc des commerçants et des marchands, transportant leurs marchandises à travers les mers vers les différentes îles, vers l’Inde à l’ouest et vers la Chine à l’est. Les différents États de Malaisie étaient donc largement contrôlés par les classes marchandes. Il y avait souvent des conflits entre ces États et de grandes guerres et massacres. Parfois, un État hindou faisait la guerre à un État bouddhiste. Mais le véritable motif de bon nombre de ces guerres à cette époque semble avoir été la rivalité commerciale. Tout comme de nos jours, des guerres ont lieu entre de grandes puissances pour les marchés des marchandises qu’elles fabriquent.
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Pendant environ 300 ans, jusqu’au VIIIe siècle, il y avait trois États hindous différents en Indochine. Au neuvième siècle, un grand dirigeant se leva : Jaya-Varman, qui unit tout cela et bâtit un grand empire. C’était probablement un bouddhiste. Il a commencé à construire sa capitale à Angkor, et son successeur, Yaso-varman, l’a achevée. Cet Empire cambodgien a duré près de 400 ans. Au fur et à mesure que les empires disparaissent, il était censé être splendide et puissant. La ville royale d’Angkor Thom était connue dans tout l’Orient comme «Angkor le Magnifique». C’était une ville de plus d’un million d’habitants, plus grande que la Rome des Césars avait été. Près de lui se trouvait le merveilleux temple d’Angkor Vat. Au XIIIe siècle, le Cambodge a été attaqué de plusieurs côtés. Les Annamites ont attaqué à l’est, les tribus locales à l’ouest. Et dans le nord, les Shan ont été chassés vers le sud par les Mongols, et ne trouvant aucun autre moyen de s’échapper, ils ont attaqué le Cambodge. Le royaume était épuisé par ces combats incessants et sa défense. Pourtant, la ville d’Angkor continue d’être l’une des villes les plus splendides de l’Est. En 1297, un envoyé chinois, qui avait été envoyé auprès du roi cambodgien, écrivit une description élogieuse de ses magnifiques bâtiments.
Mais soudain, Angkor a subi une terrible catastrophe. Vers 1300 A.C., l’embouchure du Mékong est devenue bloquée par des dépôts de boue. Les eaux de la rivière ne pouvaient pas s’écouler, et elles ont reculé et inondé toute la région autour de la grande ville, transformant des champs fertiles en une grande région de marais inutiles. La grande population de la ville a commencé à mourir de faim. Il ne pouvait pas rester et a été contraint de quitter la ville et de migrer. Ainsi « Angkor le Magnifique » fut abandonné, et la jungle vint et en prit possession, et ses magnifiques bâtiments abritèrent des animaux sauvages pendant un certain temps, jusqu’à ce que la jungle réduise les palais en poussière et règne sans contestation.
L’Etat cambodgien n’a pas pu survivre longtemps à cette catastrophe. Elle s’est effondrée progressivement et est devenue une province tantôt dirigée par Siam, tantôt par Annam. Mais même maintenant, les ruines du grand temple d’Angkor Vat nous disent quelque chose du temps où une ville fière et splendide se tenait à proximité, attirant des marchands avec leurs marchandises de pays lointains, et envoyant à d’autres pays les beaux produits que ses citoyens et artisans fabriqués.
De l’autre côté de la mer, pas très loin de l’Indochine, s’étend l’île de Sumatra. Ici aussi, les Pallavas du sud de l’Inde avaient établi leurs premières colonies au premier ou au deuxième siècle après Jésus-Christ. Celles-ci se sont développées progressivement. La péninsule malaise est rapidement devenue une partie de l’État de Sumatra, et longtemps après, les histoires de Sumatra et de la péninsule malaise ont été étroitement liées. La capitale de l’État était la grande ville de Sri Vijaya, située à l’intérieur des terres dans les montagnes de Sumatra, et ayant un port à l’embouchure de la rivière Palembang. Vers le cinquième ou sixième siècle, le bouddhisme est devenu la religion prédominante de Sumatra. En effet, Sumatra a pris les devants en poursuivant un travail missionnaire actif pour le bouddhisme et a finalement réussi à convertir la plupart de la Malaisie hindoue au bouddhisme. Cet empire de Sumatra est donc connu sous le nom d’Empire bouddhiste de Sri Vijaya.
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Sri Vijaya a continué à devenir de plus en plus grand jusqu’à ce qu’il comprenne non seulement Sumatra et Malay, mais Bornéo, Philippines, Célèbes, la moitié de Java, la moitié de l’île de Formose (qui appartient maintenant au Japon), Ceylan et même un port dans le au sud de la Chine près de Canton. Il comprenait probablement aussi un port à la pointe sud de l’Inde, face à Ceylan. Vous verrez ainsi qu’il s’agissait d’un empire étendu, couvrant l’ensemble de la Malaisie.
Le commerce et le commerce et la construction navale étaient les principales occupations de ces colonies indiennes. Les écrivains chinois et arabes de l’époque nous donnent de longues listes de ports et de nouvelles colonies soumis à l’État de Sumatra. Ces listes vont sur L’Empire britannique aujourd’hui est répandu partout dans le monde et partout il a des ports maritimes et de bonnes stations de charbon : Gibraltar, le canal de Suez (qui est en grande partie sous contrôle britannique), Aden, Colombo, Singapour, Hongkong etc. Les Britanniques ont été une nation de commerçants au cours des 300 dernières années et le commerce et la force dépendaient de la puissance maritime. Ils ont donc eu besoin de ports et de stations de charbon à des distances convenables partout dans le monde. L’Empire Sri Vijaya était également une puissance maritime basée sur le commerce. Par conséquent, vous trouvez qu’il avait des ports partout où il pouvait avoir le plus petit pied. En effet, une caractéristique remarquable des colonies de l’État de Sumatra était leur valeur stratégique, c’est-à-dire qu’elles étaient soigneusement situées à des endroits où elles pouvaient dominer les mers environnantes. Souvent, ils étaient deux par deux pour s’entraider dans le maintien de cette commande.
Ainsi, Singapour, qui est aujourd’hui une grande ville, était à l’origine une colonie des colons de Sumatra. Le nom, comme vous le remarquerez, est un nom indien typique : Singapour. Le peuple de Sumatra avait une autre colonie juste en face du détroit, face à Singapour. Parfois, ils tendaient une chaîne de fer à travers le détroit et empêchaient ainsi tous les navires de passer jusqu’à ce qu’ils payent de lourds péages.
Ainsi, l’Empire de Sri Vijaya n’était pas différent de l’Empire britannique, même s’il était bien sûr beaucoup plus petit. Mais cela a duré plus longtemps que l’Empire britannique est susceptible de durer. Sa période de développement le plus élevé était au XIe siècle, à peu près à l’époque où l’empire Chola prospérait dans le sud de l’Inde. Mais il a longtemps survécu à cet Empire Chola. Il y avait des relations amicales entre les deux pendant une longue période, mais tous deux étaient des gens de mer agressifs avec des marines fortes et des relations commerciales étendues. Au début du XIe siècle, ils sont entrés en conflit et il y a eu la guerre. Le roi Chola, Rajendra I, a envoyé une expédition à l’étranger qui a humilié Sri Vijaya. Mais Sri Vijaya s’est vite remis de ce choc.
Au début du XIe siècle, l’empereur chinois fit don de plusieurs cloches en bronze au roi de Sumatra. En retour, ce dernier envoya des perles et des livres en ivoire et sanskrit. Il y avait aussi une lettre inscrite sur une plaque dorée en « caractères indiens », dit-on.
Sri Vijaya a prospéré pendant assez longtemps, depuis ses débuts vers le deuxième siècle jusqu’au cinquième ou sixième siècle, quand il est devenu bouddhiste, puis une croissance graduelle et continue jusqu’à l’onzième siècle. Pendant encore 300 ans, il est resté un grand empire contrôlant le commerce et le commerce de la Malaisie. Il a finalement été renversé en 1377 après JC par une autre des anciennes colonies de Pallava.
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Je t’ai dit que l’Empire Sri Vijaya s’est étendu de Ceylan à Canton en Chine. Il comprenait la plupart des îles entre les deux. Mais un petit peu, il ne pouvait pas maîtriser. C’était la partie orientale de Java, qui continuait à rester un État indépendant et qui restait également hindoue et refusait de devenir bouddhiste. Ainsi, tandis que l’ouest de Java était sous Sri Vijaya, l’est de Java était indépendant. Cet État hindou de l’est de Java était aussi un État commercial, et sa prospérité dépendait du commerce. Il a dû regarder avec des yeux envieux sur Singapour, qui, en raison de sa belle position, était devenue un grand centre commercial. Ainsi, il y avait une rivalité entre Sri Vijaya et Java oriental, et cela s’est transformé en une amère hostilité. À partir du XIIe siècle, l’État de Java s’est développé lentement aux dépens de Sri Vijaya et, comme je l’ai dit, au XIVe siècle – en 1377 après JC – il a vaincu complètement Sri Vijaya. C’était une guerre cruelle et il y a eu de grandes destructions. Les villes de Sri Vijaya et de Singapour ont été détruites. Ainsi prit fin le deuxième des grands empires de Malaisie – l’Empire de Sri Vijaya – et sur ses ruines s’éleva le troisième de ces empires, celui de Madjapahit.
En dépit de la cruauté et des barbaries manifestées par les Javans de l’Est dans leur guerre avec Sri Vijaya, il ressort des nombreux livres que nous avons encore de cette période à Java que cet État hindou avait atteint un haut degré de civilisation. Ce dans quoi il excellait, c’était la construction, et en particulier la construction de temples. Il y avait plus de 600 temples, parmi lesquels on dit que certains des spécimens les plus beaux et les plus artistiques de l’architecture de pierre au monde. La plupart de ces grands temples ont été construits entre le milieu du VIIe et le milieu du Xe siècle, c’est-à-dire entre 650 et 950 A.O. Les Javanais ont dû faire venir un grand nombre de constructeurs et de maîtres-artisans d’Inde et d’autres pays voisins pour les aider à construire ces puissants temples. Nous suivrons les fortunes de Java; et Madjapahit dans une lettre ultérieure.
Je pourrais mentionner ici que Bornéo et les Philippines ont appris l’art d’écrire de l’Inde, à travers ces premières colonies de Pallavan. Malheureusement, de nombreux manuscrits anciens aux Philippines ont été détruits par les Espagnols.
Rappelle-toi également que les Arabes avaient leurs colonies partout dans ces îles depuis les premiers jours, bien avant l’Islam. C’étaient de grands commerçants, et partout où il y avait du commerce, les Arabes allaient.