Réunification du Vietnam – «Libération de Saigon» et victoire de la révolution vietnamienne
La capitulation de Saigon – Fin de la guerre du Viêt-nam
Saigon, la capitale du sud du Vietnam, a été conquise par l’armée populaire vietnamienne.
Après des décennies de résistance contre les occupants et de lutte contre le régime «Ngo Dinh Diem» dans le sud du Vietnam, l’armée populaire vietnamienne, après avoir libéré diverses régions, a finalement lancé la guerre finale de Saigon à minuit le 28 avril 1975, et avec la conquête de Saigon une grande victoire pour le peuple de ce pays. Les dirigeants de l’ancien régime ont rapidement préféré fuir et ont fui le pays.
Le 30 avril 1975, à 10 h 24, le président du Sud-Viêt Nam annonce la capitulation du pays. À 11 h 30, des chars nord-vietnamiens détruisent les portes du palais présidentiel. Le drapeau du Viêt-Cong (Le Front national de libération du Sud Viêt Nam était une force armée vietnamienne d’inspiration nationaliste et communiste.) est hissé sur le toit du palais.
Ho Chi Minh (1890-1969) comme leader a mené les luttes du peuple vietnamien. La ville de Saigon a également été rebaptisée Ho Chi Minh-ville. Cet ultime épisode entame le processus de réunification, achevé le 2 juillet 1976. Un an plus tard, le Vietnam a tenu sa première élection générale, reconnaissant l’union des deux pays (la République du Sud-Vietnam et la République démocratique du Nord-Vietnam) en tant que République socialiste du Vietnam.
Ho chi Minh symbole de la lutte pour l’indépendance du Viêt Nam
Symbole de la lutte contre les impérialismes français et américain et figure emblématique d’un tiers-monde en construction, Hô Chi Minh mène l’Indochine à son indépendance, au terme de deux longues guerres. Il est un homme politique communiste vietnamien, grande figure du nationalisme.
Le jour où Saigon est tombée 
Le bastion sud-vietnamien de Saigon (maintenant connu sous le nom de Ho Chi Minh-Ville) tombe aux mains de l’Armée populaire du Vietnam et du Viet Cong le 30 avril 1975. Les forces sud-vietnamiennes s’étaient effondrées sous l’avancée rapide des Nord-Vietnamiens. Les combats les plus récents avaient commencé en décembre 1974, lorsque les Nord-Vietnamiens avaient lancé une attaque majeure contre la province légèrement défendue de Phuoc Long, située au nord de Saigon le long de la frontière cambodgienne, envahissant la capitale provinciale à Phuoc Binh le 6 janvier 1975. Malgré les promesses présidentielles précédentes de fournir une aide dans un tel scénario, les États-Unis n’ont rien fait. A cette époque, Nixon avait démissionné de ses fonctions et son successeur, Gerald Ford, n’a pas réussi à convaincre un Congrès hostile de tenir les promesses antérieures de Nixon de sauver Saigon de la prise de contrôle communiste.
Cette situation enhardit les Nord-Vietnamiens, qui lancent une nouvelle campagne en mars 1975. Les forces sud-vietnamiennes reculent dans le désarroi total, et encore une fois, les États-Unis ne font rien. Les Sud-Vietnamiens ont abandonné Pleiku et Kontum dans les Highlands avec très peu de combats. Puis Quang Tri, Hue et Da Nang sont tombés sous l’assaut communiste. Les Nord-Vietnamiens ont continué à attaquer au sud le long de la côte vers Saigon, battant les forces sud-vietnamiennes à chaque rencontre.
La 18e division sud-vietnamienne avait mené une vaillante bataille à Xuan Loc, juste à l’est de Saigon, détruisant trois divisions nord-vietnamiennes dans le processus. Cependant, cela s’est avéré être la dernière bataille dans la défense de la République du Sud-Vietnam. Les forces sud-vietnamiennes ont résisté aux assaillants jusqu’à ce qu’elles soient à court d’appui aérien tactique et d’armes, abandonnant finalement Xuan Loc aux communistes le 21 avril.
Après avoir écrasé la dernière grande opposition organisée avant Saïgon, les Nord-Vietnamiens se mettent en position pour l’assaut final. À Saigon, le président sud-vietnamien Nguyen Van Thieu a démissionné et a transféré l’autorité au vice-président Tran Van Huong avant de fuir la ville le 25 avril. Le 27 avril, les Nord-Vietnamiens avaient complètement encerclé Saigon et ont commencé à manœuvrer pour une prise de contrôle complète.
Lorsqu’ils ont attaqué à l’aube du 30 avril, ils ont rencontré peu de résistance. Les chars nord-vietnamiens ont franchi les portes du palais présidentiel et la guerre a pris fin. Le colonel nord-vietnamien Bui Tin a accepté la reddition du général Duong Van Minh, qui avait pris le relais après que Tran Van Huong n’ait passé qu’une journée au pouvoir. Tin a expliqué à Minh : « Vous n’avez rien à craindre. Entre Vietnamiens il n’y a ni vainqueurs ni vaincus. Seuls les Américains ont été battus. Si vous êtes patriotes, considérez ceci comme un moment de joie. La guerre pour notre pays est finie.
Qu’est-ce qui a conduit à la chute de Saigon ?
Étapes menant à la chute de Saigon et aux derniers ponts aériens chaotiques
Le conflit au Vietnam s’est terminé en 1975 avec la plus grande évacuation par hélicoptère de son genre de l’histoire.
Les tons suaves de « Noël blanc » qui ont crépité sur les ondes de la radio des forces armées le 29 avril 1975, n’ont pas réussi à répandre la joie dans Saigon brûlé par le soleil. Au lieu de cela, la diffusion du standard des fêtes après l’annonce que « la température à Saigon est de 105 degrés et en hausse » a semé la peur et la panique chez tous ceux qui ont reconnu le signal codé pour commencer une évacuation immédiate de tous les Américains du Vietnam.
Bien que les États-Unis aient retiré leurs forces de combat du Vietnam après la signature des accords de paix de Paris en 1973, il restait environ 5 000 Américains, dont des diplomates, des gardes marins, des sous-traitants et des employés de la Central Intelligence Agency. Le président Richard Nixon avait secrètement promis au Sud-Vietnam que les États-Unis « répondraient avec toute leur force » si le Nord-Vietnam violait le traité de paix. Cependant, après que le scandale du Watergate ait forcé Nixon à démissionner, l’armée nord-vietnamienne s’est sentie enhardie pour lancer une offensive majeure en mars 1975.
« Du point de vue d’Hanoï, la tourmente qui a précédé et inclus la démission de Nixon a été l’occasion de profiter d’une États-Unis distraits », déclare Tom Clavin, co-auteur de Last Men Out : The True Story of America’s Heroic Final Hours in Viêt Nam. « Le Nord-Vietnam n’a jamais eu l’intention de respecter l’accord de 1973 – sa mission ultime était d’unifier le pays – mais la crise politique en Amérique leur a permis d’avancer leur calendrier. »
Villes de capture nord-vietnamiennes en route vers Saigon
Après avoir remporté une bataille décisive à Ban Me Thuot et capturé les hauts plateaux du centre, l’armée nord-vietnamienne a balayé le sud et capturé les villes de Quang Tri et Hue avec peu de résistance et aucune réponse américaine. La chute de Da Nang, la deuxième plus grande ville du Sud-Vietnam, le 29 mars a déclenché un exode furieux qui comprenait des habitants désespérés accrochés à l’escalier arrière et au train d’atterrissage d’un avion de World Airways et qui sont morts alors qu’il prenait son envol. Après avoir regardé la couverture médiatique de l’incident , le président Gerald Ford a confié à un assistant : « Il est temps de débrancher la prise. Le Vietnam est parti.
Avec peu d’appétit américain pour se réengager dans la guerre du Vietnam , le Congrès a rejeté la demande de Ford de 722 millions de dollars pour aider le Sud-Vietnam. Lorsque les forces communistes ont saisi Xuan Loc le 21 avril, le président sud-vietnamien Nguyen Van Thieu a démissionné et a fui le pays alors que 150 000 soldats ennemis se tenaient sur les traces de Saigon.
L’ambassadeur américain résiste
À l’intérieur de la capitale sud-vietnamienne, l’ambassadeur américain Graham Martin a repoussé les appels répétés à envisager même une évacuation, et encore moins à en exécuter une. Martin, qui était malade depuis des mois, craignait de semer la panique dans la ville et était déterminé à remplir le mandat que lui avait confié Nixon lors de sa nomination deux ans plus tôt pour préserver l’existence du Sud-Vietnam.
« Comme le pays où il était ambassadeur, Martin fonctionnait à peine en avril 1975 », dit Clavin. « L’épuisement physique et émotionnel de Martin a affecté sa prise de décision. Même l’ambassadeur le plus robuste aurait été affecté par l’énorme pression de représenter une politique américaine ratée et des murs s’effondrant tout autour de lui.
Les ponts aériens des hélicoptères américains commencent
Une fois que le signal de « Noël blanc » a été donné pour lancer l’exode, baptisé Operation Frequent Wind, les Américains et leurs alliés vietnamiens se sont rassemblés à des endroits préétablis pour monter à bord d’autobus et d’hélicoptères jusqu’au complexe du bureau de l’attaché de défense où de plus gros hélicoptères les ont transportés vers des navires de la marine américaine. 40 milles plus loin dans la mer de Chine méridionale.
Environ 5 000 personnes se sont échappées de l’enceinte du bureau de l’attaché de défense jusqu’à ce que les tirs ennemis forcent l’ambassade américaine à devenir le seul point de départ. Alors que les plans prévoyaient l’extraction des seuls Américains, Martin a insisté pour que le gouvernement vietnamien, les responsables militaires et le personnel de soutien soient également évacués.
« Au-delà de ses erreurs, Martin était un homme bon », déclare Clavin. « Martin se souciait vraiment de la population indigène et, comme beaucoup d’autres, il s’attendait à un bain de sang une fois que les Nord-Vietnamiens seraient entrés dans la ville. Avec tout le reste qui échoue, il pourrait au moins sauver des vies avant qu’il ne soit trop tard.
Pendant ce temps, les pilotes de l’armée de l’air sud-vietnamienne réquisitionnent des hélicoptères, embarquent leurs familles et atterrissent sur les ponts des navires américains. Tant d’hélicoptères sud-vietnamiens ont assiégé la flotte que les équipages ont été contraints de pousser des hélicoptères dans la mer afin de faire place à d’autres pour atterrir.
Martin a refusé à plusieurs reprises de quitter son poste pour s’assurer que le plus de personnes possible soient transportées par avion. Malgré son souhait, cependant, les Américains ne pouvaient tout simplement pas prendre tout le monde amassé à l’ambassade. À 3 h 30, Ford a ordonné à Martin de quitter l’ambassade et a stipulé que seuls les Américains seraient évacués sur les vols restants. Quatre-vingt-dix minutes plus tard, Martin est parti après avoir reçu le drapeau plié de l’ambassade.
Quelques heures après le départ du dernier hélicoptère de l’ambassade, des chars nord-vietnamiens ont défoncé les portes du Palais de l’Indépendance. Le général Duong Van Minh, qui a succédé à Thieu à la présidence, a offert une reddition inconditionnelle, mettant officiellement fin à la guerre du Vietnam qui a duré deux décennies. Le nouveau régime a rebaptisé Saigon Ho Chi Minh Ville en l’honneur du défunt président nord-vietnamien .
Chronologie de la guerre du Vietnam
La guerre du Vietnam a commencé dans les années 1950, selon la plupart des historiens, bien que le conflit en Asie du Sud-Est ait ses racines dans la période coloniale française des années 1800. Les États-Unis, la France, la Chine, l’Union soviétique, le Cambodge, le Laos et d’autres pays se sont impliqués au fil du temps dans la longue guerre, qui s’est finalement terminée en 1975 lorsque le Nord et le Sud Vietnam ont été réunis en un seul pays. La chronologie suivante de la guerre du Vietnam est un guide des problèmes politiques et militaires complexes impliqués dans une guerre qui finirait par faire des millions de victimes.
Contexte du Vietnam : une domination française difficile
1887 : La France impose un système colonial au Vietnam, l’appelant l’Indochine française. Le système comprend le Tonkin, l’Annam, la Cochinchine et le Cambodge. Le Laos est ajouté en 1893.
- 1923-25 : Le nationaliste vietnamien Ho Chi Minh est formé en Union soviétique comme agent de l’Internationale communiste (Comitern).
- Février 1930 : Ho Chi Minh fonde le Parti communiste indochinois lors d’un meeting à Hong Kong.
- Juin 1940 : L’Allemagne nazie prend le contrôle de la France.
- Septembre 1940 : Les troupes japonaises envahissent l’Indochine française et occupent le Vietnam avec peu de résistance française.
- Mai 1941 : Ho Chi Minh et ses collègues communistes fondent la Ligue pour l’Indépendance du Vietnam. Connu sous le nom de Viet Minh, le mouvement vise à résister à l’occupation française et japonaise du Vietnam.
- Mars 1945 : les troupes japonaises occupant l’Indochine réalisent un coup d’État contre les autorités françaises et annoncent la fin de l’ère coloniale, déclarant l’indépendance du Vietnam, du Laos et du Cambodge.
- Août 1945 : le Japon est vaincu par les Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale , laissant un vide de pouvoir en Indochine. La France commence à réaffirmer son autorité sur le Vietnam.
- Septembre 1945 : Ho Chi Minh proclame un Nord-Vietnam indépendant et modélise sa déclaration sur la déclaration d’indépendance américaine de 1776 dans une tentative (infructueuse) d’obtenir le soutien des États-Unis.
- Juillet 1946 : Ho Chi Minh rejette une proposition française accordant au Vietnam une autonomie limitée et le Viet Minh entame une guérilla contre les Français.
Quand était la guerre du Vietnam?
- Mars 1947 : Dans un discours au Congrès, le président Harry Truman déclare que la politique étrangère des États-Unis est d’aider tout pays dont la stabilité est menacée par le communisme. La politique devient connue sous le nom de Doctrine Truman.
- Juin 1949 : Les Français installent l’ancien empereur Bao Dai à la tête de l’Etat du Vietnam.
- Août 1949 : L’Union soviétique fait exploser sa première bombe atomique dans une région reculée du Kazakhstan, marquant un tournant tendu dans la guerre froide avec les États-Unis.
- Octobre 1949 : Suite à une guerre civile, le dirigeant communiste chinois Mao Zedong déclare la création de la République populaire de Chine.
- Janvier 1950 : La République populaire de Chine et l’Union soviétique reconnaissent officiellement la République démocratique communiste du Vietnam et commencent toutes deux à fournir une aide économique et militaire aux combattants de la résistance communiste à l’intérieur du pays.
- Février 1950 : Aidés par l’Union soviétique et la Chine nouvellement communiste, les Viet Minh intensifient leur offensive contre les avant-postes français au Vietnam.
- Juin 1950 : Les États-Unis, identifiant le Viet Minh comme une menace communiste, renforcent l’assistance militaire à la France pour leurs opérations contre le Viet Minh.
- Mars-mai 1954 : les troupes françaises sont humiliées par la défaite face aux forces vietminh à Dien Bien Phu . La défaite solidifie la fin de la domination française en Indochine.
- Avril 1954 : Dans un discours, le président américain Dwight D. Eisenhower affirme que la chute de l’Indochine française aux mains des communistes pourrait créer un effet « domino » en Asie du Sud-Est. Cette soi-disant théorie des dominos guide la réflexion américaine sur le Vietnam pour la prochaine décennie.
Les accords de Genève
- Juillet 1954 : Les Accords de Genève établissent le Nord et le Sud Vietnam avec le 17e parallèle comme ligne de démarcation. L’accord stipule également que des élections doivent avoir lieu dans les deux ans pour unifier le Vietnam sous un gouvernement démocratique unique. Ces élections n’ont jamais lieu.
- 1955 : Le nationaliste catholique Ngo Dinh Diem émerge à la tête du Sud-Vietnam, avec le soutien des États-Unis, tandis que Ho Chi Minh dirige l’État communiste vers le nord.
- Mai 1959 : Les forces du Nord-Vietnam commencent à construire une route d’approvisionnement à travers le Laos et le Cambodge vers le Sud-Vietnam dans le but de soutenir les attaques de la guérilla contre le gouvernement de Diem dans le sud. L’itinéraire devient connu sous le nom de Ho Chi Minh Trail et est considérablement élargi et amélioré pendant la guerre du Vietnam .
- Juillet 1959 : Les premiers soldats américains sont tués au Sud-Vietnam lorsque des guérilleros attaquent leurs quartiers d’habitation près de Saigon.
- Septembre 1960 : Ho Chi Minh, confronté à une santé défaillante, est remplacé par Le Duan à la tête du parti communiste au pouvoir au Nord-Vietnam.
- Décembre 1960 : Le Front de libération nationale (NLF) est formé avec le soutien nord-vietnamien en tant qu’aile politique de l’insurrection antigouvernementale au Sud-Vietnam. Les États-Unis considèrent le NLF comme une branche du Nord-Vietnam et commencent à appeler l’aile militaire du NLF le Viet Cong – abréviation de Vietnam Cong-san, ou communistes vietnamiens.
- Mai 1961 : le président John F. Kennedy envoie des hélicoptères et 400 bérets verts au Sud-Vietnam et autorise des opérations secrètes contre le Viet Cong.
- Janvier 1962 : Dans l’opération Ranch Hand, des avions américains commencent à pulvériser l’ agent orange et d’autres herbicides sur les zones rurales du sud du Vietnam pour tuer la végétation qui offrirait un abri et de la nourriture aux forces de la guérilla.
- Février 1962 : Ngo Dinh Diem survit à un bombardement du palais présidentiel au Sud-Vietnam car l’extrême favoritisme de Diem envers la minorité catholique du Sud-Vietnam l’éloigne de la plupart de la population sud-vietnamienne, y compris les bouddhistes vietnamiens.
- Janvier 1963 : A Ap Bac, un village du delta du Mékong au sud-ouest de Saigon, les troupes sud-vietnamiennes sont vaincues par une unité beaucoup plus réduite de combattants vietcong. Les Sud-Vietnamiens sont vaincus malgré leur avantage de quatre contre un et l’assistance technique et de planification des conseillers américains.
- Mai 1963 : Lors d’un incident majeur de ce que l’on appelle la « crise bouddhiste », le gouvernement de Ngo Dinh Diem ouvre le feu sur une foule de manifestants bouddhistes dans la ville de Hue, au centre du Vietnam. Huit personnes, dont des enfants, sont tuées.
- Juin 1963 : Un moine de 73 ans s’immole alors qu’il était assis à un carrefour d’une grande ville en signe de protestation, ce qui incite d’autres bouddhistes à lui emboîter le pas dans les semaines à venir. La confiance déjà en baisse des États-Unis dans le leadership de Diem continue de baisser.
- Novembre 1963 : Les États-Unis soutiennent un coup d’État militaire du Sud-Vietnam contre l’impopulaire Diem, qui se termine par l’assassinat brutal de Diem et de son frère, Ngo Dinh Nhu. Entre 1963 et 1965, 12 gouvernements différents prennent la tête du Sud-Vietnam alors que les coups d’État militaires remplacent les gouvernements les uns après les autres.
- Novembre 1963 : Le président Kennedy est assassiné à Dallas, Texas . Lyndon B. Johnson devient président.
L’Amérique entre dans la guerre du Vietnam
- Août 1964 : l’ USS Maddox serait attaqué par des patrouilleurs torpilleurs nord-vietnamiens dans le golfe du Tonkin (l’attaque est ensuite contestée), ce qui conduit le président Johnson à appeler à des frappes aériennes sur les bases de patrouilleurs nord-vietnamiens. Deux avions américains sont abattus et un pilote américain, Everett Alvarez, Jr., devient le premier aviateur américain à être fait prisonnier par le Nord-Vietnam.
- Août 1964 : Les attentats du golfe du Tonkin incitent le Congrès à adopter la résolution du golfe du Tonkin , qui autorise le président à « prendre toutes les mesures nécessaires, y compris le recours à la force armée » contre tout agresseur dans le conflit.
- Novembre 1964 : Le Politburo soviétique augmente son soutien au Nord-Vietnam, envoyant des avions, de l’artillerie, des munitions, des armes légères, des radars, des systèmes de défense aérienne, de la nourriture et des fournitures médicales. Pendant ce temps, la Chine envoie plusieurs troupes d’ingénierie au Nord-Vietnam pour aider à la construction d’infrastructures de défense essentielles.
- Février 1965 : le président Johnson ordonne le bombardement de cibles au Nord-Vietnam dans le cadre de l’opération Flaming Dart en représailles à un raid vietcong sur la base américaine de la ville de Pleiku et sur une base d’hélicoptères voisine au Camp Holloway.
- Mars 1965 : le président Johnson lance une campagne de trois ans de bombardements soutenus de cibles au Nord-Vietnam et sur la piste Ho Chi Minh dans le cadre de l’opération Rolling Thunder . Le même mois, les Marines américains débarquent sur des plages près de Da Nang, au Sud-Vietnam, en tant que premières troupes de combat américaines à entrer au Vietnam.
- Juin 1965 : Le Général Nguen Van Thieu de l’Armée de la République Militaire Gouvernementale du Vietnam (ARVN), devient président du Sud Vietnam.
Plus de troupes, plus de morts, plus de protestations
- Juillet 1965 : le président Johnson demande l’envoi de 50 000 soldats terrestres supplémentaires au Vietnam, augmentant le recrutement à 35 000 chaque mois.
- Août 1965 : Dans le cadre de l’opération Starlite, quelque 5 500 Marines américains attaquent le First Viet Cong Regiment lors de la première grande offensive terrestre des forces américaines au Vietnam. L’opération de six jours diffuse le régiment Viet Cong, bien qu’il se reconstruise rapidement.
- Novembre 1965 : Norman Morrison , un quaker pacifiste de 31 ans de Baltimore, s’immole par le feu devant le Pentagone pour protester contre la guerre du Vietnam. Les spectateurs l’encouragent à libérer sa petite fille de 11 mois, qu’il tient dans ses bras, avant qu’il ne soit englouti par les flammes.
- Novembre 1965 : Près de 300 Américains sont tués et des centaines d’autres blessés lors de la première bataille d’envergure de la guerre, la bataille de la vallée de la Drang. Lors de la bataille, dans les hauts plateaux du centre du Sud-Vietnam, des troupes terrestres américaines sont larguées et retirées du champ de bataille par hélicoptère, dans ce qui deviendrait une stratégie commune. Les deux camps déclarent la victoire.
- 1966 : le nombre de soldats américains au Vietnam passe à 400 000.
- Juin 1966 : des avions américains attaquent des cibles à Hanoï et Haïphong lors de raids qui comptent parmi les premières attaques de ce type contre des villes du Nord-Vietnam.
- 1967 : les effectifs des troupes américaines stationnées au Vietnam passent à 500 000.
- Février 1967 : des avions américains bombardent le port de Haiphong et les aérodromes nord-vietnamiens.
- Avril 1967 : D’énormes manifestations contre la guerre du Vietnam ont lieu à Washington , DC, New York et San Francisco .
- Septembre 1967 : Nguyen Van Thieu remporte l’élection présidentielle du Sud-Vietnam en vertu d’une constitution nouvellement promulguée.
- Novembre 1967 : Lors de la bataille de Dak To, les forces américaines et sud-vietnamiennes résistent à une offensive des forces communistes dans les hauts plateaux du centre. Les forces américaines subissent quelque 1 800 pertes.
- Janvier-avril 1968 : Une garnison des Marines américains à Khe Sanh au Sud-Vietnam est bombardée à l’artillerie massive par les forces communistes de l’Armée populaire du Nord-Vietnam (PAVN). Pendant 77 jours, les marines et les forces sud-vietnamiennes repoussent le siège.
Le Nord-Vietnam choque l’Amérique
- Janvier 1968 : L’ Offensive du Têt commence, englobant un assaut combiné des armées Viet Minh et Nord-Vietnamienne. Des attaques sont menées dans plus de 100 villes et avant-postes à travers le Sud-Vietnam, y compris Hue et Saigon, et l’ambassade américaine est envahie. Les attaques efficaces et sanglantes choquent les responsables américains et marquent un tournant dans la guerre et le début d’un retrait progressif des États-Unis de la région.
- 11-17 février 1968 : Cette semaine enregistre le plus grand nombre de morts de soldats américains pendant la guerre, avec 543 morts américains.
- Février-mars 1968 : Les batailles de Hue et de Saigon se terminent par la victoire des Américains et de l’ARVN alors que les guérillas Viet Cong sont chassées des villes.
- 16 mars 1968 : Lors du massacre américain de Mai Lai, plus de 500 civils sont assassinés par les forces américaines. Le massacre se produit au milieu d’une campagne d’opérations américaines de recherche et de destruction qui visent à trouver des territoires ennemis, à les détruire puis à battre en retraite.
- Mars 1968 : le président Johnson arrête les bombardements au Vietnam au nord du 20e parallèle. Face au contrecoup de la guerre, Johnson annonce qu’il ne se présentera pas aux élections.
- Novembre 1968 : le républicain Richard M. Nixon remporte les élections présidentielles américaines sur les promesses de campagne de rétablir « la loi et l’ordre » et de mettre fin à la conscription.
- Mai 1969 : Au mont Ap Bia, à environ un mile de la frontière avec le Laos, des parachutistes américains attaquent des combattants nord-vietnamiens retranchés dans une tentative de couper l’infiltration nord-vietnamienne du Laos. Les troupes américaines ont finalement capturé le site (temporairement), qui serait surnommé Hamburger Hill par les journalistes en raison du carnage brutal de la bataille de 10 jours.
- Septembre 1969 : Ho Chi Minh meurt d’une crise cardiaque à Hanoï.
- Décembre 1969 : Le gouvernement américain institue la première loterie de repêchage depuis la Seconde Guerre mondiale, incitant de plus en plus de jeunes hommes américains – plus tard décriés comme « draft dodgers » – à fuir au Canada.
Retrait progressif du Vietnam
- 1969-1972 : L’administration Nixon réduit progressivement le nombre de forces américaines au Sud-Vietnam, plaçant plus de fardeau sur les forces terrestres de l’ARVN du Sud-Vietnam dans le cadre d’une stratégie connue sous le nom de Vietnamisation . Les troupes américaines au Vietnam sont réduites d’un pic de 549 000 en 1969 à 69 000 en 1972.
- Février 1970 : le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Henry Kissinger , entame des négociations de paix secrètes avec le membre du bureau politique de Hanoï, Le Duc Tho, à Paris.
- Mars 1969-mai 1970 : Dans une série d’attentats secrets connus sous le nom d’« Opération Menu », des bombardiers américains B-52 ciblent des camps de base et des zones d’approvisionnement présumés communistes au Cambodge. Les bombardements sont tenus secrets par Nixon et son administration puisque le Cambodge est officiellement neutre dans la guerre, bien que le New York Times révèle l’opération le 9 mai 1969.
- Avril-juin 1970 : les forces américaines et sud-vietnamiennes attaquent des bases communistes de l’autre côté de la frontière cambodgienne lors de l’incursion cambodgienne.
- 4 mai 1970 : Lors d’un incident sanglant connu sous le nom de fusillade dans l’État de Kent , des gardes nationaux tirent sur des manifestants anti-guerre à l’Université de l’État de Kent dans l’Ohio, tuant quatre étudiants et en blessant neuf.
- Juin 1970 : Le Congrès abroge la résolution du golfe du Tonkin pour réaffirmer le contrôle sur la capacité du président à utiliser la force dans la guerre.
La vietnamisation vacille, l’Amérique quitte
- Janvier-mars 1971 : Lors de l’opération Lam Son 719, les troupes de l’ARVN, avec le soutien des États-Unis, envahissent le Laos pour tenter de couper la piste Ho Chi Minh. Ils sont contraints de battre en retraite et subissent de lourdes pertes.
- Juin 1971 : Le New York Times publie une série d’articles détaillant les fuites de documents du Département de la Défense sur la guerre, connus sous le nom de Pentagon Papers . Le rapport révèle que le gouvernement américain avait à plusieurs reprises et secrètement accru l’implication des États-Unis dans la guerre.
- Mars-octobre 1972 : L’Armée populaire du Vietnam lance l’offensive de Pâques à grande échelle en trois volets contre l’armée de la République du Vietnam et les forces américaines. Alors que le Nord-Vietnam prend le contrôle de plus de territoire au Sud-Vietnam, l’offensive n’est pas le coup décisif que ses chefs militaires espéraient.
- Décembre 1972 : Le président Nixon ordonne le lancement de l’offensive aérienne la plus intense de la guerre dans l’opération Linebacker. Les attaques, concentrées entre Hanoï et Haïphong, larguent environ 20 000 tonnes de bombes sur des régions densément peuplées.
- 22 janvier 1973 : L’ancien président Johnson décède au Texas à 64 ans.
- 27 janvier 1973 : Le Service sélectif annonce la fin de la conscription et institue une armée entièrement volontaire.
- 27 janvier 1973 : le président Nixon signe les accords de paix de Paris , mettant fin à l’implication directe des États-Unis dans la guerre du Vietnam. Les Nord-Vietnamiens acceptent un cessez-le-feu. Mais alors que les troupes américaines quittent le Vietnam, les responsables militaires nord-vietnamiens continuent de comploter pour rattraper le sud du Vietnam.
- Février-avril 1973 : le Nord-Vietnam renvoie 591 prisonniers de guerre américains (dont le futur sénateur américain et candidat à la présidence, John McCain ) dans le cadre de ce qu’on appelle l’opération Homecoming.
Combien ont été tués pendant la guerre du Vietnam ?
- Août 1974 : Le président Nixon démissionne face à une mise en accusation probable après la révélation du scandale du Watergate . Gerald R. Ford devient président.
- Janvier 1975 : le président Ford exclut toute nouvelle implication militaire américaine au Vietnam.
- Avril 1975 : À la chute de Saigon , la capitale du Sud-Vietnam est saisie par les forces communistes et le gouvernement du Sud-Vietnam se rend. Les hélicoptères de l’US Marine and Air Force transportent plus de 1 000 civils américains et près de 7 000 réfugiés sud-vietnamiens hors de Saigon dans le cadre d’un effort d’évacuation massive de 18 heures.
- Juillet 1975 : Le Nord et le Sud du Vietnam sont officiellement unifiés en République socialiste du Vietnam sous le régime communiste pur et dur.
- The War Dead : À la fin de la guerre, quelque 58 220 Américains perdent la vie. Le Vietnam publiera plus tard des estimations selon lesquelles 1,1 million de combattants nord-vietnamiens et vietnamiens ont été tués, jusqu’à 250 000 soldats sud-vietnamiens sont morts et plus de 2 millions de civils ont été tués des deux côtés de la guerre.
La capitulation de Saigon – Fin de la guerre du Vietnam
La bataille de Saigon est terminée. Les troupes du Viêt-cong entrent, en tank, dans Saigon (SIPA)
Le gouvernement du Sud-Vietnam capitule après l’entrée des troupes du Nord-Vietnam et du Viêt-cong dans Saigon. Une semaine plus tôt, les Etats-Unis ont évacué en catastrophe les derniers Américains du pays, mettant fin à plus de 10 ans d’assistance militaire au gouvernement du Sud. Saigon est rebaptisé Hô Chi Minh-Ville, du nom de l’ancien leader communiste vietnamien. Le Vietnam, divisé au cours de la 1ère guerre d’Indochine contre les Français en 1954, est définitivement réunifié sous l’autorité du gouvernement communiste de Hanoï
https://www.history.com/this-day-in-history/south-vietnam-surrenders
https://www.history.com/topics/vietnam-war/vietnam-war-timeline
https://www.history.com/news/fall-of-saigon-timeline-vietnam-war