L’institut a été fondé le 4 juin 1887 et inauguré le 14 novembre 1888
Fondé par décret du 4 juin 1887, l’Institut Pasteur est inauguré le 14 novembre 1888 grâce au succès d’une souscription internationale, pour permettre à Louis Pasteur d’étendre la vaccination contre la rage, de développer l’étude des maladies infectieuses et de transmettre les connaissances qui en étaient issues.
Louis Pasteur, chimiste diplômé, est à l’origine des plus importantes révolutions scientifiques du XIXe siècle dans les domaines de la biologie, de l’agriculture, de la médecine et de l’hygiène. Commençant ses recherches sur la cristallographie, il entreprit bientôt un voyage rempli de découvertes qui l’amenèrent à développer le vaccin contre la rage.
La vie de Louis Pasteur a été remplie de découvertes révolutionnaires et également marquée par un certain nombre d’événements qui ont probablement alimenté son désir de comprendre les maladies de son temps. Scientifique infatigable et dévoué, il a beaucoup voyagé à travers la France pour prouver ses théories et résoudre les problèmes agricoles et industriels causés par les maladies infectieuses.
Si l’Institut Pasteur porte le nom de son illustre fondateur et doit beaucoup au génie scientifique de ce dernier, son histoire est faite de la vie et des découvertes de bien d’autres chercheurs. Autant d’hommes et de femmes, habités par l’esprit humaniste de Louis Pasteur, autant d’avancées scientifiques au service de la santé humaine.
L’Institut Pasteur est une fondation privée, à but non lucratif, reconnue d’utilité publique, telle que l’a voulu son fondateur, Louis Pasteur.
L’Institut Pasteur est une société sans but lucratif fondation privée dédiée à l’étude de la biologie, des micro-organismes, les maladies et les vaccins. Il porte le nom de Louis Pasteur, qui a réalisé certaines des plus grandes percées de la médecine moderne à l’époque, notamment la pasteurisation et les vaccins contre l’anthrax et la rage . L’institut a été fondé le 4 juin 1887 et inauguré le 14 novembre 1888.
Depuis plus d’un siècle, l’Institut Pasteur est à la pointe de la lutte contre les maladies infectieuses. Cette organisation mondiale de recherche biomédicale basée à Paris a été la première à isoler le VIH, le virus qui cause le SIDA, en 1983. Au fil des années, elle a été responsable de découvertes révolutionnaires qui ont permis à la science médicale de contrôler des maladies virulentes telles que la diphtérie, le tétanos, tuberculose, poliomyélite, grippe , fièvre jaune et peste .
Depuis 1908, dix scientifiques de l’Institut Pasteur ont reçu le prix Nobel de médecine et de physiologie. Le prix Nobel 2008 de physiologie ou médecine a été partagé entre deux scientifiques Pasteur.
1908 : Ilya Ilitch Mechnikov
1919 : Jules Bordet
1928 : Charles Nicolle
1965 : François Jacob, Jacques Monod et André Lwoff
2008 : Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi
Histoire
L’Institut Pasteur a été fondé en 1887 par Louis Pasteur, le célèbre chimiste et microbiologiste français. Il était engagé à la fois pour la recherche fondamentale et ses applications pratiques. Dès le départ, Pasteur a réuni des scientifiques de diverses spécialités. 
Les successeurs de Pasteur ont perpétué cette tradition, qui se reflète dans l’histoire unique de réalisations de l’Institut Pasteur :
Émile Roux et Alexandre Yersin ont découvert le mécanisme d’action de Corynebacterium diphtheriae et comment traiter la diphtérie avec des antitoxines
Alexandre Yersin a découvert en 1894 le pathogène de la peste bubonique, Yersinia pestis
Paul-Louis Simond découvre en 1898 le rôle de la puce dans la transmission de la peste
Albert Calmette et Camille Guérin ont découvert comment cultiver le bacille de la tuberculose, Mycobacterium tuberculosis (dit BCG ou Bacillus Calmette-Guérin) à l’Institut Pasteur de Lille, et ont développé en 1921 le premier vaccin antituberculeux efficace
Alphonse Laveran a reçu le prix Nobel de 1907 pour ses recherches sur le rôle des protozoaires en tant qu’agents pathogènes (notamment, sa découverte de l’ hématozone du paludisme )
Ilya Ilyich Mechnikov a reçu le prix Nobel en 1908 pour ses contributions à la compréhension scientifique du système immunitaire
Constantin Levaditi et Karl Landsteiner ont démontré en 1910 que la poliomyélite est due à un virus filtrable
Félix d’Herelle découvre en 1917 le bactériophage, un virus qui ne se propage qu’à l’intérieur des bactéries
Jules Bordet a reçu le prix Nobel en 1919 pour ses découvertes sur l’immunité, en particulier l’implication des anticorps et les mécanismes d’action du système du complément
Charles Nicolle a reçu le prix Nobel en 1928 pour avoir élucidé le mystère de la transmission du typhus , en particulier le rôle du pou
Jean Laigret a développé en 1932 le premier vaccin contre la fièvre jaune
André Lwoff a établi en 1951 l’existence des provirus, une œuvre honorée par le prix Nobel de 1965
Jacques Monod et François Jacob ont découvert le mécanisme de régulation de la transcription des gènes , une œuvre récompensée par le prix Nobel de 1965
Pierre Lépine a développé en 1955 l’un des premiers vaccins anti-polio
Jean-Pierre Changeux a isolé en 1970 le premier récepteur d’un neurotransmetteur, le récepteur de l’acétylcholine.
Luc Montagnier, Françoise Barré-Sinoussi et leurs collègues ont découvert les deux virus VIH responsables du sida en 1983 et 1985 ; Montagnier et Barré-Sinoussi ont été honorés par le prix Nobel 2008
La plus grande erreur de l’institut a été d’ignorer une thèse d’Ernest Duchesne sur l’utilisation de Penicillium glaucum pour guérir les infections en 1897. L’exploitation précoce de sa découverte aurait pu sauver des millions de vies, en particulier pendant la Première Guerre mondiale.
Une nouvelle ère de la médecine préventive en France a été rendue possible par le développement par l’Institut Pasteur (début du XXe siècle) de vaccins contre la tuberculose, la diphtérie, le tétanos, la fièvre jaune et la poliomyélite. La découverte et l’utilisation des sulfamides dans le traitement des infections était une autre de ses premières percées. Certains chercheurs se sont fait connaître en découvrant des antitoxines, tandis que Daniel Bovet a reçu le prix Nobel 1957 pour ses découvertes sur les antihistaminiques synthétiques et les composés curarisants.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, les chercheurs de Pasteur se sont fortement concentrés sur la biologie moléculaire. Leurs réalisations sont reconnues en 1965, lorsque le prix Nobel est partagé par François Jacob, Jacques Monod et André Lwoff pour leurs travaux sur la régulation des virus. En 1985, le premier vaccin humain obtenu par génie génétique à partir de cellules animales, le vaccin contre l’hépatite B, a été développé par Pierre Tiollais et ses collaborateurs.
Ouverture de l’Institut
Si le centre contre la rage, dirigé par Jacques-Joseph Grancher et Émile Roux était plus que fonctionnel, il est devenu tellement surpeuplé qu’il est devenu nécessaire de construire une structure que Pasteur appelait du nom «Institut Pasteur» bien avant même sa construction. Comme Pasteur ne pouvait pas, pour des raisons de santé, le faire lui-même, il a délégué la tâche du projet et de la création du nouveau bâtiment, situé rue Dutot, à deux de ses plus fidèles collègues, Grancher et Emile Duclaux.
Dès le début, l’Institut a connu des difficultés économiques qu’il a pu surmonter grâce à l’aide du gouvernement, de certains dirigeants étrangers et de Mme Boucicaut, mais cette aide ne restreindrait en rien son indépendance, respectant donc la prérogative la plus importante de Pasteur. Le million de francs inutilisé ne suffirait pas à subvenir longtemps aux besoins de l’institut, mais le prestige et les avantages sociaux qu’il apporterait à la France justifiaient et motiveraient la subvention qu’il recevrait ; aussi l’argent provenant de la vente des vaccins en France et dans le reste du monde aiderait à le soutenir. En 1888, cette fondation, qui avait obtenu l’approbation totale du gouvernement, commença à fonctionner, et dès le début elle fut impliquée dans le développement et les mutations que la France connut au cours des dernières décennies du XIXe siècle.
Les statuts rédigés par Pasteur puis approuvés par Duclaux et Grancher définissent, outre sa liberté et son indépendance absolues, la structure interne de l’institut : une division antirabique contrôlée par Grancher, une anthrax aux mains de Chamberland, qui supervisait également le département de microbiologie, tandis qu’Emile Roux traitait des méthodes microbiennes appliquées à la médecine.