http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 04 Août 1932 (Page 287-290 /992) //
Je ne t’ai pas écrit ces lettres depuis plusieurs jours ; ça doit faire près de deux semaines que j’ai écrit ma dernière lettre. On a des humeurs en prison – comme d’ailleurs on en a dans le monde extérieur aussi – et dernièrement je me suis senti peu enclin à écrire ces lettres, que personne ne voit que moi. Ils sont épinglés et rangés pour attendre le temps, des mois ou des années, où peut-être tu les verras. Des mois ou des années d’ici ! Quand nous nous rencontrons à nouveau et que nous nous regardons bien, et je suis surpris de voir comment tu as grandi et changé. Nous aurons alors beaucoup de choses à dire et à faire, et tu ne porteras que peu d’attention à ces lettres. Il y en aura bien une montagne à ce moment-là, et combien de centaines d’heures de ma vie carcérale y seront enfermées !
Mais encore je continuerai avec ces lettres et ajouterai à la pile de celles déjà écrites. Peut-être qu’ils peuvent vous intéresser ; et certainement ils m’intéressent.
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Nous sommes en Asie depuis peu de temps maintenant, et nous avons suivi son histoire en Inde, en Malaisie, en Chine et au Japon. Nous avons quitté l’Europe, assez soudainement, juste au moment où elle se réveillait et commençait à devenir intéressante. Il y a eu une «renaissance», une renaissance. Ou peut-être serait-il plus juste de dire qu’il y a eu une nouvelle naissance, parce que l’Europe que nous trouvons en train de se développer au XVIe siècle n’était pas la copie d’une période plus ancienne. C’était une chose nouvelle, ou du moins une vieille chose avec un revêtement entièrement nouveau dessus.
Partout en Europe, il y a de l’agitation et de l’agitation, et un éclatement d’un lieu clos. Pendant plusieurs centaines d’années, une structure sociale et économique calquée sur les lignes féodales avait couvert l’Europe et la tenait sous son emprise. Pendant un certain temps, cette coquille a empêché la croissance. Mais la coquille se fissurait maintenant à de nombreux endroits. Columbus et Vasco da Gama et les premiers découvreurs des routes maritimes ont percé la coquille, et la richesse soudaine et étonnante de l’Espagne et du Portugal des Amériques et de l’Est a ébloui l’Europe et a accéléré le changement. L’Europe a commencé à regarder au-delà de ses eaux étroites et à penser en termes de monde. De grandes possibilités de commerce mondial et de domination se sont ouvertes. La bourgeoisie est devenue plus puissante et la féodalité est devenue de plus en plus un obstacle en Europe occidentale.
La féodalité était déjà dépassée. L’essence de ce système avait été l’exploitation éhontée de la paysannerie. Il y avait eu du travail forcé, du travail non rémunéré, toutes sortes de cotisations et de paiements spéciaux au seigneur, et ce seigneur lui-même était le juge. Les souffrances de la paysannerie avaient été si grandes que, comme nous l’avons vu, des émeutes et des guerres paysannes avaient fréquemment éclaté. Ces guerres paysannes se sont étendues et sont devenues de plus en plus fréquentes, et la révolution économique qui a eu lieu dans de nombreuses parties de l’Europe, remplaçant le système féodal par la classe moyenne ou l’État bourgeois, a suivi et a été en grande partie provoquée par ces révoltes et jacqueries agraires.
Mais ne pensez pas que ces changements se sont produits rapidement. Ils ont duré longtemps et pendant des dizaines d’années, la guerre civile a fait rage en Europe. Une grande partie de l’Europe a été, en effet, ruinée par ces guerres. Ce n’étaient pas seulement des guerres paysannes, mais, comme nous le verrons, des guerres de religion entre protestants et catholiques, des guerres nationales de liberté, comme aux Pays-Bas, et la révolte de la bourgeoisie contre le pouvoir absolu du roi. Tout cela semble très déroutant, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est déroutant et compliqué. Mais si nous regardons les grands événements et mouvements, nous pourrons en faire quelque chose.
La première chose à retenir est qu’il y avait une grande détresse et de grandes souffrances parmi la paysannerie, qui ont abouti aux guerres paysannes. La deuxième chose que nous devons noter est la montée de la bourgeoisie et la croissance des forces productives. Plus de travail était appliqué à la production des choses et il y avait plus de commerce. La troisième chose à noter est le fait que l’Église était le plus grand des propriétaires terriens. C’était un énorme intérêt acquis, et était donc, bien sûr, très intéressé par le maintien du système féodal. Il ne voulait aucun changement économique qui pourrait le priver d’une grande partie de sa richesse et de ses biens. Ainsi, lorsque la révolte religieuse de Rome eut lieu, elle s’inscrivit dans la révolution économique. 276
Cette grande révolution économique a été accompagnée ou suivie de changements dans toutes les directions – sociales, religieuses, politiques. Si vous prenez une vision assez lointaine et assez large de l’Europe des XVIe et XVIIe siècles, vous serez en mesure de comprendre comment toutes ces activités, mouvements et changements étaient interdépendants et liés entre eux. On met généralement l’accent sur trois grands mouvements de cette période : la Renaissance, la Réforme et la Révolution. Mais derrière tout cela, rappelez-vous, il y avait la détresse et les troubles économiques qui ont conduit à la révolution économique, qui était de loin le plus important de tous les changements.
La Renaissance était la renaissance de l’apprentissage – la croissance de l’art, de la science et de la littérature, ainsi que des langues des pays européens. La Réforme était une révolte contre l’Église romaine. C’était une révolte populaire contre la corruption de l’Église ; c’était aussi une révolte des princes de l’Europe contre les prétentions du pape de la dominer sur eux ; et troisièmement, c’était une tentative de réformer l’Église de l’intérieur. La révolution était la lutte politique de la bourgeoisie pour contrôler les rois et limiter leur pouvoir.
Derrière tous ces mouvements se cache un autre facteur : l’impression. Vous vous souviendrez que les Arabes ont appris la fabrication du papier des Chinois et que l’Europe l’a appris des Arabes. Pourtant, il a fallu longtemps avant que le papier ne soit bon marché et abondant. Vers la fin du XVe siècle, des livres ont commencé à être imprimés dans diverses parties de l’Europe – en Hollande, en Italie, en Angleterre, en Hongrie, etc. Essayez de penser à ce qu’était le monde avant que le papier et l’imprimerie ne deviennent monnaie courante. Nous sommes tellement habitués aux livres, au papier et à l’impression qu’un monde sans eux est très difficile à imaginer. Sans livres imprimés, il est presque impossible d’enseigner à beaucoup de gens même la lecture et l’écriture. Les livres doivent être copiés laborieusement à la main et ne peuvent atteindre qu’un petit nombre de personnes. L’enseignement doit être largement oral et les étudiants doivent tout apprendre par cœur. Vous voyez cela même maintenant dans certains maktabs (écoles) et pathhalas (écoles en inde) primitifs.
Avec l’arrivée du papier et de l’impression, un énorme changement se produit. Des livres imprimés apparaissent – des manuels scolaires et autres. Très vite, de nombreuses personnes savent lire et écrire. Plus les gens lisent, plus ils réfléchissent (mais cela s’applique à la lecture de livres réfléchis, pas à une grande partie des ordures qui apparaissent aujourd’hui). Et plus on réfléchit, plus on commence à examiner les conditions existantes et à les critiquer. Et cela conduit souvent à une remise en cause de l’ordre existant. L’ignorance a toujours peur du changement. Il craint l’inconnu et s’en tient à son ornière, si misérable soit-il. Dans son aveuglement, il trébuche de toute façon. Mais avec une bonne lecture vient une mesure de la connaissance, et les yeux sont partiellement ouverts.
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C’est cette ouverture des yeux au moyen du papier et de l’imprimerie qui a énormément aidé tous ces grands mouvements dont nous avons parlé. Parmi les premiers livres à être imprimés figuraient les Bibles, et de nombreuses personnes qui n’avaient entendu que le texte latin de la Bible jusque-là et ne l’avaient pas compris, pouvaient maintenant lire le livre dans leur propre langue. Cette lecture les rendait souvent très critiques et quelque peu indépendants des prêtres. Les manuels scolaires sont également apparus en grand nombre. A partir de ce moment, nous constatons que les langues de l’Europe se développent rapidement. Jusqu’à présent, le latin les avait éclipsés.
L’histoire de l’Europe regorge de noms de grands hommes pendant cette période. Nous en rencontrerons quelques-uns plus tard. Toujours, lorsqu’un pays ou un continent brise la coquille qui a empêché la croissance, il se propage dans de nombreuses directions. Nous trouvons cela en Europe, et l’histoire de l’Europe à cette période est très intéressante et instructive en raison des grands changements économiques et autres qui se produisent. Comparez-le à l’histoire de l’Inde, voire de la Chine à la même époque. Comme je vous l’ai dit, ces deux pays étaient en avance sur l’Europe à bien des égards à l’époque. Et pourtant, il y a une passivité dans leur histoire par rapport à la nature dynamique de l’histoire européenne de cette période. Il y a de grands dirigeants et de grands hommes en Inde et en Chine et un haut degré de culture, mais, et surtout en Inde, les masses semblent être sans esprit et passives. Ils acceptent les changements de dirigeants sans grande objection. Ils semblent avoir été cambriolés et sont devenus trop habitués à l’obéissance pour contester l’autorité. Ainsi leur histoire, bien qu’intéressante occasionnellement, est plus un récit d’événements et de dirigeants que de mouvements populaires. Je ne sais pas dans quelle mesure cela est vrai de la Chine ; mais de l’Inde, cela est certainement vrai depuis plusieurs centaines d’années. Et tous les maux qui sont arrivés en Inde pendant cette période sont dus à cette condition malheureuse de notre peuple.
Une autre tendance à remarquer en Inde est le désir de regarder en arrière et non en avant ; aux hauteurs que nous occupions autrefois et non aux hauteurs que nous espérons occuper. Et donc nos gens ont soupiré pour le passé, et, au lieu de bouger, ont obéi à quiconque choisissait de leur ordonner. En fin de compte, les empires ne reposent pas tant sur leur force que sur la servilité des peuples sur lesquels ils dominent.