Explosion de Ripple Rock à Seymour Narrows, en Colombie-Britannique au Canada
Ripple Rock, une menace sous-marine pour la navigation dans le Seymour Narrows au Canada, est détruite dans l’une des plus grandes explosions non contrôlées jamais nucléaires
Le rocher Ripple est une montagne immergée. Elle est formée de basalte et d’andésite de volcans éteints et présente deux sommets se trouvant à seulement 2,74 mètres et 6,4 mètres sous l’eau, à marée basse. Il se trouve sur le territoire traditionnel du peuple Ligʷiłdaxʷ, qui l’appelait «Mətane». Ce mot, qui signifie « fausse-mactre », avait été choisi parce qu’à marée basse, le rocher Ripple faisait gicler de l’eau, comme les fausses-mactres. 
Le peuple Mətane s’est longtemps servi des chenaux dangereux entourant le rocher Ripple comme moyen de défense naturel contre les pilleurs, et ce peuple imposait un péage aux Autochtones des autres Nations qui souhaitaient emprunter un passage sûr. À une certaine époque, on appelait l’endroit « Yuculta Narrows » en raison du peuple Mətane y habitant.
Le rocher Ripple représentait manifestement un danger important pour les bateaux empruntant Seymour Narrows, chenal d’une importante voie maritime à l’est de l’île de Vancouver reliant la Colombie Britannique à l’Alaska. Le rocher ralentissait la circulation maritime, car sa présence rendait le passage extrêmement dangereux à marée basse, et exigeait que les navires attendent le retour d’une marée suffisamment haute. 
De la fin du XVIIIe au milieu du XXe siècle, plus de 120 navires heurtent le rocher Ripple, ce qui entraîne la mort de 114 personnes. En conséquence, à partir des années 1930, des projets de destruction sont proposés, mais le gouvernement les rejette au départ, car il estime que le rocher pourrait éventuellement servir de base à un pont ferroviaire traversant le passage.
Cependant, le passage devient alors une route essentielle : la circulation y est dense, car c’est la guerre et les navires transportant des biens de consommation et des fournitures militaires ainsi que les troupes alliées doivent emprunter de nouvelles voies pour éviter les sous-marins japonais au large de la côte du Pacifique. En réponse à cela, le gouvernement fédéral tente à deux reprises de faire exploser le rocher Ripple en le forant, en 1942 et en 1945, la seconde explosion entraînant la mort de 11 personnes.
En 1953, le Conseil national de recherches du Canada élabore un nouveau plan, qui consiste à creuser une série de puits verticaux et de tunnels submergés, de sorte qu’environ 1 270 tonnes d’explosifs Nitramex 2H puissent être placés stratégiquement dans les deux sommets du rocher Ripple. 
Entre 1955 et 1958, les travailleurs creusent des tunnels et y disposent de petites charges explosant entre les quarts. Les équipes des quarts suivant les explosions enlèvent les gravois et répètent le processus pour allonger les tunnels.
Les portes automatiques d’urgence en acier, les vannes de passe contrôlées à distance et la surveillance suivie des carottes de roche par les ingénieurs contribuent à prévenir les accidents. Afin d’atténuer les répercussions prévues sur l’environnement, l’explosion finale est fixée en avril, durant la période où la plupart des saumons et des harengs se trouvent en eau libre.
La police dégage un rayon de cinq kilomètres autour de la zone de détonation et ordonne aux résidents des environs d’ouvrir leurs fenêtres pour éviter les éclats de verre. L’explosion projette dans les airs 635 000 tonnes de roche et d’eau, retranchant 14 mètres du sommet du rocher Ripple.
La destruction du rocher Ripple reçoit la désignation d’événement historique national en 2008. La Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC) conseille le gouvernement du Canada sur la commémoration d’événements historiques nationaux qui évoquent des moments, des épisodes, des mouvements ou des expériences importants de l’histoire du Canada.
Le Programme national de commémoration historique compte sur la participation des Canadiens pour désigner des lieux, des événements et des personnages historiques nationaux. Tous les membres du public peuvent proposer un sujet qui sera examiné par la CLMHC.
Ripple Rock, une montagne sous-marine dans Seymour Narrows près de Campbell River en Colombie-Britannique, était un danger marin responsable du naufrage ou de l’endommagement de plus de 20 gros navires et d’au moins 100 navires plus petits. Avant sa destruction en 1958, Ripple Rock a fait au moins 114 morts.
L’explosion de Ripple Rock était un exploit majeur de l’ingénierie
Les conclusions d’une commission maritime ont amené une recommandation de retirer Ripple Rock dès 1931, mais ce n’est qu’en 1942 que cela a finalement été autorisé. Malgré le danger extrême que représentait la roche, son enlèvement a été farouchement opposé par certains, qui l’avaient envisagé comme un support de pont pour un chemin de fer reliant l’île de Vancouver au continent.
L’année suivante, une barge de forage de 46 mètres (150 pieds) de long a flotté au-dessus de la roche, maintenue en place par des câbles d’acier d’un pouce et demi (3,8 cm) attachés à six ancres en béton totalisant 1 100 tonnes (998 tonnes). Le plan était pour percer des trous dans le haut du rocher, remplissez-le d’explosifs et faites exploser Ripple Rock petit à petit. L’énorme barge de forage tremblait et s’agitait dans l’eau violente, les lignes d’ancre vibrant continuellement. La tentative a échoué car les lignes d’ancrage se sont cassé en moyenne une toutes les 48 heures.
Un deuxième plan a été élaboré en 1945 qui tentait de maintenir la barge de forage en position en l’attachant à deux énormes lignes aériennes en acier, pesant chacune 11 tonnes (10 tonnes). Les câbles de 3 500 pieds (1067 m) ont été tendus à travers Seymour Narrows à 135 pieds (41 m) au-dessus des hautes eaux. Encore une fois, la turbulence de l’eau a gravement entravé l’opération ; sur les 1 500 trous de forage estimés nécessaires, seuls 139 ont été forés et 93 dynamités, avant la résiliation du contrat.
Huit ans plus tard, le Conseil national de recherches a dirigé une étude de faisabilité sur le creusement d’un tunnel dans la roche. L’idée était de creuser un puits depuis l’île Maud, de passer sous Seymour Narrows et de remonter dans les sommets de Ripple Rock. L’approche souterraine a été recommandée et les ingénieurs-conseils Dolmage et Mason ont été retenus pour planifier le projet.À partir du puits, un tunnel de 2 500 pieds (762 m) a été creusé jusqu’à la base de Ripple Rock, où il s’est divisé en branches pour les deux pinacles. Des tunnels verticaux de 300 pieds (91 m) de haut s’étendaient une série de tunnels « coyote » dans lesquels les explosifs étaient placés. Quatorze cents tonnes (1 270 tonnes) d’explosifs Nitramex 2H (10 fois la quantité nécessaire pour une explosion similaire au-dessus de l’eau) ont été tassées dans la roche forée.
Tous les effets possibles de la plus grande explosion non atomique au monde ont été soigneusement examinés et des précautions ont été prises.
Lorsque Ripple Rock a soufflé à 9 h 31 min 02 s le 5 avril 1958, la vue était stupéfiante. Sept cent mille tonnes (635 028 tonnes) de roche et d’eau ont éclaté dans une explosion qui a atteint une hauteur de 1 000 pieds (305 m). Le spectacle a duré moins de 10 secondes avant que les débris ne soient engloutis dans un nuage de gaz.
Aucun dommage n’a été subi. Une surveillance attentive par le Département des pêches a révélé que cinq orques, un banc de marsouins, deux lions de mer et une otarie à fourrure vus près de la zone avant l’explosion ont tous été revus par la suite.
Grâce au projet, 45 pieds (14 mètres) d’eau au lieu de 9 (3 m) dégagent maintenant le pinacle sud à marée basse, et 70 pieds (21 m) coulent au nord. Aujourd’hui, cette entreprise gigantesque est toujours considérée comme une merveille d’ingénierie.