Soichiro Honda : Une grande histoire du constructeur automobile japonais
Soichiro Honda (1906-1991), né le 17 novembre 1906, est le fondateur du groupe industriel japonais Honda. Des millions de japonais se promènent en vélo et ce depuis longtemps. En 1946, Soichiro Honda rachète à l’armée des petits moteurs 2T et les fixe sur des vélos. C’est ainsi que naît la compagnie Honda. Dès 1955, Honda est le plus grand constructeur de motocyclettes japonaises. Ensuite, il s’est impliqué dans les voitures de course. Ce qui lui a servi de passage à la voiture de tourisme.
Dans cet article, nous partagerons une histoire sur la biographie de Soichiro Honda. C’est l’homme qui a changé une vision habituelle des traditions de gestion des affaires et pas seulement dans son pays mais aussi dans presque tous les pays du monde. Profitez de la lecture de l’histoire des inventions, des essais, des échecs et des succès.
Soichiro Honda est un entrepreneur et inventeur japonais, engagé dans le développement et la production industrielle de cyclomoteurs, de motos et de voitures. Il est le fondateur de la société Honda Motor Co., Inc. et des constructeurs automobiles aux États-Unis et au Japon. Soichiro Honda est le créateur des modèles populaires de motos et de voitures : Super Cub, Civic, Accord, Prelude, etc. Il est propriétaire d’un statut de plusieurs milliards de dollars.
Il serait peut-être difficile de trouver une personne qui n’a pas entendu parler de Honda Motor Company. Et ce n’est pas surprenant, car des gens de plus de 140 pays à travers le monde achètent ses vélos, voitures, moteurs de bateaux, mini-tracteurs, centrales électriques autonomes, motoculteurs pour agriculteurs et autres mécanismes équipés de moteurs à essence.
En 1956, l’entreprise a présenté aux employés des descriptions de poste avec « Les trois joies » qu’ils devaient apprendre.
Le premier d’entre eux est la joie de produire. C’est une joie connue seulement de l’ingénieur. C’est un bonheur absolu des ingénieurs quand le bien de grande qualité est bien accueilli par la société. La deuxième joie, c’est quand un vendeur est content parce qu’un acheteur a un produit Honda. La troisième joie appartient à l’acheteur. L’acheteur est si heureux d’avoir acheté le produit de Honda.
Honda Company est un exemple unique d’une société qui travaille avec succès sur les marchés des cinq continents ; elle est membre d’événements sportifs prestigieux, c’est l’entreprise qui investit dans le développement de projets de haute technologie et travaille à améliorer radicalement la performance environnementale des produits fabriqués. Le potentiel des ingénieurs Honda correspond parfaitement au niveau professionnel des directeurs des ventes du monde entier. Un tel tandem assure le succès de l’entreprise depuis de nombreuses années et donne confiance pour connaître autant de succès à l’avenir.
Aidant son père à la forge, il se salit toujours de suie mais il était très ingénieux. À la fin du trimestre à l’école, tous les élèves recevaient des bulletins de notes, que les parents devaient tamponner avec le sceau de la famille, au lieu de mettre des signatures. Soichiro n’était pas un excellent élève, mais il ne voulait pas décevoir ses parents. Il a donc gravé des hiéroglyphes familiaux sur un vieux pneu et « signé » lui-même un bulletin de notes. Soichiro ne s’est pas rendu compte que le timbre devait être en miroir. Il a commencé à fabriquer de faux timbres pour d’autres camarades de classe. Son nom de famille est 本田 et il était symétrique lorsqu’il était écrit verticalement, donc cela n’a pas posé de problème, mais certains noms de famille d’autres enfants n’étaient pas symétriques. Lorsque le professeur s’en aperçut, il dit avec le sourire que certains hiéroglyphes n’étaient pas en miroir.
En 1922, après avoir terminé huit années d’études, Soichiro a remarqué une offre d’emploi dans un journal : un assistant voulait un atelier de réparation automobile Art Shokai à Tokyo. Après cela, il est allé directement dans la capitale du Japon. Il a été accepté, mais en tant que plus jeune employé, il ne lui restait que le travail de nettoyage et de préparation des repas. Malgré cela, le propriétaire de l’atelier de réparation automobile a permis à Soichiro d’aider dans le deuxième atelier, où il concevait une voiture de course tous les soirs. Lors du tremblement de terre de 1923, Soichiro a chassé trois voitures d’un garage en feu, mais il ne s’était jamais assis au volant. Honda a été affecté comme assistant à Art Shokai ; il a aidé les propriétaires de l’atelier, les frères Sakakibara, à concevoir une voiture de course Curtiss.
Il y avait beaucoup d’autres victoires derrière ce succès. L’atelier Art Shokai est devenu l’un des garages les plus populaires de Tokyo et cinq ans après le tremblement de terre, Yuzo Sakakibara a élargi son activité en ouvrant plusieurs succursales dans la province. L’un d’eux était dirigé par Soichiro, 21 ans, dans la ville de Hamamatsu. Depuis ce tremblement de terre mémorable à Tokyo, Honda a décidé de créer des pièces de rechange durables pour les véhicules. Soichiro Honda a proposé de remplacer les rayons en bois par des rayons en métal sur les roues et a même reçu un brevet pour son invention. Art Shokai était très prospère et apportait des revenus considérables. Mais ce n’était pas suffisant pour Honda. Il a essayé de produire des segments de piston, investissant presque toutes ses économies dans le laboratoire de recherche. Mais aucun des directeurs d’Art Shokai ne l’a soutenu.
Soichiro a littéralement vécu dans l’atelier, développant des segments de piston. Mais cela n’a donné aucun fruit. Honda a même remis les bijoux de sa femme au prêteur sur gages. Ce n’est qu’après cela qu’il a admis son incompétence dans le domaine de la fonderie et a changé d’attitude envers l’éducation. Jusque-là, Honda considérait la science comme inutile. « Si la théorie favorisait la créativité, alors tous les enseignants auraient été les inventeurs. » – disait Honda. Maintenant, il a décidé d’acquérir les connaissances nécessaires à l’école technologique de Hamamatsu. Et tout son temps libre Honda consacré à la conception de voitures de course. Ayant développé sa propre méthode de refroidissement du moteur, il a résolu le problème principal de toutes les voitures de sport de l’époque. Son moteur n’a pas explosé suite à une surchauffe lors d’une course. Soichiro a décidé de participer à de grandes compétitions pour découvrir son chef-d’œuvre.
En 1936, Honda a participé au rallye à grande vitesse japonais à Tama River dans la banlieue de Tokyo et a failli mourir. Sa voiture roulait à une vitesse vertigineuse – 120 km/h. Honda a percuté une voiture soudainement arrêtée à l’arrivée. La voiture s’est retournée trois fois en l’air et le champion en a été éjecté. La voiture a été perdue à jamais. Le bras gauche de Honda a été fracturé, son épaule a été disloquée et son visage a été endommagé. Il a passé trois mois dans un hôpital. La route du sport lui était fermée à jamais.
Étant à l’hôpital, Soichiro a reçu de mauvaises nouvelles. Sur 30 000 segments de piston qu’il a produits ces dernières années et envoyés pour examen à la société Toyota, seuls 50 ont été acceptés et trois pièces seulement ont passé les tests de contrôle qualité. De plus, Honda a été renvoyée du collège parce qu’il a refusé de passer l’examen : Soichiro avait besoin de connaissances, mais pas d’un diplôme.
N’importe quel autre homme, peut-être, abandonnerait dans une telle situation. Mais après avoir récupéré, Honda a ouvert sa propre entreprise à Hamamatsu. En 1937, Honda a fondé la société « Tokai Seiki » et a commencé à produire les segments de piston, dont la technologie de production avait finalement été trouvée. Les choses ont monté.
Pendant la guerre sino-japonaise puis la Seconde Guerre mondiale, la société Honda fournissait 40% des segments de piston à «Toyota» et fournissait également des pièces aux entreprises de construction navale et d’avions. Mais avec la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, « Tokay Seiko » a pris fin. En 1945, Hamamatsu subit un bombardement massif par des avions américains. Honda a supposé que le pays entrait dans une période de pauvreté et de ruine et a décidé de ne pas restaurer l’usine, mais a vendu l’entreprise à «Toyota» pour 450 000 yens. 10 000 dix mille yens que l’homme d’affaires a dépensés pour l’achat d’un réservoir d’alcool. En l’installant dans sa cour, il déclara publiquement qu’il allait se reposer un an. En effet, Soichiro a passé un an dans des fêtes ivres, régalant des amis avec du whisky fait maison.
En 1949, le premier modèle de moto avec un moteur à deux temps Soichiro appelé « The Dream ». Deux ans plus tard, il a commencé la production d’un modèle avec moteur à quatre temps. Et en 1958, lorsque son modèle de modèle « Super Cub » est arrivé aux États-Unis, Honda était déjà le plus grand fabricant japonais de motos, laissant derrière lui non seulement 50 concurrents japonais mais aussi 200 concurrents d’autres pays.
Dès que Honda Motor a commencé à produire des motos, des entreprises étrangères se sont intéressées à la production de Honda. Pour signer un contrat, leurs représentants sont venus au Japon. Il y avait une histoire qui s’est passée avec l’un des partenaires étrangers et qui a été incluse dans toutes les biographies de Honda Soichiro.
Une fois, Honda a exagéré en traitant un invité régulier avec du saké. L’invité s’est senti très mal et lors d’une visite aux toilettes, il a laissé tomber ses fausses dents dans les toilettes. Honda n’a pas hésité un instant et est monté dans un cloaque, a trouvé la mâchoire et il est allé directement dans la salle de bain, après un certain temps, il est sorti, dansant avec précipitation avec un dentier dans la bouche. Il a pu soulager instantanément le stress et l’affaire a été sauvée. Soichiro, rappelant l’incident, a déclaré : « L’homme, qui se tient à la tête de l’entreprise, doit être prêt à agir de manière à ce que cela puisse sembler étrange aux autres employés. Il n’est pas nécessaire de répéter ces étapes plusieurs fois : il suffit d’un précédent pour que votre équipe vous suive.
Une entreprise en croissance rapide nécessitait des approches de gestion complètement nouvelles. Les améliorations de gestion mises en œuvre chez Honda Company étaient vraiment révolutionnaires. Les départements étaient clairement délimités et étaient responsables des développements scientifiques et techniques et des unités engagées dans la production directe. Le centre de recherche Honda a obtenu un statut autonome et a été abandonné de la pyramide de gestion. La promotion d’un ingénieur concepteur ne dépendait pas des postes vacants mais des réalisations personnelles. Soichiro s’était toujours opposé à la forme hiérarchique de management, estimant qu’« en général, les gens travaillent plus dur et plus innovants s’ils ne sont pas forcés. Une image assez différente de l’endroit où ils sont fortement suggérés quoi faire. Le système de Honda a été conçu pour élever des génies qui, tôt ou tard, le remplaceront à la présidence.
Incidemment, le fait que Soichiro n’avait pas l’intention de transmettre l’entreprise aux héritiers a joué un rôle très important dans l’obtention par l’entreprise de prêts bancaires à long terme : les financiers étaient convaincus qu’elle serait transmise entre les mains de professionnels hautement qualifiés. La quintessence des nouvelles approches de gestion et de production a été énoncée par Honda en janvier 1956 et s’appelait «The Company Principle». Leur essence peut être résumée en quatre principes de base : la création de nouveaux marchés, la participation de tous les employés à la gestion, l’internationalisation de la production, la solution des problèmes techniques et autres sans revenir sur les précédents, les traditions et les points de vue communs.
L’activité moto de Honda prenait rapidement de l’ampleur. En 1961, l’entreprise produisait 100 000 motos par mois et en 1968, l’entreprise produisait un million de motos par mois. Au milieu des années 80, Soichiro détenait entre ses mains 60% du marché mondial et dans les années 90, la production de l’entreprise atteignait 3 millions de motos par an.
Ayant atteint le sommet de l’industrie de la moto, Honda a décidé qu’il pouvait désormais poursuivre la réalisation d’un rêve chéri – créer des automobiles. Quand il était enfant, il a été littéralement hypnotisé lorsqu’il a vu une voiture pour la première fois. Dans sa biographie, il se souvient de cette impression : « Oubliant tout au monde, je courais après la voiture… J’étais profondément ému… Je pense que c’était alors, bien que j’étais très jeune, j’ai eu l’idée qu’un jour je construirais un voiture moi-même.
À la conquête du marché automobile, Honda a fait un pari sur ses voitures de course préférées. Le premier a fait ses débuts en 1962. Alors que les responsables japonais tentaient de le convaincre de la futilité du projet, arguant que le pays n’avait pas besoin d’un autre constructeur automobile, mais l’entrepreneur énergique n’a pas écouté leurs arguments. En 1970, Soichiro Honda était le vainqueur de l’industrie automobile hautement compétitive.
L’une des premières attaques, Soichiro Honda s’est attaqué au problème des gaz d’échappement. Aucun des constructeurs automobiles du monde ne pouvait le gérer directement et l’a résolu en créant un convertisseur catalytique. Et seule Honda a pu concevoir le premier moteur à faible niveau de pollution. Cet appareil respectueux de l’environnement qu’il a installé sur le modèle Honda Civic qui a été lancé en production en 1975 et a rapidement acquis une immense popularité.
Ignorant l’idée traditionnelle selon laquelle les travailleurs américains ne sont pas en mesure d’assembler des voitures japonaises de haute qualité, Honda a construit au milieu des années 70 à Marysville, dans l’Ohio, une usine qui allait fabriquer des voitures correspondant aux normes de qualité de l’assemblage japonais. La Honda Accord qui y était fabriquée était le leader des ventes aux États-Unis à la fin des années 80. Grâce à cette voiture, Soichiro a été le premier leader japonais à figurer au Temple de la renommée de l’industrie automobile américaine.
Au début des années 80, Honda Motor Co., Inc. était le troisième producteur de voitures au Japon. Et à la fin de la décennie, c’était la troisième entreprise au monde. Pour des solutions élégantes à des problèmes d’ingénierie complexes, Honda a toujours suivi le chemin le plus simple. Sa production s’adressait à tous – hommes, femmes, adolescents – et à tous les particuliers. Il a été conçu pour les très gros consommateurs de la classe moyenne, qui jusqu’à ses producteurs n’en tenaient pas compte. La force principale de l’entrepreneur n’était pas seulement des solutions techniques audacieuses et élégantes, la beauté du design, mais aussi l’intuition du marché, qu’il possédait par nature.
Pour Honda, le secret de son succès réside dans le fait qu’il a toujours été guidé par la méthode empirique des « essais et erreurs ». Et il croyait aussi que « les employeurs doivent être prêts à se fixer des objectifs incroyables et être prêts à la défaite ». Une autre qualité essentielle d’un homme d’affaires, selon Soichiro, est la capacité à prendre des risques. Il n’a pas admis la défaite et était prêt à tout risquer pour ses croyances et ses idées, afin d’atteindre l’objectif fixé.
Parmi ses employés, il était connu sous le nom de « M. Orage ». Il a obtenu ce surnom pour les explosions émotionnelles. Honda était aimée, mais on craignait sa colère. Soichiro Honda a servi d’exemple d’homme persévérant, modeste, aux manières agréables et capable d’accepter les erreurs comme un atout précieux pour ses employés et sa famille – sa femme, Sachi et ses enfants (deux garçons et deux filles).
Alors que les véhicules Honda prenaient rapidement et avec confiance la première place sur le marché mondial, il avait été le beau-fils de l’industrie automobile japonaise. La raison de son rejet du monde des affaires japonais était dans le déni des piliers traditionnels de l’économie des hommes d’affaires. Son esprit de rébellion s’est surtout manifesté au début des années 70, lorsque le Japon a connu la crise du pétrole et que tous les fabricants ont convenu de réduire la production et d’augmenter les prix. Mais seul Soichiro a refusé d’y participer et a tout fait pour s’opposer au scénario : il a doublé la production et baissé les prix. Et il avait raison. Les ventes de Nissan et de Toyota ont chuté de 40 %, tandis que celles de Honda ont augmenté de 76 %.
Toute sa vie, cet homme d’affaires rebelle s’est battu sans relâche contre les traditions. Par exemple, il a refusé à plusieurs reprises d’embaucher des professionnels ayant fait des études supérieures, car il pensait que la pensée dogmatique serait un obstacle à la recherche de nouvelles voies de développement. Il a résisté à l’influence des traditions commerciales sur le monde de Honda Motor, qui a toujours eu ses principes. Mais il n’a jamais renoncé à ses erreurs dont il a dit : « En repensant à mon travail, j’ai l’impression que je n’ai fait que des erreurs, des maladresses et des omissions graves. Mais je suis fier des réalisations. Bien que j’aie fait une erreur après l’autre, mes erreurs et mes échecs ne sont jamais arrivés pour les mêmes raisons ».
Honda travaillait depuis 65 ans dans l’entreprise et testait personnellement chaque nouvelle voiture. Il n’a jamais admis ses proches à la direction : « Peu importe à quel point le fondateur de l’entreprise peut être remarquable ; rien ne garantit que son fils en serait capable. La direction de l’entreprise doit être confiée à une personne qui possède les qualités distinctives d’un leader. En 1973, Honda Motor Co., Inc. a célébré son 25e anniversaire. Lors de la réunion du conseil d’administration, consacrée à cet événement, Soichiro Honda a déclaré qu’il allait prendre sa retraite. Le nouveau président, comme prévu, a été choisi parmi les employés. Le père fondateur aimait à dire que l’entreprise prospère quand son ancien chef y apparaît le moins possible. Son départ du bureau était donc définitif.
Mais Honda était pleine d’énergie pour rester inactif. Il a été élu vice-président de la Chambre de commerce de Tokyo et de l’Association de l’industrie automobile japonaise. Il a fondé deux ONG – l’Association internationale des sciences de la circulation et de la sécurité et la Fondation Honda et a également étudié l’influence de la science et de la technologie sur l’environnement et développé une technologie respectueuse de l’environnement. Il a également donné des conférences lors de conférences internationales.
L’homme d’affaires légendaire est décédé le 5 août 1991. À la fin de sa vie, il a accumulé un grand nombre de réalisations, à savoir 470 inventions et 150 brevets, un doctorat honorifique à la Michigan Technical University et à l’Ohio State University, la plus haute distinction de son pays – le ruban bleu du Japon – et bien d’autres réalisations. Démarrant une entreprise de 3 200 000 dollars, il a créé la plus grande entreprise avec un chiffre d’affaires annuel de plus de 30 milliards de dollars.
Soichiro Honda a dit un jour : « Beaucoup de gens rêvent de succès. Je crois que le succès ne peut être atteint que par des échecs répétés et une auto-analyse. Le succès n’est qu’un pour cent de votre travail, et le reste – le dépassement audacieux des obstacles. Si vous n’avez pas peur d’eux, le succès viendra à vous ». La prospérité actuelle de Honda Motor Co., Inc. prouve la vérité de son fondateur.
Soichiro Honda
Soichiro Honda était l’ingénieur, pilote de course et industriel japonais qui a fondé la Honda Motor Company, constructeur de motos et de voitures. Né à Iwata Gun, au Japon, sa carrière a commencé comme apprenti dans un garage (1922), ce qui a conduit à l’ouverture de son propre garage en 1928. Il a commencé à fabriquer avec une usine de segments de piston (1934) qui s’est étendue aux motos en 1948, suivie de la sortie d’une voiture de sport et d’un camion léger en 1963. Soichiro Honda a pris sa retraite en 1973 et a été nommé « conseiller suprême ».
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