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// 12 avril 1932 (Page 118- 121 /992) //
L’Empire Kushan dans le nord-ouest de l’Inde et la dynastie Han en Chine nous ont portés au-delà d’un jalon important de l’histoire, et nous devons y revenir. Jusqu’à présent, nous avons eu affaire à des dates avant Jésus-Christ. Nous sommes maintenant dans l’ère chrétienne – A.D., Ou A.C. L’ère, comme son nom l’indique, date du Christ, de la date supposée de naissance du Christ. En fait, il est probable que le Christ soit né quatre ans avant cette date, mais cela fait peu de différence. Il est de coutume de se référer aux dates après le Christ comme A.D. – Anno Domini* – dans l’année du Seigneur. Il n’y a pas de mal à suivre cette pratique répandue, mais il me semble plus scientifique d’utiliser les lettres A.C. – après Jésus-Christ – pour ces dates, tout comme nous avons utilisé B.C. Je propose de le faire. [*Abréviation de Anno Domini (« en l’an du Seigneur »), qui correspond à la formule française après Jésus-Christ.]
L’histoire du Christ ou de Jésus, comme son nom était, est donnée dans le Nouveau Testament de la Bible, et tu en sais quelque chose. Dans ces récits donnés dans les Évangiles, on parle peu de sa jeunesse. Il est né à Nazareth, il a prêché en Galilée et il est venu à Jérusalem quand il avait plus de trente ans. Peu de temps après, il a été jugé et condamné par le gouverneur romain, Ponce Pilate. On ne sait pas ce que Jésus a fait ni où il est allé avant de commencer sa prédication. Partout en Asie centrale, au Cachemire, au Ladakh et au Tibet et même plus au nord, il y a toujours une forte croyance que Jésus ou Isa ont voyagé là-bas. Certaines personnes pensent qu’il a également visité l’Inde. Il n’est pas possible de dire quoi que ce soit avec certitude, et en effet la plupart des autorités qui ont étudié la vie de Jésus ne croient pas que Jésus soit venu en Inde ou en Asie centrale. Mais il n’y a rien de fondamentalement improbable à ce qu’il l’ait fait. À cette époque, les grandes universités de l’Inde, spécialement Takshashila dans le nord-ouest, attiraient des étudiants sérieux de pays lointains, et Jésus aurait très bien pu venir là-bas en quête de connaissances. À bien des égards, l’enseignement de Jésus est si similaire à l’enseignement de Gautama qu’il semble hautement probable qu’il en ait pleinement connaissance. Mais le bouddhisme était suffisamment connu dans d’autres pays, et Jésus aurait bien pu le savoir sans venir en Inde.
Les religions, comme toutes les écolières le savent, ont conduit à des conflits et à d’âpres luttes. Mais il est intéressant d’observer les débuts des religions du monde et de les comparer. Il y a tellement de choses similaires dans leurs perspectives et leur enseignement que l’on se demande pourquoi les gens devraient être assez stupides pour se disputer sur les détails et les éléments non-essentiels. Mais les premiers enseignements sont ajoutés et déformés au point qu’il est difficile de les reconnaître ; et la place de l’enseignant est prise par des fanatiques bornés et intolérants. Assez souvent, la religion a servi de servante à la politique et à l’impérialisme. C’était la vieille politique romaine de cultiver la superstition pour le bénéfice, ou plutôt pour l’exploitation, des masses, car il était plus facile de contenir le peuple s’il était superstitieux.
Les aristocrates romains consentiraient à se plonger dans la haute philosophie, mais ce qui était bon pour eux n’était ni bon ni sûr pour les masses. Machiavel, un Italien célèbre d’un jour plus tard, qui a écrit un livre sur la politique, déclare que la religion est nécessaire pour le gouvernement, et qu’il peut être du devoir d’un dirigeant de soutenir une religion qu’il croit être faux. Même ces derniers temps, nous avons eu d’innombrables exemples d’impérialisme avançant sous le manteau de la religion. Il n’est pas surprenant que Karl Marx a écrit que « La religion est l’opium des masses ».
Jésus était un Juif, et les Juifs étaient et sont un peuple singulier et étrangement persévérant. Après une brève période de gloire aux jours de David et de Salomon, ils tombèrent dans les mauvais jours. Même cette gloire était à petite échelle, mais elle était magnifiée dans leur imagination jusqu’à devenir une sorte d’Age d’Or du passé, qui reviendrait au moment fixé où les Juifs deviendraient grands et puissants. Ils se sont répandus dans tout l’Empire romain et ailleurs, mais restés unis, fermement convaincus que leur jour de gloire arrivait et qu’un messie allait inaugurer cela. C’est l’une des merveilles de l’histoire comment les Juifs, sans foyer ou un refuge, harcelé et persécuté au-delà de toute mesure, et souvent condamné à mort, a conservé son identité et maintenu ensemble pendant plus de 2000 ans.
Les Juifs s’attendaient à un messie, et peut-être avaient-ils l’espoir de Jésus. Mais ils furent bientôt déçus. Jésus a parlé un étrange langage de révolte contre les conditions existantes et l’ordre social. En particulier, il était contre les riches et les hypocrites qui faisaient de la religion une question de certaines observances et cérémonies. Au lieu de promettre richesse et gloire, il a demandé aux gens d’abandonner même ce qu’ils avaient pour un royaume des cieux vague et mythique. Il a parlé dans des histoires et des paraboles, mais il est clair qu’il était un rebelle né qui ne pouvait pas tolérer les conditions existantes et cherchait à les changer. Ce n’était pas ce que voulaient les Juifs, c’est pourquoi la plupart d’entre eux se sont retournés contre lui et l’ont remis aux autorités romaines.
Le peuple romain n’était pas intolérant en ce qui concerne les religions, car l’Empire tolérait toutes les religions, et même si quelqu’un choisissait de blasphémer ou de maudire l’un des dieux, il n’était pas puni. Comme l’a dit l’un des empereurs, Tibère : « Si les dieux sont insultés, laissez-les s’en occuper eux-mêmes. » Le gouverneur romain Ponce Pilate, devant qui Jésus fut produit, ne pouvait donc pas s’inquiéter de l’aspect religieux de la question. Jésus était considéré comme un politique, et par les Juifs comme un rebelle social ; et en tant que tel, il a été jugé, condamné et crucifié au Golgotha. A l’heure de son agonie, même ses disciples choisis l’abandonnèrent et le renièrent, et par leur trahison rendirent sa souffrance presque insupportable, de sorte qu’avant de mourir, il prononça ces paroles étrangement émouvantes : « Mon Dieu ! Mon Dieu ! Pourquoi m’as-tu abandonné ? »
Jésus était assez jeune, n’ayant qu’un peu plus de trente ans quand il est mort. Nous lisons dans la belle langue des Évangiles l’histoire tragique de sa mort et sommes émus. La croissance du christianisme dans les âges ultérieurs a fait des millions de personnes vénérer le nom de Jésus, bien qu’ils aient rarement suivi ses enseignements. Mais nous devons nous rappeler que lorsqu’il a été crucifié, il n’était pas largement connu en dehors de la Palestine. Les gens de Rome ne savaient rien de lui, et même Ponce Pilate devait attacher peu d’importance à l’incident.
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Les héritiers, suiveurs et disciples immédiats de Jésus avaient peur de le nier, mais peu de temps après sa mort, un nouveau venu, Paul, qui n’avait pas vu Jésus lui-même, a commencé à répandre ce qu’il considérait comme la doctrine chrétienne. Beaucoup de gens pensent que le christianisme que Paul a prêché était très différent des enseignements de Jésus. Paul était une personne compétente et instruite, mais il n’était pas un rebelle social comme Jésus l’était. Cependant, Paul réussit et le christianisme se répandit progressivement. Les Romains y attachent peu d’importance au départ. Ils pensaient que les chrétiens étaient une secte des juifs. Mais les chrétiens sont devenus agressifs. Ils étaient hostiles à toutes les autres religions et refusaient absolument d’adorer l’image de l’empereur. Les Romains ne pouvaient pas comprendre cette mentalité et, comme il leur semblait, l’étroitesse d’esprit. Ils considéraient donc les chrétiens comme des manivelles pugnaces, incultes et opposées au progrès humain. En tant que religion, ils auraient peut-être toléré le christianisme, mais le refus chrétien de rendre hommage à l’image de l’empereur était considéré comme une trahison politique et passible de la peine de mort. Les chrétiens ont également vivement critiqué les spectacles de gladiateurs. Puis a suivi la persécution des chrétiens, et leurs biens ont été confisqués et ils ont été jetés aux lions. Vous devez avoir lu des histoires de ces martyrs chrétiens et peut-être avez-vous également vu des films cinématographiques sur eux. Mais lorsqu’une personne est prête à mourir pour une cause, et même à se glorifier d’une telle mort, il est impossible de la supprimer ou de la supprimer ou de la supprimer. Et l’Empire romain n’a absolument pas réussi à supprimer les chrétiens. En effet, c’est le christianisme qui est sorti triomphant du conflit, et au début du quatrième siècle après le Christ, l’un des empereurs romains devint lui-même chrétien, et le christianisme devint la religion officielle de l’Empire. C’était Constantin, qui a fondé Constantinople. Nous reviendrons vers lui plus tard.
Au fur et à mesure que le christianisme grandissait, de violentes disputes ont éclaté au sujet de la divinité de Jésus. Tu te souviendras que je t’ai raconté comment Gautama le Bouddha, qui ne revendiquait aucune divinité, en est venu à être adoré comme un dieu et un avatar. De même, Jésus n’a revendiqué aucune divinité. Ses déclarations répétées selon lesquelles il était le fils de Dieu et le fils de l’homme ne signifient pas nécessairement une revendication divine ou surhumaine. Mais les êtres humains aiment faire des dieux de leurs grands hommes, qu’ils s’abstiennent de suivre après avoir déifié ! Six cents ans plus tard, le prophète Mahomet a commencé une autre grande religion, mais, profitant peut-être de ces exemples, il a déclaré clairement et à plusieurs reprises qu’il était humain et non divin.
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Ainsi, au lieu de comprendre et de suivre les enseignements de Jésus, les chrétiens se sont disputés et ont argumenté au sujet de la nature de la divinité de Jésus et de la Trinité. Ils se sont appelés hérétiques et se sont persécutés les uns les autres. Il y avait une grande et violente controverse à un moment donné entre différentes sectes chrétiennes sur une certaine diphtongue. Un parti a déclaré que le mot Homoousion* devrait être utilisé dans une prière ; l’autre voulait Homoiousion – cette différence se référait à la divinité de Jésus. Au cours de cette diphtongue, une guerre féroce a fait rage et un grand nombre de personnes ont été massacrées. [*Le mot Homoousion signifie fondamentalement «consubstantiel» au Père. En 336, ils remplacèrent le mort grec Homoousion par un autre mot Homoiousion.]
Ces conflits internes ont eu lieu alors que l’Église gagnait en puissance. Ils ont continué entre diverses sectes chrétiennes jusqu’à des temps assez récents en Occident.
Tu seras peut-être surprise d’apprendre que le christianisme est venu en Inde bien avant de se rendre en Angleterre ou en Europe occidentale, et alors même qu’à Rome, c’était une secte méprisée et proscrite. Environ 100 ans après la mort de Jésus, des missionnaires chrétiens sont venus en Inde du Sud par voie maritime. Ils ont été reçus avec courtoisie et autorisés à prêcher leur nouvelle foi. Ils ont converti un grand nombre de personnes, et leurs descendants y ont vécu, avec des fortunes diverses, jusqu’à ce jour. La plupart appartiennent à d’anciennes sectes chrétiennes qui ont cessé d’exister en Europe. Certains d’entre eux ont maintenant leur siège en Asie Mineure.
Le christianisme est aujourd’hui la religion dominante sur le plan politique, car c’est la religion des peuples dominants d’Europe. Mais il est étrange de penser au rebelle Jésus prêchant la non-violence et l’ahimsa et une révolte contre l’ordre social, puis de le comparer à ses partisans à haute voix d’aujourd’hui, avec leur impérialisme, leurs armements, leurs guerres et leur culte de richesse. Le sermon sur la montagne et le christianisme européen et américain moderne – à quel point ils sont étonnamment différents ! Il n’est pas surprenant que beaucoup de gens pensent que Bapu (Gandhi) est beaucoup plus proche de l’enseignement du Christ que la plupart de ses soi-disant disciples en Occident aujourd’hui.