Christian Sørensen Longomontanus, astronome danoisChristian Sörensen, dit Longomontanus (1562-1647) est un astronome danois né à Lumborg (ou Laëngsberg), dans le Jütland, le 4 octobre 1562 mort à Copenhague le 8 octobre 1647. Le nom sous lequel il est connu désigne de fait le village où il naquit d’une famille de laboureurs. On a fait Longomontanus l’auteur du système mi-parti de ceux de Copernic et de Tycho Brahé ; en effet, il admet le mouvement diurne de la Terre, quoiqu’il rejète le mouvement annuel : Raimond Ursus a eu la même idée. Il s’en fallait d’ailleurs de peu que Longomontanus ne fût copernicien : il emprunte de Copernic l’explication de la précession ou du mouvement apparent des étoiles ; il donne au système de Copernic l’épithète d’admirable, et se contente d’appeler nouveau celui Tycho. Son tort fut d’avoir voulu prolonger le règne des méthodes surannées : par exemple, il semble n’avoir pas senti l’avantage des logarithmes dont un long exercice lui avait appris à se passer. Il fut envoyé d’abord à l’école du lieu, où il apprit à lire et à écrire. Ayant eu, à l’âge de huit ans, le malheur de perdre son père, il alla chez un de ses oncles qui continua de le faire étudier : mais comme ses parents n’avaient pas le moyen de le soutenir dans ses classes, il fut obligé de revenir chez sa mère, qui lui permit de partager son temps entre la lecture et les travaux de la campagne. La jalousie que ses frères conçurent contre lui, l’ayant déterminé à s’enfuir secrètement, il vint en 1577, à Wibourg (Viborg), où il demeura onze ans, travaillant une partie de la nuit pour se procurer du pain, et suivant les leçons des professeurs, pendant le jour.Il se rendit ensuite à Copenhague ; et il y acquit, en peu de temps, l’estime des membres de l’université, qui le recommandèrent à Tycho Brahé : cet astronome l’accueillit avec bonté, et le retint près de lui depuis 1589 jusqu’à 1597, dans l’île de Hven, où il avait établi son observatoire. Longomontanus lui fut très utile pour ses calculs et ses observations astronomiques ; et Tycho Brahé s’attachant de plus en plus a un jeune homme dont il prévoyait les succès, l’emmena à Wandenbourg, quand il se retira dans cette ville, et de là au château de Benach près de Prague, que l’empereur Rodolphe Il lui avait donné. Cependant Longomontanus lui ayant témoigné le désir de retourner au Danemark, il ne voulut pas s’y opposer, et lui donna un certificat dans les termes les plus honorables. Il visita, en revenant, les lieux illustrés par le séjour qu’y avait fait Copernic. A son arrivée à Copenhague, il trouva un protecteur dans le chancelier Christian Friis de Borrebye, qui lui donna un emploi honnête dans sa maison : il fut nommé, en 1603, recteur du gymnase de Wibourg, et, deux ans après, professeur de mathématiques à l’académie de Copenhague, emploi auquel il bornait toute son ambition, et qu’il remplit pendant quarante ans , de la manière la plus consciencieuse. Le roi ajouta à son traitement les revenus d’un canonicat du chapitre de Lund. Longomontanus mourut à Copenhague, le 8 octobre 1647. Il avait eu de son mariage avec une soeur de Gaspard Bartholin, deux fils, auxquels il eut le chagrin de survivre, et deux filles.Longomontanus eut aussi la faiblesse de croire aux jours et même aux nombres malheureux, et resta fidèle aux croyances astrologiques ; au surplus, il a traité la gnomonique, et notamment la description des arcs des signes, d’une manière qui lui est propre et qui ne manque pas d’adresse. (W-s).
Si vous voulez construire quelque chose qui va durer, vous allez rarement loin en prenant des raccourcis. Même si ce que vous voulez construire est une tour ronde. C’est peut-être pour cette raison que le roi Christian IV (1577-1648) n’a pris aucun raccourci lorsqu’il a construit la tour ronde. Le choix évident aurait été de placer le nouvel observatoire de l’université, que devait abriter la Tour Ronde, à une distance raisonnable de la trépidante capitale et de la fumée « qui jaillit de partout des poêles à bois », comme l’a formulé l’astronome Christen Sørensen Longomontanus. Mais Christian IV voulait les choses autrement. Peut-être parce qu’il était opportun de placer l’observatoire près de l’université, et peut-être parce qu’un bâtiment en plein centre de la ville pourrait montrer au monde entier que le Roi soutenait la science et l’exploration de la création. Il a même été suggéré que la tour ronde aurait pu être destinée à une sorte de but militaire.Employé de Tycho Brahe
Longomontanus était la bonne personne à qui demander, cependant, car il avait beaucoup d’expérience avec les observatoires. Pendant plusieurs années, il avait été employé sur l’île de Hven, où le célèbre astronome Tycho Brahe (1546-1601) en avait non pas un, mais deux. Plus tard, Longomontanus était devenu le premier professeur danois d’astronomie, mais il lui manquait un endroit approprié pour observer les cieux. Les observatoires de Tycho Brahe avaient été démolis et le seul observatoire universitaire qui existait encore se trouvait dans la ville néerlandaise de Leiden. C’est ce problème qui a été corrigé lorsque la tour ronde a été achevée en 1642. Cependant, avant sa construction, un processus s’est déroulé qui ne nous est pas tout à fait clair. Déjà en 1630, Longomontanus a demandé à l’université l’autorisation de construire un observatoire astronomique dans sa future résidence mais nous ne savons pas si quelque chose s’est passé. Nous ne savons pas non plus quelles considérations ont été prises concernant l’emplacement de l’observatoire officiel de l’université.Une colline appropriée
Cela n’a cependant pas empêché les gens de faire des suppositions qualifiées. L’historien de l’art Jan Steenberg (1901-1971), qui a beaucoup travaillé avec la tour ronde, écrit, par exemple, que Longomontanus avait «parlé au roi de la construction d’un observatoire sur la colline de Valby, afin de reprendre enfin à Copenhague l’illustre activité de Tycho Brahe sur Hven », et il affirme même que « le plan était soi-disant proche de sa réalisation ». L’ancien observateur de la tour ronde, Andreas Nissen, a fait remarquer que Longomontanus « avait d’abord proposé la haute et autonome Valby Hill comme particulièrement bien adaptée à cette fin ». En effet, Longomontanus a exprimé sa prédisposition pour Valby Hill, qui était alors à bonne distance de Copenhague. Dans son livre Introductio In Theatrum Astronomicum ( Introduction au théâtre astronomique ), il écrit : « Un lieu doit être construit pour l’installation des instruments énumérés, et inconditionnellement construit à une hauteur telle que l’horizon tout autour jusqu’à possible est ouvert à la vue, comme c’est le cas avec l’île de Hven; de même, ce sont les conditions de la colline à l’extérieur de Copenhague qui s’appelle Valby Hill ».«Le complexe des deux bâtiments devient (si, par la grâce divine, est capable d’atteindre sa forme idéale) si grand et d’une telle magnificence dans sa merveilleuse structure, que rien d’égal ou de similaire ne peut être trouvé nulle part en Europe»Inégalé en Europe
Cependant, la mention de Longomontanus de Valby Hill date de 1639, soit deux ans après la pose de la première pierre de la tour ronde. Il est possible qu’il se réfère à des pensées antérieures et à des plans abandonnés, mais nous ne le savons pas. Et quoi qu’il en soit, Longomontanus est occupé à apporter son soutien à la nouvelle tour astronomique, qui est en construction au milieu du King’s Copenhagen, à côté du dortoir étudiant Regensen. « Mais tout récemment », écrit-il ainsi, « avec l’aide de Dieu et sous le commandement de notre Roi souverain, cette tour est construite ici à Copenhague, et le sanctuaire de Regensen pour les étudiants y est ajouté. Le complexe des deux bâtiments devient (si, par la grâce divine, est capable d’atteindre sa forme idéale) si grand et d’une telle magnificence dans sa merveilleuse structure, que rien d’égal ou de semblable ne peut être trouvé nulle part en Europe ».Théorie et pratique
Sa majesté le roi et Longomontanus ont ensuite été mentionnés dans une belle harmonie dans une inscription latine, qui existait autrefois sur le mur de la tour ronde, comme cela a été noté dans une description de 1748. L’inscription dit que la tour a été «fondée par Christian IV, qui employait comme conseiller le très célèbre astronome Christen Longomontanus, professeur à l’université et disciple de Tycho Brahe ». Le livre de Longomontanus de 1639 traite également de nombreux autres sujets que le simple emplacement du nouvel observatoire, appelé théâtre astronomique, car le mot théâtre est étymologiquement dérivé du mot grec pour voir ou observer. Comme on le sait, c’est exactement ce que l’on fait depuis un observatoire.
«Bien que Valby Hill n’ait pas eu son observatoire, de nombreuses années plus tard, il a – assez étrangement – obtenu sa propre tour ronde» Tycho Brahe est devenu célèbre, entre autres, parce que ses observations étaient d’une précision sans précédent pour son époque, et dans l’esprit de son professeur, Longomontanus souligne dans son livre que la science astronomique doit être basée à la fois sur la théorie et la pratique. Il propose également que les futurs astronomes soient davantage formés dans la tour ronde sous la direction de collègues âgés – tout comme Longomontanus lui-même l’avait été sur l’île de Hven. En outre, il traite de la question de savoir quels instruments astronomiques un observatoire doit contenir et comment il doit être organisé.
Valby Hill à nouveau
Selon toute apparence, l’observatoire de la tour ronde ne s’est pas avéré tout à fait comme Longomontanus l’avait décrit et s’il voulait vraiment que l’observatoire de l’Université de Copenhague soit situé sur la colline de Valby, ce projet n’a pas réussi non plus. Cependant, bien que Valby Hill n’ait pas eu son observatoire, de nombreuses années plus tard, il a – assez étrangement – obtenu sa propre tour ronde. Avec la croissance rapide de Copenhague dans la seconde moitié du XIXe siècle, il y avait un besoin croissant d’un approvisionnement en eau propre et fiable. Pour amener l’eau des lacs et des puits forés dans les petites maisons, il fallait une pression suffisante, et ici c’était pratique avec de hauts réservoirs afin d’utiliser la gravité. La colline de Valby fut à nouveau considérée comme appropriée, et dans les années 1850, sur la partie de la colline constituée par le parc de Søndermarken, la municipalité de Copenhague construisit un grand système d’eau qui assurerait l’eau des Copenhagois la nuit. L’usine comprenait un château d’eau, qui en 1897 fut rejoint par un autre face à la route de Roskildevej, celui-ci construit par la municipalité de Frederiksberg.
Pas de coïncidence
Toujours à Valby, qui à l’époque appartenait à la municipalité de Hvidovre, ils avaient besoin d’eau, donc en 1895, la municipalité fut autorisée à construire un autre château d’eau à Søndermarken, cette fois un peu plus bas sur la colline de Valby vers l’actuelle rue de Valby Langgade. Le château d’eau mesurait un peu moins de 19 mètres de haut sans son toit, et sa partie inférieure avait tellement de motifs en commun avec la Tour Ronde qu’il ne peut s’agir d’un hasard. Non seulement il était rond, mais il avait aussi des lésènes qui se terminaient par des arcs arrondis, et au sommet de la base se trouvait quelque chose qui ressemblait à des imitations de corbeaux sur le matériel d’image clairsemé disponible aujourd’hui. Quelques années après la construction de cette tour, Valby a été incorporée à la municipalité de Copenhague. Dans le cadre du développement de l’approvisionnement en eau, le château d’eau est devenu superflu car «son réservoir était devenu beaucoup trop petit par rapport à la superficie qu’il devait alimenter et ne pouvait plus jouer aucun rôle de vase d’équilibrage de pression avec les bonnes conditions d’approvisionnement» maintenant disponible », comme l’indiquait une description de 1934. L’année précédente, donc, le château d’eau avait donc été démoli. Cependant, la fondation a été autorisée à rester et a été adaptée pour devenir un poste de transformation. Avec sa forme ronde, il apporte toujours des compliments à Longomontanus et son modèle un peu plus grand à quelques kilomètres à l’est de Valby Hill.
Byname de Christian Severin, un astronome et astrologue danois qui est surtout connu pour son association avec Tycho Brahe et son soutien publié. Il est devenu le premier professeur d’astronomie à l’Université de Copenhague et, en 1610, il a reçu des fonds pour des instruments et il a probablement construit un petit observatoire chez lui. Longomontanus a utilisé les données de Tycho pour compiler l’Astronomia danica (1622), une exposition du système Tychonic, qui soutient que le Soleil tourne autour de la Terre et que les autres planètes tournent autour du Soleil. Il commença la construction de l’Observatoire de Copenhague en 1632, mais mourut avant son achèvement.
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