Apollo 4, le premier vol de Saturn V, se déroule sur la rampe de lancement 
Comme l’a si bien dit Lao Tseu, « Chaque voyage commence par un seul pas ». Dans le cas de la NASA, le long voyage vers la Lune a commencé par un lent crawl. Le 26 août 1967, la première fusée Saturn V Moon qualifiée pour le vol, SA-501, a effectué le lent trajet de 3,5 miles entre le bâtiment d’assemblage de véhicules (VAB) et la rampe de lancement 39A au Kennedy Space Center (KSC) de la NASA en Floride. . Il a fallu un an aux ingénieurs pour assembler et tester la fusée de 363 pieds de haut dans le VAB – y compris le désempilage du véhicule deux fois pour répondre aux problèmes techniques – pour le préparer au déploiement. Le vaisseau spatial Apollo au sommet de la fusée a également enduré ses défis, y compris une inspection approfondie de son câblage après l’incendie mortel d’Apollo 1. Une fois sur le pad, le véhicule a subi plusieurs mois de préparation pour la mission de test sans pilote Apollo 4, le premier lancement depuis KSC.
Le 14 octobre, le véhicule SA-500F est retourné au High Bay 1 du VAB après sa vérification de cinq mois au Launch Pad 39A. Le 21 octobre, les travailleurs avaient désempilé la fusée du lanceur mobile 1 (ML-1), leur ouvrant la voie pour empiler le premier étage S-IC du SA-501 six jours plus tard. Ils ont ajouté l’entretoise S-II le 31 octobre, le troisième étage S-IVB le 1er novembre et enfin l’IU le lendemain.
Parce que le vaisseau spatial de vol Apollo n’était pas encore arrivé au KSC, le 28 novembre, les travailleurs ont complété le SA-501 avec le vaisseau spatial de vérification des installations sans vol M-11 à la place, leur permettant de vérifier l’équipement de soutien. Ces tests terminés, ils ont désempilé le vaisseau spatial de vérification, le remplaçant le 12 janvier 1967 par le vaisseau spatial de vol qui est arrivé juste avant Noël. La tardive étape S-II est finalement arrivée au KSC par barge depuis le Mississippi Test Facility, maintenant le Stennis Space Center de la NASA, à Bay St. Louis, le 21 janvier, et les travailleurs l’ont temporairement rangé dans l’allée de transfert du VAB. L’incendie d’Apollo 1 le 27 janvier a suspendu tous les travaux d’assemblage alors que les responsables décidaient des plans futurs.
Pendant ce temps, dans le Manned Spacecraft Operations Building (MSOB) de KSC, les ingénieurs ont commencé à préparer le vaisseau spatial Apollo pour le vol. Après avoir accouplé les deux étages du LTA-10R le 20 novembre, ils ont installé le simulateur de masse LM dans le SLA. Le module de service (SM-020) et le module de commande (CM-017) de la mission sont arrivés par avion-cargo les 21 et 24 décembre, respectivement, de l’usine North American Aviation de Downey, en Californie. Le SM-017 d’origine affecté à cette mission a subi une rupture catastrophique du réservoir de carburant en octobre et les travailleurs l’ont remplacé par le SM-020 affecté à une mission ultérieure. Après avoir testé dans le MSOB, les ingénieurs ont accouplé les deux modules le 28 décembre, l’ont empilé au-dessus du SLA et ont transporté le vaisseau spatial assemblé au VAB le 12 janvier 1967, pour l’accouplement avec la fusée Saturn V.
Pendant ce temps, le 24 mai, les ingénieurs de l’usine nord-américaine ont découvert des fissures capillaires dans les soudures du réservoir de propulseur d’un autre étage S-II. Le lendemain, les travailleurs du VAB ont commencé le deuxième désempilage de la fusée, retirant l’étage S-II le 3 juin pour des inspections détaillées. Des tests approfondis aux rayons X et au ressuage n’ont révélé aucune fissure, et les travailleurs ont commencé à réassembler la fusée le 18 juin. Les ingénieurs du MSOB ont terminé le travail de câblage dans le CM-017, l’ont réassemblé avec ses autres composants et l’ont renvoyé au VAB où les équipes au sol ont empilé le vaisseau spatial pour la dernière fois le 20 juin. Le processus d’empilement, de désempilage et de réempilage avait pris huit mois. Les ingénieurs ont effectué une série de tests intégrés pour préparer le véhicule à son déploiement sur la rampe de lancement. En attendant, dans le High Bay 3 du VAB, le 29 mars, Mission Apollo 6, un autre test sans équipage de la fusée Saturn V et du vaisseau spatial Apollo prévu pour le début de 1968. Après un tour de pile-dépilage-repiquage utilisant initialement l’entretoise S-II en raison de l’arrivée tardive de cet étage S-II, les ouvriers ont terminé l’assemblage la fusée à trois étages d’Apollo 6 le 14 juillet, marquant la première fois que deux fusées Saturn V se tenaient côte à côte dans le VAB.
Le matin du 26 août 1967, le transporteur à chenilles roula sous le ML-1 et le ramassa de ses six mécanismes de montage. Le premier Saturn V prêt pour le vol a quitté le VAB pour commencer son déploiement lent vers la rampe de lancement 39A, avec des journalistes du monde entier témoins de l’événement historique. La combinaison de 18 millions de livres de la fusée, du lanceur mobile, de la tour ombilicale de lancement et du transporteur sur chenilles s’est déplacée à moins d’un mile par heure pour effectuer le trajet de 3,5 miles en environ cinq heures. Après avoir livré la fusée au pad, le transporteur à chenilles a reculé, a roulé pour ramasser la structure de service mobile (MSS) garée à proximité et est retourné au pad. Le MSS, contenant des plates-formes de travail à différents niveaux, enfermait la fusée, permettant aux ingénieurs d’accéder au véhicule pour l’entretenir.
Après plusieurs mois de tests intégrés sur le pad, Apollo 4 a effectué son vol d’essai réussi de neuf heures le 9 novembre 1967, ouvrant la voie à de futures missions qui ont atteint l’objectif du président John F. Kennedy de « faire atterrir un homme sur la Lune et le ramener sain et sauf sur Terre » avant la fin de la décennie.
Cette semaine dans l’histoire de la NASA : Premier lancement de Saturn V – 9 novembre 1967
Cette semaine en 1967, la mission Apollo 4 a été lancée depuis le Kennedy Space Center de la NASA. La mission a marqué le premier lancement de la fusée Saturn V. Les objectifs de la mission comprenaient les tests d’intégrité structurelle, la compatibilité de la fusée et de l’engin spatial, l’intégrité du bouclier thermique et du joint thermique, les opérations de rentrée globales, les charges de lancement et les caractéristiques dynamiques, la séparation des étages, les sous-systèmes de fusée, le système de détection d’urgence et les installations et opérations de soutien à la mission. Tous les objectifs de la mission ont été atteints. Le Marshall Space Flight Center de la NASA a conçu, développé et géré la production de la famille de fusées Saturn qui a emmené les astronautes sur la Lune. Aujourd’hui, Marshall développe le système de lancement spatial de la NASA, la fusée la plus puissante jamais construite, capable d’envoyer des astronautes sur la Lune, sur Mars et plus profondément dans l’espace que jamais. Le programme d’histoire de la NASA est chargé de générer, diffuser et préserver l’histoire remarquable de la NASA et de fournir une compréhension globale des aspects institutionnels, culturels, sociaux, politiques, économiques, technologiques et scientifiques des activités de la NASA dans l’aéronautique et l’espace. Pour plus d’images comme celle-ci et pour vous connecter à l’histoire de la NASA, visitez le Marshall History Program’spage Web. (NASA)
Incroyable Apollo 4 : le premier vol d’essai de la fusée Saturn V Moon de la NASA
Le 9 novembre 1967, la NASA a lancé le premier vol d’essai de la fusée lunaire Saturn V : Apollo 4. Voir les photos du lancement et de la Terre depuis l’espace, de l’étonnante mission Apollo 4 ici. Cette image : Gigantesque, à 363 pieds de haut, le véhicule spatial Apollo Saturn V se tient au garde-à-vous au Launch Complex 39 sur le Pad A le 8 novembre 1967, prêt à être lancé. La mission spatiale en orbite terrestre sans pilote Apollo 4 a été lancée le 9 novembre 1967.
L’IU repose en toute sécurité sur l’ensemble S-IC/S-II. La mission Apollo 4 sans pilote testera la sécurité des engins lors du lancement et de la rentrée pour les prochaines missions habitées prévues.
Un lancement réussi de la mission spatiale Apollo 4, composée de l’Apollo Spacecraft 017 et du Saturn 501, s’est dirigé vers l’espace le 9 novembre 1967. La fusée a été lancée depuis le Launch Complex 39A au Kennedy Space Center en Floride. Le vol sans pilote d’Apollo 4 a été conçu comme un test des moteurs translunaires et de l’entrée à grande vitesse requise pour un vol habité au retour de la lune.La mission spatiale Apollo 4 a été lancée depuis le complexe de lancement 39 du Kennedy Space Center le 9 novembre 1967. Au cours de son voyage de huit heures et demie, la mission a atteint avec succès deux objectifs de mission.
«La Mission Apollo 4» (1967)
Apollo Saturn V conçu pour propulser la mission d’atterrissage lunaire habitée des États- Unis. 3 millions de pièces provenant du travail des personnes de 20 000 entreprises, universités et installations gouvernementales. Un premier étage assemblé en Louisiane avec des pièces du Kansas, du Missouri, de Washington et de nombreux autres États. Une deuxième étape a été expédiée au Kennedy Space Center en Floride via le canal de Panama depuis la Californie avec une escale au Mississippi pour les tests. Une troisième étape a volé de la Californie à Florida, une unité instrumentale de l’Alabama. Le vaisseau spatial provenait d’usines d’Oklahoma, de New York et de Californie. Et les systèmes électroniques provenaient de sources aussi éloignées que le Massachusetts et le Wisconsin. Les principaux équipements pour préparer, tester, lancer, guider, suivre et récupérer le vaisseau spatial sont les produits du Minnesota, du New Jersey, de la Pennsylvanie, de l’Arizona, de l’Ohio, du Tennessee et d’autres États.
La mission Apollo 4, sans pilote, premier vol d’Apollo Saturn V a été lancé en orbite terrestre le 9 novembre 1967. Le Saturn V et son vaisseau spatial se dressent aussi haut qu’un immeuble de 36 étages, et au décollage pèsent plus qu’un destroyer de l’US Navy. Sa charge utile en orbite terrestre est de 10 tonnes plus grand que l’ensemble du véhicule spatial Mercury Atlas de John Glenn de 1962. Il est déplacé de son bâtiment d’assemblage par un énorme transporteur sur chenilles sur une chaussée conçue pour supporter le poids combiné de plus de 12 millions de livres. 
Il est surveillé dans les moindres détails par un ensemble d’installations extraordinairement complexe. Il répond à une chaîne d’yeux et d’oreilles électroniques qui font le tour du monde. Et ça vole, bien sûr, dicté par un assemblage d’ordinateurs de pointe. Il est le fruit du travail de quelque 300 000 Américains dans les disciplines de la science, de l’ingénierie, de la technologie et de la gestion. L’ensemble du véhicule spatial devait être lancé lors de la première mission, plutôt que de suivre l’approche étape par étape des programmes précédents. Une vue de la Terre depuis le pôle Nord montre le parcours prévu d’Apollon. Deux orbites circulaires et une orbite elliptique. 
Au cours de la rentrée de 25 000 milles à l’heure dans l’atmosphère terrestre, le vaisseau spatial devait être guidé comme dans la mission lunaire le long d’une trajectoire de vol en montagnes russes, se réchauffant lorsqu’il rencontrait l’atmosphère, se refroidissant lorsqu’il remontait vers l’espace, se réchauffant lorsqu’il plongeait à nouveau dans le Ambiance pour la descente finale.
Présenté en animation, le second stage s’est parfaitement déroulé pendant plus de six minutes. Source de problèmes de développement majeurs, l’étage a propulsé Apollo 4 à plus de 100 milles d’altitude. Comme la première étape, la deuxième étape s’est coupée et séparée presque exactement comme prévu. Le troisième étage s’est enflammé et a inséré Apollo 4 sur une orbite circulaire, où il resterait pendant environ trois heures. En un peu plus de 11 minutes, Apollo 4 a prouvé les étages de Saturne qui avaient mis des années à se développer. Mais il restait plus de huit heures à la mission. Maintenant, Apollo 4 en orbite devait être vérifié à distance, en prévision de la prochaine série d’événements, et les installations de soutien au sol devaient être évaluées. Les contrôleurs de vol devaient préparer le troisième étage pour son premier rallumage dans l’espace, une capacité qui doit être approuvée pour la mission lunaire Apollo. L’une des rares irrégularités de l’ensemble du vol s’est produite à ce stade, lorsque les données ont suggéré qu’une valve sur le Saturn V la troisième étape ne s’était pas fermée comme prévu pour le rallumage. Mais la compétence technique a payé. Les contrôleurs de vol ont rapidement révisé la séquence de pré-allumage pour compenser le problème potentiel.
Le troisième étage a été tiré comme prévu, propulsant Apollo 4 sur son orbite elliptique. Cinq minutes et 25 secondes plus tard, la scène s’est arrêtée. Saturn V, dont l’ordinateur de guidage avait effectué plus de 300 millions de calculs depuis le décollage, avait placé le vaisseau spatial sur la bonne voie. Le troisième étage et le modèle de test du module lunaire du vaisseau spatial sont tombés. Le lanceur avait fait son travail. Quelques instants plus tard, le propre système de propulsion du vaisseau spatial s’est enflammé et a brûlé pendant 16 secondes, donnant au vaisseau spatial la vitesse nécessaire pour atteindre une altitude maximale de plus de 11 000 milles. 
À environ huit heures, 40 minutes après le décollage, Apollo 4 est entré dans l’atmosphère terrestre. Les températures sur le bouclier thermique, qui avait moins de 3 pouces d’épaisseur, ont rapidement atteint 5 000 degrés Fahrenheit. C’était 1 000 degrés plus chaud que le seau à flammes de la rampe de lancement lorsqu’Apollo 4 a décollé. Pourtant, la température à l’intérieur du module de commande n’a jamais dépassé 70 degrés. Si nous avions pu voir le module de commande réel sur son chemin vers la Terre, il aurait ressemblé à une météorite venue de l’espace.
Le module de commande s’écrasa dans l’océan Pacifique à la vue de son navire de récupération, l’USS Bennington. Bien que carbonisé, le module de commande de 5 1/2 tonnes comme tout l’Apollo Saturn V de 3 000 tonnes avait réussi le test. En outre, la chaîne d’installations au sol, ainsi que le lancement et équipes de vol, s’étaient montrées à la hauteur de la tâche. Quelque huit heures et demie après le départ d’Apollo 4 de la rampe de lancement du Kennedy Space Center, la mission s’est terminée. La route vers la lune est longue et difficile, et le vol d’Apollo 4 est un début réussi.
Essai Saturne V
En 1967, une fusée Saturn V a été lancée, sans pilote, en orbite terrestre, lors de son premier vol d’essai réussi pour cela, la fusée la plus puissante jamais fabriquée par la NASA. Des fusées plus petites, les Saturn 1 et 1B, ont été utilisées pour lancer des humains en orbite terrestre, mais il faudrait la plus grande Saturn V pour aller au-delà de la Terre et sur la Lune. En tant que véhicule de transport lourd, il s’agissait d’une fusée à trois étages capable de lancer environ 130 tonnes en orbite terrestre, ou 50 tonnes vers la lune. Ce premier vol d’essai, le vol Apollo 4, a été qualifié de parfait, du lancement jusqu’à 8 heures 37 minutes plus tard, lorsque le module de commande s’est écrasé. Le CM a été rapidement récupéré par des plongeurs d’un navire transporteur. L’écran thermique arrière était fortement carbonisé. La carbonisation du bouclier du compartiment de l’équipage était moindre que prévu et les fenêtres de l’engin spatial n’ont pas été endommagés.
https://www.space.com/36355-apollo-4-first-saturn-v-rocket-test-flight-photos.html