Guerre polono-soviétique (1919-1920)
L’offensive de Kiev de 1920 également opération de Kiev, parfois considérée comme ayant déclenché la guerre soviéto-polonaise, était une tentative de la Pologne nouvellement ré émergée, dirigée par Jozef Pilsudski, de s’emparer du centre et de l’est de l’Ukraine, déchiré dans la guerre entre diverses factions, à la fois nationales et étrangères, du contrôle soviétique.
L’objectif déclaré de l’opération était de créer une Ukraine formellement indépendante, bien qu’une grande partie de la population ukrainienne soit ambivalente, car beaucoup considéraient l’avancée polonaise comme une nouvelle occupation visant à subordonner l’Ukraine sous la domination polonaise, tandis que d’autres ont accueilli les forces ukrainiennes polonaises et alliées comme des libérateurs. Avec leurs loyautés divisées, les Ukrainiens se sont battus pour les deux côtés du conflit.
Opération militaire majeure, cette campagne a été menée d’avril à juin 1920 par l’armée polonaise en alliance avec les forces de la République populaire ukrainienne sous le chef nationaliste exilé Symon Petliura, opposés par les Soviétiques qui revendiquaient ces territoires pour la RSS d’Ukraine et dont L’Armée rouge comprenait également de nombreux Ukrainiens dans ses rangs. Initialement couronnée de succès pour l’armée polonaise, qui a capturé Kiev le 7 mai 1920, la campagne a été radicalement inversée. L’ambivalence de la population ukrainienne a empêché Pilsudski et Petliura d’obtenir le soutien qu’ils attendaient, et les forces polonaises alliées et les Ukrainiens de Petlura ont été contraints de battre en retraite sous la pression croissante d’une contre-offensive de l’Armée rouge.
Prélude
Le gouvernement de la République populaire ukrainienne, avec des attaques croissantes sur son territoire depuis le début de 1919, avait perdu le contrôle de la majeure partie de l’Ukraine, qui était contrôlée par plusieurs puissances disparates : les Blancs de Dénikine, l’Armée rouge et les formations prosoviétiques, les forces makhnovistes. Armée partisane revendiquant un territoire important, le Royaume de Roumanie au sud-ouest, la Pologne, et diverses bandes dépourvues de toute idéologie politique. La ville de Kiev a connu récemment de nombreux changements de gouvernement. 
La République populaire ukrainienne a été créée en 1917 ; un soulèvement bolchevique a été réprimé en janvier 1918. L’Armée rouge l’a pris en février 1918, suivi de l’armée de l’Empire allemand en mars ; Les forces ukrainiennes ont repris la ville en décembre. En février 1919, l’Armée rouge reprit le contrôle ; en août, elle fut d’abord prise par les hommes de Symon Petlura, puis par l’armée de Dénikine. Les Soviétiques ont repris le contrôle en décembre 1919.
Au moment de l’offensive, les forces du leader nationaliste ukrainien exilé Petlura, qui représentait officiellement la République populaire ukrainienne, ne contrôlaient qu’une petite bande de terre près de la frontière polonaise. Dans ces circonstances, Petlura n’a pas vu d’autre choix que d’accepter l’offre de Piłsudski de rejoindre l’alliance avec la Pologne malgré de nombreux conflits territoriaux non résolus entre ces deux nations ; [2] le 21 avril 1920 ils ont signé le Traité de Varsovie. En échange de l’acceptation d’une frontière le long de la rivière Zbruch, Petlura s’est vu promettre une aide militaire pour regagner les territoires contrôlés par les Soviétiques avec Kiev, où il assumerait à nouveau l’autorité de la République populaire ukrainienne (UNR).
Pour l’acceptation par Petlura des avancées territoriales de la Pologne qu’il a obtenues en battant la République populaire d’Ukraine occidentale (WUNR), une tentative d’État ukrainien en Volhynie et dans la partie orientale de la Galice , en grande partie peuplée d’Ukrainiens mais avec une importante minorité polonaise, Petlura s’est vu promettre une aide militaire pour regagner les territoires contrôlés par les Soviétiques avec Kiev, où il assumerait à nouveau l’autorité de la République populaire ukrainienne. Le traité a été suivi d’une alliance formelle signée par Petlura et Pilsudski le 24 avril. Le même jour, la Pologne et les forces de l’UPR ont commencé l’opération de Kiev, visant à sécuriser le territoire ukrainien pour le gouvernement de Petlura, créant ainsi un tampon pour la Pologne qui séparerait ça vient de Russie.
Suite à la restauration formelle de l’indépendance de l’Ukraine, l’État ukrainien était alors censé subordonner son armée et son économie à Varsovie en rejoignant la fédération polonaise «Międzymorze» des États d’Europe centrale et orientale, car Pilsudski voulait que l’Ukraine soit un tampon entre la Pologne et la Russie plutôt que de voir l’Ukraine à nouveau dominée par la Russie juste à la frontière polonaise. Les dispositions séparées dans le traité garantissaient les droits des minorités polonaises et ukrainiennes dans les deux états et obligeaient chaque côté à ne conclure aucun accord international l’un contre l’autre.
L’expédition initiale à laquelle participèrent soixante-cinq mille soldats polonais et quinze mille ukrainiens [18] débuta le 24 avril 1920. Le but militaire était de déborder les forces soviétiques et de les détruire en une seule bataille. Après avoir remporté la bataille dans le sud, l’état-major polonais a prévu un retrait rapide de la 3e armée et le renforcement du front nord où Pilsudski s’attendait à ce que la bataille principale avec l’Armée rouge ait lieu. Le flanc sud polonais devait être détenu par les forces ukrainiennes alliées à la Pologne sous un gouvernement ami en Ukraine. Le 7 mai, des soldats polonais et ukrainiens sont entrés à Kiev.
Bataille – Avance polonaise
Les forces de Pilsudski étaient divisées en trois armées. Disposés du nord au sud, ils étaient les 3e, 2e et 6e, avec les forces de Petliura rattachées à la 6e armée. Face à eux se trouvaient les 12e et 14e armées soviétiques dirigées par Alexandre Ilitch Yegorov. Pilsudski a frappé le 25 avril et a capturé Zhytomyr le lendemain. En une semaine, la 12e armée soviétique a été en grande partie détruite. Dans le sud, la 6e armée polonaise et les forces de Petliura ont poussé la 14e armée soviétique hors du centre de l’Ukraine alors qu’elle marchait rapidement vers l’est à travers Vinnytsia. Les forces combinées polono-ukrainiennes sont entrées à Kiev le 7 mai, ne rencontrant qu’une résistance symbolique. Le 9 mai, les troupes polonaises ont célébré la prise de Kiev avec le défilé de la victoire sur Kreschatyk, la rue principale de la ville. Cependant, comme les troupes qui défilaient étaient les Polonais de Pilsudski au lieu des Ukrainiens de Petlura, les Kyivans ont regardé cette démonstration de force avec une grande ambivalence, qui leur ressemblait à une autre armée d’occupation. Suite à ce défilé, cependant, toutes les forces polonaises ont été retirées de la ville et le contrôle a été donné à la 6ème division ukrainienne sous le contrôle du gouvernement ukrainien de Petlura.
Le 26 avril, dans son « Appel au peuple ukrainien », Pilsudski a assuré que « l’armée polonaise ne resterait que le temps nécessaire jusqu’à ce qu’un gouvernement ukrainien légal prenne le contrôle de son propre territoire ». Malgré cela, de nombreux Ukrainiens étaient tout aussi anti-polonais qu’antibolcheviques, et en voulaient à l’avancée polonaise, que beaucoup considéraient comme une nouvelle variété d’occupation compte tenu de la défaite précédente dans la Pologne. – Guerre d’Ukraine. Ainsi, les Ukrainiens ont également combattu activement l’invasion polonaise dans les formations ukrainiennes de l’Armée rouge. La propagande soviétique a également eu pour effet d’encourager un sentiment ukrainien négatif envers l’opération polonaise et l’histoire polono-ukrainienne en général.
Cependant l’armée bolchevique, bien qu’ayant subi quelques défaites, évita la destruction totale. L’offensive polonaise s’est arrêtée à Kiev et seule une petite tête de pont a été établie sur la rive orientale du Dniepr.
Contre-attaque soviétique
La poussée militaire polono-ukrainienne rencontra bientôt la contre-attaque de l’Armée rouge. Le 24 mai 1920, les forces polono-ukrainiennes rencontrèrent la très respectée première armée de cavalerie de Semyon Budionny. Deux jours plus tard, la cavalerie de Budionny, avec deux unités majeures de la 12e armée russe, a lancé un assaut contre les forces polonaises centrées autour de Kiev. Après une semaine de violents combats au sud de la ville, l’assaut russe est repoussé et la ligne de front rétablie. Le 3 juin 1920, un autre assaut russe commença au nord de la ville.
Pendant ce temps, le renseignement militaire polonais était au courant des préparatifs russes pour une contre-offensive, et le commandant en chef polonais Jozef Pilsudski a ordonné au commandant des forces polonaises sur le front ukrainien, le général Antoni Listowski, de se préparer à un retrait stratégique. Du point de vue des cartes d’état-major à Varsovie, il était clair que l’armée polonaise récemment créée était trop faible pour résister à la fois à l’offensive dans le secteur sud ukrainien et à l’offensive de printemps préparée par les bolcheviks en Biélorussie et au nord des marais de Pripyat. Cependant, le commandant de la 3e armée polonaise dans les environs de Kiev, le général Edward Rydz-Śmigły, cherchait un moyen de repousser l’assaut russe à venir plutôt que de se retirer, et proposa même à l’état-major général de regrouper toutes ses forces à Kiev et de s’y défendre jusqu’à ce qu’il soit relevé. Son plan a été rejeté par Pilsudski, qui savait qu’aucune force de secours ne pourrait être préparée de sitôt. Il a répété son ordre de retirer les 3e et 6e armées polonaises de la région de Kiev.
Retraite polonaise
Les attaques répétées de la 1ère armée de cavalerie de Budionny ont finalement brisé le front polonais ukrainien le 5 juin et le 10 juin, les armées polonaises se retiraient sur tout le front. Le 13 juin, Kiev est évacuée et laissée aux Soviétiques.
Comme le retrait a commencé trop tard, les forces de Rydz se sont retrouvées dans une situation extrêmement difficile. Les groupes russes de Golikov et de Yakir, ainsi que la 1ère armée de cavalerie ont réussi à capturer plusieurs positions stratégiquement importantes derrière les lignes polonaises et le risque que les armées polonaises soient encerclées et vaincues est devenu élevé. 
Cependant, principalement en raison d’un manque de reconnaissance, d’un mauvais commandement et de conflits au sein de l’état-major du front sud-ouest, les unités polono-ukrainiennes ont réussi à se retirer dans l’ordre et relativement indemnes. Un tel dénouement de l’opération était tout aussi inattendu des deux côtés. Bien que les Polonais se soient repliés sur leurs positions initiales, ils sont restés attachés en Ukraine et manquaient de forces suffisantes pour soutenir le front nord polonais et renforcer les défenses de la rivière Auta pendant la bataille décisive qui devait bientôt s’y dérouler. D’autre part, les objectifs bolcheviques n’ont pas été atteints non plus et les forces russes ont dû rester en Ukraine et se sont retrouvées liées par de violents combats pour la région de la ville de Lwów.
Conséquences
Au lendemain de la défaite en Ukraine, le gouvernement polonais de Léopold Skulski a démissionné le 9 juin et une crise politique a saisi le gouvernement polonais pendant la majeure partie du mois de juin. La propagande bolchevique et plus tard soviétique a utilisé l’offensive de Kiev pour dépeindre le gouvernement polonais comme des agresseurs impérialistes.
Victimes et importance
Un armistice est signé à Riga le 12 octobre 1920 et les opérations militaires cessent six jours plus tard. Le traité de Riga, conclu le 18 mars 1921, prévoyait que la majeure partie de l’Ukraine resterait une république soviétique, bien que des parties substantielles de la Biélorussie (Biélorussie) et de l’Ukraine aient été cédées à la Pologne. Vilnius, qui avait changé de mains plusieurs fois depuis la fin de la Première Guerre mondiale, restait un point de discorde. La Société des Nations a organisé un armistice partiel qui a placé Vilnius sous contrôle lituanien et a appelé à des négociations pour régler tous les différends frontaliers ouverts. Cependant, quelques jours seulement après la signature de cet accord, une armée polonaise a chassé les troupes lituaniennes de la région, proclamé l’indépendance d’un nouvel État central lituanien et établi son gouvernement à Vilnius. Pologne officiellement annexée Vilnius et ses environs en 1922, une revendication qui n’a jamais été reconnue par la Lituanie. La Pologne et la Lituanie resteront dans un état de conflit gelé jusqu’en 1938.
La guerre a été un désastre pour l’Union soviétique naissante. Au cours de la seule bataille de Varsovie, les Polonais ont capturé 66 000 prisonniers de guerre, ainsi que 231 pièces d’artillerie et 1 023 mitrailleuses. Lors de l’effondrement soviétique, des dizaines de milliers de soldats de l’Armée rouge se sont enfuis en captivité en Prusse orientale et en Lituanie. Lénine avait vu la guerre contre la Pologne comme une réponse nécessaire à l’intervention alliée dans la guerre civile russe. « En attaquant la Pologne », a-t-il déclaré lors d’un congrès secret du parti, « nous attaquons aussi les Alliés. 
En détruisant l’armée polonaise, nous détruisons la colonie de Versailles ». En fin de compte, un gouvernement parrainé par les Soviétiques pour la Pologne « libérée », dirigé par Julian Marchlewski, Feliks Dzerzhinsky, et Feliks Kon, qui s’était déjà établi à Białystok, a dû fuir vers Moscou. Même après la signature de l’armistice en octobre 1920, les Soviétiques tardèrent pendant plus de six mois dans l’espoir d’obtenir des conditions plus avantageuses. Seuls les déclenchements de la rébellion de Kronshtadt en mars 1921 et la menace d’un soulèvement plus large contre les bolcheviks obligeraient les Soviétiques à conclure un accord de paix définitif.
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