http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 15 Juillet 1932 (Page 271-273 /992) //
De tous les royaumes du sud dont nous avons parlé dans notre dernière lettre, Vijayanagar a la plus longue histoire. Il se trouve que de nombreux visiteurs étrangers y viennent et y déposent des comptes rendus de l’Etat et de la ville. Il y avait un Italien, Nicolo Conti, qui est venu en 1420 ; et Abdur-Razzaq de Herat, qui est venu de la cour du Grand Khan en Asie centrale en 1443 ; et Paes, un Portugais, qui visita la ville en 1522 ; et plein d’autres. Il y a aussi une histoire de l’Inde qui traite des États du sud de l’Inde, et en particulier de Bijapur. Cela a été écrit en persan par Ferishta à l’époque d’Akbar, peu de temps après la période que nous considérons. Les histoires contemporaines sont souvent très partielles et exagérées, mais elles sont d’une grande aide. Nous ne connaissons pratiquement aucun de ceux-ci pour les périodes pré-musulmanes, à l’exception des Rajatarangini du Cachemire. L’histoire de Ferishta était donc une grande innovation. D’autres l’ont suivi.
Les descriptions des visiteurs étrangers à Vijayanagar nous donnent une bonne image impartiale de la ville. Ils nous en disent plus que les récits des misérables guerres qui se déroulaient fréquemment. Je vais donc te dire quelque chose de ce que disent ces gens.
Vijayanagar a été fondée vers 1336. Elle était située dans ce que l’on appelle la région du Karnataka au sud de l’Inde. Étant un État hindou, il a naturellement attiré un grand nombre de réfugiés des États musulmans du sud. Il a grandi rapidement. En quelques années, l’Etat domine le sud et la capitale attire l’attention par sa richesse et sa beauté. Vijayanagar est devenu la puissance dominante dans le Dekhan.
Ferishta nous parle de sa grande richesse et décrit la capitale en 1406, lorsqu’un roi musulman bahmani de Gulbarga s’y rend pour épouser une princesse de Vijayanagar. Il dit que sur six miles, la route était recouverte de tissus d’or et de velours et d’autres étoffes riches similaires. Quel terrible et scandaleux gaspillage d’argent.
En 1420 est venu l’Italien, Nicolo Conti, et il nous dit que la circonférence de la ville était de soixante milles. Cette zone était si vaste car il y avait de nombreux jardins. Conti était d’avis que le dirigeant de Vijayanagar, ou Raya comme on l’appelait, était le dirigeant le plus puissant de l’Inde à l’époque.
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Vient ensuite Abdur-Razzaq d’Asie centrale. Sur le chemin de Vijayanagar, près de Mangalore, il vit un temple merveilleux en pur laiton fondu. Il mesurait 15 pieds de haut et 30 pieds sur 30 à sa base. Plus haut, à Belur, il était encore plus étonné devant un autre temple. En effet, il n’essaye pas de le décrire, car il craint que s’il le faisait, il ne soit « accusé d’exagération »! Puis il atteint la ville de Vijayanagar, et il s’en extase. Il dit : « La ville est telle que l’œil n’a vu ni entendu parler d’un endroit qui lui ressemble sur toute la terre. » Il décrit les nombreux bazars : «À la tête de chaque bazar, il y a une arcade élevée et une magnifique galerie, mais le palais du roi est plus élevé que tous. «Les bazars sont très longs et larges … Les fleurs parfumées sont toujours disponibles fraîches dans cette ville et elles sont considérées comme une nourriture même nécessaire, car sans elles, elles ne pourraient pas exister. Les commerçants de chaque guilde ou artisanat ont leurs boutiques proches les unes des autres. Les bijoutiers vendent leurs rubis, leurs perles, leurs diamants et leurs émeraudes ouvertement dans le bazar. » Abdur Razzaq poursuit en décrivant que «dans cette charmante région, dans laquelle se trouve le palais du roi, il y a de nombreux ruisseaux et ruisseaux qui coulent à travers des canaux de pierre taillée, polis et même … il est impossible dans un espace raisonnable d’en donner une idée. » Et ainsi il continue, ce visiteur d’Asie centrale au milieu du XVe siècle, devenant éloquent sur les gloires de Vijayanagar.
On peut penser qu’Abdur-Razzaq ne connaissait pas beaucoup de grandes villes, et donc il a été presque vaincu quand il a vu Vijayanagar. Notre prochain visiteur, cependant, était un homme bien voyagé. Il était Paes, le Portugais, et il est venu en 1522, à peu près à l’époque où la Renaissance influençait l’Italie et où de beaux bâtiments s’élevaient dans les villes italiennes. Paes connaissait apparemment ces villes italiennes, et son témoignage est donc très précieux. La ville de Vijayanagar, dit-il, est aussi « grande que Rome et très belle à voir ». Il décrit longuement les merveilles de la ville et les charmes de ses innombrables lacs, cours d’eau et jardins fruitiers. C’est, dit-il, «la ville la mieux fournie du monde … car l’état de la ville n’est pas comme celui des autres villes, qui manquent souvent de fournitures et de provisions, car en cela tout abonde». L’une des pièces qu’il a vues dans le palais était «entièrement en ivoire, ainsi que la chambre et les murs de haut en bas, et les piliers des traverses en haut avaient des roses et des fleurs de lotus tout en ivoire, et tout bien exécuté, de sorte qu’il ne pourrait pas y avoir mieux – il est si riche et si beau que vous en trouverez à peine ailleurs. »
Paes décrit également le dirigeant de Vijayanagar au moment de sa visite. Il était l’un des grands dirigeants de l’histoire du sud de l’Inde, et sa réputation de grand guerrier et de chevaleresque envers ses ennemis, de mécène de la littérature et de roi populaire et généreux survit encore dans le sud. Son nom était Krishna Deva Raya. Il a régné pendant vingt ans, de 1509 à 1529. Paes raconte sa taille et sa silhouette et même son teint, qu’il dit être clair. » Il est le roi le plus redouté et le plus parfait qui puisse être, gai de caractère et très joyeux ; il est celui qui cherche à honorer les étrangers, et les reçoit avec bonté, s’interrogeant sur toutes leurs affaires quelle que soit leur condition. « Donnant les nombreux titres du roi, Paes ajoute : » Mais il semble qu’il n’a en fait rien comparé à ce qu’un homme comme lui aurait dû l’être, il est si galant et parfait en toutes choses. »
Un grand éloge en effet L’Empire de Vijayanagar se répandit à cette époque sur tout le sud et la côte est. Il comprenait Mysore, Travancore et l’ensemble de l’actuelle présidence de Madras. 259
Une autre chose que je pourrais mentionner. De grands travaux d’irrigation ont été érigés vers 1400 A.C.pour apporter une bonne eau à la ville. Une rivière entière a été endiguée et un grand réservoir a été construit. De là, l’eau est allée à la ville dans un aqueduc, long de 15 miles, souvent découpé dans la roche solide.
Tel était Vijayanagar. Il était fier de sa richesse et de sa beauté et trop confiant dans sa force. Personne ne pensait que la fin de la ville et de l’empire était proche. Quarante-trois ans seulement après la visite de Paes, le danger surgit soudainement. Les autres États du Dekhan, jaloux de Vijayanagar, formèrent une ligue contre lui et décidèrent de le détruire. Même alors, Vijayanagar se sentait incroyablement confiant. La fin est venue bientôt, et c’était terrible dans son intégralité.
Comme je te l’ai dit, Vijayanagar fut vaincu par cette ligue d’États en 1565. Il y eut un massacre terrible, et le sac de la grande ville suivit peu après. Tous les beaux bâtiments et temples et palais ont été détruits. Les sculptures et sculptures exquises ont été brisées et d’énormes feux de joie ont été allumés pour brûler tout ce qui pouvait être brûlé. La destruction a continué jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un tas de ruines. « Jamais, » dit un historien anglais, « jamais peut-être dans l’histoire du monde un tel ravage n’a-t-il été fait, et fait si soudainement, sur une ville si splendide, grouillant un jour d’une population riche et industrieuse dans toute la plénitude de la prospérité, et sur le suivant saisi, pillé et réduit en ruines, au milieu de scènes de massacre sauvage et d’horreurs mendiant description. »