Lancement réussi pour la navette Discovery !
Discovery est lancée avec succès, jour de la Fête nationale américaine, avec sept astronautes à bord, vers la Station spatiale internationale (ISS) pour le deuxième vol d’une navette spatiale américaine depuis la désintégration de Columbia en 2003; la réussite de ce vol est jugée cruciale pour tester les modifications faites pour réduire les risques présentés par des morceaux de mousse isolante se détachant du réservoir externe dans les premières minutes de l’ascension. Ce problème est à l’origine de l’accident de Columbia et de la mort de ses sept membres d’équipage en février 2003.
La navette spatiale américaine Discovery a été lancée mardi 4 juillet 2006 avec sept astronautes à bord pour rejoindre la Station spatiale internationale et y acheminer du ravitaillement. Les deux fusées d’appoint de la navette se sont séparées comme prévu deux minutes après le lancement de l’orbiteur.
Quelques débris se sont détachés du réservoir principal environ trois minutes après le décollage, mais les ingénieurs de la NASA ont confirmé mardi soir qu’ils n’avaient pas endommagé la navette.
Les sept membres de l’équipage ont quitté le Centre spatial Kennedy un peu avant 11h pour se rendre au pas de tir, où se trouve la navette. Ils ont ensuite pris place à bord et l’écoutille a été fermée.
Un peu plus tôt, une ultime inspection avait été effectuée avant que le directeur de vol et la direction de la mission ne donnent le feu vert pour le lancement.
L’incertitude créée par la découverte d’une fissure sur un morceau de mousse isolante n’a pas suffi à reporter la mission.
D’abord prévu samedi, le décollage avait été reporté à cause de la météo. Mais mardi, les conditions météorologiques étaient pratiquement impeccables.
Malgré les réserves exprimées par deux hauts responsables de la NASA, l’administrateur a jugé les risques faibles et décidé qu’il était inutile de procéder à des réparations de la fissure.
En 2003, la navette Columbia s’est désintégrée en raison de dégâts au bouclier thermique provoqués par des débris de mousse isolante. Sept astronautes avaient perdu la vie dans la catastrophe.
La navette spatiale Discovery et son équipage de sept membres ont été lancés à 14 h 38 HAE le 4 juillet 2006 pour commencer leur voyage vers la Station spatiale internationale au cours de la mission STS-121. La navette est entrée dans l’histoire car il s’agissait du premier vaisseau spatial occupé par l’homme à être lancé le jour de l’indépendance. Au cours de la mission de 12 jours, l’équipage a testé de nouveaux équipements et procédures qui augmentent la sécurité des orbiteurs. Il a également effectué la maintenance de la station spatiale et livré des fournitures, du matériel et un nouveau membre d’équipage de l’Expédition 13 à la station. Cette mission a porté sur l’analyse des améliorations de la sécurité qui a fait ses débuts lors de la mission de retour en vol, STS-114, et s’est appuyée sur ces tests.
https://www.tvanouvelles.ca/2006/07/04/lancement-reussi-pour-la-navette-discovery
https://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1705.html