Fervents partisans de l’avenir de la traction électrique, en application de l’énergie électrique aux tramways
William Edward Ayrton (1847-1908), physicien britannique, ingénieur électricien et inventeur,
William Edward Ayrton était un ingénieur électricien et physicien britannique connu pour ses contributions aux instruments de mesure électriques et pour le développement d’infrastructures technologiques en Inde et au Japon.
Ayrton est né en 1847 dans une famille londonienne bien connectée. Son père, avocat et linguiste réputé, le pousse à exceller à l’école, où il obtient des bourses en mathématiques. Ces réalisations académiques ont conduit à une bourse d’un an pour étudier la théorie électrique et la technique de laboratoire avec William Thomson (plus tard Lord Kelvin) à l’Université de Glasgow en 1867. Après une année d’études en Europe, il est allé en Inde, où il a aidé à développer un système pour identifier les défauts dans les lignes télégraphiques terrestres enfilées à travers cette colonie britannique.
En 1873, lui et sa première épouse, Matilda, s’installent au Japon, où le gouvernement modernisé de Meiji l’engage pour enseigner la physique et la télégraphie à l’Imperial College of Engineering de Tokyo. Il a développé une relation contestée avec la direction de Meiji, promouvant la recherche indépendante par ses étudiants japonais tout en insistant sur le fait qu’une supervision étrangère était nécessaire pour faire fonctionner son système télégraphique national. Bien que son contrat de cinq ans n’ait pas été renouvelé, Ayrton est resté célèbre pour avoir ouvert le premier système d’éclairage électrique public du Japon à la station télégraphique centrale de Tokyo en 1878.
Il retourna à Londres en 1879 et devint professeur de physique à Finsbury, appliquant un modèle d’enseignement technique qui se révéla très populaire. Parallèlement à l’enseignement, il a travaillé avec son collaborateur de longue date John Perry sur des applications pratiques de l’électromagnétisme. Ils ont développé un certain nombre d’appareils – l’ampèremètre et le wattmètre – qui permettaient la lecture directe de la puissance électrique et de la résistance, ainsi qu’un compteur d’électricité domestique basé sur une horloge. Ils ont également été les pionniers des systèmes de transport électrique, tels que le premier tricycle électrique et le système de commutation de contact de bloc, qui empêchait deux trains électriques de partager le même tronçon de voie. Sa seconde épouse était Hertha Marks Ayrton. Ils se sont mariés en 1885 et ont collaboré à de nombreux projets de recherche. Hertha Ayrton est devenue la première femme membre de l’Institution of Electrical Engineers. Ayrton a continué à enseigner, avec l’exigence que son travail ne puisse pas inclure de conseil commercial. Il a également siégé dans diverses sociétés scientifiques anglaises et a souvent été engagé comme témoin expert dans des litiges en matière de brevets. Il mourut en 1908.
À l’âge de 20 ans, il entre au service télégraphique du gouvernement indien, où il s’est tellement distingué que cinq ans plus tard, après être retourné en Angleterre pour superviser la fabrication du Great Western Telegraph Cable, il a été nommé professeur de philosophie naturelle et de télégraphie. à l’Imperial College of Engineering de Tokyo. Il y resta jusqu’à son second retour en Angleterre, six ans plus tard, lorsqu’il fut nommé professeur de génie électrique à la City & Guildes de l’Institut technique de Londres à Finsbury. Il fut élu membre de la Royal Society en 1881. En 1887, Ayrton publia son « Practical Electricity », qu’il décrivit comme un « Laboratory and Lecture Course for First-Year Students of Electrical Engineering », et qui fut peut-être le premier travail impressionnant aux débutants en électricité la nécessité d’une méthode rationnelle de mesure électrique. Le succès du livre a été tel qu’il a étonné l’auteur, et il a depuis traversé 10 éditions et a été plus d’une fois réécrit.
Il devint président de la Physical Society en 1891 et de l’Institution of Electrical Engineers en 1892 ; a présidé la section mathématique et physique de l’Association britannique en 1888 et a prononcé des conférences pour le même organisme lors de la visite à Johannesburg en 1905. Il a été transféré au Central Technical College lors de son ouverture à South Kensington en 1884, a été élu doyen en 1904 et est resté à ce poste jusqu’à sa mort. Il laisse une veuve, Mme Hertha Ayrton, qu’il a épousée peu de temps après sa première nomination à la chaire de génie électrique et qui l’a aidé dans bon nombre de ses expériences, étant elle-même l’auteur d’un livre sur « L’arc électrique » et de nombreux articles sur la science. sujets ; tandis que sa fille Edith épousa en 1903 M. Israel Zangwill, le romancier. Mme Hertha Ayrton qu’il a épousée peu de temps après sa première nomination à la chaire de génie électrique et qui l’a aidé dans plusieurs de ses expériences, étant elle-même l’auteur d’un livre sur « L’arc électrique » et de nombreux articles sur des sujets scientifiques ; tandis que sa fille Edith épousa en 1903 M. Israel Zangwill, le romancier. Le professeur Ayrton a été tout au long de sa vie un expérimentateur résolu et ardent, et ses améliorations dans les instruments scientifiques ont été très réussies, le plus célèbre d’entre eux étant, peut-être, les galvanomètres qu’il a inventés en collaboration avec le professeur Perry et M. Thomas Mather, FRS. Il était également un conférencier éloquent et parfois plein d’humour, et un excellent professeur de génie électrique, beaucoup de ceux qui ont depuis atteint l’éminence dans cette profession essentiellement moderne ayant étudié sous lui. Sa santé, toujours délicate, et qui déclinait depuis quelque temps avant sa mort, fut sans doute la raison pour laquelle il ne développa pas une plus grande production littéraire.
Fervents partisans de l’avenir de la traction électrique, ils ont démontré l’application de l’énergie électrique aux tramways, en concevant entre autres un système de contact de surface ou de « goujons », et ils ont partagé avec Fleeming Jenkin le crédit de perfectionner sa sœur du téléphérique qui a été mis en opération à Glynde dans le Sussex. Leurs travaux dans ces directions se sont traduits par le dépôt d’un large éventail de brevets et la publication de nombreux articles scientifiques et techniques. Le nom d’Ayrton dans de nombreux cas à lui seul, dans d’autres associé à celui d’autres enquêteurs, figure probablement sur 150 mémoires ou plus. La Royal Society, dont il a été élu membre en 1881, a reconnu ses services à la science électrique en lui décernant une médaille royale en 1901, et parmi d’autres honneurs, il a été président de la section mathématique et physique de l’Association britannique en 1888, de la Société de physique en 1890-1891 et de l’Institution of Electrical Engineers en 1892.
Son livre sur « L’électricité pratique » est venu à travers de nombreuses éditions, et a été d’une valeur inestimable pour des milliers d’apprenants, tandis que son exemple personnel et son enseignement ont inspiré de nombreux élèves à des recherches sérieuses et productives. Il a été un contributeur fréquent au supplément d’ingénierie « The Times ». Le professeur Ayrton a épousé en 1883 Hertha, fille de Levi et Alice Marks, qui est bien connue pour ses recherches sur l’électricité, et a la particularité d’être la première et la seule femme membre de l’Institute of Electrical Engineers. Leur fille a épousé M. Israel Zangwill, le romancier, en 1903. Son livre sur « L’électricité pratique » a traversé de nombreuses éditions et a été inestimable pour des milliers d’apprenants, tandis que son exemple personnel et son enseignement ont inspiré de nombreux élèves à des recherches sérieuses et productives. Il a été un contributeur fréquent au supplément d’ingénierie « The Times ». Le professeur Ayrton a épousé en 1883 Hertha, fille de Levi et Alice Marks, qui est bien connue pour ses recherches sur l’électricité, et a la particularité d’être la première et la seule femme membre de l’Institute of Electrical Engineers. Leur fille a épousé M. Israel Zangwill, le romancier, en 1903.
William Edward Ayrton (1847-1908)
Physicien et inventeur anglais, pionnier de l’enseignement technique. Il a collaboré avec John Perry, et leurs nombreuses inventions comprennent un tricycle électrique (1882), le premier ampèremètre portable pratique, un voltmètre et d’autres instruments de mesure électrique. Plus tôt dans sa carrière, il avait passé cinq ans avec le service télégraphique indien au cours desquels il a développé des techniques de détection de pannes afin de maintenir le système télégraphique.
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Who devised London's original sewer system?
(a) William Edward Ayrton
(b) Edmund Hugh Hodgkinson
(c) Joseph Bazalgette pic.twitter.com/A4E4Su2lZn— Wolseley UK (@WolseleyUK) October 23, 2019
https://www.sciencephoto.com/media/1001945/view/william-edward-ayrton-british-physicist-and-inventor
https://family.ray-jones.org.uk/rootspersona-tree/william-edward-ayrton-f-r-s-f-r-s/