Atlantis fut la quatrième navette opérationnelle construite et, depuis février 2003, est l’une des trois seules (avec Discovery et Endeavour) navettes opérationnelles restant, après la destruction de Challenger (1986) et de Columbia (2003). Son assemblage fut terminé le 10 avril 1984. Atlantis effectua sa mission inaugurale le 3 octobre 1985, un des cinq vols au cours desquels elle a mené des activités militaires secrètes. En 1989, Atlantis déploya deux sondes spatiales, Magellan et Galileo.
À partir de 1995, Atlantis a réalisé sept vols directs vers la station spatiale soviétique Mir. Lors du second vol vers Mir, elle a apporté un module d’arrimage qui a permis des échanges d’astronautes lors des vols suivants. De novembre 1997 à juillet 1999, Atlantis a été l’objet d’une opération de remise à niveau, avec quelque 165 modifications apportées à la navette, dont l’installation d’une planche de bord tout écran (Multifunction Electronic Display System). Depuis, elle a effectué six vols, qui concernaient tous des activités d’assemblage de la Station spatiale internationale. En octobre 2002, Atlantis et son équipage de six personnes effectua une mission de 11 jours sur la Station spatiale internationale qui nécessita trois sorties extra-véhiculaires.
Dans l’histoire de la NASA : 1er vol d’Atlantis – 3 octobre 1985
Cette semaine en 1985, la navette spatiale Atlantis, mission STS-51J, a été créée pour son voyage inaugural depuis le Kennedy Space Center de la NASA. Il s’agissait de la deuxième mission de navette dédiée au ministère de la Défense. L’équipage de cinq membres à atterrir en toute sécurité à la base aérienne d’Edwards après leur mission de quatre jours. Le programme d’histoire de la NASA est chargé de générer, diffuser et conserver l’histoire remarquable de la NASA et de fournir une compréhension globale des aspects institutionnels, culturels, sociaux, politiques, économiques, technologiques et scientifiques des activités de la NASA dans l’aéronautique et l’espace. Pour plus d’images comme celle-ci et pour vous connecter à l’histoire de la NASA, visitez la page Web du Marshall History Program. (NASA)
Navette spatiale NASA, OV-104 Atlantis, 3 octobre 1985
Historique :
La quatrième navette spatiale de la NASA, OV-104 « Atlantis », a été nommée d’après le bateau à deux mâts qui a servi de navire de recherche principal au Woods Hole Oceanographic Institute dans le Massachusetts de 1930 à 1966. Le bateau avait un 17 membre équipage et a accueilli jusqu’à cinq scientifiques qui ont travaillé dans deux laboratoires à bord, examinant des échantillons d’eau et la vie marine. L’équipage a également utilisé les premiers appareils de sondage électroniques pour cartographier le fond de l’océan. La construction de l’orbiteur Atlantis a commencé le 3 mars 1980.
Grâce aux leçons tirées de la construction et des essais des orbiteurs Enterprise, Columbia et Challenger, Atlantis a été achevée en environ la moitié du temps en heures-personnes consacrées à Columbia. Ceci est largement attribué à l’utilisation de grandes couvertures de protection thermique sur le haut du corps de l’orbiteur, plutôt que des tuiles individuelles nécessitant plus d’attention. Pesant 151 315 livres à sa sortie de l’usine d’assemblage de Palmdale, en Californie, Atlantis pesait près de 3,5 tonnes de moins que Columbia. 
Le nouvel orbiteur est arrivé au Kennedy Space Center de la NASA en Floride le 9 avril 1985 et, au cours des sept mois suivants, a été préparé pour son voyage inaugural. Comme son prédécesseur marin, l’orbiteur Atlantis a poursuivi l’esprit d’exploration avec plusieurs missions importantes qui lui sont propres. Le 3 octobre 1985, Atlantis a effectué son premier vol spatial, STS 51-J, avec une charge utile classifiée pour le département américain de la Défense.
Le véhicule a ensuite transporté quatre autres charges utiles du DOD lors de missions ultérieures. Atlantis a également servi de site de lancement en orbite pour de nombreux engins spatiaux remarquables, notamment les sondes planétaires Magellan et Galileo, ainsi que l’observatoire Compton Gamma Ray. Un éventail impressionnant d’expériences scientifiques embarquées a eu lieu au cours de la plupart des missions pour améliorer encore la recherche spatiale en orbite terrestre basse. À partir de STS-71, Atlantis a lancé les missions Shuttle-Mir, effectuant les sept premières missions pour s’amarrer à la station spatiale russe. Lorsqu’ils sont liés, Atlantis et Mir forment ensemble le plus grand vaisseau spatial en orbite à l’époque. 
Les missions à Mir comprenaient les premiers échanges d’équipages américains en orbite, désormais monnaie courante sur la Station spatiale internationale. Sur STS-79, la quatrième mission d’amarrage, Atlantis a ramené l’astronaute Shannon Lucid sur Terre après son record de 188 jours en orbite à bord de Mir. 
Ces dernières années, Atlantis a livré plusieurs composants vitaux à la Station spatiale internationale, notamment le module de laboratoire américain Destiny, ainsi que la quête conjointe du sas et plusieurs sections de la structure en treillis intégrée qui constitue l’épine dorsale de la station. La navette spatiale « Atlantis », du nom du voilier de recherche RV Atlantis, a effectué son voyage inaugural sous le nom de STS-21 en lançant le 3 octobre 1985 avec une mission d’une durée de 4 jours et 1 heure. Atlantis effectuerait 32 lancements supplémentaires et a été sélectionné pour effectuer le STS-135 et le dernier lancement de la navette spatiale le 8 juillet 2011.
Au cours de la carrière d ‘«Atlantis», il a passé 306 jours 14 heures dans l’espace, a effectué 4 848 orbites de la terre et parcouru 125 935 769 milles. Il a déployé 14 satellites, effectué 19 amarrages et transporté 156 passagers au cours de ses 33 missions. a effectué son voyage inaugural en tant que STS-21 lancé le 3 octobre 1985 avec une mission d’une durée de 4 jours et 1 heure. Atlantis effectuerait 32 lancements supplémentaires et a été sélectionné pour effectuer le STS-135 et le dernier lancement de la navette spatiale le 8 juillet 2011.
Au cours de la carrière d ‘«Atlantis», il a passé 306 jours 14 heures dans l’espace, a effectué 4 848 orbites de la terre et parcouru 125 935 769 milles. Il a déployé 14 satellites, effectué 19 amarrages et transporté 156 passagers au cours de ses 33 missions a effectué son voyage inaugural en tant que STS-21 lancé le 3 octobre 1985 avec une mission d’une durée de 4 jours et 1 heure. Atlantis effectuerait 32 lancements supplémentaires et a été sélectionné pour effectuer le STS-135 et le dernier lancement de la navette spatiale le 8 juillet 2011. Au cours de la carrière d ‘«Atlantis», il a passé 306 jours 14 heures dans l’espace, a effectué 4 848 orbites de la terre et parcouru 125 935 769 milles. Il a déployé 14 satellites, effectué 19 amarrages et transporté 156 passagers au cours de ses 33 missions.
La NASA a lancé le premier vol de la navette spatiale Atlantis ce jour-là en 1985 
La navette spatiale Atlantis était la quatrième opérationnelle américaine et a été construite par Rockwell International après qu’un contrat a été remis par la NASA le 29 janvier 1979.
Ce jour-là, le 3 octobre 1985, le STS-51J a été lancé depuis le centre spatial Kennedy de la NASA lors du premier vol de la navette spatiale Atlantis. Selon la NASA, il s’agissait de la deuxième mission du Département de la Défense des États-Unis avec une charge utile du Centre d’intégration des opérations de charge utile de Marshall, qui sert désormais de « centre scientifique » 24 heures sur 24, 365 jours pour les missions spatiales de la NASA. La navette spatiale Atlantis était la quatrième navette opérationnelle américaine et a été construit par Rockwell International après qu’un contrat a été remis par la NASA le 29 janvier 1979. 
Selon l’agence de presse NPR, l’Atlantis était chargé d’une cargaison construite en Russie alors qu’il décollait pour la dernière mission militaire de la guerre froide qui était gardée « secrète ». Le commandant Ken Ham a qualifié la mission de « dernier vol d’Atlantis ». Il a ajouté que la défense américaine n’avait aucune idée de « ce qu’elle [la navette spatiale] allait faire ensuite ». Atlantis a également été la toute première flotte vieillissante de la NASA à cesser de voler après que les gestionnaires ont exhorté le Congrès et l’administration Obama à mettre fin au programme de navette spatiale. Plus tard, l’Atlantis a été mise en attente en cas d’urgence pour le dernier vol de la navette, bien que ce rôle ait été retiré à Endeavour par la NASA.
Dans une mise à jour de l’America Space, il a été révélé que la navette spatiale a volé 32 fois avec 191 équipages pour un total de 120 650 907 milles. « Au début de 2008, les responsables de la NASA ont décidé de maintenir Atlantis en vol jusqu’en 2010, la fin prévue du programme de navette. Cela a annulé une décision précédente de retirer Atlantis en 2008 », lit-on dans la mise à jour. La navette spatiale porte le nom du RV Atlantis, les deux principaux navires de recherche qui ont navigué pour l’Institut océanographique de Woods Hole de 1930 à 1966. Puis le RV Atlantis en 2010 a été nommé navire de recherche océanographique dans la préfecture navale argentine.
A effectué la plus longue mission spatiale STS-117 
Atlantis, le vol dédié du ministère de la Défense avait également transporté des sondes planétaires, Magellan, vers Vénus (sur STS-30) et Galileo vers Jupiter (sur STS-34) en 1989 et déployé l’observatoire Compton Gamma Ray en 1991. Dans une navette- Programme Mir de 1995, le STS-71, Atlantis a effectué au moins sept vols vers la station spatiale russe Mir, et les deux formaient le plus grand vaisseau spatial à l’époque. En mai 2009, Atlantis a volé pour la mission 4, STS-125, avec 7 membres d’équipage vers le télescope spatial Hubble. En juin 2007, la navette a effectué la plus longue mission spatiale STS-117 qui a duré 14 jours. Dans une interview de novembre 2009, le directeur du lancement de la navette, Mike Leinbach, a qualifié Atlantis de meilleur que Discovery sur le dossier avec des problèmes intermédiaires inférieurs. La navette spatiale Atlantis OV-104 a été retirée en 2010.
https://www.aikensairplanes.com/space-shuttle-nasa-ov-104-atlantis-1/
https://info.mysticstamp.com/this-day-in-history-october-3-1985-2/