A toute vapeur pour la première locomotive de Stephenson
L’ingénieur anglais George Stephenson présente sa première locomotive à vapeur, un moteur mobile conçu pour transporter du charbon sur le wagon de Killingworth nommé Blücher
En ce jour 25 juillet 1814, George Stephenson (1781-1848) présente la première locomotive à vapeur, un moteur de voyage conçu pour transporter du charbon sur le wagonway Killingworth nommé Blücher au 18e siècle
George Stephenson est né le 9 juin 1781, à Wylam, sur la rive nord de la rivière Tyne. La locomotive a été entièrement conçue et installée sur la Cillingwood Railway le 25 juillet 1814. Ce moteur a tiré huit wagons chargés d’un poids de trente tonnes, à environ quatre miles à l’heure. C’était le moteur de travail le plus réussi qui ait jamais été construit ; il s’appelait « Blusher. Ce fut un succès, qui a inspiré l’inventeur à expérimenter davantage.
Le moteur avait des cylindres verticaux de 8 pouces de diamètre et 24 pouces de temps. La chaudière était cylindrique à 34 pouces de diamètre et 8 pieds de long avec un seul tube de conduit. La création de Stephenson a évité l’utilisation de rouages et de pignons à rack – c’était la première locomotive à roues à brides réussie. Au cours des cinq années suivantes, Stephenson a construit 16 locomotives de plus à Killingworth, certaines pour la mine et d’autres pour le wagon du duc de Portland entre Kilmarnock et Troon
Grâce à une subvention de près de 55 000 £ du Heritage Lottery Fund (HLF) ; le conseil, ses partenaires et les groupes communautaires sont maintenant sur la bonne voie pour marquer le bicentenaire de la première locomotive à vapeur du jeune Stephenson construite à Killingworth.
Un programme complet d’activités communautaires est prévu pour cette année anniversaire, l’un des points forts étant la rénovation et l’installation de la sculpture en acier emblématique du Blucher sur un rond-point important de la ville.
L’œuvre de Charles Sansbury a été érigée pour la première fois dans le centre-ville de Killingworth en 1971 pour symboliser l’association de la ville avec George Stephenson qui y a vécu à partir de 1804 et a conçu le Blucher – sa première locomotive – en 1814. La sculpture a été retirée et stockée pendant la régénération du centre-ville dans les années 80 et n’a plus été exposée au public depuis.
Se félicitant de la réintégration, la maire élue Norma Redfearn a déclaré : « Ici, à North Tyneside, nous sommes immensément fiers de George Stephenson ; le garçon issu d’un milieu pauvre qui a travaillé comme freineur à Killingworth Pit et est devenu un pionnier du chemin de fer et un industriel reconnu comme le «père des chemins de fer».
«Je suis ravi que le Heritage Lottery Fund ait approuvé notre offre de près de 55 000 £ pour célébrer le bicentenaire du Blucher et je dois exprimer mes grands remerciements non seulement au HLF mais aux membres de la Killingworth Local History Society qui ont travaillé inlassablement au fil des années pour concrétiser ce projet.
« Le conseil travaillera en étroite collaboration avec ces groupes et d’autres groupes communautaires et écoles pour en faire une célébration très spéciale tout au long de l’année de la vie et des réalisations de Stephenson. De nombreux événements passionnants sont prévus et ils impliqueront toute la communauté. Je suis particulièrement heureux que la célèbre sculpture en acier soit retirée de l’entrepôt, nettoyée et érigée sur le rond-point de Southgate où elle fournira une merveilleuse passerelle vers Killingworth évoquant l’héritage du grand homme.
Ivor Crowther, responsable du Heritage Lottery Fund North East, a déclaré : « Le rôle vital de George Stephenson dans le façonnement des chemins de fer et sa contribution à la révolution industrielle font partie intégrante du patrimoine du Nord-Est que tout le monde devrait connaître et pouvoir apprécier. Grâce à ces événements communautaires, à des expositions et à la restauration de la sculpture pour célébrer le bicentenaire de la locomotive à vapeur de Blucher, ce projet assurera la pérennité de son héritage pendant de nombreuses années.
D’autres activités rendues possibles par le financement du FHN comprennent :
Installation d’un nouveau panneau d’interprétation du sentier du patrimoine racontant l’histoire du temps des Stephenson à Killingworth et l’histoire de la sculpture et sa relation avec le développement du canton de Killingworth
Un programme d’activités éducatives visant à impliquer les écoles locales et à promouvoir l’apprentissage de l’héritage Stephenson
Publication d’un nouveau livre compilé par les Northern Voices Community Projects qui raconte l’histoire de la locomotion à vapeur à North Tyneside
Production d’une exposition itinérante qui pourra être présentée dans des lieux communautaires et éducatifs
George Stephenson et l’invention de la locomotive à vapeur
George Stephenson est né le 9 juin 1781 dans le village minier de Wylam, en Angleterre. Son père, Robert Stephenson, était un homme pauvre et travailleur qui subvenait entièrement aux besoins de sa famille grâce à un salaire de douze shillings par semaine.
La vie dans les mines de charbon
Le prochain emploi de Stephenson était dans les mines en tant que cueilleur. Son devoir était de nettoyer le charbon de la pierre, de l’ardoise et d’autres impuretés. Finalement, Stephenson a travaillé dans plusieurs mines de charbon en tant que pompier, plugman, serre-frein et ingénieur.
Cependant, dans ses temps libres, Stephenson aimait bricoler n’importe quel moteur ou pièce d’équipement minier qui tombait entre ses mains. Il est devenu habile à ajuster et même à réparer les moteurs trouvés dans les pompes minières, même s’il ne savait ni lire ni écrire à cette époque. En tant que jeune adulte, Stephenson a payé et fréquenté l’école du soir où il a appris à lire, écrire et faire de l’arithmétique. En 1804, Stephenson se rendit à pied en Écosse pour occuper un emploi dans une mine de charbon qui utilisait l’une des machines à vapeur de James Watt, les meilleures machines à vapeur de l’époque.
En 1807, Stephenson envisagea d’émigrer en Amérique mais il était trop pauvre pour payer le passage. Il a commencé à travailler la nuit à réparer des chaussures, des horloges et des montres afin de gagner de l’argent supplémentaire à dépenser pour ses projets d’invention.
La première locomotive 
En 1813, Stephenson a découvert que William Hedley et Timothy Haworth concevaient une locomotive pour la mine de charbon de Wylam. Ainsi, à l’âge de vingt ans, Stephenson a commencé la construction de sa première locomotive. Il convient de noter qu’à cette époque de l’histoire, chaque pièce du moteur devait être fabriquée à la main et martelée en forme, tout comme un fer à cheval. John Thorswall, un forgeron de mine de charbon, était le principal assistant de Stephenson.
Le Blucher transporte du charbon
Après dix mois de travail, la locomotive « Blucher » de Stephenson a été achevée et testée sur le chemin de fer de Collingwood le 25 juillet 1814. La voie était une montée de quatre cent cinquante pieds. Le moteur de Stephenson transportait huit wagons de charbon chargés pesant trente tonnes, à une vitesse d’environ quatre milles à l’heure. Il s’agissait de la première locomotive à vapeur à rouler sur un chemin de fer ainsi que de la machine à vapeur la plus performante jamais construite jusqu’à cette époque. Cette réalisation a encouragé l’inventeur à tenter d’autres expériences. En tout, Stephenson a construit seize moteurs différents.
Stephenson a également construit les premiers chemins de fer publics au monde . Il a construit le chemin de fer Stockton et Darlington en 1825 et le chemin de fer Liverpool-Manchester en 1830. Stephenson était l’ingénieur en chef de plusieurs autres chemins de fer.
Autres inventions
En 1815, Stephenson a inventé une nouvelle lampe de sécurité qui n’exploserait pas lorsqu’elle était utilisée à proximité de gaz inflammables trouvés dans les mines de charbon.
Cette année-là, Stephenson et Ralph Dodds ont breveté une méthode améliorée d’entraînement (tournant) des roues de locomotive à l’aide de goupilles fixées aux rayons qui agissaient comme des manivelles. La tige d’entraînement était reliée à la goupille à l’aide d’un joint à rotule. Auparavant, des roues dentées avaient été utilisées.
Stephenson et William Losh, qui possédaient une usine sidérurgique à Newcastle, ont breveté une méthode de fabrication de rails en fonte.
En 1829, Stephenson et son fils Robert ont inventé une chaudière multitubulaire pour la désormais célèbre locomotive « Rocket ».
La première locomotive de Stephenson
En 1814, George Stephenson a fait la démonstration de la première locomotive à vapeur à roues bridées à adhérence en Angleterre, le Blucher. Il était ingénieur en chef à Killingworth Colliery, où il supervisait les machines à vapeur stationnaires. Il a proposé qu’une locomotive à vapeur puisse transporter le charbon de la mine à moindre coût et remplacer les wagons tirés par des chevaux. L’un des directeurs de la mine, Lord Ravensworth, a cru en lui et a financé Stephenson pour concevoir et construire le Blucher. Il améliora les idées d’inventeurs précédents, tels que Richard Trevithick (1803) et William Hedley (1813). Stephenson a rapidement fabriqué un deuxième moteur plus efficace (1815). Il a ensuite construit sa célèbre Rocket (1829) qui a remporté les essais de Rainhill pour le nouveau chemin de fer Liverpool-Manchester.
https://www.heritagefund.org.uk/news/full-steam-ahead-stephensons-first-locomotive