Le 4 décembre à partir de 12h05 UTC (13h05 heure de Paris), il ne faut pas manquer le premier test en vol de la capsule ORION de la NASA :
ORION c’est quoi ? 
L’Orion-MPCV, ou Orion Multi Purpose Crew Vehicle [véhicule polyvalent pour équipage], est le futur véhicule d’exploration spatiale habité de la NASA. Il prend la succession de la Navette Spatiale américaine.
Ce véhicule se compose d’une capsule pour 4 astronautes développée et construite par Lockheed Martin Space Systems et d’un module de service européen ESM (European Space Module) que l’ESA a commandé à Airbus Defence and Space pour le compte de la NASA. Le véhicule spatial Orion-MPCV sera lancé à terme par le nouveau lanceur américain SLS (Space Launch System), un lanceur qui devrait faire son premier vol d’essai fin 2018, avec des caractéristiques de performance supérieures à celles du lanceur Saturn du programme Apollo.
ORION-MPCV est conçu pour plusieurs types de mission : vol vers l’un des points de Lagrange avec survol de la Lune, une mission en orbite lunaire, l’arrimage à l’ISS, mais surtout l’envoi d’un équipage sur Mars ou sur un astéroïde.
La première mission d’exploration non habitée (EM-1) associant les Européens avec le Module de Service est prévue pour 2018. Lors de son premier vol, le lanceur SLS emportera Orion vers les points de Lagrange de la Lune. La deuxième mission d’exploration (EM-2), envisagée pour 2024 (?), sera habitée et aura pour objectif l’insertion d’Orion sur une orbite lunaire.
Quel est l’objectif du premier vol d’essai ? 
Jusqu’à ce jour, de nombreux essais ont été réalisés sur Terre (essais amerrissage, vibrations du lancement, tests des parachutes …) mais rien de ne remplace des essais en vol grandeur nature, surtout lorsqu’il faudra envoyer plus tard un vrai équipage dans l’espace.
Le premier vol d’essai baptisé Exploration Flight Test (EFT-1) permettra notamment de vérifier la rentrée atmosphérique et l’atterrissage du véhicule spatial à partir d’une altitude d’environ 6 000 km. La température du bouclier thermique pourrait atteindre 2000°C.
http://youtu.be/CLhx5bKivnU
Le Test EFT+-1 en résumé :
Orion monte en flèche lors du premier essai en vol
Le vaisseau spatial Orion de la NASA a été lancé avec succès au sommet d’une fusée United Launch Alliance Delta IV Heavy le 5 décembre à 7 h 05 HNE depuis le complexe de lancement spatial 37 de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride. L’Exploration Flight Test-1 (EFT-1) d’Orion est le premier essai en vol de la nouvelle capsule spatiale de la NASA et constitue une étape critique du voyage de la NASA vers Mars. Le vol de 4,5 heures devrait se conclure par l’atterrissage d’Orion dans l’océan Pacifique.
Il y a 5 ans : Orion effectue sa première mission [Publié le 5 décembre 2019]
Le vaisseau spatial américain capable de transporter des humains profondément dans l’espace a fait sa première incursion au-delà de la Terre le 5 décembre 2014. Orion est le véhicule que la NASA construit pour ramener les astronautes américains sur la Lune et éventuellement au-delà et est un élément clé du programme Artemis de l’agence. . La première mission d’Orion, appelée Exploration Flight Test-1 (EFT-1), rappelait à bien des égards l’Apollo 4 de novembre 1967 mission, le premier vol d’essai complet de ce programme. Pour ce premier vol d’essai, Orion a utilisé un booster Delta-IV Heavy, à l’époque la fusée opérationnelle la plus puissante. La mission de 4,5 heures a démontré la capacité spatiale d’Orion, testé le bouclier thermique du vaisseau spatial lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre et prouvé les systèmes de récupération de la capsule. Bien qu’EFT-1 n’ait pas inclus d’équipage, la capsule Orion a volé plus haut et plus vite que n’importe quel vaisseau spatial destiné à transporter des humains en plus de 40 ans. Le vol d’essai transportait un module d’équipage haute fidélité et un module de service fictif qui restait attaché à l’étage supérieur de la fusée.
À 7 h 05 HNE le 5 décembre 2014, le premier étage à trois cœurs de la fusée lourde Delta-IV s’est enflammé, soulevant le vaisseau spatial Orion du complexe de lancement 37B à la base aérienne de Cap Canaveral (CCAFS) pour commencer l’EFT- 1 missions. Trois minutes et cinquante-huit secondes après le décollage, les deux boosters latéraux se sont séparés alors que le noyau central a continué à tirer pendant encore 93 secondes. 
Le deuxième étage s’est enflammé treize secondes après la séparation pour commencer le premier des trois brûlages planifiés. Lors de cette première combustion, le carénage de protection du module de service s’est séparé, suivi du système d’abandon de lancement. D’une durée d’environ 11 minutes et demie, cette première combustion du deuxième étage a placé le vaisseau spatial sur une orbite de stationnement préliminaire de 115 par 552 milles. Après avoir effectué une révolution autour de la Terre, au cours de laquelle les contrôleurs de Mission Control à Houston, dirigé par le directeur de vol Michael L. Sarafin, a vérifié le fonctionnement des systèmes du vaisseau spatial, le deuxième étage s’est allumé une deuxième fois, tirant pendant 4 minutes et 42 secondes pour élever l’apogée d’Orion ou le point culminant au-dessus de la Terre à 3 600 milles. Pendant la côte jusqu’à l’apogée, Orion est resté attaché au deuxième étage et a achevé sa première traversée à travers la ceinture de radiation intérieure de Van Allen. 
Trois heures et cinq minutes après le lancement, Orion a atteint son apogée et a commencé sa descente vers la Terre, se séparant du deuxième étage environ 18 minutes plus tard. La deuxième étape a effectué une combustion d’élimination d’une minute pour s’assurer qu’elle n’interférait pas avec la trajectoire du vaisseau spatial. Lors du retour à travers la ceinture de Van Allen, Orion a tiré ses propulseurs pendant 10 secondes pour ajuster sa trajectoire de rentrée. À une altitude de 400 000 pieds, le vaisseau spatial a rencontré les premières vrilles de l’atmosphère terrestre à un point appelé interface d’entrée, voyageant à 20 000 miles par heure (mph). Une accumulation de gaz ionisés causée par le chauffage de rentrée a entraîné une panne de communication avec Orion pendant environ deux minutes et demie. Le vaisseau spatial a subi un chauffage maximal d’environ 4 000 degrés Fahrenheit, prouvant la valeur du bouclier thermique. Après la libération du couvercle de la baie avant d’Orion, deux parachutes de drogue se sont déployés pour ralentir et stabiliser le vaisseau spatial. Ensuite a suivi le déploiement des trois parachutes principaux qui ont ralenti le vaisseau spatial à 20 mph. Splashdown s’est produit 4 heures et 24 minutes après le lancement à environ 600 milles au sud-ouest de San Diego, en Californie.
Prêts à récupérer la capsule Orion, les plongeurs de la marine américaine affectés à l’unité mobile de neutralisation des explosifs et munitions 11 et à la caméra de combat de la flotte Pacifique et les membres d’équipage du quai de transport amphibie USS Anchorage (LPD-23) sont entrés en action, plaçant d’abord un collier de flottaison autour du vaisseau spatial. Après avoir fixé un câble de remorquage à la capsule, les marins l’ont remorqué à bord du pont du coffre amphibie d’Anchorage, qui a mis les voiles pour la base navale de San Diego en arrivant là-bas le 8 décembre. Des ingénieurs de la NASA et de Lockheed Martin ont effectué une inspection préliminaire de l’engin spatial au cours de la croisière à San Diego et a constaté qu’il avait survécu à son voyage dans l’espace en excellent état.
La mission Orion EFT-1 a atteint tous ses objectifs et a reçu de nombreuses distinctions. « Aujourd’hui a été un grand jour pour l’Amérique », a déclaré le directeur de vol Sarafin depuis sa console au contrôle de mission à Houston. « Il est difficile d’avoir une meilleure journée qu’aujourd’hui », a déclaré Mark S. Geyer, responsable du programme Orion. « Nous travaillons déjà sur la prochaine capsule », a déclaré W. Michael « Mike » Hawes, responsable du programme Orion de Lockheed Martin, ajoutant : « Nous apprendrons énormément de ce que nous avons fait aujourd’hui. » L’administrateur associé de la NASA pour l’exploration et les opérations humaines, William H. Gerstenmaier, a félicité tout le personnel impliqué dans la mission EFT-1 : « Quel formidable effort d’équipe. » L’administrateur de la NASA, Charles F. Bolden, a résumé ses réflexions sur la mission : « Le test en vol d’Orion d’aujourd’hui est une étape énorme pour la NASA et une partie vraiment essentielle de notre travail de pionnier de l’espace lointain. »
Après son arrivée à la base navale de San Diego, les travailleurs ont placé la capsule Orion à bord d’un camion qui l’a livrée au Centre spatial Kennedy (KSC) le 18 décembre. Après que les ingénieurs ont effectué une inspection approfondie de l’engin spatial au KSC, les travailleurs l’ont transporté par camion à l’Installation de Lockheed Martin à Littleton, Colorado, où il est arrivé le 1er septembre 2015. Les ingénieurs y ont effectué les inspections finales et la décontamination du véhicule. La capsule est exposée au KSC Visitors Center. 
La prochaine fois qu’un vaisseau spatial Orion volera dans l’espace, pendant la mission Artemis I , le système de lancement spatial (SLS) le transportera en orbite après son lancement depuis le complexe de lancement 39B de Kennedy. Première d’une série de missions de plus en plus complexes, Artemis I fournira une base pour l’exploration humaine de l’espace lointain et démontrera notre engagement et notre capacité à étendre l’existence humaine jusqu’à la Lune et au-delà. Le vaisseau spatial Orion sans équipage passera environ trois semaines dans l’espace, dont six jours en orbite rétrograde autour de la Lune. Les ingénieurs de Kennedy ont couplé le module d’équipage Artemis I avec son module de service en juillet 2019 et l’ont expédié à la station Plum Brook du centre de recherche Glenn de la NASA à Sandusky, Ohio pour des tests sous vide à partir de décembre 2019.
Vaisseau spatial Orion de la NASA : couverture complète du premier vol d’essai
Le vaisseau spatial Orion – construit pour la NASA par Lockheed Martin – est conçu pour emmener les humains plus profondément dans l’espace que jamais auparavant. Les responsables espèrent que les futures versions du vaisseau spatial transporteront les astronautes vers des destinations spatiales lointaines comme Mars ou un astéroïde remorqué en orbite autour de la lune.
Le vaisseau spatial Orion de la NASA transportera les astronautes plus loin dans l’espace que jamais auparavant en utilisant un module basé sur les véhicules de transfert automatisés (ATV) européens. Le panneau solaire à quatre ailes distinctif d’ATV est reconnaissable dans ce concept. Le module de service dérivé de l’ATV, situé directement sous la capsule de l’équipage d’Orion, fournira la propulsion, l’énergie, le contrôle thermique, ainsi que l’approvisionnement en eau et en gaz des astronautes dans le module habitable.
Les astronautes de la NASA Cady Coleman et Ricky Arnold entrent dans l’écoutille du module d’équipage d’Orion lors d’une série de tests de vérification de la combinaison spatiale effectués le 13 juin 2013 au Space Vehicle Mockup Facility du Johnson Space Center de l’agence à Houston. Le module d’équipage d’Orion servira à la fois de transport et de logement aux astronautes lors de futures missions de longue durée vers un astéroïde, Mars et d’autres destinations de notre système solaire.
https://www.space.com/19349-orion-space-capsule-nasa-europe-photos.html
https://mars.nasa.gov/resources/20229/orion-soars-on-first-flight-test/
https://www.nasa.gov/feature/5-years-ago-orion-flies-its-first-mission
https://www.space.com/27855-orion-spacecraft-flight-full-coverage.html