31 Août 1994 – L’IRA provisoire (Sinn Féin) déclare un cessez-le-feu en Irlande du Nord

Armée républicaine irlandaise : chronologieLe cessez-le-feu de 1994

Le 31 août 1994, l’Armée républicaine irlandaise provisoire a stupéfié le monde en annonçant un cessez-le-feu conditionnel. Ce cessez-le-feu n’a pas duré indéfiniment : il a été brisé en 1996 par des bombardements dévastateurs à Londres et à Manchester. Néanmoins, l’IRA provisoire, autrefois attachée à la victoire absolue, semblait désormais disposée à envisager une paix négociée.Après une campagne de violence et de terreur de 25 ans, les dirigeants provisoires de l’IRA ont promis de déposer les armes et de rechercher la paix par la négociation politique. Dans un communiqué de cinq paragraphes, le groupe républicain a annoncé une « cessation complète des opérations militaires » afin de « renforcer le processus démocratique ». La nouvelle du cessez-le-feu a déclenché des célébrations dans les régions catholiques d’Irlande du Nord, bien que les loyalistes soient restés sceptiques. « La lutte n’est pas terminée », a déclaré le leader du Sinn Fein Gerry Adams aux médias, « la lutte est entrée dans une nouvelle phase ». Six semaines plus tard, des groupes paramilitaires loyalistes ont emboîté le pas et ont annoncé leur propre cessez-le-feu.‘Armalite et urne électorale’

Le chemin vers un cessez-le-feu de l’IRA était instable. Le mouvement pour une paix négociée n’a cessé de croître au cours des années 1980 et au début des années 1990. Beaucoup en Irlande du Nord en avaient assez de la violence, des perturbations et de la peur vécues presque quotidiennement par les civils et les enfants. Des changements étaient également en cours au sein de l’IRA provisoire. Les «Provos» ont évolué au cours des années 1980, optant pour la stratégie politique ainsi que pour l’action paramilitaire. L’élection du gréviste de la faim Bobby Sands à la Chambre des communes britannique en avril 1981 fut une victoire de propagande pour l’IRA provisoire.  Dans les mois qui ont suivi, ses dirigeants ont adopté une stratégie politico-paramilitaire combinée, surnommée «l’Armalite et les urnes». C’était un chemin difficile car le Parti social-démocrate et travailliste (SDLP) non violent avait comblé le vide politique.En novembre 1983, Gerry Adams est élu président du Sinn Fein. En 1986, la conférence du parti du Sinn Fein a voté pour mettre fin à l’abstentionnisme total en prenant ses sièges à l’Oireachtas (parlement irlandais). Cette décision a déclenché un débrayage et la formation d’un parti dissident appelé Republican Sinn Fein.

One year into the IRA ceasefire, SDLP Councillor Hugh Lewsley suffered a terrible beating by the Provisional IRA because he condemned Provo punishment shootings of children…Sinn Fein's answer to democracy and free speech was to beat to a pulp, anyone who disagreed with them… pic.twitter.com/QwanVKQOip

— The Wee Doggie (@The_Wee_Doggie) July 6, 2023

Influences internationales

Quelques nouveaux visages sur la scène internationale ont joué un rôle significatif. En novembre 1990, Margaret Thatcher a démissionné de son poste de Premier ministre britannique, évincée par des membres de son propre parti ; Thatcher a été remplacé par John Major, plus modéré. En République d’Irlande, le controversé Taoiseach Charles Haughey a été remplacé par Albert Reynolds en février 1992. Et en novembre de la même année, Bill Clinton a été élu président des États-Unis.  Major et Reynolds se connaissaient déjà par leurs précédents portefeuilles dans la finance et leur travail dans l’Union européenne. En tant que dirigeants nationaux, ils ont discuté de la manière de jeter les bases d’un accord de paix réussi pour mettre fin aux troubles.  Un autre personnage important était le dirigeant du SDLP, John Hume. En 1988, Hume a tenu des réunions secrètes avec Gerry Adams, soulignant à Adams la nécessité de négociations pacifiques et d’un certain compromis.L’accord de Downing Street 

Au printemps 1993, Hume et Adams ont renouvelé leurs pourparlers, cette fois aux yeux du public. En avril, ils ont publié une déclaration commune affirmant leur désir d’un « accord pacifique et démocratique pour tous sur cette île ». Major et Reynolds ont également repris leurs discussions. Ces pourparlers ont abouti au dévoilement de l’accord de Downing Street, peu avant Noël 1993. L’accord de Downing Street a affirmé plusieurs principes importants. Il a convenu que la paix en Irlande du Nord était de la responsabilité de Belfast, Londres et Dublin (partenariat) ; il a insisté sur le fait que le statut futur de l’Irlande du Nord ne pouvait être modifié que par une majorité de son peuple (autodétermination) ; il exigeait également que les participants aux pourparlers de paix rejettent la violence et déposent les armes (cessez-le-feu).L’accord de Downing Street a défié le pouvoir des groupes paramilitaires d’Irlande du Nord. Maintenir leur campagne armée exclurait des groupes comme l’IRA du processus de paix et les présenterait comme des fauteurs de guerre.

Réponses mitigées

Les réponses à l’accord de Downing Street ont été mitigées. Un sondage réalisé par le journal Guardian à la fin de 1993 suggérait que 56% des Irlandais du Nord, pour la plupart catholiques et nationalistes, soutenaient l’accord.  Protestants et unionistes sont plus divisés. Le Parti unioniste d’Ulster (UUP) modéré a critiqué des éléments de l’accord mais a néanmoins accepté ses dispositions. En revanche, le Parti unioniste démocrate (DUP) conservateur a entièrement rejeté l’accord. La figure de proue du DUP, Ian Paisley, a qualifié l’accord de Downing Street d ‘ »heure sombre de la trahison » et a déclaré à Major qu’il avait « vendu l’Ulster pour racheter la diabolique racaille républicaine ». Le gouvernement de Major a tenté d’apaiser les inquiétudes des unionistes, les assurant que l’IRA ne participerait pas tant qu’elle n’aurait pas mis hors service ses armes. Ces assurances sont tombées pour la plupart dans l’oreille d’un sourd.La violence continue en 1994

L’IRA provisoire avait également des doutes sur l’accord de Downing Street, qui ne répondait à aucune exigence républicaine. Les provisoires ont refusé de désarmer et ont poursuivi leur campagne militaire, mais avec prudence et sélectivité.  En mars 1994, des volontaires provisoires de l’IRA ont attaqué les pistes de l’aéroport d’Heathrow, lançant une douzaine de mortiers improvisés, qui n’ont tous pas explosé. En juin, l’Armée de libération nationale irlandaise (INLA) a assassiné trois membres de l’Ulster Volunteer Force (UVF) à Belfast. L’UVF loyaliste a riposté en tuant un chauffeur de taxi catholique, puis en abattant six personnes qui regardaient un match de Coupe du monde dans un pub de Loughinisland. Ces tueries du tac au tac se sont poursuivies jusqu’en juillet.Rédaction d’un cessez-le-feu

Malgré ces incidents, de nombreux républicains pensaient que l’on pouvait gagner plus à la table des négociations qu’avec des actes de violence sporadiques.  Le 31 août 1994, alors que les dirigeants provisoires de l’IRA rédigeaient la déclaration de cessez- le-feu, des membres de l’UVF ont abattu Sean McDermott, un civil catholique de 37 ans d’Antrim. Même cela n’a pas arrêté le cessez-le-feu, qui a été annoncé quelques heures après le meurtre de McDermott et est entré en vigueur à minuit cette nuit-là.

Les dirigeants politiques ont salué la volonté de l’IRA de donner la priorité à la négociation plutôt qu’au meurtre, même s’ils étaient prudents dans leur optimisme. « Nous sommes au-delà du début », a déclaré John Major, « mais nous ne sommes pas encore en vue de la fin ». Le typiquement belliqueux Paisley a qualifié le cessez-le-feu de l’IRA « d’insulte aux personnes qu’ils ont massacrées parce qu’il n’y avait aucune expression de regret ». Les politiciens ont appelé les groupes paramilitaires loyalistes à emboîter le pas et à annoncer leur propre cessez-le-feu. Ils l’ont fait dans une déclaration prometteuse et optimiste faite six semaines plus tard.Une période de calme

Le cessez-le-feu de 1994 a duré près de 18 mois. Il n’y a eu que neuf victimes de meurtres à motivation politique au cours de cette période, la plupart d’entre eux étant des catholiques tués pour trafic de drogue ou dans des querelles intestines.  En mars 1995, la situation en Irlande du Nord s’était suffisamment apaisée pour une visite de la reine Elizabeth II. En mai, Gerry Adams a obtenu un visa pour se rendre aux États-Unis, preuve qu’il était désormais pris au sérieux en tant qu’homme politique. Les tensions sectaires sont réapparues au cours de la saison de marche de 1995, alimentées par la marche de l’Ordre d’Orange de Portadown à Drumcree. L’itinéraire traditionnel emmenait les marcheurs le long de Garvaghy Road, une zone à prédominance catholique. Des troubles et des émeutes ont éclaté lorsque la police, cherchant à empêcher une confrontation, a empêché l’Ordre d’Orange d’emprunter cette route. Un compromis a été atteint et les marcheurs ont été autorisés à continuer, mais sans musique ni bruit. La situation se reproduit en 1996 avec encore plus de violence et le meurtre d’un chauffeur de taxi catholique.Le cessez-le-feu s’effondre

L’IRA provisoire a rompu son cessez-le-feu en février 1996. C’était une réponse à la montée du sectarisme et à l’exclusion du Sinn Fein des négociations de paix jusqu’à ce que l’IRA soit désarmée.  Le 9 février, les Provisoires ont fait exploser un énorme camion piégé dans les Docklands de Londres. Un avertissement avait été téléphoné 90 minutes plus tôt, mais deux personnes qui persistaient encore dans la région ont été tuées. Les dommages aux bâtiments et aux infrastructures ont été énormes, estimés à plus de 140 millions de livres sterling. Le 15 juin, un camion piégé encore plus gros a explosé dans Corporation Street, dans le centre de Manchester. Les dommages causés par cette explosion ont été estimés à 700 millions de livres sterling. Les provisoires ont également repris l’attaque des soldats britanniques et des officiers de la Royal Ulster Constabulary (RUC) en Irlande du Nord. Les paramilitaires loyalistes ont répondu en nature. Au total, 36 personnes ont été tuées dans les violences liées aux troubles entre février 1996 et le 19 juillet 1997, lorsque l’IRA provisoire a déclaré son deuxième cessez-le-feu.

IRA cessez-le-feu 1994 – Les points clés 

(1). L’IRA provisoire a subi une transformation dans les années 1980, adoptant la stratégie « Armalite et les urnes » qui associait l’action paramilitaire à la participation politique.(2). Les bases du cessez-le-feu de l’IRA en 1994 ont été posées par une série de pourparlers entre Gerry Adams, John Hume, le nouveau Premier ministre britannique John Major et le dirigeant irlandais Albert Reynolds.

(3). En décembre 1993, Major et Reynolds ont dévoilé l’accord de Downing Street, décrivant un ensemble de principes comprenant le partenariat, l’autodétermination et un cessez-le-feu paramilitaire.

(4). Le Sinn Fein étant désormais disposé à négocier, l’IRA provisoire a annoncé un cessez-le-feu conditionnel en août 1994. Des groupes paramilitaires loyalistes ont emboîté les pas six semaines plus tard.

(5). Les Provisoires ont retiré le cessez-le-feu au début de 1996 après l’exclusion du Sinn Fein des pourparlers. Ils ont lancé une série d’attentats meurtriers à la bombe avant de rétablir le cessez-le-feu en juillet 1997.Le 31 août 1994, l’IRA provisoire a déclaré une « cessation complète de la violence », mettant fin à la mort et à la destruction quotidiennes qui avaient été normales en Irlande au cours des 25 années précédentes.

Armée républicaine irlandaise : chronologie

Créée en 1919 pour mettre fin à la domination britannique en Irlande du Nord en utilisant les forces armées, l’Armée républicaine irlandaise, ou IRA, s’est battue pour l’indépendance et une république réunifiée, souvent en tandem avec, mais indépendamment du parti nationaliste irlandais, le Sinn Fein.  En 1969, exigeant le retrait britannique d’Irlande du Nord mais différant sur la tactique, l’IRA s’est scindée en deux factions : les officiels et les provisoires. Les responsables ont cherché l’indépendance par la paix, tandis que les provisoires ont utilisé la violence pour poursuivre leurs efforts, ce qui a entraîné la mort d’environ 1 800 personnes, dont plus de 600 civils. Alors que l’IRA provisoire et d’autres groupes paramilitaires menaient une campagne de plus en plus violente et que l’armée britannique ripostait, la période connue sous le nom de  » Troubles  » a secoué la région et au-delà pendant près de 30 ans.

Vous trouverez ci-dessous une chronologie des événements notables.

Bloody Sunday mène à de nouvelles recrues de l’IRA ; Lord Mountbatten est assassiné28 décembre 1969 : Visant à protéger la minorité catholique de la discrimination des militants loyalistes et de la police de la majorité protestante, le Conseil provisoire de l’armée se sépare officiellement de l’IRA. L’IRA provisoire devient rapidement connue sous le nom d’IRA, tandis que l’autre faction, connue sous le nom d’IRA d’origine, perd rapidement de sa stature.30 janvier 1972 : Connu sous le nom de Bloody Sunday, 13 manifestants catholiques non armés pour les droits civiques sont tués, et 15 blessés, par des parachutistes britanniques lors d’une marche pour les droits civiques à Derry en Irlande du Nord. L’armée britannique a faussement qualifié les victimes d’hommes armés et de bombardiers – un rapport finalisé en 2010 a révélé qu’aucun des morts n’était une menace. La fusillade a conduit des centaines de personnes à rejoindre l’IRA.

7 juillet 1972 : Des pourparlers de paix secrets infructueux ont lieu entre l’IRA et le gouvernement britannique dans le Cheyne Walk de Chelsea, la première réunion des deux groupes depuis 1921.

21 juillet 1972 : plus de vingt bombes de l’IRA explosent à Belfast, faisant neuf morts et 130 blessés lors de ce qui sera appelé vendredi sanglant. Les Britanniques ripostent 10 jours plus tard, avec l’opération Motorman, faisant venir des chars pour pénétrer dans les zones « interdites » contrôlées par l’IRA à Derry et à l’ouest de Belfast.

21 novembre 1974 : Ciblant deux pubs à Birmingham, en Angleterre, connus pour être populaires parmi les forces de l’ordre en congé, l’IRA déclenche des bombes qui tuent 21 personnes et en blessent 182. Cela marque l’année la plus meurtrière du conflit de longue date, avec près de 500 victimes dont plus de la moitié de civils.

22 décembre 1974 : L’IRA annonce un cessez-le-feu de Noël jusqu’au 2 janvier 1975 à la suite de pourparlers secrets avec les Britanniques. Le cessez-le-feu est ensuite prolongé le 8 février, mais la trêve se termine un mois plus tard lorsque l’IRA dit « nous faire plus en temps de guerre qu’en temps de paix.

27 août 1979 : Une bombe de l’IRA fait quatre morts, dont un cousin de la reine Elizabeth II, Lord Mountbatten.

Les grèves de la faim font 10 morts 

1er mars 1981 : Bobby Sands, membre irlandais-catholique de l’IRA, entame ce qui deviendra une grève de la faim de 66 jours. Pendant la grève, il est élu à un siège vacant au Parlement britannique, mais meurt le 5 mai. Des émeutes s’ensuivent à Belfast et 100 000 personnes assistent à ses funérailles. Six autres membres de l’IRA et trois membres de l’Armée de libération nationale irlandaise ont également jeûné à mort avant la fin de la grève de la faim en octobre, et le Premier ministre britannique Margaret Thatcher accepte certaines des demandes des manifestants, qui incluent le droit de visiter, de recevoir du courrier et de porter vêtements civils.

15 novembre 1985 : Dans l’espoir de réduire le soutien du Sinn Fein, Thatcher et le Taoiseach irlandais (premier ministre) Garret FitzGerald signent l’accord anglo-irlandais, un accord stipulant que les deux gouvernements se consulteraient officiellement sur l’Irlande du Nord, permettant la possibilité d’un accord uni nation.

8 mai 1987 : Huit membres de l’IRA de la Brigade Tyrone sont tués lors d’une embuscade des Special Air Services contre l’attentat à la bombe de l’IRA contre le poste de police de Loughgall. Un ancien membre de l’IRA a déclaré plus tard que les fusillades avaient conduit les « vannes » à s’ouvrir en termes de nouvelles recrues de l’IRA.

8 novembre 1987 : Un attentat à la bombe de l’IRA destiné à frapper la sécurité de la police avant un service commémoratif de guerre du dimanche du Souvenir à Enniskillen tue 11 – tous des civils et en blesse 63. Se produisant près du deuxième anniversaire de l’accord anglo-irlandais, il est considéré comme un public désastre des relations pour l’IRA. En 1997, le leader du Sinn Fein, Gerry Adams, présente ses excuses pour l’attentat. « J’espère qu’il n’y aura plus d’Enniskillen et je suis profondément désolé de ce qui s’est passé à Enniskillen », a-t-il déclaré à la BBC.

Des soldats britanniques battus et abattus lors de funérailles 

6 mars 1988 : Trois membres non armés de l’IRA sont abattus par les forces des Special Air Services à Gibraltar. Lors des funérailles quelques jours plus tard, deux soldats britanniques entrent accidentellement dans le cortège et sont traînés hors de leur véhicule, battus et abattus. La scène a été enregistrée par des caméras de télévision.

20 mars 1993 : Deux garçons, âgés de 3 et 12 ans, sont tués et une cinquantaine d’autres personnes sont blessées lors d’un attentat à la bombe de l’IRA dans une zone commerciale de Warrington, en Angleterre, où des bombes ont été placées dans des poubelles. L’attaque a suscité l’indignation mondiale et des appels à la paix.

31 août 1994 : Après des mois de pourparlers secrets et 25 ans de bombardements et de fusillades, l’IRA annonce un cessez-le-feu historique avec « une cessation complète des opérations militaires ».

9 février 1996 : L’IRA met fin au cessez-le-feu lorsqu’elle bombarde le quartier des Dockland à Londres, tuant deux personnes et blessant plus de 100 personnes et causant des dégâts estimés à 150 millions de livres sterling.

L’accord du vendredi saint

15 septembre 1997 : Pour la première fois depuis la scission de l’Irlande en 1922, la Grande-Bretagne rencontre le Sinn Fein pour négocier des pourparlers de paix officiels.

10 avril 1998 : L’Accord du Vendredi saint, également connu sous le nom d’Accord de Belfast, est signé, le référendum passant le 23 mai à la suite d’un vote en République d’Irlande et en Irlande du Nord. L’accord crée une nouvelle assemblée du Nord avec un droit de parole égal entre les syndicalistes et les nationalistes.

15 août 1998 : Un groupe dissident de l’IRA appelé Real IRA, mène l’attaque paramilitaire la plus meurtrière d’Irlande du Nord lors d’un attentat à la voiture piégée à Omagh en Irlande du Nord, faisant 29 morts et plus de 200 blessés.

16 octobre 1998 : En reconnaissance de l’accord du Vendredi saint, John Hume, dirigeant catholique du Parti social-démocrate et travailliste modéré et militant des droits civiques d’Irlande du Nord, et David Trimble, dirigeant du Parti unioniste protestant de l’Ulster d’Irlande du Nord, sont récompensés le prix Nobel de la paix .

28 juillet 2005 : L’IRA annonce officiellement la fin de sa campagne armée de 36 ans. « Toutes les unités de l’IRA ont reçu l’ordre de déposer des armes », indique le groupe dans un communiqué. « Tous les volontaires ont reçu pour instruction d’aider au développement de programmes purement politiques et démocratiques par des moyens exclusivement pacifiques. Les volontaires ne doivent s’engager dans aucune autre activité, quelle qu’elle soit.  »

https://www.irishtimes.com/news/ireland/irish-news/the-ira-ceasefire-20-years-on-1.1912106

https://www.history.com/topics/21st-century/irish-republican-army

https://alphahistory.com/northernireland/1994-ceasefire/