Elle est la première femme noire au monde et d’origine afro-américaine et amérindienne à pouvoir piloter et à détenir une licence de pilote.
Bessie Coleman (1892-1926)
Née à Atlanta, au Texas, le 26 janvier 1892, Bessie Coleman avait douze frères et sœurs. Sa mère, Susan Coleman, était une femme de chambre afro-américaine et son père George Coleman était un métayer d’origine mixte amérindienne et afro-américaine. En 1901, son père décide de retourner dans l’Oklahoma pour tenter d’échapper à la discrimination. La mère de Coleman a décidé de ne pas l’accompagner. 
Au lieu de cela, Coleman, sa mère et ses frères et sœurs sont restés à Waxahachie, au Texas. Coleman a grandi en aidant sa mère à ramasser le coton et à laver le linge pour gagner de l’argent supplémentaire. À l’âge de dix-huit ans, elle a économisé suffisamment d’argent pour fréquenter la Colored Agricultural and Normal University (aujourd’hui Langston University) à Langston, Oklahoma. Elle a abandonné l’université après seulement un semestre parce qu’elle ne pouvait plus payer les frais de scolarité.
À 23 ans, Coleman est allée vivre avec ses frères à Chicago. Elle est allée à la Burnham School of Beauty Culture en 1915 et est devenue manucure dans un salon de coiffure local. Pendant ce temps, ses frères ont servi dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale et sont rentrés avec des histoires de leur séjour en France. Son frère John l’a taquinée parce que les femmes françaises étaient autorisées à apprendre à piloter des avions et, aux États-Unis, Coleman ne le pouvait pas. Les histoires de son frère, ainsi que d’autres nouvelles de pilotes dans la guerre, l’ont inspirée à devenir pilote. 
Elle a postulé dans de nombreuses écoles de pilotage à travers le pays, mais aucune école ne la prendrait parce qu’elle était à la fois afro-américaine et femme. Robert Abbot, un célèbre éditeur de journaux afro-américains, lui a dit de déménager en France où elle pourrait apprendre à voler. Comme sa candidature aux écoles de pilotage devait être rédigée en français, elle a commencé à prendre des cours de français le soir. Enfin, Coleman a été accepté à l’école d’aviation des frères Caudron au Crotoy, en France. Elle a reçu sa licence internationale de pilote le 15 juin 1921 de la Fédération Aéronautique Internationale. Elle est ensuite retournée aux États-Unis.
Le rêve de Coleman était de posséder un avion et d’ouvrir sa propre école de pilotage. Elle a prononcé des discours et montré des films de ses trucs aériens dans des églises, des théâtres et des écoles pour gagner de l’argent. Elle a refusé de parler partout où il y avait ségrégation ou discrimination contre les Afro-Américains. En 1922, elle effectue le premier vol public d’une femme afro-américaine. Elle était célèbre pour faire des « boucles-les-boucles » et faire la forme d’un « 8 » dans un avion. Les gens ont été fascinés par ses performances et elle est devenue plus populaire aux États-Unis et en Europe. Elle a parcouru le pays en donnant des cours de pilotage et en se produisant dans des spectacles de vol, et elle a encouragé les Afro-Américains et les femmes à apprendre à voler.
Seulement deux ans après le début de sa carrière de pilote, Coleman a survécu à son premier accident d’avion majeur. En février 1923, son moteur d’avion a soudainement cessé de fonctionner en plein vol et elle s’est écrasée. Elle a été grièvement blessée dans l’accident et a subi une jambe cassée, quelques côtes fêlées et des coupures au visage. Heureusement, Coleman a complètement guéri de ses blessures. 
Le 30 avril 1926, Bessie Coleman effectue un vol d’essai avec un mécanicien du nom de William Wills. Wills a piloté l’avion pendant que Coleman était assis sur le siège passager. À environ 3 000 pieds dans les airs, une clé desserrée s’est coincée dans le moteur de l’avion. Wills ne pouvait plus contrôler le volant et l’avion s’est retourné. Coleman ne portait pas de ceinture de sécurité. À l’époque, les avions n’avaient pas de toit. En raison de sa ceinture de sécurité non attachée, lorsque l’avion s’est renversé, Coleman est tombé de l’avion ouvert. Elle n’a pas survécu à la chute. Wills a écrasé l’avion à quelques mètres et est également mort dans l’accident. Sa mort a été déchirante pour des milliers de personnes à travers le monde. Lors de ses funérailles à Chicago, la célèbre militante Ida B. Wells-Barnett a prononcé son éloge funèbre.
Bien qu’elle soit décédée à l’âge de 34 ans, son héritage continue d’inspirer les communautés de tout le pays. En 1931, la Challenger Pilots ‘Association de Chicago a lancé une tradition de survoler la tombe de Coleman chaque année. De nombreux clubs d’aviation ont été nommés en son honneur, dont le Bessie Coleman Aero Club, organisé par William Powell dans les années 1930, et les Bessie Coleman Aviators, qui se sont formés à Chicago en 1977. En 1995, le « Bessie Coleman Stamp » a été créé pour commémorer toutes ses réalisations. En 2023, la Monnaie des États-Unis a publié un trimestre spécial mettant en vedette Bessie Coleman dans le cadre du programme American Women Quarters.
Héros afro-américains – Bessie Coleman 
Le ciel n’avait jamais vu un pilote comme Bessie Coleman auparavant. Elle a été la première femme afro-américaine à obtenir une licence de pilote internationale, atteignant de nouveaux sommets que les Noirs aux États-Unis n’avaient jamais atteints auparavant. Mais en tant que femme noire dans les années 1920, elle a dû faire face à de nombreux obstacles en raison de sa race et de son sexe. Elle disait que « l’air est le seul endroit exempt de préjugés ».
Coleman est né à Atlanta, Texas, le 26 janvier 1892, le 10e de 13 enfants. Sa mère était afro-américains et les ancêtres de son père étaient Black et Choctaw, un peuple amérindien ; ils étaient tous deux métayers et cueillaient du coton pour un propriétaire terrien. Quand elle était jeune, sa famille a déménagé à Waxahachie, au Texas, où elle a fréquenté des écoles séparées (ce qui signifie que les enfants noirs allaient dans des écoles séparées, qui n’étaient généralement pas aussi bonnes que les écoles pour enfants blancs). Elle s’est inscrite à l’Oklahoma Colored Agricultural and Normal University en 1910, mais a dû abandonner car elle n’avait pas l’argent pour payer ses études.
Elle a finalement déménagé à Chicago, Illinois, en 1915 et a travaillé dans un salon de coiffure pour peindre les ongles. Lorsque son frère John est revenu des combats en France pendant la Première Guerre mondiale, il a raconté des histoires sur la liberté dont jouissaient les femmes à l’étranger. Ils pourraient être des pilotes, a-t-il dit. Cela a déclenché le nouveau rêve de Bessie : devenir aviatrice. Elle a économisé de l’argent et a postulé dans des écoles de pilotage américaines. Mais toutes les écoles l’ont rejetée parce qu’elle était noire et une femme. Enfin, Robert Abbott, l’éditeur d’un journal afro-américain appelé le Chicago Defender, lui a suggéré d’essayer des écoles en France. Elle a appris le français, a quitté les États-Unis et s’est inscrite à l’école d’aviation des frères Cauldron au Crotoy, en France. Elle a obtenu sa licence de pilote internationale le 15 juin 1921, moins d’un an après son inscription. Par la suite, elle a étudié le vol acrobatique à travers l’Europe.
À son retour aux États-Unis en 1922 en tant qu’acrobate aérienne, Coleman a étonné le public noir et blanc avec ses exploits de casse-cou. Connue sous le nom de «Queen Bess» et « Brave Bessie », elle faisait des boucles, des tonneaux et des huit dans son avion – elle marchait même sur les ailes et sautait en parachute.
Bessie Coleman (1892-1926)
Aviateur américain qui fut le premier Afro-Américain à se qualifier pour une licence de pilote. Elle se rend en France pour apprendre à voler et, le 15 juin 1921, obtient une licence d’aviation internationale de la Fédération Aéronautique Internationale. Elle a été parrainée par Robert Abbott, éditeur du Chicago Defender, le plus grand hebdomadaire afro-américain du pays, et la riche marchande immobilière Jessie Binga. Elle a appris la voltige pour gagner sa vie lors de spectacles aériens et est devenue connue sous le nom de « Queen Bell ». En 1923, elle est hospitalisée pendant trois mois après un accident. Elle est retournée au vol et a eu des allocutions, et espérait ouvrir une école de dépliants. Sa vie s’est terminée à 34 ans à la suite d’un accident d’avion.
https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/bessie-coleman
https://kids.nationalgeographic.com/history/article/bessie-coleman
https://women.ncr-iran.org/2021/01/25/women-in-history-26-january/