Daniel Hale Williams (1856-1931) a été l’un des premiers médecins à pratiquer la chirurgie à cœur ouvert aux États-Unis et a fondé un hôpital avec un personnel interracial.
Qui était Daniel Hale Williams ?
Daniel Hale Williams a poursuivi une carrière de pionnier en médecine. Médecin afro-américain, en 1891, Williams a ouvert l’hôpital Provident, le premier établissement médical à avoir un personnel interracial. Il a également été l’un des premiers médecins à réussir une chirurgie péricardique sur un patient. Williams devint plus tard chirurgien en chef du Freedmen’s Hospital.
Début de la vie 
Daniel Hale Williams III est né le 18 janvier 1856 à Hollidaysburg, en Pennsylvanie, de Sarah Price Williams et de Daniel Hale Williams II. Le couple a eu plusieurs enfants, l’aîné Daniel H. Williams héritant d’une entreprise de barbier. Il a également travaillé avec l’Equal Rights League, une organisation noire de défense des droits civiques active à l’époque de la reconstruction. Après la mort de l’aîné Williams, un Daniel de 10 ans a été envoyé vivre à Baltimore, Maryland, avec des amis de la famille. Il devint apprenti cordonnier mais n’aimait pas le travail et décida de retourner dans sa famille, qui avait déménagé dans l’Illinois. Comme son père, il s’est mis au barbier, mais a finalement décidé de poursuivre ses études. Il a travaillé comme apprenti avec le Dr Henry Palmer, un chirurgien très accompli, puis a suivi une formation complémentaire au Chicago Medical College.
Williams a créé son propre cabinet dans le quartier sud de Chicago et a enseigné l’anatomie à son alma mater, devenant également le premier médecin afro-américain à travailler pour le système de chemin de fer urbain de la ville. Williams – qui était appelé Dr Dan par les patients – a adopté des procédures de stérilisation pour son cabinet en s’appuyant sur les récentes découvertes sur la transmission et la prévention des germes de Louis Pasteur et Joseph Lister. 
En raison de la discrimination de l’époque, les citoyens afro-américains n’étaient toujours pas admis dans les hôpitaux et les médecins noirs se voyaient refuser des postes de personnel. Croyant fermement que cela devait changer, en mai 1891, Williams ouvrit l’hôpital Provident et l’école de formation des infirmières, le premier hôpital du pays avec un programme d’infirmières et de stagiaires doté d’un personnel racialement intégré. L’établissement, où Williams a travaillé comme chirurgien, a été publiquement défendu par le célèbre abolitionniste et écrivain Frederick Douglass.
Termine la chirurgie à cœur ouvert 
En 1893, Williams a continué à entrer dans l’histoire lorsqu’il a opéré James Cornish, un homme gravement poignardé à la poitrine qui a été amené à Provident. Sans les avantages d’une transfusion sanguine ou des procédures chirurgicales modernes, Williams a réussi à suturer le péricarde de Cornish, le sac membraneux entourant le cœur, devenant ainsi l’une des premières personnes à pratiquer une chirurgie à cœur ouvert. (Les médecins Francisco Romero et Henry Dalton avaient déjà effectué des opérations péricardiques.) Cornish a vécu de nombreuses années après l’opération.
En 1894, Williams a déménagé à Washington, DC, où il a été nommé chirurgien en chef du Freedmen’s Hospital, qui fournissait des soins aux Afro-Américains autrefois réduits en esclavage. L’établissement était tombé dans l’oubli et avait un taux de mortalité élevé. Williams a travaillé avec diligence sur la revitalisation, l’amélioration des procédures chirurgicales, l’augmentation de la spécialisation, le lancement de services d’ambulance et la poursuite de l’offre d’opportunités aux professionnels de la santé noirs, entre autres exploits. En 1895, il a cofondé la National Medical Association, une organisation professionnelle pour les médecins noirs, comme alternative à l’American Medical Association, qui n’autorisait pas l’adhésion afro-américaine.
Mariage et carrière ultérieure
Williams a quitté Freedmen’s Hospital en 1898. Il a épousé Alice Johnson et les jeunes mariés ont déménagé à Chicago, où Williams est retourné à son travail à Provident. Peu de temps après le tournant du siècle, il a travaillé à l’hôpital du comté de Cook et plus tard à St. Luke’s, une grande institution médicale dotée de vastes ressources. À partir de 1899, Williams a également effectué des voyages annuels à Nashville, Tennessee, où il a été professeur clinique invité bénévole au Meharry Medical College pendant plus de deux décennies. Il est devenu membre fondateur de l’American College of Surgeons en 1913.
Mort et héritage
Williams a subi un accident vasculaire cérébral débilitant en 1926 et est décédé cinq ans plus tard, le 4 août 1931, à Idlewild, Michigan.
Aujourd’hui, le travail de Williams en tant que médecin pionnier et défenseur d’une présence afro-américaine en médecine continue d’être honoré par des institutions du monde entier.
Médecin américain dont on se souvient comme le premier Noir américain à suturer le péricarde (le sac liquidien entourant le muscle cardiaque). Le 9 juillet 1893, il opéra une victime poignardée de 24 ans et sutura la plaie au péricarde, mais laissa le muscle cardiaque lui-même seul, permettant à une petite entaille (1/10″ de long) de guérir d’elle-même. Le patient s’est rétabli et a vécu au moins 20 ans après (une procédure similaire a été effectuée plus tôt par H.C. Dalton le 6 septembre 1891. La première intervention chirurgicale sur le muscle cardiaque a été effectuée le 10 septembre 1896 par Ludwig Rehn qui a suturé une lacération du myocarde) a aidé à établir le Provident Hospital and Medical Center à Chicago (1891), le plus ancien hôpital indépendant appartenant à des Noirs aux États-Unis.
A effectué l’une des premières chirurgies à cœur ouvert réussies aux États-Unis et a également fondé le Provident Hospital à Chicago. Le 1er hôpital détenu et exploité par des Afro-Américains en Amérique.
Événements historiques
1889-01-23 Daniel Williams fonde le Provident Hospital à Chicago
1893-07-09 Daniel Williams répare le péricarde déchiré d’un patient blessé au couteau, James Cornish, sans pénicilline ni transfusion sanguine