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// 8 mai 1932 (Page 146- 150 /992) //
Au fur et à mesure que nous poursuivons notre histoire du monde, de plus en plus de pays entreront dans notre histoire.
Il faut donc maintenant jeter un regard sur la Corée et le Japon, voisins proches de la Chine et, à bien des égards, enfants de la civilisation chinoise. Ils sont à l’extrême extrémité de l’Asie – l’Extrême-Orient – et au-delà se trouve le grand océan Pacifique. Jusqu’à ces dernières années, il n’y avait, bien entendu, aucun contact avec le continent américain. Leurs seuls contacts étaient donc avec la grande nation du continent, la Chine. De Chine et à travers la Chine, ils ont obtenu leur religion, leur art et leur civilisation. La dette de la Corée et du Japon envers la Chine est énorme ; et quelque chose qu’ils doivent aussi à l’Inde. Mais tout ce qu’ils ont obtenu de l’Inde était à travers la Chine et coloré par l’esprit chinois.
Situés tels qu’ils sont, la Corée et le Japon n’avaient pas grand-chose à voir avec les grands événements en Asie ou ailleurs. Ils étaient loin du centre des choses et, dans une certaine mesure, ils avaient de la chance, surtout au Japon. On pourrait donc presque ignorer leur histoire, jusqu’à ces derniers temps, sans grande difficulté. Cela ne changerait pas grand-chose à notre compréhension des événements dans le reste de l’Asie. Mais nous ne devons pas l’ignorer, tout comme nous n’ignorons pas l’histoire passée de la Malaisie et des îles de l’Est. La Corée, petit pays pauvre, est presque oubliée aujourd’hui. Le Japon l’a engloutie et l’a intégrée à son empire. Mais la Corée rêve toujours de liberté et lutte pour l’indépendance. Le Japon est désormais très présent et les journaux sont pleins de ses attaques contre la Chine. Au moment où j’écris, il y a quelque chose comme une guerre en Mandchourie. Ce serait donc bien si nous devions connaître quelque chose du passé de la Corée et du Japon, car cela nous aiderait à comprendre le présent.
La première chose à retenir est leur isolement pendant de longues périodes. Le Japon, en effet, a un bilan remarquable d’isolement et de protection contre l’invasion. Au cours de son histoire, il y a eu peu de tentatives pour l’envahir et aucun succès ne les a suivies. Tous ses problèmes, jusqu’à récemment, ont été ses propres problèmes internes. Pendant un certain temps, le Japon s’est même complètement coupé du reste du monde. Il n’était guère possible pour un Japonais de sortir du pays ou pour des étrangers, même chinois, d’y entrer. Cela a été fait pour se protéger des étrangers venus d’Europe et des missionnaires chrétiens. C’était une chose dangereuse et insensée à faire, car cela signifiait mettre la nation entière en prison et la couper de toutes les influences extérieures, bonnes ou mauvaises. Et puis soudain, le Japon a ouvert ses portes et ses fenêtres et s’est précipité pour apprendre tout ce que l’Europe avait à enseigner. Et elle a appris cela avec une telle bonne volonté qu’en une génération ou deux, elle était devenue extérieurement comme n’importe quel pays européen, et avait même copié toutes leurs mauvaises habitudes ! Tout cela a eu lieu au cours des soixante-dix dernières années environ.
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L’histoire coréenne commence longtemps après la Chine et l’histoire japonaise commence longtemps après la Corée. Je vous ai raconté dans l’une de mes lettres de l’année dernière comment un exilé chinois nommé Ki-Tse, n’approuvant pas un changement de dynastie en Chine, a marché vers l’est avec 5000 fidèles. Il s’est installé en Corée, l’appelant «Chosen» – le pays du matin calme. C’était en 1122 av. Ki-Tse a apporté avec lui les arts et l’artisanat chinois, l’agriculture et la fabrication de la soie. Pendant plus de 900 ans, les descendants de Ki-Tse ont régné sur les Élus. Les immigrants chinois venaient de temps en temps et s’installaient à Chosen, et il y avait donc des contacts assez étroits avec la Chine.
Un gros lot de Chinois est venu lorsque Shih Huang Ti était empereur en Chine. Vous vous souviendrez peut-être de cet empereur chinois contemporain d’Ashoka. C’est l’homme qui s’est appelé « Premier Empereur » et a fait brûler tous les vieux livres. Chassés par les méthodes impitoyables de Shih Huang Ti, de nombreux Chinois se sont réfugiés en Corée, chassant les faibles descendants de Ki-Tse. Après cela, Chosen a été divisé en plusieurs États pendant plus de 800 ans.
Ces États se disputaient souvent. Une fois, l’un de ces États a demandé de l’aide à la Chine – une demande dangereuse à faire. L’aide est venue, mais elle a refusé de rentrer ! C’est la voie des pays puissants. La Chine est restée et a ajouté une partie des Élus à son empire. Même le reste des Élus, pendant quelques centaines d’années, a reconnu la suzeraineté des empereurs Tang en Chine.
C’est en 935 après JC que Chosen est devenu un royaume indépendant et uni. Wang Kien était l’homme qui a réussi à établir cela et pendant 450 ans ses successeurs ont réussi à diriger ce royaume.
En deux ou trois paragraphes, je vous ai raconté plus de 2000 ans d’histoire coréenne. Ce qu’il faut retenir, c’est la grande dette de la Corée envers la Chine. L’art d’écrire est venu de Chine en Corée. Pendant 1000 ans, ils ont utilisé les caractères chinois qui, vous vous en souviendrez, représentent des idées, des mots et des phrases et non des lettres. Ensuite, ils ont développé un alphabet spécial plus adapté à leur propre langue.
Le bouddhisme est venu via la Chine, et la philosophie confucéenne est également venue de Chine. Les influences artistiques de l’Inde ont traversé la Chine jusqu’en Corée et au Japon. La Corée a produit de belles œuvres d’art, en particulier de sculpture. Leur architecture ressemblait aux Chinois. De grands progrès ont également été réalisés dans la construction navale. En effet, à une certaine époque, le peuple coréen avait une marine puissante, avec laquelle il a envahi le Japon.
Probablement les ancêtres des Japonais actuels venaient de Corée ou d’élus. Certains d’entre eux peuvent provenir du sud, de Malaisie. Comme vous le savez, les Japonais sont une race mongole. Il y a encore des gens au Japon, appelés les Ainus, qui sont censés être les premiers habitants du pays. Ces personnes sont blondes et plutôt poilues, assez différentes de la moyenne japonaise. Les Ainus ont été chassés vers la partie nord des îles.
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Nous constatons qu’une certaine impératrice Jingo était à la tête de l’État de Yamato vers 200 A.C. Yamato était le nom d’origine du Japon, ou de la partie de celui-ci où ces immigrants s’étaient installés. Notez le nom de cette dame – Jingo.
C’est une curieuse coïncidence que ce soit le nom de l’un des premiers dirigeants japonais. Le mot «Jingo» est venu à avoir une signification précise en anglais. Cela signifie un impérialiste fanfaron et bumptueux, ou nous pourrions dire simplement un impérialiste, car chaque personne de ce genre est forcément, dans une certaine mesure, fanfaronne et bourdonnante. Le Japon est censé souffrir aussi de cette maladie de l’impérialisme ou du jingoïsme, et ces dernières années, il s’est beaucoup mal conduit envers la Corée et la Chine. Il est donc curieux que Jingo ait dû être le nom de son premier dirigeant historique.
Yamato a entretenu des relations étroites avec la Corée et c’est par la Corée que la civilisation chinoise a atteint Yamato. La langue écrite chinoise est également venue vers 400 après JC à travers la Corée. Ainsi vint aussi le bouddhisme. En 552 après JC, le dirigeant de Pakche (qui était alors l’un des trois royaumes dans lesquels la Corée était divisée) envoya au souverain de Yamato une image dorée de Bouddha et des missionnaires bouddhistes avec leurs écritures.
L’ancienne religion du Japon était le shinto. C’est un mot chinois qui signifie « la voie des dieux ». C’était un mélange de culte de la nature et de culte des ancêtres. Il ne se préoccupait pas beaucoup de la vie future ou des mystères et des problèmes. C’était la religion d’une race de guerriers. Les Japonais, si proches des Chinois et tellement endettés pour leur civilisation, sont pourtant tout à fait différents des Chinois. Les Chinois ont été et sont un peuple essentiellement pacifique. L’ensemble de leur civilisation et de leur philosophie de vie est pacifique. Les Japonais, en revanche, ont été et sont toujours un peuple combattant. La principale vertu d’un soldat est la loyauté envers son chef et son camarade. Cela a été une vertu des Japonais, et une grande partie de leur force est due à cela. Shinto a enseigné cette vertu – «Honorez les dieux et soyez fidèle à leurs descendants» – et ainsi Shinto a survécu jusqu’à ce jour au Japon et existe aux côtés du bouddhisme.
Mais est-ce une vertu ? Être fidèle à un camarade ou à une cause est certainement une vertu. Mais le shinto et d’autres religions ont souvent essayé d’exploiter nos loyautés au profit d’un groupe de personnes qui nous gouvernent. Le culte de l’autorité, c’est ce qu’ils ont enseigné au Japon, à Rome et ailleurs, et tu verras plus tard combien cela nous a fait de mal.
Il y avait un conflit entre le nouveau bouddhisme, quand il est venu, et l’ancien shinto. Mais bientôt ils se sont installés côte à côte, et ils ont donc continué jusqu’à présent. Le shinto est toujours le plus populaire des deux, et il est encouragé par les classes dirigeantes car il leur enseigne l’obéissance et la loyauté. Le bouddhisme est une religion un peu plus dangereuse, car le fondateur lui-même était un rebelle.
L’histoire artistique du Japon commence avec le bouddhisme. Le Japon ou Yamato ont alors commencé à développer des contacts directs avec la Chine. Il y avait des ambassades constantes en Chine, en particulier pendant la période Tang, lorsque la nouvelle capitale Si-an-Fu était célèbre dans toute l’Asie orientale. En effet, les Japonais, ou les habitants de Yamato, ont eux-mêmes établi une nouvelle capitale, appelée Nara, et ont essayé de faire cette copie exacte de Si-an-Fu. Les Japonais semblent toujours avoir eu une étonnante capacité à copier et à imiter les autres.
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Tout au long de l’histoire japonaise, de grandes familles s’opposent et luttent pour le pouvoir. Ailleurs aussi, vous trouverez cela dans l’ancien temps. Dans ces familles, la vieille idée de clan persiste. L’histoire japonaise est donc principalement celle des rivalités familiales. Leur empereur, le Mikado, est censé être tout-puissant, un autocrate et semi-divin, descendant du Soleil. Le shintoïsme et le culte des ancêtres ont contribué à faire accepter au peuple l’autocratie de l’empereur et les ont rendus obéissants aux hommes puissants du pays. Mais l’Empereur lui-même a très souvent été au Japon une marionnette sans réel pouvoir. Le pouvoir et l’autorité appartenaient à une grande famille ou à un clan qui étaient les faiseurs de rois et faisaient des rois et des empereurs de leur choix.
La première grande famille japonaise qui apparaît dans l’histoire contrôlant l’État est la famille Soga. C’est leur adoption du bouddhisme qui en a fait une Cour et une religion officielle. L’un de leurs dirigeants, Shotuku Taishi, est l’un des plus grands hommes de l’histoire japonaise. C’était un bouddhiste sincère et un artiste de grande capacité. Il a tiré ses idées des classiques confucéens chinois et a essayé de construire le gouvernement sur une base morale et pas seulement sur la force. Le Japon était alors rempli de clans dont les chefs étaient presque indépendants, qui se battaient et n’obéissaient à aucune autorité. L’Empereur, malgré son titre éloquent, n’était qu’un grand chef de clan. Shotuku Taishi a entrepris de changer cela et de rendre le gouvernement central fort. Il a fait des divers chefs de clan et nobles des «vassaux» ou des subordonnés à l’empereur. C’était environ 600. AC.
Mais après la mort de Shotuku Taishi, la famille Soga a été chassée. Un peu plus tard, un autre homme très célèbre dans l’histoire japonaise entre en scène. Son nom était Kakatomi no Kamatori. Il a apporté toutes sortes de changements au gouvernement et copié de nombreuses méthodes chinoises. Mais il n’a pas imité le système d’examen de la nomination des agents publics, qui était propre à la Chine. L’empereur devient maintenant bien plus qu’un chef de clan et le gouvernement central devient fort.
C’est pendant cette période que Nara est devenue la capitale, mais ce ne fut que pour une courte période. Kyoto est devenue capitale en 794 après JC, et pendant près de 1100 ans, elle le resta, jusqu’à ce qu’elle soit déplacée, il y a peu de temps, par Tokyo. Tokyo est une grande ville moderne. Mais c’est Kyoto qui nous raconte quelque chose de l’âme du Japon, et qui porte en elle les souvenirs de 1000 ans.
Kakatomi no Kamatori devint le fondateur de la famille Fujiwara qui jouera un grand rôle dans l’histoire du Japon. Pendant 200 ans, ils ont régné, faisant des empereurs de simples marionnettes et les forçant souvent à beaucoup de leurs femmes. Peur d’hommes capables dans d’autres familles, ils les ont forcés à entrer dans les monastères.
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Lorsque la capitale était à Nara, l’empereur chinois a envoyé un message au souverain japonais s’adressant à lui comme l’empereur de Tai-Nyih-Pung-Kok, ce qui signifie «Royaume du Grand Soleil Levant» . Les Japonais ont plutôt aimé ce nom. Cela semblait beaucoup plus imposant que Yamato. Alors ils ont commencé à appeler leur pays «Dai Nippon» – «le pays du soleil levant» – et c’est toujours leur propre nom pour le Japon. Le nom du Japon lui-même est venu curieusement de Nippon. Six cents ans plus tard, un grand voyageur italien, nommé Marco Polo, visita la Chine. Il n’est jamais allé au Japon, mais il en a parlé dans son livre de voyages. Il avait entendu le nom Nyih-Pung-Kok. Il a écrit ceci comme « Chipango » dans son livre, et de là est venu le mot Japon.
Je t’ai dit, ou tu sais, comment notre pays a été appelé l’Inde et l’Hindoustan* ? [ Hindoustan* = mot persan signifiant terre des Indiens, provenant du sanskrit ] Les deux noms viennent du fleuve Indus ou Sindhu, qui devient ainsi le fleuve de l’Inde. De Sindhu, les Grecs ont appelé notre pays Indos, et de là est venue l’Inde. Aussi de Sindhu, les Perses sont devenus hindous, et de là est venu Hindustan.