6 Janvier 2015 – Découverte de deux exoplanètes très semblables à la Terre

Le télescope de la NASA révèle le plus grand lot de planètes de la taille de la Terre et de la zone habitable autour d’une seule étoileLes 10 exoplanètes les plus semblables à la Terre Huit nouvelles planètes découvertes dans la zone «Goldilocks» : Deux sont les plus similaires à la Terre de toutes les exoplanètes connuesDeux nouvelles exoplanètes, qui pourraient être «jumelles» de la Terre, ont été découvertes en orbite de leur étoile dans la zone habitable, où l’eau à l’état liquide et donc la vie pourraient potentiellement exister, ont annoncé mardi des astronomes. Six autres exoplanètes, plus grandes que les deux premières, mais de taille comparable à la Terre, ont également été observées en orbite dans la zone habitable. «Nous n’avons jamais été aussi près de trouver une jumelle de la Terre en orbite autour d’étoile comme notre soleil», a estimé Fergal Mullally, un astrobiologiste de la Nasa en commentant cette découverte. La découverte de ces huit nouvelles exoplanètes double le nombre de ces planètes lointaines répertoriées, dont le diamètre est moins de deux fois celui de la Terre, précisent les chercheurs qui les ont découvertes à partir d’observations faites avec le télescope spatial américain Kepler. «La plupart de ces huit planètes ont une bonne chance d’être rocheuses comme la Terre et de se situer dans la zone habitable», a souligné Guillermo Torres, du centre d’Astrophysique de Harvard (CfA), l’un des principaux auteurs de cette découverte. Cette zone est dite habitable, car la vie telle que nous la connaissons et qui dépend de la présence d’eau liquide a la plus grande probabilité de s’y développer, explique ce scientifique. Les deux exoplanètes qui ressemblent le plus à la Terre sont Kepler-438b et Kepler-442b. Elles sont en orbite autour d’étoiles rouges dites naines, plus petites et moins chaudes que notre soleil, à respectivement 470 et 1100 années-lumière de la Terre. Une année-lumière équivaut à environ 9461 milliards de kilomètres. Kepler-438b tourne autour de son étoile en 35 jours tandis que Kepler-442b effectue une orbite en 112 jours.Huit nouvelles planètes découvertes dans la zone «Goldilocks» : Deux sont les plus similaires à la Terre de toutes les exoplanètes connues

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Les astronomes ont annoncé aujourd’hui qu’ils avaient trouvé huit nouvelles planètes dans la zone « Goldilocks » de leurs étoiles, en orbite à une distance où l’eau liquide peut exister à la surface de la planète. Cela double le nombre de petites planètes (moins de deux fois le diamètre de la Terre) censées se trouver dans la zone habitable de leurs étoiles mères. Parmi ces huit, l’équipe en a identifié deux qui sont les plus similaires à la Terre de toutes les exoplanètes connues à ce jour.

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Les astronomes ont annoncé aujourd’hui qu’ils avaient trouvé huit nouvelles planètes dans la zone « Goldilocks » de leurs étoiles, en orbite à une distance où l’eau liquide peut exister à la surface de la planète. Cela double le nombre de petites planètes (moins de deux fois le diamètre de la Terre) censées se trouver dans la zone habitable de leurs étoiles mères. Parmi ces huit, l’équipe en a identifié deux qui sont les plus similaires à la Terre de toutes les exoplanètes connues à ce jour.  « La plupart de ces planètes ont de bonnes chances d’être rocheuses, comme la Terre », explique l’auteur principal Guillermo Torres du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).  Ces découvertes ont été annoncées aujourd’hui lors d’une réunion de l’American Astronomical Society.  Les deux planètes les plus semblables à la Terre du groupe sont Kepler-438b et Kepler-442b. Les deux orbitent autour d’étoiles naines rouges plus petites et plus froides que notre Soleil. Kepler-438b fait le tour de son étoile tous les 35 jours, tandis que Kepler-442b complète une orbite tous les 112 jours.  Avec un diamètre à peine 12% plus grand que la Terre, Kepler-438b a 70% de chances d’être rocheux, selon les calculs de l’équipe. Kepler-442b est environ un tiers plus grand que la Terre, mais a encore 60 % de chances d’être rocheux.  Pour être dans la zone habitable, une exoplanète doit recevoir à peu près autant de lumière solaire que la Terre. Trop, et toute eau bouillirait sous forme de vapeur. Trop peu, et l’eau gèlera solidement.« Pour nos calculs, nous avons choisi d’adopter les limites les plus larges possibles pouvant conduire de manière plausible à des conditions de vie appropriées », explique Torres.  Kepler-438b reçoit environ 40 % de lumière en plus que la Terre. (En comparaison, Vénus reçoit deux fois plus de rayonnement solaire que la Terre.) En conséquence, l’équipe calcule qu’elle a 70% de chances d’être dans la zone habitable de son étoile.  Kepler-442b reçoit environ les deux tiers de la lumière de la Terre. Les scientifiques lui donnent 97% de chances d’être dans la zone habitable.  « Nous ne savons pas avec certitude si l’une des planètes de notre échantillon est vraiment habitable », explique le deuxième auteur David Kipping du CfA. « Tout ce que nous pouvons dire, c’est qu’ils sont des candidats prometteurs. »  Avant cela, les deux planètes les plus semblables à la Terre connues étaient Kepler-186f, qui fait 1,1 fois la taille de la Terre et reçoit 32 % de lumière en plus, et Kepler-62f, qui fait 1,4 fois la taille de la Terre et en reçoit 41 %. autant de lumière.  L’équipe a étudié les candidats planétaires identifiés pour la première fois par la mission Kepler de la NASA. Toutes les planètes étaient trop petites pour confirmer en mesurant leurs masses. Au lieu de cela, l’équipe les a validés en utilisant un programme informatique appelé BLENDER pour déterminer qu’il est statistiquement probable qu’il s’agisse de planètes. BLENDER a été développé par Torres et son collègue François Fressin, et fonctionne sur le supercalculateur Pleaides de la NASA Ames. C’est la même méthode qui a été utilisée précédemment pour valider certaines des découvertes les plus emblématiques de Kepler, y compris les deux premières planètes de la taille de la Terre autour d’une étoile semblable au Soleil et la première exoplanète plus petite que Mercure.Après l’analyse BLENDER, l’équipe a passé une autre année à recueillir des observations de suivi sous forme de spectroscopie haute résolution, d’imagerie optique adaptative et d’interférométrie de speckle pour caractériser en profondeur les systèmes.  Ces observations de suivi ont également révélé que quatre des planètes nouvellement validées se trouvent dans des systèmes à étoiles multiples. Cependant, les étoiles compagnes sont éloignées et n’influencent pas significativement les planètes.  Comme pour de nombreuses découvertes de Kepler, les planètes nouvellement découvertes sont suffisamment éloignées pour rendre les observations supplémentaires difficiles. Kepler-438b est situé à 470 années-lumière de la Terre tandis que le plus éloigné Kepler-442b est à 1 100 années-lumière.Le télescope de la NASA révèle le plus grand lot de planètes de la taille de la Terre et de la zone habitable autour d’une seule étoileLe télescope spatial Spitzer de la NASA a révélé le premier système connu de sept planètes de la taille de la Terre autour d’une seule étoile. Trois de ces planètes sont fermement situées dans la zone habitable, la zone autour de l’étoile mère où une planète rocheuse est le plus susceptible d’avoir de l’eau liquide.  La découverte établit un nouveau record pour le plus grand nombre de planètes de la zone habitable trouvées autour d’une seule étoile en dehors de notre système solaire. Toutes ces sept planètes pourraient avoir de l’eau liquide – la clé de la vie telle que nous la connaissons – dans les bonnes conditions atmosphériques, mais les chances sont plus élevées avec les trois dans la zone habitable.  « Cette découverte pourrait être une pièce importante du puzzle consistant à trouver des environnements habitables, des lieux propices à la vie », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de l’agence à Washington. « Répondre à la question » sommes-nous seuls « est une priorité scientifique majeure et trouver autant de planètes comme celles-ci pour la première fois dans la zone habitable est un pas en avant remarquable vers cet objectif. »À environ 40 années-lumière (235 billions de miles) de la Terre, le système de planètes est relativement proche de nous, dans la constellation du Verseau. Parce qu’elles sont situées en dehors de notre système solaire, ces planètes sont scientifiquement connues sous le nom d’exoplanètes.  Ce système d’exoplanètes s’appelle TRAPPIST-1, du nom de The Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) au Chili. En mai 2016, des chercheurs utilisant TRAPPIST ont annoncé avoir découvert trois planètes dans le système. Assisté de plusieurs télescopes au sol, dont le Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral, Spitzer a confirmé l’existence de deux de ces planètes et en a découvert cinq supplémentaires, portant à sept le nombre de planètes connues dans le système.  Les nouveaux résultats ont été publiés mercredi dans la revue Nature et annoncés lors d’une conférence de presse au siège de la NASA à Washington.  À l’aide des données de Spitzer, l’équipe a mesuré avec précision les tailles des sept planètes et développé des premières estimations des masses de six d’entre elles, permettant d’estimer leur densité.Sur la base de leurs densités, toutes les planètes TRAPPIST-1 sont susceptibles d’être rocheuses. D’autres observations aideront non seulement à déterminer s’ils sont riches en eau, mais aussi éventuellement à révéler si certains pourraient avoir de l’eau liquide à leur surface. La masse de la septième et la plus éloignée des exoplanètes n’a pas encore été estimée- les scientifiques pensent qu’il pourrait s’agir d’un monde glacé, « ressemblant à une boule de neige », mais d’autres observations sont nécessaires.  « Les sept merveilles de TRAPPIST-1 sont les premières planètes de la taille de la Terre qui ont été trouvées en orbite autour de ce type d’étoile », a déclaré Michael Gillon, auteur principal de l’article et chercheur principal de l’enquête sur les exoplanètes TRAPPIST à l’Université de Liège, Belgique. « C’est aussi la meilleure cible à ce jour pour étudier les atmosphères de mondes potentiellement habitables de la taille de la Terre. »Contrairement à notre soleil, l’étoile TRAPPIST-1 – classée comme naine ultra-froide – est si froide que l’eau liquide pourrait survivre sur des planètes en orbite très proche d’elle, plus près que ce qui est possible sur les planètes de notre système solaire. Les sept orbites planétaires de TRAPPIST-1 sont plus proches de leur étoile hôte que Mercure ne l’est de notre soleil. Les planètes sont également très proches les unes des autres. Si une personne se tenait sur l’une des surfaces de la planète, elle pourrait regarder vers le haut et potentiellement voir des caractéristiques géologiques ou des nuages de mondes voisins, qui apparaîtraient parfois plus grands que la lune dans le ciel terrestre.  Les planètes peuvent également être verrouillées par marée à leur étoile, ce qui signifie que le même côté de la planète fait toujours face à l’étoile, donc chaque côté est perpétuellement jour ou nuit. Cela pourrait signifier qu’ils ont des modèles météorologiques totalement différents de ceux de la Terre, tels que des vents forts soufflant du côté jour au côté nuit et des changements de température extrêmes.Spitzer, un télescope infrarouge qui suit la Terre en orbite autour du soleil, était bien adapté pour étudier TRAPPIST-1 car l’étoile brille le plus dans la lumière infrarouge, dont les longueurs d’onde sont plus longues que ce que l’œil peut voir. À l’automne 2016, Spitzer a observé TRAPPIST-1 presque en continu pendant 500 heures. Spitzer est positionné de manière unique sur son orbite pour observer suffisamment de passages – transits – des planètes devant l’étoile hôte pour révéler l’architecture complexe du système. Les ingénieurs ont optimisé la capacité de Spitzer à observer les planètes en transit pendant la « mission chaude » de Spitzer, qui a commencé après que le liquide de refroidissement du vaisseau spatial se soit épuisé comme prévu après les cinq premières années d’exploitation.   « C’est le résultat le plus excitant que j’ai vu au cours des 14 années d’exploitation de Spitzer », a déclaré Sean Carey, directeur du Spitzer Science Center de la NASA à Caltech/IPAC à Pasadena, en Californie. « Spitzer fera un suivi à l’automne pour affiner notre compréhension de ces planètes afin que le télescope spatial James Webb puisse suivre. D’autres observations du système révéleront certainement plus de secrets.  Suite à la découverte de Spitzer, le télescope spatial Hubble de la NASA a lancé le dépistage de quatre des planètes, dont les trois à l’intérieur de la zone habitable. Ces observations visent à évaluer la présence d’atmosphères gonflées, dominées par l’hydrogène, typiques des mondes gazeux comme Neptune, autour de ces planètes.En mai 2016, l’équipe Hubble a observé les deux planètes les plus intérieures et n’a trouvé aucune preuve de telles atmosphères gonflées. Cela a renforcé le fait que les planètes les plus proches de l’étoile sont de nature rocheuse.  « Le système TRAPPIST-1 offre l’une des meilleures opportunités de la prochaine décennie pour étudier les atmosphères autour des planètes de la taille de la Terre », a déclaré Nikole Lewis, co-responsable de l’étude Hubble et astronome au Space Telescope Science Institute de Baltimore, Maryland. . Le télescope spatial de chasse aux planètes Kepler de la NASA étudie également le système TRAPPIST-1, effectuant des mesures des minuscules changements de luminosité de l’étoile dus aux planètes en transit. Fonctionnant comme la mission K2, les observations du vaisseau spatial permettront aux astronomes d’affiner les propriétés des planètes connues, ainsi que de rechercher des planètes supplémentaires dans le système. Les observations K2 se terminent début mars et seront mises à disposition dans les archives publiques.Spitzer, Hubble et Kepler aideront les astronomes à planifier des études de suivi à l’aide du prochain télescope spatial James Webb de la NASA, lancé en 2018. Avec une sensibilité beaucoup plus grande, Webb sera en mesure de détecter les empreintes chimiques de l’eau, du méthane, de l’oxygène, de l’ozone, et d’autres composants de l’atmosphère d’une planète. Webb analysera également les températures et les pressions de surface des planètes – des facteurs clés pour évaluer leur habitabilité.  Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena, en Californie, gère la mission du télescope spatial Spitzer pour la direction des missions scientifiques de la NASA. Les opérations scientifiques sont menées au Spitzer Science Center, à Caltech, à Pasadena, en Californie. Les opérations des engins spatiaux sont basées à Lockheed Martin Space Systems Company, Littleton, Colorado. Les données sont archivées dans les archives scientifiques infrarouges hébergées à Caltech / IPAC. Caltech gère le JPL pour la NASA.Les 10 exoplanètes les plus semblables à la Terre

Voici 10 exoplanètes considérées comme les mondes extraterrestres les plus semblables à la Terre découverts à ce jour.Les scientifiques ont découvert plus de 4 000 exoplanètes depuis que le premier monde de ce type a été confirmé en orbite autour d’une étoile semblable au soleil en 1995, selon la page Exoplanet Exploration de la NASA. Plus de la moitié de ces découvertes ont été faites par le télescope spatial Kepler de la NASA, qui a lancé en 2009 une mission visant à déterminer à quel point les planètes semblables à la Terre sont communes dans la galaxie de la Voie lactée .  Découvrir la première véritable « Terre extraterrestre » est un rêve de longue date des astronomes – et les découvertes récentes d’exoplanètes ont montré que de petits mondes rocheux comme le nôtre sont abondants dans la galaxiePour être considérée comme potentiellement favorable à la vie, une planète doit être relativement petite (et donc rocheuse) et orbiter dans la  » zone habitable  » de son étoile, qui est vaguement définie comme un endroit où l’eau peut exister sous forme liquide à la surface d’un monde. Lorsque la technologie des télescopes s’améliorera, d’autres facteurs seront également pris en compte, tels que la composition atmosphérique de la planète et l’activité de son étoile mère.  Alors que la Terre 2.0 reste insaisissable, voici les analogues connus les plus proches de notre planète natale. (1). Gliese 667Cc

Cette exoplanète, située à seulement 22 années-lumière de la Terre, est au moins 4,5 fois plus massive que la Terre, selon le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.. Gliese 667Cc complète une orbite autour de son étoile hôte en seulement 28 jours, mais cette étoile est une naine rouge considérablement plus froide que le soleil, on pense donc que l’exoplanète se trouve dans la zone habitable.  Cependant, Gliese 667Cc – qui a été découvert avec le télescope de 3,6 mètres de l’Observatoire européen austral au Chili – peut orbiter suffisamment près pour être cuit par les fusées éclairantes de la naine rouge.(2). Kepler-22b

Kepler-22b se trouve à 600 années-lumière. C’était la première planète Kepler trouvée dans la zone habitable de son étoile mère, mais le monde est considérablement plus grand que la Terre – environ 2,4 fois la taille de notre planète. On ne sait pas si cette planète « super-Terre » est rocheuse, liquide ou gazeuse.   L’orbite de Kepler-22b de 290 jours est assez similaire à celle de la Terre 365, a précédemment rapporté Space.com . L’exoplanète orbite autour d’une étoile de classe G comme notre soleil, mais cette étoile est plus petite et plus froide que celle de la Terre. (3). Kepler-69c

Kepler-69c, qui se trouve à environ 2 700 années-lumière, est environ 70 % plus grande que la Terre. Donc, encore une fois, les chercheurs ne sont pas sûrs de sa composition.  La planète effectue une orbite tous les 242 jours, ce qui rend sa position dans son système solaire comparable à celle de Vénus dans le nôtre. Cependant, l’étoile hôte de Kepler-69c est environ 80% aussi lumineuse que le soleil, de sorte que la planète semble être dans la zone habitable.

(4). Kepler-62f

Cette planète est environ 40% plus grande que la Terre et orbite autour d’une étoile beaucoup plus froide que notre soleil, selon la NASA. Son orbite de 267 jours, cependant, place Kepler-62f carrément dans la zone habitable. Alors que Kepler-62 orbite plus près de son étoile naine rouge que la Terre ne le fait du soleil, l’étoile produit beaucoup moins de lumière.  Kepler-62f se trouve à environ 1 200 années-lumière et, en raison de sa grande taille, se trouve dans la gamme des planètes potentiellement rocheuses qui peuvent contenir des océans.

(5). Kepler-186f

Cette planète est au plus 10% plus grande que la Terre, et elle semble également résider dans la zone habitable de son étoile, bien que sur le bord extérieur de la zone ; Kepler-186f ne reçoit qu’un tiers de l’énergie de son étoile que la Terre reçoit du soleil.  L’étoile mère de Kepler-186f est une naine rouge, donc le monde extraterrestre n’est pas un vrai jumeau de la Terre. La planète se trouve à environ 500 années-lumière de la Terre.

(6). Kepler-442b

Cette exoplanète est 33% plus grande que la Terre et complète une orbite autour de son étoile tous les 112 jours, selon la NASA. La découverte de Kepler-442, située à 1 194 années-lumière de la Terre, a été annoncée en 2015. Une étude, publiée dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en 2021, a découvert que cette exoplanète pouvait recevoir suffisamment de lumière pour soutenir une grande biosphère. Les chercheurs ont analysé la probabilité que différentes planètes puissent réaliser la photosynthèse. Ils ont découvert que Kepler-442b reçoit suffisamment de rayonnement de son étoile.

(7). Kepler-452b

Ce monde, dont la découverte a été annoncée en 2015, est la première planète de la taille de la Terre qui orbite autour d’une étoile de la taille du Soleil, selon la NASA. Kepler-452b est 60 % plus grande que la Terre et son étoile mère (Kepler-452) est 10 % plus grande que le Soleil. Kepler-452 est très similaire à notre soleil et l’exoplanète orbite dans la zone habitable.   À 1,6 fois la taille de la Terre, Kepler-452b a « plus que même des chances » d’être rocheux, ont déclaré ses découvreurs. Kepler-452b réside à 1 400 années-lumière de la Terre. Il ne faut que 20 jours de plus à Kepler-452b pour orbiter autour de son étoile que la Terre.

(8). Kepler-1649c

Lorsque les données du télescope spatial Kepler de la NASA ont été réanalysées, les scientifiques ont découvert Kepler 1649c. L’exoplanète s’est avérée de taille similaire à la Terre et en orbite dans sa zone habitable d’étoiles.  Lors de la collecte initiale des données du télescope, un algorithme informatique a mal identifié le corps astronomique, selon la NASA, mais en 2020, on a découvert qu’il s’agissait d’une planète.   Kepler-1649c est situé à 300 années-lumière de la Terre et n’est que 1,06 fois plus grand qu’elle. En comparant la lumière que les deux planètes reçoivent de leurs étoiles, les scientifiques ont découvert que cette exoplanète reçoit 75 % de la lumière que la Terre reçoit du soleil.

(9). Proxima Centauri b

Proxima Centauri b est située à seulement quatre années-lumière de la Terre, ce qui en fait l’exoplanète connue la plus proche de la Terre, selon NASA Exoplanet Exploration. L’exoplanète, découverte en 2016, a une masse 1,27 fois supérieure à celle de la Terre. Bien que l’exoplanète se trouve dans la zone habitable de son étoile, Proxima Centauri, elle est exposée à un rayonnement ultraviolet extrême. En effet, il se trouve très près de son étoile mère et a une période orbitale de seulement 11,2 jours.

(10). TRAPPISTE-1e

En orbite autour de l’étoile TRAPPIST-1 se trouvent le plus grand nombre de planètes de la taille de la Terre jamais découvertes dans la zone habitable d’une seule étoile. Ce système planétaire est composé de sept mondes.   L’eau sur la plupart de ces planètes s’est probablement évaporée au début de la formation du système, a précédemment rapporté Space.com . Cependant, une étude de 2018 a révélé que certaines de ces planètes pouvaient contenir plus d’eau que les océans de la Terre. L’un des mondes, appelé TRAPPIST-1e, est considéré comme le plus susceptible de soutenir la vie telle que nous la connaissons.

Combien y a-t-il d’exoplanètes ?

À ce jour, plus de 5 000 exoplanètes ont été découvertes et sont considérées comme « confirmées » sur des milliards dans notre seule galaxie. Il existe des milliers d’autres détections d’exoplanètes « candidates » qui nécessitent des observations supplémentaires afin de dire avec certitude si l’exoplanète est réelle ou non. Remarquablement, les premières exoplanètes ont été découvertes dans les années 1990. Nous vivons à une époque extraordinaire où, en l’espace d’une seule génération, la question séculaire « Y a-t-il des planètes en orbite autour d’autres étoiles ? a été répondu par un retentissant «Oui !»

https://exoplanets.nasa.gov/faq/6/how-many-exoplanets-are-there/#:~:text=To%20date%2C%20more%20than%204%2C000,not%20the%20exoplanet%20is%20real.

https://www.nationalgeographic.com/science/article/first-water-found-in-habitable-exoplanets-atmosphere-hubble-kepler-k2-18b

https://www.nasa.gov/press-release/nasa-telescope-reveals-largest-batch-of-earth-size-habitable-zone-planets-around

https://www.scientificamerican.com/article/newfound-exoplanets-are-most-earth-like-yet/

https://www.sciencedaily.com/releases/2015/01/150106134633.htm

https://www.space.com/30172-six-most-earth-like-alien-planets.html