Witold Pilecki : l’homme qui s’est porté volontaire pour Auschwitz et exécuté par les Soviétiques le 25 mai 1948
Le résistant polonais Witold Pilecki (1901-1948), qui s’était porté volontaire pour être emprisonné à Auschwitz afin d’obtenir des informations sur l’Holocauste, est arrêté le 8 mai 1947 par la police communiste polonaise
« Infiltré à Auschwitz », sur LCP-AN : le voyage en enfer de l’officier polonais Witold Pilecki
L’effarante histoire vraie d’un soldat interné volontaire dans le camp de concentration et d’extermination nazi, qui y a survécu pour finir… exécuté par les Soviétiques en 1948.
Parmi les nombreux documentaires traitant de l’univers concentrationnaire nazi, ce film brille par son originalité. D’abord parce que l’histoire racontée, celle de Witold Pilecki, officier polonais interné de son plein gré dans l’enfer d’Auschwitz (où il passa neuf cent quarante-sept jours), est incroyable. Ensuite grâce à la précision des témoignages d’anciens déportés polonais dans le camp principal d’Auschwitz, entre 1940 et mars 1942, avant que le site d’extermination de Birkenau, situé à trois kilomètres, ne soit mis en service.
Enfin parce que les dessins colorés réalisés par d’anciens déportés expliquent mieux que n’importe quel discours l’horreur vécue au quotidien, entre violence des kapos et humiliations dégradantes. « Le camp jaugeait chacun d’entre nous, testant le caractère de chacun. Certains ont glissé dans un égout moral, d’autres ont vu leur personnalité étinceler comme du cristal », écrira Pilecki.
Avant-guerre, ce hobereau de 38 ans, brillant officier, grand sportif, organisateur hors pair, met en pratique des idées sociales novatrices dans la jeune Pologne indépendante. En septembre 1939, il combat les troupes allemandes puis, la défaite actée, entre en clandestinité et fonde avec son commandant l’armée secrète polonaise. Voyant des milliers de membres de l’élite du pays déportés en trains vers un lieu appelé « Auschwitz » par les Allemands, il décide de s’y infiltrer pour témoigner de ce qu’il pressent être une situation sortant de l’ordinaire. Son but ? Envoyer des rapports à la résistance intérieure et aux Alliés.
Témoin direct des atrocités
Le 19 septembre 1939, il se fait cueillir volontairement par la Gestapo chez sa belle-sœur. Son voyage en enfer commence. Le matricule 4859, triangle rouge des détenus politiques sur la poitrine, va, jusqu’à son évasion, fin avril 1943, tout voir, tout noter, éviter à plusieurs reprises la mort, organiser une cellule de résistance efficace avec une méthode de recrutement étonnante, et réussir à faire sortir du camp des rapports détaillés envoyés à Varsovie et à Londres, qui ignoreront les appels de Pilecki à bombarder le camp.
Témoin direct des atrocités, Pilecki sera aussi le premier à témoigner des méthodes de gazage utilisées dès septembre 1941 sur des prisonniers de guerre soviétiques. Mais en dépit de ses alertes, les Alliés ne bougeront pas.
Après son évasion en compagnie de deux camarades déportés, il reprendra les armes. En juillet 1945, il intègre le renseignement militaire puis, en octobre de la même année, est envoyé en mission à Varsovie par le gouvernement polonais en exil. En mai 1947, arrêté par les Soviétiques qu’il combat, il sera torturé puis exécuté en mai 1948. Une histoire folle de bout en bout.
Witold Pilecki, combattant de la résistance polonaise
Le prisonnier numéro 4859 avait quelque chose de différent. Comme beaucoup de ses codétenus, 4859 avait été arrêté par les nazis et jeté dans un nouveau camp à la périphérie de la ville d’Oświęcim. Alors, qu’est-ce qui distingue ce prisonnier particulier de ses codétenus ? Le vrai nom de 4859 était Witold Pilecki et, comme The Volunteer, le nouveau livre de l’ancien correspondant de guerre du Daily Telegraph, Jack Fairweather, le documente de manière vivante, il a été volontairement enfermé dans le tristement célèbre camp de concentration d’Auschwitz.
L’histoire de Witold Pilecki était presque inconnue en Pologne avant la chute du régime communiste en 1989. En effet, pour quiconque connaissait son nom, Witold Pilecki était un traître qui avait eu ce qu’il méritait. La réalité était bien différente.
Suite à l’invasion nazie de la Pologne en 1939, les occupants se sont rapidement mis à mettre en place un réseau de camps de prisonniers. Parmi ceux-ci, Auschwitz deviendrait le plus grand et le plus notoire du système concentrationnaire nazi.
Après que le camp soit devenu opérationnel avec l’arrivée des premiers prisonniers en mai 1940, Auschwitz était quelque chose que la résistance polonaise voulait en savoir plus. Que se passait-il exactement dans la caserne militaire reconvertie à la périphérie de la ville d’Oświęcim ?
Entre Witold Pilecki. Vétéran chevronné et décoré de la guerre polono-soviétique de 1919-1921 qui avait participé à la bataille de Varsovie, Pilecki était impatient d’aider la résistance de toutes les manières possibles. Lui aussi était impatient de découvrir ce qui se passait à Auschwitz, et il avait un plan pour y parvenir.
Le plan de Pilecki était simple. Il se ferait arrêter, serait jeté à Auschwitz, puis commencerait à rassembler et à faire passer en contrebande des renseignements sur l’endroit. Il a présenté son plan pour infiltrer le camp à ses supérieurs à l’automne 1940, et ils ont accepté avec empressement.
Armé d’une fausse carte d’identité, Pilecki a rejoint une marche de protestation contre le régime nazi à Varsovie le 19 septembre. Il a été rapidement arrêté et détenu avec 2 000 autres civils polonais. Après deux jours d’internement dans une ancienne caserne de cavalerie où il a été battu avec des matraques en caoutchouc, Pilecki, connu de ses ravisseurs sous le nom de « Tomasz Serafiński », a été transféré à Auschwitz et a reçu le numéro de prisonnier 4859. Il était dedans.
Une fois à l’intérieur du camp, Pilecki n’a pas perdu de temps pour former un mouvement de résistance clandestin. Nommée Związek Organizacji Wojskowej (ZOW), les principaux objectifs de l’organisation étaient de remonter le moral des détenus en faisant passer en contrebande de la nourriture, des médicaments et des vêtements dans le camp, ainsi qu’en recueillant des renseignements et en les faisant sortir clandestinement du camp.
Avec le ZOW en place, Pilecki pouvait maintenant commencer à documenter les brutalités quotidiennes de la vie carcérale alors qu’il regardait Auschwitz se transformer d’un camp de prisonniers abritant principalement des prisonniers militaires et politiques en un camp consacré à l’extermination massive de la vie humaine. Et à travers tout cela, Witold Pilecki était toujours à quelques secondes de la mort.
Pendant les deux ans et demi que Pilecki a passés au camp, il a pu faire passer clandestinement d’énormes quantités d’informations à ses supérieurs. Il a également commencé à former le ZOW pour une éventuelle prise de contrôle violente du camp si l’occasion se présentait.
Les rapports de Pilecki sur les conditions dans le camp ont commencé à arriver à Varsovie en octobre 1940. Sortis clandestinement par des prisonniers libérés, des prisonniers évadés et des travailleurs civils qui avaient été persuadés d’aider le ZOW, les rapports de mauvais traitements allemands ont rapidement été transmis au gouvernement polonais. -en exil à Londres, qui à son tour les a transmis au gouvernement de Churchill.
Le premier rapport de Pilecki à atteindre Londres arriva au printemps 1941. Il décrivait le traitement sadique des prisonniers dans le camp. Au fil du temps, en particulier à partir de mai 1942, la nature des informations de Pilecki a commencé à changer. Le camp avait été agrandi en 1941, avec un nouveau camp secondaire construit à cet effet à Birkenau nommé Auschwitz II, construit principalement pour héberger les prisonniers de guerre après l’invasion nazie de l’Union soviétique. Ces prisonniers ont rapidement été tués par le surmenage, la famine, la maladie et l’exécution et le nouveau camp – aux côtés de l’Auschwitz I original – est rapidement passé d’une prison à une usine de la mort, tuant plus d’un million de Juifs, de Polonais, de Tziganes, d’homosexuels et de n’importe qui d’autre les nazis considéraient le surplus par rapport aux besoins. Sur les six millions de Juifs assassinés par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les rapports de Pilecki sur les meurtres à l’échelle industrielle ont stupéfié la résistance à Varsovie, à tel point que beaucoup ont eu du mal à croire ce que leur disait leur homme intérieur. Ils étaient sûrs que les Britanniques agiraient lorsque les descriptions de Pilecki des fours à gaz, des fosses communes, des exécutions punitives et des souffrances humaines impossibles atterriraient sur le bureau de Churchill et de son cabinet, mais aucune aide n’est jamais venue. Même une demande de bombarder les lignes de train qui transportaient les prisonniers à travers les portes de Birkenau a été rejetée, un acte qui aurait arrêté le massacre, ne serait-ce que temporairement.
En 1943, la Gestapo était sur les talons du ZOW, tuant plusieurs de ses membres les plus éminents. Il est devenu clair pour Pilecki que les informations qu’il avait sur le camp étaient trop importantes pour être perdues, et donc le moment était venu de sortir de là avant qu’il ne soit reniflé, torturé et tué. Il a réussi à se faire transférer à la boulangerie du camp, située à trois kilomètres d’Auschwitz. Avec l’aide de deux amis, Pilecki a coupé les lignes téléphoniques et d’alarme dans la boulangerie, maîtrisé un garde et s’est échappé en utilisant une clé en double qui a ouvert la porte d’entrée du bâtiment. Witold Pilecki quitta Auschwitz dans la nuit du 26 avril 1943. Il y était depuis un peu plus de deux ans et demi.
Pilecki retourna à Varsovie au quartier général de la résistance polonaise, connue sous le nom d’Armée de l’Intérieur. Il a compilé un rapport final complet sur son séjour à Auschwitz et les horreurs dont il avait été témoin là-bas. Connu sous le nom de «rapport de Witold», le récit de Pilecki sur les exécutions massives, les stérilisations forcées et les expériences grotesques est une lecture sobre. Que rien n’ait été fait à ce sujet, pas même la perturbation des liaisons de transport du camp, est l’une des occasions manquées les plus tragiques de la guerre.
Après son séjour à Auschwitz, Pilecki a combattu lors du soulèvement de Varsovie de l’été 1944. Alors que les Soviétiques avançaient vers la capitale polonaise, l’Armée de l’Intérieur s’est soulevée et a attaqué les forces d’occupation allemandes dans l’espoir que l’Armée rouge se joindrait au combat. et libérer la ville. Malheureusement, Staline n’avait aucun désir de voir la résistance polonaise et le gouvernement en exil du pays diriger la Pologne d’après-guerre. Il voulait que le pays soit gouverné par un régime communiste fidèle à l’Union soviétique. Pour atteindre cet objectif, il serait utile que l’Armée de l’Intérieur soit rayée de la surface de la terre.
Et ainsi, à la grande horreur des combattants polonais, l’Armée rouge s’est reposée et a permis à une féroce contre-attaque allemande d’écraser le soulèvement. Une fois le combat terminé et de nombreux Polonais blessés ou tués, dans un acte atroce de vengeance inutile et de vandalisme culturel stupéfiant, la belle ville de Varsovie a été rasée.
Pilecki a été fait prisonnier après le soulèvement et a passé le reste de la guerre en captivité, d’abord dans la ville de Lansdorf en Silésie, puis dans un camp de prisonniers de guerre à Murnau en Bavière. Le camp a été libéré par l’avancée des troupes américaines le 28 avril 1945. Pilecki a rapidement rejoint la division de renseignement de la IIe armée polonaise et a été envoyé en Italie. Il n’y restera pas longtemps et c’est sa décision de retourner dans son pays natal qui scella son destin.
Witold Pilecki est retourné à Varsovie sous un nom d’emprunt en décembre 1945 pour commencer à recueillir des renseignements sur le régime soviétique hostile qui était maintenant en charge de la Pologne d’après-guerre. Bien qu’il ait été averti que sa couverture avait été grillée, Pilecki a pris la malheureuse décision de choisir le devoir plutôt que l’auto-préservation, poursuivant son travail quels que soient les risques. C’était une erreur de jugement fatale. Il est arrêté en avril 1947 et jeté en prison. Après avoir enduré près d’un an de tortures et de privations indescriptibles aux mains de ses ravisseurs soviétiques, un procès-spectacle fut organisé et tenu le 3 mars 1948. La condamnation à mort était, bien sûr, courue d’avance. Witold Pilecki a reçu une balle dans la nuque à la prison de Mokotów à Varsovie le 25 mai 1948. Il avait quarante-sept ans.
L’histoire de Witold Pilecki est restée en sommeil pendant des décennies. Ce n’est qu’à la chute du régime communiste en 1989 que l’histoire de l’homme qui s’est introduit clandestinement à Auschwitz est devenue largement connue. Aujourd’hui, Pilecki est une figure vénérée, un héros du peuple polonais. Il a reçu à titre posthume la plus haute distinction militaire polonaise, l’Ordre de l’Aigle blanc, en 2006
Witold Pilecki, un homme incroyablement courageux
Considéré comme l’un des plus grands héros de la guerre, Pilecki a fondé l’un des premiers mouvements de résistance polonais contre l’occupation nazie. Il s’est porté volontaire en 1940 pour être emprisonné à Auschwitz, où il a recueilli certaines des premières informations sur l’Holocauste, les transmettant aux Alliés occidentaux. En 1943, il fit une évasion audacieuse, rejoignit l’Armée de l’Intérieur polonaise et participa à l’Insurrection de Varsovie.
Après la guerre, il est resté fidèle au gouvernement polonais en exil basé à Londres. En 1948, il a été exécuté par les autorités communistes en Pologne.
Witold Pilecki était un homme incroyablement courageux qui a enduré volontairement les horreurs du camp de concentration d’Auschwitz et a survécu pour raconter l’histoire. Maintenant, grâce à The Volunteer de Jack Fairweather , son histoire étonnante peut enfin être racontée dans son intégralité.
Événements historiques
19/09/1940 Witold Pilecki est volontairement capturé et envoyé à Auschwitz afin de faire passer des informations en contrebande et de commencer une résistance
1942-12-10 Un premier rapport sur l’Holocauste préparé par le gouvernement polonais en exil, utilisant les informations obtenues par Witold Pilecki, est adressé aux États membres de l’ONU
1943-04-27 Witold Pilecki s’échappe d’Auschwitz après y avoir été volontairement emprisonné pour obtenir des informations sur l’Holocauste
1947-05-08 Le résistant polonais Witold Pilecki, qui s’était porté volontaire pour être emprisonné à Auschwitz afin d’obtenir des informations sur l’Holocauste, est arrêté par la police communiste polonaise
1948-05-25 Le héros de guerre polonais Witold Pilecki est exécuté par la police communiste après un procès-spectacle à Varsovie
https://www.history.co.uk/article/witold-pilecki-the-man-who-volunteered-for-auschwitz
https://www.thefamouspeople.com/profiles/witold-pilecki-11397.php