Rainwater a reçu une partie du prix Nobel de physique en 1975 pour avoir contribué à déterminer les formes asymétriques de certains noyaux atomiques.
Leo James Rainwater (1917-1986) était un physicien américain et lauréat du prix Nobel de physique en 1975.
En tant qu’étudiant diplômé à l’Université de Columbia, Rainwater a aidé le projet Manhattan par le biais de recherches dans le laboratoire de matériaux d’alliage de substitution (SAM). Il a également travaillé avec John R. Dunning et Enrico Fermi sur le cyclotron Columbia.
Formé au California Institute of Technology, à Pasadena, et à l’université Columbia, où il a obtenu son doctorat en 1946, Rainwater a travaillé sur le projet Manhattan pour développer la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1949, il a commencé à formuler une théorie selon laquelle tous les noyaux atomiques ne sont pas sphériques, comme on le croyait généralement à l’époque. 
Cette théorie a été testée et confirmée expérimentalement par les physiciens danois Aage N. Bohr et Ben R. Mottelson. Pour leurs travaux, les trois scientifiques ont reçu conjointement le prix Nobel de physique en 1975.
Contributions scientifiques
Il a obtenu son doctorat en 1946 après la déclassification de sa thèse. Il a enseigné à Columbia, devenant professeur titulaire en 1952, et a travaillé avec l’Office of Naval Research pour construire un synchrocyclotron, recherchant la spectroscopie de résonance neutronique. 
Il a commencé à développer une théorie en 1949 selon laquelle tous les noyaux atomiques n’étaient pas de nature sphérique. Cette hypothèse a ensuite été confirmée avec l’aide d’Aage Niels Bohr et Ben Mottelson, et les trois ont reçu le prix Nobel de physique 1975 « pour la découverte du lien entre le mouvement collectif et le mouvement des particules dans les noyaux atomiques et le développement de la théorie de la structure du noyau atomique basée sur cette connexion. »
Rainwater a été professeur de physique à Columbia à partir de 1952 et Pupin professeur de physique à partir de 1982. Il a également mené de précieuses recherches sur les rayons X et a participé à des projets de recherche de la Commission de l’énergie atomique et de la marine. Il a reçu le prix Ernest Orlando Lawrence de l’AEC pour la physique en 1963.
(Leo) James Rainwater (1917-1986)
(Leo) James Rainwater était un physicien américain qui a remporté une part du prix Nobel de physique en 1975 pour avoir contribué à déterminer les formes asymétriques de certains noyaux atomiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rainwater a travaillé sur le projet Manhattan pour développer la bombe atomique. 
En 1949, il a commencé à formuler une théorie selon laquelle les noyaux atomiques ne sont pas tous sphériques, comme on le croyait généralement à l’époque. Cette théorie a été testée expérimentalement et confirmée par les physiciens danois Aage N. Bohr et Ben R. Mottelson. Pour leurs travaux, les trois scientifiques ont reçu conjointement le prix Nobel de physique en 1975. Il a également mené d’importantes recherches sur les rayons X et a participé à des projets de recherche de la Commission de l’énergie atomique et de la marine.
Chronologie de Leo James Rainwater
1917 9 décembre Né à Council, Idaho.
1939 Obtient un BS en physique de Caltech.
1942 à 1945 Travaille sur le projet Manhattan à l’Université de Columbia.
1946 Obtention d’un doctorat en physique après la déclassification de sa thèse.
1952 Devient professeur de physique à l’Université de Columbia.
1963 Reçoit le prix Ernest Orlando Lawrence de physique.
1975 Prix Nobel de physique.
1986 31 mai Décédé à Yonkers, New York.
James Rainwater, physicien américain (Nobel 1975-déterminant les formes asymétriques de certains noyaux atomiques)
https://www.atomicheritage.org/profile/leo-james-rainwater