Geoffrey W.A. Dummer proposes Le circuit Intégré…
Le concept de circuit intégré, base de tous les ordinateurs modernes, est publié pour la première fois par Geoffrey Dummer (1909-2002).
Le circuit intégré rassemble des composants aux fonctions différentes et les place dans une carte miniature compacte. Le crédit pour le premier exemple de travail est finalement allé à l’ingénieur de Texas Instruments, Jack Kilby. Mais Kilby s’appuyait sur le travail accompli avant lui.
Dummer, qui travaillait pour le ministère de la Défense de son pays, a publié pour la première fois l’idée d’un circuit intégré au Symposium de 1952 sur le progrès des composants électroniques de qualité à Washington, DC
« Avec l’avènement du transistor et le travail dans les semi-conducteurs en général, il semble désormais possible d’envisager un équipement électronique dans un bloc solide sans fils de connexion « , a-t-il déclaré au public de la conférence, selon l’Electronic Product News. « Le bloc peut être constitué de couches de matériaux isolants, conducteurs, redresseurs et amplificateurs, les fonctions électroniques étant reliées directement par des zones de découpe des différentes couches. »
Dummer a tenté en vain pendant les années suivantes de construire un tel circuit, jusqu’à ce que le gouvernement britannique désactive le financement de son projet.
À ce moment-là, les travaux sur l’idée de l’IC s’étaient déplacés aux États-Unis. Le défi de la création d’un circuit intégré pratique était que tous les composants du circuit ne devaient présenter aucun défaut. De plus, il ne pouvait pas y avoir trop de fils dans les interconnexions pour un circuit complexe, sinon le circuit serait lent.
Kilby a trouvé une solution à l’été 1958. Son idée était de fabriquer tous les composants et la puce à partir du même bloc de matériau semi-conducteur, et d’y superposer le métal nécessaire pour les connecter.
Le premier circuit intégré était assez rudimentaire – il n’avait qu’un transistor et d’autres composants sur une tranche de germanium. Mais cela a montré le potentiel du CI, qui continue aujourd’hui à devenir plus petit et plus complexe .
Quelques mois plus tard, Robert Noyce, l’un des cofondateurs de Fairchild Semi-conducteur et d’Intel, a résolu certains des problèmes liés aux interconnexions, partageant le crédit avec Kilby pour le CI pratique.
Kilby a breveté l’invention et a remporté le prix Nobel de physique 2000 pour son rôle dans la création du CI.
Dummer est décédé en février 2002 à l’âge de 93 ans.
Qui a découvert le circuit intégré ?
Nous sommes en 1952 : le concept du circuit intégré vient d’être introduit, et le cœur de l’électronique moderne est sur le point de changer pour toujours…
Le début d’une révolution microélectronique
L’un de ces ingénieurs était Geoffrey Dummer, qui travaillait sur les systèmes radar au Télécommunications Research Establishment (TRE) au Royaume-Uni, maintenant appelé Royal Radar Establishment. Tout en travaillant sur les radars, il a acquis une forte appréciation de leur construction et de la fiabilité de leurs composants. Grâce à ses recherches, il a appris que de nombreuses pannes en électronique étaient dues à des fils défectueux ou à des joints de soudure reliant les différents composants d’un circuit.
Dummer a eu une idée révolutionnaire : une seule carte pouvant inclure tous les éléments du circuit. Il est venu avec le concept du circuit intégré (CI), ou micro puce.
Dummer a présenté ce concept lors d’une conférence technique à Washington, DC, le 7 mai 1952. Tout en introduisant ce concept radical, Dummer a déclaré :
« Avec l’avènement du transistor et les travaux dans les semi-conducteurs en général, il semble désormais possible d’envisager des équipements électroniques dans un bloc solide sans fils de connexion. Le bloc peut être constitué de couches de matériaux isolants, conducteurs, redresseurs et amplificateurs, les fonctions électroniques étant reliées directement en découpant des zones des différentes couches.
Dummer s’est mis au travail pour donner vie à son idée, mais ses tentatives ont été interrompues lorsque le gouvernement britannique a cessé de financer son projet. Bien qu’il n’ait pas été en mesure de concevoir avec succès un circuit intégré fonctionnel, les travaux de Dummer ont contribué à ouvrir la voie à une révolution de la microélectronique.
Percées dans la recherche sur les circuits intégrés
Les ingénieurs du monde entier ont rapidement compris le concept du circuit intégré et ont essayé d’en construire un fonctionnel eux-mêmes. Cependant, la conception du premier circuit intégré pratique s’est avérée être un défi extrême car chaque composant du circuit devait fonctionner parfaitement ensemble.
En 1958, une étape importante a été franchie dans la recherche sur les circuits intégrés lorsque l’ingénieur Jack Kilby a découvert que toutes les parties d’un circuit intégré pouvaient être constituées de matériaux semi-conducteurs. À l’époque, Kilby venait de commencer à travailler chez Texas Instruments (TI) au Texas et voulait impressionner son patron avec une idée novatrice. Il ne savait pas que sa découverte deviendrait plus tard connue sous le nom d’idée monolithique, qui peut être trouvée dans une variété de manuels populaires.
Cette même année, Kilby a transformé son idée en le premier prototype de circuit intégré fonctionnel, composé de plusieurs composants de circuit sur un morceau de germanium. Le nouvel appareil de Kilby mesurait 1,6 x 11,1 mm, ce qui le rendait plus petit qu’un timbre-poste des États-Unis ! En 1959, il a déposé un brevet, qui disait : « Cette invention concerne des circuits électroniques miniatures, et plus particulièrement des circuits électroniques intégrés uniques fabriqués à partir de matériaux semi-conducteurs.
Comme Kilby, l’ingénieur Robert Noyce a également vu l’importance de fabriquer un circuit entier sur une seule puce. Leur travail était similaire, mais pas identique. Kilby essayait de perfectionner les composants d’un circuit intégré, tandis que Noyce réfléchissait à la meilleure façon possible de connecter toutes ses parties. Noyce a mené ses recherches chez Fairchild Semi-conducteur en Californie, une société de semi-conducteurs qu’il a cofondée en 1957.
Noyce a écrit un brevet très détaillé pour un circuit intégré à base de silicium, garantissant de ne pas enfreindre le dispositif étroitement lié de Kilby. Bien que Noyce ait écrit son brevet IC après Kilby, il a en fait été accordé en 1961 (Kilby a été accordé en 1964).
Aujourd’hui, Kilby et Noyce sont crédités pour la découverte du premier circuit intégré fonctionnel. Il existe même un livre sur leur découverte combinée intitulé The Chip : How Two Americans Invented the Microchip and Launched a Revolution (1984), écrit par TR Reid. Après son travail chez Fairchild Semiconductor, Noyce a cofondé une autre société de fabrication de semi-conducteurs, Intel (ces deux sociétés ont joué un rôle majeur dans la création de la Silicon Valley). La passion de Kilby pour l’innovation l’a suivi tout au long de sa vie, ce qui l’a amené à inventer la calculatrice portable et l’imprimante thermique. En 2000, Kilby a reçu le prix Nobel de physique pour son rôle dans l’invention du circuit intégré.
L’héritage durable du circuit intégré
Un peu plus de 60 ans plus tard, le circuit intégré se retrouve dans presque tous les appareils électroniques, des smart watches aux téléphones portables en passant par les téléviseurs. Par rapport aux premiers circuits intégrés disponibles dans le commerce, au prix de 450 $ US, les micropuces coûtent aujourd’hui un centième du prix – et elles sont beaucoup plus avancées.
Des innovateurs avant-gardistes et audacieux comme Dummer, Kilby et Noyce ont contribué à façonner le monde technophile et en constante évolution dans lequel nous vivons aujourd’hui.
Circuit intégré
En 1952, le concept de la puce de circuit intégré a été présenté pour la première fois, lors d’un symposium sur le progrès des composants électroniques de qualité à Washington DC., par le radariste Geoffrey W.A. Dummer. Sa petite équipe de chercheurs du Royal Radar Establishment du ministère britannique de la Défense, basé à Malvern, Worcestershire, travaillait à l’amélioration de la fiabilité de l’équipement radar de la Royal Air Force. 
https://www.wired.com/2010/05/0507integrated-circuit-concept-published/
https://www.comsol.fr/blogs/who-discovered-the-integrated-circuit/