Le scientifique Albert Sabin annonce que son vaccin antipoliomyélitique oral est prêt à être testé
Albert Sabin, de l’Université de Cincinnati (Etat de l’Ohio), annonce la mise au point d’un vaccin oral contre la poliomyélite. L’OMS recommande aujourd’hui l’emploi de ce vaccin qui, contrairement au vaccin mis au point par Jonas Salk en 1954, est préparé à partir d’un virus vivant inactivé. La poliomyélite a été éradiquée des pays occidentaux, mais elle est encore présente de façon endémique dans une vingtaine de pays.
6 octobre 1956 : le vaccin antipoliomyélitique Sabin prêt à être testé
__1956 : __Dr. Albert Sabin annonce que son vaccin antipoliomyélitique oral à virus vivant est prêt pour des tests de masse. Il supplantera bientôt le vaccin Salk. La poliomyélite est une maladie infectieuse causée par des virus. Ses effets vont du rétablissement complet à la mort. Les possibilités intermédiaires sont des séquelles légères, une paralysie modérée à sévère d’un ou plusieurs membres, ou des muscles thoraciques paralysés, nécessitant l’utilisation confinée mais salvatrice d’un poumon de fer. Des épidémies de poliomyélite ont périodiquement ravagé les villes américaines dans la première moitié du XXe siècle. Les enfants étaient particulièrement vulnérables, mais la maladie a également frappé les adultes, notamment l’ancien secrétaire adjoint de la Marine Franklin D. Roosevelt en 1921.
Roosevelt a été élu président en 1932 et il a fondé la Fondation nationale pour la paralysie infantile (comme on appelait alors souvent la maladie) en 1938. La fondation a mené une énorme campagne de financement annuelle appelée March of Dimes. Les épidémies de poliomyélite du début des années 1950 ont terrifié les parents américains et leurs enfants. Entre 1950 et 1952, le nombre de cas graves ou mortels aux États-Unis a doublé pour atteindre 55 000. 
Ainsi, l’Amérique a poussé un soupir de soulagement – et des millions de personnes se sont alignées pour leurs vaccins pour prévenir la redoutable maladie – après que le Dr Jonas Salk a annoncé en 1955 (à l’occasion du 10e anniversaire de la mort du président Roosevelt) qu’un vaccin injecté à virus mort avait été prouvé sûr et efficace. Plutôt efficace : vous aviez besoin d’une injection de rappel tous les trois ans environ. En quelque sorte sans danger : un virus vivant pouvait parfois se frayer un chemin dans le vaccin, et un lot en 1955 a infecté 44 enfants atteints de poliomyélite quelques jours après avoir reçu les inoculations censées prévenir la maladie. 
L’annonce par Sabin en 1956 d’un nouveau type de vaccin contre la poliomyélite a donné l’espoir d’une alternative. Mais la plupart des Américains pensaient que le seul bon virus était un virus mort. Sabin a fini par faire la plupart de ses tests sur une grande population sur des écoliers soviétiques.
C’était plus sûr. C’était plus efficace, conférant une immunité qui pouvait durer toute une vie. Et c’était aussi plus facile pour les enfants de le prendre par la bouche, dans un morceau de sucre au goût de cerise. Le vaccin Sabin a été adopté comme norme en 1961.
Mise à jour : Les États-Unis sont revenus au vaccin Salk en 2000, car il présente un risque moindre de produire la poliomyélite paralytique. Une grande partie du reste du monde, où le virus vivant de la poliomyélite est encore transmis dans la population, utilise le vaccin Sabin car il est plus efficace pour arrêter la propagation du virus à d’autres personnes. Les survivants de la poliomyélite des années pré-vaccinales doivent cependant se méfier des effets débilitants du syndrome post-poliomyélitique : un affaiblissement musculaire qui peut se développer des décennies après l’infection. Mais, grâce à la vaccination presque universelle, la poliomyélite est désormais largement inconnue aux États-Unis, et l’éradication mondiale de la poliomyélite est l’un des objectifs de la Fondation Bill & Melinda Gates.
Polio – Contexte historique
Aux États-Unis, une épidémie majeure de poliomyélite s’est produite en 1952. Au cours de cette année, la maladie a infecté environ 57 000 personnes, en a tué plus de 3 000 et en a laissé environ 20 000 avec une paralysie légère ou débilitante. Ce fut la dernière grande épidémie de cette maladie, autrefois l’une des maladies les plus redoutées au monde. La poliomyélite frappait souvent sans avertissement. Dans la plupart des cas, environ 75 %, il n’y avait aucun symptôme, mais dans 0,1 à 0,5 % des infections, le patient souffrait d’une paralysie légère ou débilitante. Cela conduirait souvent à des déformations des membres pour le reste de la vie du patient. 
Un certain nombre de personnes célèbres ont eu la polio, dont le chanteur Neil Young, le nazi Joseph Goebbels et peut-être le président américain Franklin D. Roosevelt (il a utilisé un fauteuil roulant pour le reste de sa vie, mais on pense que la maladie aurait pu être le syndrome de Guillain-Barré). Le 12 avril 1955, le scientifique Jonas Salk a annoncé le premier vaccin antipoliomyélitique efficace, qui a été rapidement adopté dans le monde entier. Lorsque la nouvelle a été annoncée, Salk a été accueilli en héros, et certains membres du Congrès ont même appelé à ce que la journée soit une fête nationale. Aujourd’hui, la poliomyélite est extrêmement rare. En 2019, il y a eu 175 cas de poliomyélite sauvage et 364 cas de poliomyélite dérivée d’un vaccin ; seuls l’Afghanistan et le Pakistan ont signalé des cas de la maladie sauvage.
Vaccin antipoliomyélitique oral
En 1956, le Dr Albert Sabin a signalé que le vaccin antipoliomyélitique oral qu’il avait mis au point était prêt pour des tests de masse à l’échelle internationale. On s’attendait à ce qu’il produise une immunité à long terme, peut-être à vie, contre la maladie redoutée. Sabin a déclaré qu’une seule dose du nouveau vaccin produirait une immunité contre les trois principales souches de virus de la polio. Son vaccin avec le virus vivant de la poliomyélite s’est avéré sûr lors de tests approfondis sur des animaux et des humains. Les tests mondiaux du nouveau vaccin devaient commencer l’année suivante aux États-Unis et dans quatre pays étrangers. Sabin a déclaré que des dispositions avaient été prises pour qu’une société pharmaceutique produise le vaccin, qui, selon lui, perdrait moins que le sirop de cerise dans lequel il se trouvait lorsqu’il était administré par voie orale. Il a apporté une alternative à l’ancienne méthode hyperdermique et aux cicatrices qui en résultent.
Événements connexes
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https://www.wired.com/2011/10/1006sabin-polio-vaccine-test/
https://www.onthisday.com/people/albert-sabin
https://www.onthisday.com/people/jonas-salk