« La Nasa et le monde ont perdu un pionnier », a déclaré l’agence spatiale américaine dans un communiqué. John Young était le seul astronaute à avoir participé aux programmes Gemini, Apollo et aux projets de navette spatiale. Il était aussi le premier à effectuer six sorties dans l’espace et a, à un moment, détenu le record du temps passé dans l’espace, selon la Nasa. Pilote d’essai pour la Navy, il a réalisé l’ascension la plus rapide depuis le sol sur un jet F-4 Phantom II, avant d’intégrer la Nasa. Il a rejoint l’agence spatiale en 1962 lorsqu’il a été sélectionné parmi des centaines de jeunes pilotes pour fournir deuxième classe d’astronautes de la NASA, connue sous le nom de « New Nine ». Young a ensuite a participé à la mission Gemini 3 (1965), avant de commander Gemini 10 (1966), de voler en orbite autour de la Lune avec Apollo 10 (1969) et de s’y poser avec Apollo 16 en 1972. Il a également commandé la première mission de la navette spatiale américaine en 1981.
En mai 1969, il devient le premier homme à orbiter seul autour de la Lune à bord du module de service « Charlie Brown ». Ses coéquipiers, Thomas Stafford et Gene Cernan, sont allés pendant ce temps effectuer une répétition de l’atterrissage lunaire avec le module « Snoopy » jusqu’à 14 kilomètres de la surface du satellite naturel de la Terre, 2 mois avant Apollo 11.
Apollo 16, la Lune 
Premier commandant d’une Navette 
L’astronaute John Young, qui a marché sur la Lune et dirigé la première mission de la navette
John Young, l’astronaute le plus ancien de la NASA, qui a marché sur la lune et participé aux premières missions Gemini et navette spatiale, est décédé. La première personne à avoir volé six fois dans l’espace – sept, si vous comptez son lancement de la lune en 1972 – et le seul astronaute à commander quatre types différents de vaisseaux spatiaux, Young est décédé vendredi (5 janvier) des suites de complications d’une pneumonie. Il avait 87 ans. « La NASA et le monde ont perdu un pionnier », a déclaré l’administrateur par intérim de la NASA, Robert Lightfoot, dans un communiqué publié samedi 6 janvier. » La carrière légendaire de John Young s’étend sur trois générations de vols spatiaux ; nous nous appuierons sur ses épaules alors que nous nous tournerons vers la prochaine frontière humaine. »
Sélectionné aux côtés de Neil Armstrong et Jim Lovell avec le deuxième groupe d’astronautes de la NASA en 1962, Young a effectué deux missions Gemini, deux missions Apollo et deux missions de navette spatiale. Il était l’un des trois seuls astronautes à s’être lancé deux fois sur la Lune et la neuvième personne à avoir posé le pied sur la surface lunaire. Au total, Young a enregistré 34 jours, 19 heures et 39 minutes de vol dans l’espace, dont 20 heures et 14 minutes de marche sur la lune. « J’ai eu beaucoup de chance, je pense », a déclaré Young dans une interview à la NASA en 2004, lorsqu’il a pris sa retraite de l’agence spatiale après 42 ans.
Young a effectué la première de ses six missions en tant que pilote lors du vol inaugural de Gemini, le vaisseau spatial biplace de la NASA. Volant avec l’astronaute original de Mercury Virgil « Gus » Grissom, Young s’est lancé dans la mission Gemini 3 de près de cinq heures le 23 mars 1965, mettant le nouveau véhicule à l’épreuve tout en prenant une ou deux bouchées d’un tristement célèbre sandwich au corned-beef plus tard. Il s’est introduit clandestinement à bord du vol. Gemini 3 « était un vol d’essai technique vraiment excellent du véhicule », a écrit Young dans ses mémoires de 2012, « Forever Young ».
Young a commandé son deuxième vol spatial, Gemini 10, en juillet 1966. La mission de trois jours a grimpé à plus de 400 milles (760 kilomètres) au-dessus de la Terre pour mesurer le risque posé par les radiations, a mené le premier double rendez-vous du programme avec deux véhicules cibles Agena et comprenait deux sorties dans l’espace du pilote Michael Collins. Lors de la mission Apollo 10 en mai 1969, Young est devenu la première personne à orbiter seule autour de la lune. Pendant le vol, qui était une répétition générale complète pour le premier atterrissage lunaire deux mois plus tard, Young est resté à bord du module de commande « Charlie Brown » tandis que ses coéquipiers, Thomas Stafford et Eugene Cernan, ont piloté « Snoopy », l’Apollo 10 module lunaire, à moins de 47 000 pieds (14 km) de la surface de la lune. A leur retour sur Terre, Young, Stafford et Cernan ont établi un record de la vitesse la plus élevée atteinte par des astronautes à bord d’un vaisseau spatial : 24 791 mph (39 897 km/h) le 26 mai 1969.
Young a eu la chance de marcher sur la lune en avril 1972, en tant que commandant d’Apollo 16 , le cinquième et avant-dernier atterrissage lunaire d’Apollo. Young et Charles Duke ont débarqué le module lunaire « Orion » dans les hautes terres de Descartes pour un séjour de près de trois jours. « Voilà, Descartes mystérieux et inconnu – Plaines des Highlands », a décrit Young, alors qu’il faisait ses premiers pas sur la lune. Exhibant son esprit sec, Young a ensuite comparé sa situation à une histoire de Joel Chandler Harris, adaptée pour le film Disney « Song of the South », pour exprimer à quel point il se sentait chanceux d’être sur la lune. « Je suis vraiment content qu’ils aient ramené le vieux Br’er Rabbit ici », remarqua-t-il, « dans la bruyère où il appartient. »
Au cours de trois excursions à travers la surface parsemée de rochers, Young et Duke ont exploré plus de 16 miles (26 km), devenant le deuxième équipage à conduire un rover lunaire. Au fur et à mesure, ils ont collecté 211 livres (96 kilogrammes) de roches lunaires et de sol lunaire, qu’ils ont ramenés sur Terre avec le pilote du module de commande d’Apollo 16, Thomas « Ken » Mattingly. Au cours de leur premier moonwalk, Young et Duke ont appris de Mission Control que le Congrès américain avait approuvé le financement pour développer la navette spatiale. « Le pays a vraiment besoin de cette navette », a déclaré Young en réponse. « Tu verras. » Bien qu’il n’ait aucun moyen de le savoir à l’époque, Young entrera ensuite dans l’histoire en commandant le premier vol de la navette spatiale neuf ans plus tard, presque jour pour jour.
Young a pris sa retraite de l’US Navy avec le grade de capitaine en 1976. Au cours de sa carrière de pilote, il a enregistré plus de 15 275 heures dans des accessoires, des jets, des hélicoptères et des fusées, dont plus de 9 200 heures dans l’entraînement des astronautes T-38 de la NASA. Jets. En plus de ses six propres vols spatiaux, Young a également fait partie de cinq équipages de secours, dont un pilote de secours pour Gemini 6 ; pilote de module de commande de secours pour la deuxième mission Apollo (comme prévu avant l’incendie d’Apollo 1) et Apollo 7, le premier lancement d’Apollo avec équipage ; et commandant de réserve pour Apollo 13 et Apollo 17.
En souvenir de John Young, un «astronaute de l’astronaute»
Au cours de ces cinq semaines d’expérience cumulée, il a enregistré 20 heures et 14 minutes d’activité extravéhiculaire (EVA) à la surface de la Lune. Aux commandes de Gemini 3 en mars 1965 et de STS-1 en avril 1981, Young était le seul astronaute américain à être à bord du voyage inaugural de deux engins spatiaux pilotés différents. Il a effectué des rendez-vous et des amarrages en orbite autour de la Terre et de la Lune et a continué à maintenir une présence significative dans les panels de sélection des astronautes, longtemps après son dernier vol spatial. « Aujourd’hui, la NASA et le monde ont perdu un pionnier », a commencé les remarques de M. Lightfoot. « La riche carrière de l’astronaute John Young s’est étendue sur trois générations de vols spatiaux ; nous nous tiendrons sur ses épaules alors que nous regardons vers la prochaine frontière humaine. John faisait partie de ce groupe de pionniers de l’espace dont la bravoure et l’engagement ont déclenché les premières grandes réalisations de notre pays dans l’espace. Mais, non content de cela, ses contributions pratiques se sont poursuivies longtemps après le dernier de ses six vols spatiaux – un record du monde au moment de sa retraite du cockpit.
« Entre son service dans la marine américaine, où il a pris sa retraite au grade de capitaine, et son travail ultérieur en tant que civil à la NASA, John a passé toute sa vie au service de notre pays. Sa carrière comprenait le rêve du pilote d’essai de deux « premiers vols » dans un nouveau vaisseau spatial – avec Gus Grissom sur Gemini 3 et en tant que commandant de STS-1, la première mission de la navette spatiale, que certains ont qualifiée de « vol d’essai le plus audacieux de l’histoire ». . Il a volé en tant que commandant sur Gemini 10, la première mission à rencontrer deux engins spatiaux distincts au cours d’un seul vol. Il a mis en orbite la Lune dans Apollo 10 et y a atterri en tant que commandant de la mission Apollo 16. Sur STS-9, son dernier vol spatial, et dans une démonstration emblématique de pilote d’essai « cool », il a fait atterrir la navette spatiale avec un incendie à l’arrière.
« J’ai participé à de nombreuses revues de l’état de préparation des vols de la navette spatiale avec John et je me souviendrai toujours de lui comme du classique « enfer d’un ingénieur » de Georgia Tech, qui avait une capacité étonnante à aller au cœur d’un problème technique en posant la question parfaite— suivi de sa phrase emblématique, « Juste demander … » « John Young était à l’avant-garde de l’exploration spatiale humaine avec son sang-froid, son talent et sa ténacité. Il était à tous points de vue « l’astronaute de l’astronaute ». Il va nous manquer. John Watts Young, Jr., est né à San Francisco, en Californie, le 24 septembre 1930. Sa famille a déménagé à Cartersville, en Géorgie, et s’est finalement installée de façon permanente à Orlando, en Floride. À cette époque, Young a commencé à construire des modèles réduits d’avions. C’était un passe-temps qui resterait avec lui tout au long du lycée, avec, semble-t-il, des fusées, qu’il a choisies pour un discours à ses camarades de classe en 11e année. Young a obtenu son diplôme en génie aéronautique, avec les plus grands honneurs, du Georgia Institute of Technology en 1952, recevant une adhésion convoitée à la prestigieuse Anak Society de l’institut. Il a rejoint la Marine en juin de cette année-là et, parmi ses premières affectations, a servi comme officier de contrôle de tir à bord du destroyer USS Laws. Pendant ce temps, il a effectué une tournée en Corée et un ancien compagnon de bord se souviendra de son sang-froid sous la contrainte.
Après la Corée, Young est entré à l’école de pilotage du Naval Basic Air Training Command à Pensacola, en Floride, apprenant à piloter des accessoires, des jets et des hélicoptères, puis a suivi un cours de six mois à la Navy’s Advanced Training School à Corpus Christi, au Texas. À la réception de ses ailes, il a servi comme pilote dans le Fighter Squadron 103, pilotant des F-9 Cougars de l’USS Coral Sea et des F-8 Crusaders de l’USS Forrestal. Il a obtenu son diplôme de pilote d’essai à la Naval Test Pilot School de Patuxent River, dans le Maryland, puis a travaillé comme pilote d’essai de projet et responsable de programme pour le système d’armes F-4H au Naval Air Test Center. Au début de 1962, Young a établi une paire de records du monde de temps pour grimper. En février, il a grimpé 9 800 pieds (3 000 mètres) au-dessus de Naval Air Station Brunswick, Me., en 34,5 secondes, puis en avril, il a atteint 82 000 pieds (25 000 mètres) depuis Point Mugu, Californie, en 230,4 secondes.
Sélectionné dans la deuxième classe d’astronautes de la NASA en septembre 1962, Young est devenu le premier membre à voler dans l’espace. En mars 1965, il a volé aux côtés du vétéran du projet Mercury Virgil « Gus » Grissom à bord de Gemini 3, le premier voyage piloté du projet Gemini, qui a duré quatre heures et 52 minutes, faisant trois fois le tour du monde. Au cours de la mission, Young a offert à Grissom un sandwich au corned-beef. Un an plus tard, en juillet 1966, Young commanda Gemini X, une mission de trois jours avec son collègue astronaute Mike Collins, au cours de laquelle le duo rencontra deux véhicules cibles Agena-D, élevant leur altitude à 474 milles alors record ( 763 km) et est devenu le premier vol à effectuer deux sessions discrètes d’EVA. La troisième mission de Young était en tant que pilote du module de commande (CMP) d’Apollo 10 en mai 1969, un vol de huit jours vers la Lune, qui a vu l’équipage effectuer une répétition générale complète en vue du premier atterrissage sur la surface lunaire. Young est devenu le premier homme à voler en solo en orbite autour de notre voisin céleste le plus proche. En plus de marquer l’équipage spatial le plus expérimenté à ce jour – avec Young, le pilote du module lunaire (LMP) Gene Cernan et le commandant Tom Stafford réalisant huit missions entre eux – Apollo 10 est entré dans le Livre Guinness des records pour la plus grande vitesse jamais atteinte par un véhicule spatial habité, atteignant 24 791 mph (39 897 km/h) lors du retour de la Lune.
Trois ans plus tard, Young commande Apollo 16, le vol le plus long de sa carrière. D’une durée de 11 jours, il a vu Young, CMP Ken Mattingly et LMP Charlie Duke se diriger vers la Lune. Ce faisant, Young n’est devenu que le deuxième humain à voyager à distance lunaire à deux reprises. Lui et Duke se sont envolés vers les plaines des hautes terres de Descartes, effectuant trois Moonwalks, totalisant 20 heures et 14 minutes. Après un passage à la sauvegarde de la dernière mission lunaire Apollo, Young a été nommé chef du bureau des astronautes en 1974, poste qu’il a occupé jusqu’en 1987, plus longtemps que tout autre titulaire. Pourtant, il est resté en statut de vol actif. En mars 1978, il a été nommé membre d’un groupe de pilotes pour effectuer les vols d’essai orbitaux inauguraux (OFT) de la navette spatiale et en avril 1981 a commandé STS-1, la toute première mission de Columbia. C’était la première fois qu’un vaisseau spatial entièrement nouveau volait avec des astronautes à bord, n’ayant jamais été testé auparavant dans l’espace sans pilote. Young et le pilote STS-1 Bob Crippen se sont véritablement lancés dans le vol d’essai le plus risqué de tout le programme spatial humain américain. Guidant Columbia en douceur vers la Terre après deux jours dans l’espace, ils ont ouvert les vannes pour que plus d’une centaine d’équipages de navette les suivent. Young a ensuite commandé le STS-9 à la fin de 1983, qui transportait le centre de recherche européen Spacelab lors de son premier vol et comprenait les premiers spécialistes de la charge utile et le premier non américain membre d’équipage pour voler à bord d’un vaisseau spatial américain. De retour au pays le 8 décembre 1983, après dix jours, STS-9 est restée la plus longue mission de navette depuis plus de six ans.
À l’ère pré-challengé, Young a été affecté à une septième mission record, STS-61J, prévue pour octobre 1986, pour déployer la pièce maîtresse du télescope spatial Hubble (HST) de la NASA. Cependant, ce ne devait pas être le cas. Pour des raisons discutées ailleurs, il a été transféré hors de la direction du Bureau des astronautes en avril 1987 et a occupé un certain nombre de postes de direction de plus en plus importants et a agi en tant qu’assistant du directeur du Johnson Space Center (JSC) à Houston, Texas. Il a également siégé à de nombreux jurys de sélection de futurs astronautes et sa retraite en décembre 2004 a mis fin à plus de quatre décennies de service remarquable au programme spatial américain. Réputé pour son humour pince-sans-rire, Young a volé avec de nombreux astronautes au fil des ans. Mike Collins, son coéquipier Gemini X, a ensuite accompagné Neil Armstrong et Buzz Aldrin lors du premier atterrissage lunaire de l’humanité. Gene Cernan est devenu le dernier Moonwalker, Tom Stafford a commandé une mission conjointe avec l’Union soviétique, Bob Crippen a ensuite dirigé le Kennedy Space Center (KSC) en Floride, tandis que ses coéquipiers STS-9 comprenaient Ulf Merbold, qui est devenu plus tard le premier Allemand pour enregistrer trois missions spatiales. Et pourtant, son coéquipier le plus célèbre était peut-être Gus Grissom, que tout le monde surnommait « Gruss Gus ». Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des scrupules à voler avec Gruss Gus, John Young a répondu : « Vous plaisantez ? J’y serais allé avec ma belle-mère !
John Young (1930-2018)
John Watts Young était un astronaute américain qui a été le commandant de la toute première mission de la navette spatiale (STS-1, 12 avril 1981), a marché sur la Lune lors de la mission Apollo 16 (21 avril 1972), a effectué le premier vol habité du vaisseau spatial Gemini avec Virgil Grissom, et était sur le vol Apollo 13 avorté. Il est devenu la première personne à voler dans l’espace six fois au cours d’une carrière qui a été l’une des plus occupées de tous les astronautes de la NASA. Il a piloté quatre classes différentes de vaisseaux spatiaux : Gemini, Apollo Command and Service Module, Apollo Lunar Module et la navette spatiale. Young a travaillé pour la NASA pendant 42 ans et a pris sa retraite le 31 décembre 2004 à l’âge de 74 ans.
https://www.space.com/39307-astronaut-john-young-moonwalker-shuttle-commander-obituary.html
https://reves-d-espace.com/disparition-de-john-young-astronaute-de-toutes-les-missions/
https://www.nasa.gov/astronautprofiles/young