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5 Décembre 2020 – La capsule japonaise Hayabusa2 atterrit avec des échantillons d’astéroïdes riches en carbone

ImageHayabusa2 livrera des échantillons d’astéroïdes sur TerreJapan's Hayabusa 2 Mission explained - Japanese spacecraft to bring rocks from asteroid Ryugu #UPSC - YouTubeLa capsule japonaise Hayabusa2 transportant des échantillons d’astéroïdes récupérés dans l’arrière-pays sud-australienImageUne capsule contenant des fragments d’astéroïdes immaculés qui pourraient révéler des secrets sur la formation de l’univers a été récupérée dans l’arrière-pays sud-australien après avoir atterri en toute sécurité sur Terre dimanche. Au cours des six dernières années, le vaisseau spatial japonais Hayabusa2 a mené une remarquable mission de 5,2 milliards de km pour extraire les tout premiers échantillons sous-marins de l’astéroïde Ryugu, qui, espèrent les scientifiques, feront la lumière sur les origines de la vie.  Aux premières heures de dimanche, Hayabusa2 est revenu au-delà de la Terre et a largué une capsule contenant le précieux échantillon, pesant moins de 0,1 gramme, dans l’arrière-pays sud-australien.ImageLa capsule s’est brièvement transformée en boule de feu et a traversé le ciel en revenant dans l’atmosphère terrestre, avant d’atterrir dans la zone interdite de Woomera.  Les équipes de recherche ont trouvé la capsule, d’environ 40 cm de diamètre, et les travaux de collecte avaient commencé dimanche matin.ImageAlors que la capsule revenait en toute sécurité sur Terre, le personnel de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale rayonnait et échangeait des coups de poing et de coude au centre de commandement de l’agence à Sagamihara, près de Tokyo. « C’était génial. C’était une belle boule de feu, et j’ai été tellement impressionné », a déclaré Yuichi Tsuda, responsable du projet Hayabusa2, depuis un centre de commandement à Sagamihara, près de Tokyo. « J’ai attendu ce jour pendant six ans. »  Après avoir libéré la capsule, Hayabusa2 s’est éloigné de la Terre pour capturer des images de la capsule descendant vers la planète alors qu’elle partait pour une nouvelle expédition vers un autre astéroïde lointain. Sa prochaine mission prendra une décennie.ImageC’est la deuxième fois qu’un échantillon d’astéroïde vierge et intact est ramené sur Terre, mais la première fois qu’un échantillon souterrain est récupéré.  « Ryugu est très spécial car on pense qu’il s’agit du type d’astéroïde dont proviennent les météorites carbonées », a déclaré le Dr Eleanor Sansom, scientifique planétaire et chef de projet du Desert Fireball Network à l’Université Curtin, plus tôt cette semaine. « Si les échantillons de Hayabusa-2 correspondent à ces météorites carbonées, ils pourraient contenir des acides aminés – les éléments constitutifs de la vie. »ImageÀ Canberra, le directeur du Deep Space Communication Network, Ed Kruzins, aide à suivre Hayabusa2 depuis son lancement en 2014. Il a déclaré que la mission était maintenant dans sa phase la plus excitante. « Ce qui est particulièrement intéressant à propos de ce véhicule, c’est qu’il utilise des propulseurs ioniques solaires », a-t-il déclaré. « Ainsi, 66 kilogrammes de carburant peuvent vous faire parcourir des milliards de kilomètres. Un moyen de manœuvre extrêmement efficace.  Le professeur Masaki Fujimoto, de Jaxa, a déclaré que les échantillons d’astéroïdes pourraient aider à répondre à une question fondamentale : comment l’eau et par la suite la vie sont-elles commencé sur Terre ? « La Terre s’est formée près du soleil, elle s’est donc formée à sec », a-t-il déclaré. « La Terre originelle n’avait pas du tout d’eau. Il fallait donc que quelque chose apporte de l’eau à notre planète pour la rendre habitable. Quelque chose comme Ryugu a apporté de l’eau sur terre et c’est pourquoi nous sommes ici.ImageLes personnes qui se sont rassemblées pour assister à la séparation de la capsule lors d’événements publics à travers le Japon ont applaudi le succès. « Je suis vraiment content que la capsule ait été lancée avec succès. Mon cœur battait vite quand je regardais », a déclaré Ichiro Ryoko, un ingénieur en informatique de 60 ans qui a regardé au Tokyo Dome. La ministre australienne des sciences et de la technologie, Karen Andrews, a déclaré que l’atterrissage réussi était une « réalisation incroyable » pour l’Australie, qui a joué un rôle de soutien pour Jaxa.  Le ministre de l’Agriculture, David Littleproud, a déclaré que l’échantillon fournirait des preuves scientifiques de tout risque de biosécurité lié aux astéroïdes. « Une fois l’échantillon récupéré, la JAXA renverra l’échantillon au Japon », a-t-il déclaré.  « Les meilleurs esprits de la planète analyseront alors s’il y a des envahisseurs spatiaux, en ce qui concerne la biosécurité, sur les astéroïdes. »Japan's Hayabusa2 capsule lands with carbon-rich asteroid samples | Science | AAASLe retour de Hayabusa2 survient des semaines après que le vaisseau spatial Osiris-Rex de la Nasa ait réussi une saisie tactile d’échantillons de surface de l’astéroïde Bennu. La Chine, quant à elle, a annoncé cette semaine que son atterrisseur lunaire avait collecté des échantillons souterrains et les avait scellés dans le vaisseau spatial pour leur retour sur Terre, alors que les pays en développement s’affrontaient dans leurs missions spatiales. La capsule, protégée par un bouclier thermique, s’est brièvement transformée en boule de feu en rentrant dans l’atmosphère à 120 km (75 miles) au-dessus de la Terre. À environ 10 km (6 miles) au-dessus du sol, un parachute s’est ouvert pour ralentir sa chute et des signaux de balise devaient être transmis pour indiquer son emplacement.  Le personnel de Jaxa a installé des antennes paraboliques à plusieurs endroits dans la zone cible pour recevoir les signaux. Ils utiliseront également un radar marin, des drones et des hélicoptères pour aider à la recherche et à la récupération de la capsule en forme de casserole.Japan is about to bring back samples of an asteroid 180 million miles away | MIT Technology ReviewUn expert en roches spatiales de l’Université nationale australienne, Trevor Ireland, qui se trouve à Woomera pour l’arrivée de la capsule, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les échantillons de Ryugu soient similaires à la météorite tombée en Australie près de Murchison dans l’État de Victoria il y a plus de 50 ans.  « La météorite de Murchison a ouvert une fenêtre sur l’origine des matières organiques sur Terre car ces roches se sont révélées contenir des acides aminés simples ainsi que de l’eau en abondance », a déclaré Ireland. « Nous examinerons si Ryugu est une source potentielle de matière organique et d’eau sur Terre lorsque le système solaire se formait, et si celles-ci restent encore intactes sur l’astéroïde. »  Les scientifiques ont déclaré qu’ils pensaient que les échantillons, en particulier ceux prélevés sous la surface de l’astéroïde, contenaient des données précieuses non affectées par le rayonnement spatial et d’autres facteurs environnementaux. Ils sont particulièrement intéressés par l’analyse des matières organiques dans les échantillons.Japanese capsule carrying pieces of asteroid Ryugu will land on Earth Dec. 6 | SpaceJaxa espère trouver des indices sur la façon dont les matériaux sont distribués dans le système solaire et sont liés à la vie sur Terre. Makoto Yoshikawa, le chef de mission, a déclaré que 0,1 gramme de poussière suffirait pour effectuer toutes les recherches prévues.  Ce n’est pas la fin de la mission Hayabusa2 commencée en 2014. Il se dirige maintenant vers un petit astéroïde appelé 1998KY26 pour un voyage qui devrait durer 10 ans dans un sens, pour d’éventuelles recherches, notamment pour trouver des moyens d’empêcher les météorites de frapper la Terre.  Jusqu’à présent, sa mission a été couronnée de succès. Hayabusa2 s’est posé deux fois sur Ryugu malgré la surface extrêmement rocheuse de l’astéroïde et a collecté avec succès des données et des échantillons au cours de l’année et demie qu’il a passée près de Ryugu après son arrivée là-bas en juin 2018.  Lors du premier atterrissage de Hayabusa2 en février 2019, il a collecté des échantillons de poussière de surface. Lors d’une mission plus difficile en juillet de cette année-là, il a collecté des échantillons souterrains de l’astéroïde pour la première fois dans l’histoire de l’espace après avoir atterri dans un cratère qu’il a créé plus tôt en faisant exploser la surface de l’astéroïde.

Les astéroïdes, qui orbitent autour du soleil mais sont beaucoup plus petits que les planètes, sont parmi les objets les plus anciens du système solaire et peuvent donc aider à expliquer l’évolution de la Terre. Ryugu en japonais signifie « Dragon Palace », le nom d’un château au fond de la mer dans un conte populaire japonais.Hayabusa2 - WikipediaHayabusa2 livrera des échantillons d’astéroïdes sur TerreImageLa sonde spatiale japonaise Hayabusa2 doit livrer des échantillons de l’astéroïde Ryugu sur Terre ce samedi soir. Il y a un an et demi, il a extrait de la poussière et des roches dans une manœuvre élaborée.Pictures of Ryugu from Hayabusa2 Show Asteroid Up Close » The Cosmic CompanionDans le désert d’Australie-Méridionale, le dimanche 6 décembre vers 4h30 du matin, heure locale, un conteneur d’échantillons de poussière et de roche provenant de l’astéroïde 162173 Ryugu se posera sur le site d’essai de Woomera. En Europe centrale, il sera encore environ 19 heures samedi. Hayabusa 2, la sonde transportant les échantillons, est en route pour le retour sur Terre depuis un peu plus d’un an. À peine 13 heures avant l’atterrissage de la précieuse cargaison, les experts satellites de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) entreront dans la phase de l’opération d’atterrissage concernant la séparation de la capsule d’atterrissage de la sonde spatiale. Au point d’éjection, le Hayabusa2 (le « Falcon 2 ») sera à environ 220 000 kilomètres de la Terre, soit un peu plus de la moitié de la distance de la Lune.   La capsule d’atterrissage détachée et protégée contre la chaleur atteindra la Terre par parachute, ce qui est similaire à la façon dont les capsules spatiales habitées reviennent – seulement elle est beaucoup plus petite.Japan's Hayabusa 2 Spacecraft Nears Its Target, the Asteroid Ryugu - Scientific AmericanDeux débarquements menés au succès

La collecte des échantillons de roches d’astéroïdes a été une opération difficile. Le 22 février 2019, la sonde a atterri sur Ryugu pour la première fois et a détaché de la poussière et des roches. En avril 2019, la sonde a tiré un projectile en cuivre sur la surface de Ryugu pour créer un cratère afin d’exposer encore plus de poussière. Par la suite, le 11 juillet 2019, Hayabusa2 a atterri une deuxième fois sur l’astéroïde pour collecter les échantillons de débris. À ce moment-là, la sonde se trouvait à environ 300 millions de kilomètres de la Terre.  Après que la sonde ait réussi à collecter ses échantillons, elle a encerclé et mesuré l’astéroïde et a collecté plus de données avec ses instruments de télédétection jusqu’au 13 novembre. À ce moment-là, Hayabusa2 a finalement commencé son vol de retour vers la Terre, car la constellation d’orbites était favorable.Hayabusa2 capsule returns to Earth in perfect condition - YouTubeLes composants de la mission de Hayabusa2 – un orbiteur et un atterrisseur – peuvent sembler ressembler au voyage de Rosetta et Philae vers la comète Tschuri (2004-2016), mais seulement à première vue. Une différence marquée entre les missions est que le vaisseau spatial Rosetta n’a pas renvoyé de capsule avec des échantillons de roche sur Terre.

La faible gravité comme défi ImageUn défi majeur pour la mission était la faible gravité de Ryugu. Pour cette raison, les manœuvres d’atterrissage devaient être initiées avec précaution, car il y avait un risque que la sonde rebondisse sur la surface de l’astéroïde et tombe de manière incontrôlable.   Cependant, ce n’est pas la première fois que la JAXA apporte de la poussière d’astéroïdes sur Terre. La sonde Hayabusa y est parvenue pour la première fois en 2010.

Un long voyage In Depth | Hayabusa 2 – NASA Solar System ExplorationHayabusa2 voyage depuis plus de six ans – depuis le 3 décembre 2014 pour être exact. Le 27 juin 2018, la sonde a atteint l’astéroïde qui porte le nom d’un mystique château sous-marin japonais : Ryugu.   Les astéroïdes, comme les comètes, sont des corps célestes originaux. Ils nous permettent de revenir sur l’histoire de l’origine du système solaire il y a plus de quatre milliards d’années. Cela les rend intéressants pour les chercheurs. Mais les astéroïdes sont également au centre des préoccupations car ils constituent une menace potentielle pour nous.  La trajectoire de Ryugu pourrait être éloignée de la Terre pendant les prochains siècles, mais des astéroïdes similaires proches de la Terre pourraient un jour devenir assez dangereux. Par conséquent, les chercheurs planétaires veulent en savoir le plus possible sur ces types de corps célestes.Hayabusa 2 und Ryugu: Ein Teelöffelchen voll Asteroidenstaub | Astronomie | Weltall | Wissen | ARD alphaUn atterrisseur franco-japonais-allemand

Outre la mission compliquée de collecte d’échantillons, Hayabusa2 a fait plus que simplement atterrir deux fois sur Ryugu. Avant cela, il a largué trois autres atterrisseurs sur Ryugu. La sonde a d’abord lancé deux minirobots d’atterrissage japonais Minerva II le 22 septembre 2018. Le 3 octobre, Hayabusa2 a ensuite largué avec succès le Mobile Asteroid Surface Scout franco-allemand, ou «MASCOT» en abrégé.

La mission est un succès complet jusqu’à présent

MASCOT pèse 9,6 kilogrammes. Il a été construit par le Centre aérospatial allemand (DLR) et l’agence spatiale française (CNES). Le bras oscillant de MASCOT lui a permis de rebondir sur la surface de l’astéroïde, ce qui lui permet de prouver et de changer sa position en cas de chute dans une position défavorable. Il était équipé d’une caméra, d’un radiomètre, d’un microscope spectral et d’un magnétomètre.

L’utilisation de MASCOT n’a duré que quelques heures, mais dans des conditions climatiques extrêmes. Les températures sur le site variaient de moins 47 à 63 degrés Celsius. Ensuite, l’atterrisseur est resté sur l’astéroïde.   Hayabusa2 disposait d’un spectromètre infrarouge pour mesurer la teneur en minéraux et en eau et d’une caméra thermique pour étudier la température et l’inertie thermique de l’astéroïde.   Actuellement, la sonde Osiris-REx de la NASA explore également l’astéroïde 101955 Bennu, également connu sous le nom de 1999RQ. Il a prélevé des échantillons de sol, qu’il prévoit de ramener sur Terre en 2023. Bennu est plus dangereux que Ryugu, et la probabilité qu’il frappe la Terre au cours du dernier quart du 22e siècle est de 1:2700.

Une capsule spatiale japonaise transportant des échantillons d’astéroïdes vierges atterrit en Australie

Le Japon a une fois de plus récupéré des échantillons d’un astéroïde lointain, que les scientifiques examineront à la recherche d’indices sur l’ancienne livraison d’eau et de molécules organiques sur Terre. La capsule de retour de la mission Hayabusa2 – de la taille et de la forme d’un wok – a été parachutée pour atterrir dans le sable rouge du désert de Woomera, en Australie, au petit matin du 6 décembre, après un voyage de près de 5,3 milliards de kilomètres vers le l’astéroïde Ryugu. Une équipe d’hélicoptères s’est dirigée vers une balise radio et a trouvé la capsule intacte.

Lancé en 2014 par l’Institut des sciences spatiales et astronautiques de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), Hayabusa2 a passé 18 mois à encercler Ryugu, faisant des observations à distance du tas de gravats en forme de losange. Il a également publié plusieurs minuscules rovers qui ont sauté sur la surface pour recueillir des données. Après avoir identifié des endroits sûrs au milieu des rochers, l’engin a effectué deux touchés éphémères pour prélever des échantillons, une fois à la surface et une autre après avoir explosé un cratère pour exposer les matériaux souterrains. L’objectif était de collecter 100 milligrammes de sols et de fragments de roche riches en carbone. La quantité exacte de matériel collecté ne sera connue que lorsque le conteneur d’échantillons – la « boîte au trésor » – sera ouvert dans les salles blanches de Tokyo cette semaine. Mais en étudiant les vidéos de la collection d’échantillons, « nous pensons que beaucoup de matériel a été collecté », a déclaré Makoto Yoshikawa, responsable de la mission JAXA, lors d’un récent briefing.

En 2010, la mission originale Hayabusa est devenue la première à renvoyer du matériel d’un astéroïde sur Terre, après une visite à l’astéroïde Itokawa. Les planétologues s’intéressent aux astéroïdes car ils contiennent des matériaux primordiaux présents lors de la formation du système solaire il y a 4,6 milliards d’années qui n’ont pas été altérés par la chaleur et les pressions des processus sur les planètes. Ryugu est un astéroïde carboné, ou de type C, dont on pense qu’il contient à la fois des matières organiques et des hydrates, des minéraux riches en eau liée chimiquement. Lorsque des astéroïdes similaires ont frappé une proto-Terre il y a des milliards d’années, ils ont peut-être contribué à relancer la vie en livrant les éléments de base, a déclaré Yoshikawa. « Il se pourrait que ces matériaux organiques soient les sources de la vie sur Terre. »

Les observations à distance de Ryugu indiquent déjà « que les minéraux aquifères sont omniprésents » et que la surface contient une « quantité importante de matières organiques », explique Sei-ichiro Watanabe, planétologue à l’Université de Nagoya et scientifique du projet Hayabusa2. Des analyses dans des laboratoires terrestres identifieront les minéraux hydratés et les molécules organiques, fournissant des indices sur le moment et la manière dont ils se sont formés. Seiji Sugita, scientifique planétaire à l’Université de Tokyo, a déclaré que la détermination de l’abondance d’eau à Ryugu aidera à déterminer la quantité d’eau que les astéroïdes ont livrée à la Terre il y a des milliards d’années. Mais il y a un casse-tête : Ryugu semble transporter beaucoup moins d’eau que l’astéroïde autrement similaire Bennu, qui est la cible d’une mission de retour d’échantillons de la NASA. « Nous avons quelques hypothèses prometteuses sur pourquoi et comment Ryugu ou son corps parent a perdu ou n’a pas réussi à gagner de l’eau », explique Sugita, membre de l’équipe Hayabusa2. « Mais nous avons besoin d’une réponse définitive à partir d’une analyse d’échantillon. »

Quant à l’origine de la vie, il y a peu de soutien à l’idée que les astéroïdes ont réellement semé la vie elle-même, explique Jonti Horner, astrobiologiste à l’Université du sud du Queensland, Toowoomba, qui n’est pas affiliée à la mission Hayabusa2. Mais des météorites riches en carbone, provenant d’astéroïdes similaires à Ryugu, montrent que la chimie de ces corps primordiaux peut générer des acides aminés et même de l’ARN, ce qui aurait pu donner un coup de pouce à la chimie prébiotique sur la Terre antique. « C’est pourquoi les gens sont très intéressés à regarder ce que contient réellement le matériel très primitif sur les astéroïdes comme Ryugu », a déclaré Horner. Mais distinguer les biomolécules dues à la contamination terrestre des matières organiques vierges dans les échantillons d’astéroïdes est « très difficile », dit Sugita. « Les échantillons de Ryugu apportés par Hayabusa2 sont aussi exempts de contamination de la Terre que possible », dit-il.

Après avoir relâché la capsule de retour d’échantillon dans l’emprise gravitationnelle de la Terre, Hayabusa2 s’est éloigné et continuera vers un rendez-vous en 2031 avec l’astéroïde 1998 KY26. Les planificateurs de la mission ont décidé qu’il s’agissait de l’astéroïde le plus scientifiquement intéressant que Hayabusa2 puisse atteindre et étudier, compte tenu du carburant restant, a déclaré Yoshikawa. Le minuscule corps de 30 à 40 mètres de diamètre semble tourner une fois toutes les 10 minutes.

Pendant ce temps, la mission OSIRIS-REx de la NASA doit renvoyer des échantillons de l’astéroïde Bennu en septembre 2023. La JAXA et la NASA ont convenu d’échanger des échantillons de leurs missions respectives. Avec les échantillons d’Itokawa, les chercheurs pourront comparer des échantillons de trois astéroïdes. « Nous pourrons en apprendre beaucoup plus sur le passé du système solaire que nous ne le pourrions jamais en visitant simplement l’un d’entre eux », a déclaré Horner. « Cela va être quelques années vraiment intéressantes car nous verrons les résultats de ces missions. »

https://www.theguardian.com/world/2020/dec/05/japans-hayabusa2-sends-capsule-carrying-asteroid-samples-towards-earth

https://www.dw.com/en/hayabusa2-capsule-with-asteroid-samples-scheduled-to-return-to-earth/a-55823047

https://www.science.org/content/article/japan-s-hayabusa2-capsule-lands-carbon-rich-asteroid-samples

https://www.space.com/japan-hayabusa2-asteroid-samples-land-australia

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