Bataille de Maipú près de Santiago, Chili, entre rebelles sud-américains et royalistes espagnols, pendant la guerre d’indépendance chilienne. Les rebelles patriotes menés par José de San Martín, Bernardo O’Higgins et Juan Gregorio de las Heras détruisent les forces espagnoles.
Le mouvement indépendantiste chilien, dirigé par José de San Martín et Bernardo O’Higgins, a remporté une victoire décisive sur l’Espagne lors de la bataille de Maipú, qui a fait 2 000 morts parmi les Espagnols et 1 000 patriotes chiliens ce jour-là en 1818.
Bataille de Maipú, (5 avril 1818), pendant les guerres d’indépendance sud-américaines, une victoire remportée par les rebelles argentins et chiliens, commandés par José de San Martín, leader de la résistance à l’Espagne dans le sud de l’Amérique du Sud, sur les royalistes espagnols, près de Santiago, au Chili.
La bataille, qui a duré six heures, a fait 2 000 morts et 3 000 prisonniers parmi les royalistes ; les patriotes ont perdu environ 1 000 hommes. Elle a mis fin à la lutte pour l’indépendance du Chili.
À propos de José de San Martín révolutionnaire argentin
José de San Martín, (1778-1850), soldat, homme d’État et héros national argentin qui a contribué à diriger les révolutions contre la domination espagnole en Argentine (1812), au Chili (1818) et au Pérou (1821).
Début de vie et carrière
Le père de San Martín, Juan de San Martín, soldat de métier espagnol, était administrateur de Yapeyú, ancienne mission jésuite en territoire indien guarani, à la frontière nord de l’Argentine. Sa mère, Gregoria Matorras, était également espagnole. La famille est retournée en Espagne lorsque José avait six ans. De 1785 à 1789, il fait ses études au séminaire des nobles de Madrid, qu’il quitte pour commencer sa carrière militaire comme cadet dans le régiment d’infanterie de Murcie. Pendant les 20 années suivantes, il a été un officier loyal du monarque espagnol, combattant contre les Maures à Oran (1791), contre les Britanniques (1798), qui l’ont retenu en captivité pendant plus d’un an, et contre les Portugais lors de la guerre des Oranges (1801). Il est nommé capitaine en 1804.
Le tournant de la carrière de San Martín se produit en 1808, après l’occupation de l’Espagne par Napoléon et le soulèvement patriotique contre les Français qui s’ensuit. Pendant deux ans, il a servi la junte de Séville (Sevilla) qui menait la guerre au nom du roi d’Espagne Ferdinand VII emprisonné. Il est promu au rang de lieutenant-colonel pour sa conduite lors de la bataille de Bailén (1808) et est élevé au commandement des Dragons de Sagunto après la bataille d’Albuera (1811). Au lieu de prendre ses nouvelles fonctions, il demande l’autorisation de se rendre à Lima, la capitale de la vice-royauté du Pérou, mais passe par Londres pour se rendre à Buenos Aires, qui est devenue le principal centre de résistance en Amérique du Sud à la junte de Séville et à son successeur, le Conseil de régence de Cadix. Là, en 1812, San Martín a été chargé d’organiser un corps de grenadiers contre les royalistes espagnols centrés au Pérou qui menaçaient le gouvernement révolutionnaire en Argentine.
Ce changement d’allégeance surprenant de la part d’un soldat qui avait juré fidélité à l’Espagne peut s’expliquer par le fait qu’il a été provoqué par des sympathisants britanniques du mouvement indépendantiste en Amérique espagnole et que San Martín a été recruté par l’intermédiaire de James Duff, 4e comte de Fife, qui avait combattu en Espagne (et qui a fait en sorte que San Martín soit nommé freeman de Banff, en Écosse). Plus tard, San Martín a affirmé qu’il avait sacrifié sa carrière en Espagne parce qu’il avait répondu à l’appel de sa terre natale, et c’est le point de vue adopté par les historiens argentins. Il ne fait aucun doute que les préjugés des Espagnols de la péninsule à l’encontre de toute personne née dans les Indes ont dû l’irriter tout au long de sa carrière en Espagne et l’ont amené à s’identifier aux révolutionnaires créoles.
Au service du gouvernement de Buenos Aires, San Martín se distingua comme formateur et chef de soldats et, après avoir remporté une escarmouche contre les forces loyalistes à San Lorenzo, sur la rive droite du fleuve Paraná (3 février 1813), il fut envoyé à Tucumán pour renforcer, et finalement remplacer, le général Manuel Belgrano, qui était soumis à une forte pression par les forces du vice-roi du Pérou. San Martín reconnaît que les provinces du Río de la Plata ne seront jamais en sécurité tant que les royalistes tiendront Lima, mais il perçoit l’impossibilité militaire d’atteindre le centre du pouvoir vice-royal par la route terrestre conventionnelle à travers le Haut-Pérou (la Bolivie moderne).
Il prépare donc discrètement le coup de maître qui sera sa contribution suprême à la libération du sud de l’Amérique du Sud. Tout d’abord, il a discipliné et entraîné l’armée autour de Tucumán afin qu’elle soit capable, avec l’aide des guerrilleros gauchos, de mener une opération de maintien. Puis, sous prétexte de mauvaise santé, il se fait nommer gouverneur intendant de la province de Cuyo, dont la capitale est Mendoza, la clé des routes à travers les Andes. Là, il entreprend de créer une armée qui fera la jonction par voie terrestre avec les soldats du gouvernement patriotique du Chili, puis partira par voie maritime à l’assaut du Pérou.
Campagne à travers les Andes de José de San Martín
À sa grande déception, alors que la première étape de ce plan était sur le point d’être achevée, les forces loyalistes ont repris le Chili (bien que le libérateur chilien, Bernardo O’Higgins, ait pu s’échapper à Mendoza). San Martín a donc dû se frayer un chemin vers l’ouest en franchissant la formidable barrière des Andes. Il y parvint entre le 18 janvier et le 8 février 1817, en partie grâce à un double bluff, qui poussa le commandant espagnol à diviser ses forces afin de surveiller toutes les routes possibles, et surtout grâce à une direction générale attentive qui assura une concentration maximale des forces au point le plus faible de l’ennemi, soutenue par un approvisionnement adéquat. L’habileté de San Martín à mener ses hommes à travers les défilés, les gouffres et les cols – souvent de 3 000 à 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer – de la cordillère des Andes lui vaut d’être comparé à Hannibal et à Napoléon. Le 12 février, il surprend et vainc les royalistes à Casas de Chacabuco et prend Santiago, où il refuse l’offre du gouvernorat du Chili en faveur de O’Higgins (qui devient directeur suprême) car il ne veut pas être détourné de son objectif principal, la prise de Lima. Néanmoins, il lui faut plus d’un an pour nettoyer le pays des troupes royalistes. Il mit finalement en déroute les principales armées restantes, soit quelque 5 000 hommes, le 5 avril 1818, lors de la bataille de Maipú.
L’étape suivante du plan de San Martín concernait la création de la marine chilienne et l’accumulation de navires de transport de troupes. C’est chose faite, malgré le manque de fonds, en août 1820, lorsque la flotte, plutôt médiocre, composée principalement de navires marchands armés, sous le commandement de Thomas Cochrane (plus tard 10e comte de Dundonald), quitte Valparaíso pour la côte péruvienne. Cochrane, que San Martín considérait comme un collègue acariâtre, n’avait pas réussi l’année précédente à prendre le principal port, Callao, qui était bien défendu. Le port est donc bloqué, et les troupes sont débarquées au sud, près de Pisco ; de ce point, elles peuvent menacer Lima depuis la terre ferme. 
Fidèle à sa nature prudente, San Martín résista à la tentation d’attaquer la capitale, défendue par une force supérieure, et attendit près d’un an, jusqu’à ce que les royalistes, désespérant d’obtenir l’aide de Ferdinand VII (qui avait depuis été rétabli sur le trône d’Espagne), se retirent dans les montagnes. San Martín et son armée entrèrent alors dans Lima, l’indépendance du Pérou fut proclamée le 28 juillet 1821, et le commandant révolutionnaire victorieux fut nommé protecteur.
La position de San Martín est néanmoins incertaine. Il avait rompu avec ses partisans à Buenos Aires lorsque, contre leur gré, il avait insisté pour continuer vers Lima ; il n’était pas certain de la loyauté du peuple péruvien et du soutien de certains de ses officiers, dont beaucoup le soupçonnaient d’avoir des ambitions dictatoriales ou monarchiques ; et il n’avait pas les forces nécessaires pour soumettre les vestiges royalistes de l’intérieur. De plus, Simon Bolívar (1783-1830) surnommé El Libertador, qui avait libéré les provinces du nord de l’Amérique du Sud, avait annexé Guayaquil, un port et une province dont San Martín espérait qu’elle opterait pour l’incorporation au Pérou. Il décide donc d’affronter Bolívar.
Les deux généraux victorieux se rencontrent le 26 juillet 1822 à Guayaquil, où Bolívar a déjà pris le contrôle. On ne sait pas ce qui s’est passé entre eux dans leurs discussions secrètes, mais ce qui est sûr, c’est que San Martín s’est empressé de rentrer à Lima, un homme déçu. Là, gravement malade, confronté à des récriminations et à une désaffection manifeste, il démissionne de son poste de protecteur le 20 septembre. Dans un message au Congrès péruvien, il laisse un avertissement clairvoyant : « La présence d’un soldat performant (aussi désintéressé soit-il) est dangereuse pour les États qui viennent de se constituer. » Il passa le reste de sa vie en exil avec sa fille, à Bruxelles, Paris et Boulogne-sur-Mer, évitant sagement de s’impliquer davantage dans les situations anarchiques qui ont entaché les débuts de l’histoire des nations nouvellement indépendantes. Il meurt à Boulogne-sur-Mer en 1850.
L’héritage
La contribution de San Martín à la cause de l’indépendance a été sa compétence militaire. L’audace de son projet d’attaquer la vice-royauté de Lima en traversant les Andes jusqu’au Chili et en continuant par la mer, ainsi que la patience et la détermination avec lesquelles il l’exécuta, furent sans aucun doute le facteur décisif de la défaite de la puissance espagnole dans le sud de l’Amérique du Sud. La question de savoir si, à Guayaquil, il a consciemment renoncé à ses ambitions personnelles pour faire triompher Bolívar et, avec lui, la cause de l’indépendance, ou s’il s’est exilé volontairement parce que Bolívar lui a fait comprendre qu’il n’était pas disposé à aider le Pérou tant que San Martin restait au pouvoir, reste un problème historique non résolu.
https://www.britannica.com/biography/Jose-de-San-Martin/Campaign-across-the-Andes