Spoutnik 1 rentre dans l’atmosphère et brûle
SPOUTNIK-1 : le premier satellite placé en orbite se désintégrait dans l’atmosphère
Le 4 janvier 1958, le tout premier satellite artificiel de la Terre était désorbité à l’issue d’une mission exceptionnelle qui a amorcé une formidable course à l’espace entre l’Union soviétique et les États-Unis.:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-151541875-adcfc13d221e40e4946f571b57180f3d.jpg)
C’est avec une grande émotion et véritable point de départ de la conquête spatiale que le monde a assisté, à l’apparition d’une discrète traînée de feu dans le ciel. Une ligne furtive dans le ciel, sans doute à peine visible depuis le sol, mais aussi le début d’un formidable roman spatial. Ce jour-là, ce 4 janvier 1958, le satellite Spoutnik, le tout premier objet mis en orbite par l’humanité, a achevé, en se consumant dans l’atmosphère, une mission commencée trois mois plus tôt, sur la base de secrète de Baïkonour. Spoutnik a été lancé le 4 octobre 1957, puis s’est mis à tourner autour de la Terre au rythme d’un tour complet toutes les 98 minutes. En émettant son mythique « bip bip », l’appareil a permis à l’URSS d’envoyer un message à toute la planète.
L’atmosphère est tendue en cette nuit du 4 octobre 1957. Sergueï Korolev, responsable du programme de fusées soviétiques, retient son souffle lorsque, dans un grondement assourdissant la fusée R7 Semiorka s’élève au ralenti. Cinq minutes plus tard, le satellite Spoutnik est mis en orbite. C’est la première fois, dans l’histoire humaine, qu’un objet lancé en l’air ne retombe pas immédiatement sur terre. Peu après, Spoutnik émet son célèbre » bip-bip » capté par les radios du monde entier. L’Union soviétique prend la tête dans la course à l’espace qui va l’opposer pendant plus d’une décennie aux États-Unis. 
Le monde est alors divisé en deux blocs qui se mènent une “guerre froide”. Après la défaite du Reich, en 1945, l’ingénieur allemand Wernher Von Braun, père des fameux missiles V2, émigre aux États-Unis où il travaille à la mise au point de missiles. L’URSS, elle, a Korolev, un homme visionnaire et tenace, que l’on a sorti du goulag pour réaliser des missiles militaires sur les traces des V2. Les deux hommes, pourtant, ne rêvent que d’aventures spatiales et œuvrent en coulisses à la mise au point d’engins spatiaux. La fusée soviétique Semiorka n’est en fait qu’une version aménagée d’un missile intercontinental. Sur cette base seront conçus les lanceurs en service encore aujourd’hui : les Soyouz, Vostok, Voskhod et autres Molnya. Lorsqu’en 1955 les Américains annoncent qu’ils projettent de lancer le satellite Pamplemousse à la fin de 1957, pour célébrer l’Année géophysique internationale, Korolev arrache aux dirigeants soviétiques l’autorisation de lancer également un satellite. Ce sera finalement Spoutnik, une sphère parfaite, la plus simple possible, équipée d’une batterie, de deux émetteurs radio et de quatre antennes.
Spoutnik a-t-il eu une fin ardente ou fracturée ?
Lorsque Spoutnik est devenu le premier satellite artificiel à entrer dans l’espace le 4 octobre 1957, son bip extraterrestre a choqué l’Amérique. Son signal s’est arrêté après seulement trois semaines, et trois mois plus tard, les observateurs du ciel ne pouvaient plus voir un petit point mobile. Beaucoup de gens pensaient que Spoutnik était perdu à jamais. Mais Bob Morgan prétend avoir des pièces du Spoutnik original. Il vit près de Santa Barbara et dirige une entreprise de jet ski. Il décrit le matin du 8 décembre 1957, lorsque son père s’est réveillé avec un objet incandescent dans leur cour. « Il a regardé par la fenêtre arrière et il y avait quelque chose qui était si brillant dans le jardin qu’il ne pouvait pas le regarder », a déclaré Morgan. Le père et le grand-père de Morgan ont trouvé quelques minuscules morceaux de métal et de minces tubes en plastique. Ils ont utilisé des branches d’arbres pour les mettre dans une boîte en carton. Morgan, qui avait 11 ans, voulait regarder à l’intérieur de la boîte. « J’ai été attrapé par le dos de ma chemise et tiré en arrière par mon père qui m’a dit de » rester à l’écart, nous ne savons pas ce que c’est « , et c’était vraiment, vraiment brillant », a déclaré Morgan. Plus tard, la famille de Morgan a entendu dire que la station de radio KDAY voisine offrait une récompense de 50 000 $ à quiconque trouverait des pièces Spoutnik. Morgan a déclaré que lorsque sa famille s’est rendue à la station, le personnel lui a dit que la récompense était en fait offerte par l’armée de l’air, qui voulait savoir de quoi elle était faite.
Morgan a un reçu montrant que l’armée a pris les morceaux. Mais, après des jours passés et aucune récompense n’est apparue, son grand-père a récupéré les morceaux et les a enterrés sous sa maison. Les pièces en plastique y sont restées pendant des années. Morgan dit que les pièces sont maintenant dans un coffre-fort.
Le Beat Museum de San Francisco explore la vie des écrivains beatniks, qui tirent leur nom de Spoutnik. Jerry Cimino, le propriétaire du musée, dirige une exposition Spoutnik au musée. Cimino raconte qu’un jour, un visiteur a pointé du doigt une maquette du satellite suspendue au plafond. « Il dit ‘Oh, je vois que vous avez un modèle de Spoutnik. Je connais le gars qui a le vrai' », se souvient Cimino. « Et je pense, ‘Le vrai quoi ?’ Et il dit : «Le vrai Spoutnik.» » L’invité du musée faisait référence à Bob Morgan. Cimino était sceptique parce qu’il savait que les livres d’histoire disent que le satellite a brûlé à sa rentrée. Alors Cimino a contacté Morgan pour voir par lui-même. « J’ai rendu visite à Bob Morgan chez lui et il m’a montré toutes les pièces de Spoutnik, et j’ai été sidéré », a déclaré Cimino. Cimino a ensuite tenu une conférence de presse pour susciter l’intérêt de découvrir la vérité sur les restes de Spoutnik.
« Notre véritable objectif à ce stade », déclare Cimino, « est d’essayer de faire en sorte que les personnes appropriées nous montrent vraiment, oui, c’est vraiment Spoutnik. Ou dites-nous, non, ce n’est pas le cas. » Malgré la publicité récente, personne n’a confirmé que les pièces sont réelles.
Les experts sont d’accord avec les livres Valentina Golovkina travaille dans un musée à Moscou dédié au designer en chef de Spoutnik. « Spoutnik a brûlé dans l’atmosphère. Un mois après le lancement de ce satellite, un deuxième a été envoyé contenant le chien, Laika. Il a orbité pendant cinq heures et est mort de surchauffe. Ce satellite a également brûlé. En tout cas, nous n’avons aucune preuve que quelque chose a été trouvé des restes de Spoutnik. Les deux premiers satellites ont brûlé dans l’atmosphère terrestre. dit Golovkina. Nicholas Johnson est un expert de la NASA sur les débris spatiaux et leur chute au sol. Il convient qu’il est peu probable que quelqu’un trouve des parties de Spoutnik. Il dit que les chercheurs ont maintenant cinq décennies d’expérience dans l’étude de la manière dont différents types d’objets fabriqués par l’homme rentrent dans l’atmosphère. « Il est presque certain que ce vaisseau spatial particulier, Spoutnik I, serait rentré et aurait complètement brûlé », a déclaré Johnson. Sur la base des données de suivi et de la modélisation, Johnson dit que la date officielle de rentrée de Spoutnik est le 4 janvier 1958. C’est environ un mois après que le père de Bob Morgan a fait son étrange découverte.
La clé des vrais vestiges de Spoutnik 
Le National Air and Space Museum de Washington est peut-être l’endroit le plus fiable pour trouver les dernières parties restantes de l’emblématique Spoutnik. Le conservateur du musée, Roger Launius, montre un petit morceau de métal plat avec une poignée circulaire dans une petite vitrine en verre dans un coin du musée. « Eh bien, c’est ce qu’on appelle la clé Spoutnik », dit Launius. « C’est une chose assez basique, je veux dire, c’est une petite bague que tu peux tirer avec ton doigt. »
Launius dit que la clé était à l’intérieur de Spoutnik. Il empêchait l’émetteur radio d’être activé par la batterie. Quelqu’un a sorti la clé avant de charger le satellite sur la capsule de lancement. Un collectionneur privé l’a ensuite acheté et prêté au musée.
Spoutnik dans le Midwest
Des pièces rouges d’un autre Spoutnik, Spoutnik IV, ont atterri aux États-Unis en 1962, selon la ville de Manitowoc, Wis. Un anneau en laiton dans la rue marque maintenant l’endroit exact où les pièces sont tombées. « Quand il s’est effondré dans l’atmosphère, les gens pouvaient le voir partout comme une comète se déplaçant lentement. Et il a fini par atterrir à Manitowoc, sur la huitième rue, juste en face de notre musée, par coïncidence », explique Kevin Crawford, le maire de Manitowoc. . Selon Crawford, le gouvernement a pris la goutte de métal de 20 livres et l’a renvoyée à l’Union soviétique. « En ce moment, si cela se reproduisait, je n’abandonnerais jamais ce morceau de métal », a déclaré Crawford. « J’aurais ça à la mairie de la ville de Manitowoc, je pense, sur ma cheminée, au lieu de la cheminée d’un riche Russe. » Alors que beaucoup célèbrent le lancement de Spoutnik I, Manitowoc est occupé à se préparer pour un autre type de célébration. « Vous savez, certaines personnes aiment être la maison du sundae de crème glacée, d’autres du hamburger, et très honnêtement, nous n’en avons pas fait assez. Le fait est que Spoutnik IV a atterri à Manitowoc, » dit Crawford. L’année prochaine, les habitants de Manitowoc organiseront un Spoutnik-fest, pour commémorer le jour où un satellite soviétique est tombé sur Terre.
Spoutnik 1, lancé le 4 octobre 1957 depuis l’installation d’essais de fusées de l’Union soviétique dans le désert près de Tyuratam en République kazakhe, s’est avéré un satellite décidément peu spectaculaire qui n’aurait probablement pas dû susciter la réaction horrible qu’il a provoquée. Une sphère en aluminium de 22 pouces avec quatre antennes fouet à ressort traînant, elle ne pesait que 183 livres et parcourait une orbite elliptique qui la faisait faire le tour de la Terre toutes les 96 minutes. Il transportait une petite balise radio qui émettait des bips à intervalles réguliers et pouvait, au moyen de la télémétrie, vérifier les emplacements exacts sur la surface de la terre. Certains guerriers froids américains ont suggéré que c’était un moyen pour les Soviétiques d’obtenir des informations sur le ciblage de leurs missiles balistiques, mais cela ne semble pas avoir été le cas. Le satellite lui-même est tombé de l’orbite trois mois après son lancement le 4 janvier 1958.
Lors de la réception de l’AGI, les scientifiques se sont immédiatement ajournés sur le toit de l’ambassade soviétique pour contempler le ciel. Ils ne pouvaient pas voir le satellite à l’œil nu. En effet, Spoutnik 1est passé deux fois à portée de détection facile des États-Unis avant même que quiconque ne connaisse son existence. Le lendemain matin, lors de la conférence IGY, le délégué en chef de l’Union soviétique, Anatoli A. Blagonravov, a expliqué les détails du lancement et du vaisseau spatial. La conférence CSAGI a officiellement félicité les Soviétiques pour leurs réalisations scientifiques. Ce qui n’a pas été dit, mais clairement pensé par de nombreux Américains dans les communautés scientifiques et politiques, c’est que l’Union soviétique avait organisé un formidable coup de propagande pour le système communiste et qu’elle pouvait désormais légitimement revendiquer le leadership dans un domaine technologique majeur. L’image internationale de l’Union soviétique s’est grandement améliorée du jour au lendemain.
Avant même que les effets de Spoutnik 1 ne se soient dissipés, l’Union soviétique a encore frappé. Le 3 novembre 1957, moins d’un mois plus tard, il lance Spoutnik 2 portant un chien, Laika. Alors que le premier satellite pesait moins de 200 livres, ce vaisseau spatial pesait 1 120 livres et est resté en orbite pendant près de 200 jours.
La réponse américaine à Spoutnik 
La combinaison des progrès technologiques et scientifiques, de la concurrence politique avec l’Union soviétique et des changements dans l’opinion populaire sur les vols spatiaux s’est conjuguée de manière très spécifique dans les années 1950 pour affecter la politique publique en faveur d’un programme spatial agressif. Cela a trouvé une expression tangible en 1952 lorsque CSAGI a commencé à planifier un effort de recherche scientifique international pour étudier les phénomènes géophysiques. Il a décidé que la période du 1er juillet 1957 au 31 décembre 1958 serait la période d’accent, en partie à cause d’une expansion prévue de l’activité solaire. En octobre 1954, lors d’une réunion à Rome, en Italie, le Conseil a adopté une autre résolution appelant au lancement de satellites artificiels pendant l’AGI pour aider à cartographier la surface de la Terre. L’Union soviétique a immédiatement annoncé son intention de mettre en orbite un satellite IGY, Au cours de la fureur qui a suivi Spoutnik 1 et Spoutnik 2 , de nombreuses personnes ont accusé l’administration Eisenhower de laisser l’Union soviétique prendre le dessus sur les États-Unis. La crise du Spoutnik a renforcé pour beaucoup la conception populaire selon laquelle Eisenhower était un incompétent souriant ; c’était un autre exemple d’un président « qui ne fait rien », qui joue au golf et qui gère mal les événements.
Spoutnik 1 : 60 ans de l’ère spatiale [Publié en novembre 2017]
Il y a soixante ans, le monde est entré dans l’ère spatiale lorsque l’URSS a lancé le premier satellite artificiel, Spoutnik 1. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les Américains et les Soviétiques ont commencé à s’intéresser sérieusement au développement de missiles et de fusées. Dans le cadre de l’Année géophysique internationale (juillet 1957 à décembre 1958), les deux superpuissances ont relevé le défi de placer un satellite en orbite autour de la Terre. Les Soviétiques ont finalement été les premiers à atteindre l’objectif lorsqu’ils ont lancé Spoutnik 1 le 4 octobre 1957 depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Petite sphère en aluminium d’un diamètre de 58 centimètres et d’une masse de 84 kilogrammes, Spoutnik 1 était équipé d’un émetteur radio qui pouvait transférer des données sur la température et la pression à l’intérieur du satellite et diffuser les bips qui allaient devenir célèbres dans le monde entier. Le satellite a fonctionné pendant 22 jours jusqu’à ce que ses batteries soient épuisées. Il s’est désintégré dans l’atmosphère terrestre le 4 janvier 1958, après avoir effectué 1 400 orbites autour de notre planète.
Malgré sa petite taille, Spoutnik 1 a eu un impact énorme dans le monde entier et notamment aux États-Unis. La guerre froide faisait rage à l’époque, et les bips émis par le minuscule satellite enflammaient notre imaginaire collectif. Le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev s’est vite rendu compte que le lancement de Spoutnik 1 pouvait être un puissant outil de propagande. La course à l’espace s’est ensuite transformée en une compétition féroce entre rivaux de la guerre froide. Après des débuts difficiles, l’exploration spatiale est marquée par de nombreuses autres réalisations : les premiers humains dans l’espace, la mission habitée sur la Lune et l’exploration robotique des planètes du système solaire. Mais même si l’exploration spatiale va de soi aujourd’hui, nous sommes encore loin de pouvoir coloniser ces nouveaux mondes comme l’ont longtemps imaginé les auteurs de science-fiction. Comme l’a si bien dit Gene Roddenberry, le créateur de Star Trek, l’espace est la dernière frontière pour l’exploration humaine.
Les planètes en octobre
À moins d’être un astronaute dans l’espace, vous ne pouvez admirer notre ciel étoilé que de loin. Lorsque la nuit tombe et que le ciel s’assombrit, levez les yeux et essayez de repérer de petits points de lumière continue qui se déplacent dans le ciel sans émettre de son. Ce ne sont pas des avions, mais plutôt des satellites artificiels. Ces descendants de Spoutnik font le tour de la Terre à des centaines de kilomètres de distance. À cette altitude, ils sont encore éclairés par le Soleil tandis que le sol en dessous est couvert de ténèbres. Aucun de ces satellites n’est aussi grand et brillant que la célèbre Station spatiale internationale. L’ISS effectuera en effet plusieurs passages visibles au-dessus de Québec en début de soirée durant la première quinzaine d’octobre. Des sites comme Heavens-above.com fournissent des prévisions précises du moment où les satellites passeront au-dessus de votre région – Montréal, par exemple. Quant aux planètes, Saturne défile dans le ciel du soir en octobre. Apparaissant au crépuscule au-dessus de l’horizon sud-ouest, la planète aux anneaux se couche vers 21 heures. Pour le localiser, cherchez le croissant de Lune à droite de Saturne le soir du 23 octobre. Le lendemain soir, la Lune se trouve à gauche et légèrement au-dessus de la planète.
Vénus, quant à elle, apparaît beaucoup plus tard dans la nuit. Il est facile à repérer car c’est le corps céleste qui brille comme un phare au-dessus de l’horizon est moins de deux heures avant le lever du soleil. Le 5 octobre à l’aube, l’éblouissante Vénus se situe juste à côté de Mars. En effet, les deux planètes ne sont distantes que d’un quart de degré, alors ne manquez pas cette remarquable conjonction. Bien qu’elle ne soit pas aussi brillante que Vénus, Mars a une lueur rougeâtre distincte. Les deux planètes finissent par s’éloigner. Le matin du 17 octobre, le croissant de Lune est à gauche de Mars, tandis que Vénus est en dessous et à gauche de ce duo. La nuit suivante, un très mince croissant de Lune est maintenant à gauche et sous Vénus.
Une occultation à ne pas manquer
En conclusion, les occultations d’étoiles brillantes ne se produisent pas très souvent, nous devons donc tirer le meilleur parti de chaque opportunité qui se présente à nous. À l’aube du 15 octobre, le croissant de lune décroissant cachera Regulus, l’étoile la plus brillante de la constellation du Lion. À Montréal, l’étoile disparaîtra derrière le limbe brillant de la lune vers 5 h 57 HAE et réapparaîtra derrière le limbe sombre vers 6 h 35. (Notez que les horaires exacts dépendent de votre emplacement géographique précis. Soyez donc prêt quelques minutes avant les heures indiquées.) Le phénomène se produit à plus de 35 degrés au-dessus de l’horizon est-sud-est ; ce sera la dernière occultation de Regulus visible de Montréal jusqu’au 2 février 2026 !
Les Soviétiques ont ensuite collectionné les exploits
D’abord indifférent à ce succès, le Kremlin découvre vite que l’URSS a acquis en une nuit un prestige international que ne lui avaient pas conféré des décennies de propagande. “Les dirigeants soviétiques ont compris que l’espace leur offrait une aura extraordinaire sur le plan extérieur et intérieur, d’un rapport coût-efficacité fabuleux, analyse Isabelle Sourbès-Verger, spécialiste des politiques spatiales de la Russie et de la Chine au CNRS. Ils ont construit l’image de l’URSS, symbole d’un monde nouveau grâce au spatial, l’un des rares domaines de parité avec les États-Unis et donc objet de fierté nationale. C’était idéologiquement parfait.” Les années qui suivirent furent les plus excitantes, les Soviétiques collectionnant les exploits : premier être vivant en orbite avec la chienne Laïka en novembre 1957 ; premier homme dans l’espace avec Iouri Gagarine, en 1961 ; première femme cosmonaute, avec Valentina Terechkova en 1963. Ils ont finalement été coiffés au poteau par les Américains en 1969, lorsque Neil Armstrong et Buzz Aldrin se posèrent les premiers sur la Lune. Mais les Soviétiques vécurent ensuite de grandes aventures scientifiques et technologiques, construisant dans l’espace la première grande station spatiale, Mir, et explorant la Lune et Vénus avec des sondes automatiques.
Spoutnik
En 1958, le satellite russe Spoutnik I, le premier objet fabriqué par l’homme à orbiter autour de la terre, est retombé dans l’atmosphère et s’est désintégré, après 92 jours dans l’espace. Le Spoutnik (qui signifie « compagnon » ou « compagnon de voyage ») a été lancé depuis le Kazakhstan. L’engin a fait le tour de la terre toutes les 95 minutes à près de 20 000 milles à l’heure à 500 milles au-dessus de la Terre. Le satellite de 184 livres avait transmis un signal radio capté dans le monde entier et des instruments de mesure de la température.
https://www.esa.int/Space_in_Member_States/France/Soixante_ans_apres_Spoutnik_reste_une_legende
https://www.npr.org/2007/10/04/14949891/did-sputnik-have-a-fiery-or-fractured-end
https://www.reflexions.uliege.be/cms/c_9511/fr/spoutnik-premier-satellite-artificiel
https://m.espacepourlavie.ca/en/monthly-sky/sputnik-1-60-years-space-age
http://claudelafleur.qc.ca/Spacecrafts-1958.html