Lancement de Saliout, la première station spatiale au monde
Soyouz 14 est un vol du programme spatial de l’Union soviétique lancé le 3 juillet 1974.
Le vaisseau est utilisé pour conduire l’équipage vers la station Saliout 3, lancée une semaine plus tôt, où il séjourne deux semaines.
On apprendra des années plus tard que les objectifs principaux du vol étaient d’ordre militaire.
Contexte
Lorsque l’équipage de Soyouz 14 s’élance dans l’espace, en juillet 1974, les Soviétiques sortent d’une période particulièrement peu glorieuse en comparaison des performances américaines : douze hommes sur la Lune (1969-1972) et trois équipages de trois hommes chacun effectuant des vols de longue durée (1, 2 puis 3 mois) à bord de la station Skylab (1973-1974).
Soyouz – Historique du développement
Le 19 avril 1971, l’Union soviétique mettait en orbite Saliout, la première station spatiale au monde. Conçu pour une durée de vie opérationnelle de six mois en orbite, Saliout a accueilli l’équipage de Georgi T. Dobrovolski, Vladislav N. Volkov et Viktor I. Patsayev pour une mission record de 24 jours. Cependant, le vol s’est terminé tragiquement lorsque l’équipage est décédé en raison de la dépressurisation soudaine de leur vaisseau spatial Soyouz 11 peu de temps avant la rentrée dans l’atmosphère terrestre. Au cours des décennies suivantes, les ingénieurs soviétiques et, plus tard, russes ont continuellement amélioré la conception originale de Saliout, lançant des générations de stations spatiales toujours plus performantes dans la série Saliout et le bloc de base de la station Mir. Le module de service Zvezda du segment russe de la Station spatiale internationale retrace son héritage à la première station spatiale du monde en 1971.
L’Union soviétique a commencé le développement d’un projet de station spatiale militaire secrète appelée Almaz en 1966, le premier lancement étant prévu pour le début des années 1970. Comme prévu, Almaz consistait en un module de 20 tonnes visité périodiquement par des équipages de deux à trois cosmonautes utilisant le vaisseau spatial de transport d’équipage Soyouz. 
En réponse à l’atterrissage lunaire réussi d’Apollo 11 en juillet 1969, le gouvernement soviétique a décidé de développer la première station spatiale orbitale terrestre civile au monde. En février 1970, ils ont approuvé un programme de crash pour utiliser un obus Almaz et ajouter des composants Soyouz, tels que des moteurs de manœuvre orbitaux et des panneaux solaires, pour préparer une station spatiale pour le lancement en moins de 18 mois (soit environ deux ans plus tôt que le plus complexe Almaz serait prêt à voler). Les travaux ont commencé le même mois sur deux unités de vol dans l’installation désormais connue sous le nom de RKK Energia à Kaliningrad, aujourd’hui Korolev, à l’extérieur de Moscou. Une fois en orbite, la station spatiale de 66 pieds de long pesait 40 620 livres et fournissait 3 500 pieds cubes de volume habitable. C’est à peu près la taille d’une plus grande piscine creusée.
Les ingénieurs soviétiques ont équipé la station de 2 600 livres d’équipement scientifique, y compris des expériences pour étudier l’adaptation humaine aux vols spatiaux de longue durée, une variété de télescopes pour les observations solaires et astronomiques et des instruments pour observer la Terre. Pour contrer les effets de l’apesanteur de longue durée, les équipages ont utilisé un tapis roulant et des bandes élastiques pour maintenir le tonus musculaire et portaient des vêtements spéciaux, appelés combinaisons Penguin, avec des bandes élastiques cousues qui fournissaient une charge constante sur les principaux groupes musculaires. 
Un appareil appelé Veter, rebaptisé plus tard Chibis, utilisait la pression négative du bas du corps pour stresser les systèmes cardiovasculaires des membres d’équipage. Un grand réfrigérateur et un chauffe-plats ont permis aux équipages d’avoir un plus grand choix d’éléments de menu que ceux trouvés sur les vaisseaux spatiaux précédents. Les ingénieurs soviétiques ont conçu un nouveau système d’amarrage de sonde et de drogue avec un tunnel sous pression qui permettait aux cosmonautes de se transférer en interne entre le vaisseau spatial Soyouz et la station spatiale. Les responsables soviétiques ont à l’origine nommé la station Zarya, qui signifie « aube » en russe, pour symboliser le début d’une nouvelle ère dans les vols spatiaux habités.
Le module est arrivé au cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan en février 1971 pour les tests finaux et l’équipement avant le lancement. Lors d’un examen de préparation au vol 10 jours avant le décollage, les responsables ont renommé la station spatiale de Zarya à Saliout. Deux raisons ont motivé cette action : premièrement, le gouvernement soviétique a appris que la République populaire de Chine développait un vaisseau spatial du même nom et voulait éviter tout conflit. 
Deuxièmement, le centre de contrôle de vol soviétique utilisait Zarya comme indicatif d’appel radio, et les responsables voulaient éviter toute confusion possible lors des sessions de communication. Cependant, les équipes au sol avaient déjà peint le nom Zarya sur le côté du module, et il était trop tard pour le repeindre. Le lancement de Saliout a eu lieu le 19 avril 1971 depuis le Pad 81 à Baïkonour au sommet d’une fusée Proton. Neuf minutes plus tard, Saliout a atteint l’orbite et a commencé à déployer ses panneaux solaires et ses antennes. Malheureusement, la couverture de protection du principal appareil scientifique n’a pas été larguée, ce qui a réduit bon nombre des études d’observation de la Terre prévues.
Le 23 avril, Soyouz 10 a décollé de la rampe de lancement 1 à Baïkonour – la même plateforme utilisée par Youri A. Gagarine, le premier humain dans l’espace, 10 ans plus tôt. Soyouz 10 a transporté les cosmonautes vétérans Vladimir A. Shatalov et Aleksei S. Yeliseyev et la recrue spatiale Nikolai N. Rukavishnikov pour un séjour prévu d’un mois à bord de Saliout. Le lendemain, Shatalov a guidé Soyouz 10 vers un amarrage avec la plus grande station spatiale, mais le vaisseau spatial n’a pas pu réaliser un amarrage dur et l’équipage n’a pas pu être transféré dans la nouvelle station. Avec des fournitures limitées à bord de leur vaisseau spatial, les cosmonautes déçus ont quitté la station après cinq heures et demie. Ils sont revenus sur Terre le lendemain, effectuant un atterrissage nocturne sûr mais rare au Kazakhstan.
Immédiatement après la mission Soyouz 10, les ingénieurs soviétiques ont repensé la sonde d’amarrage et mis à jour les procédures d’amarrage pour éviter une récurrence du problème qui a empêché le premier équipage d’embarquer à Saliout. Le 6 juin, Dobrovolski, Volkov (le seul membre de l’équipage ayant une expérience antérieure des vols spatiaux) et Patsayev ont été lancés à bord de Soyouz 11 et ont réussi à s’amarrer et à être transférés à Saliout, établissant la première station spatiale au monde. Au cours de la mission record de 24 jours, Patsayev a eu 38 ans et est devenu la première personne à fêter un anniversaire dans l’espace. L’équipage a réalisé une série d’expériences en astrophysique, biologie, observations de la Terre et technologie, et a servi de sujets de test pour étudier les effets de l’apesanteur à long terme sur le corps humain. La mission s’est terminée tragiquement, cependant, lorsque lors de leur retour sur Terre, les cosmonautes sont morts à la suite de la dépressurisation soudaine de leur vaisseau spatial. Avec d’autres vols vers Saliout annulés pendant que les ingénieurs repensaient le vaisseau spatial Soyouz, les contrôleurs ont ordonné à la station une rentrée destructrice au-dessus de l’océan Pacifique le 11 octobre 1971, après 175 jours dans l’espace.
Pour éviter que la tragédie Soyouz 11 ne se reproduise, les ingénieurs soviétiques ont repensé le vaisseau spatial Soyouz et ont exigé que les cosmonautes portent des combinaisons pressurisées Sokol lors du lancement et de l’atterrissage, une exigence toujours en vigueur aujourd’hui. Après avoir vérifié le Soyouz redessiné lors d’un vol d’essai sans équipage de six jours en juin 1972, les Soviétiques ont tenté de lancer un deuxième Saliout, le jumeau de la première station spatiale, le mois suivant. Une panne de l’un des moteurs du deuxième étage de sa fusée Proton a empêché ce qui aurait été Salyut-2 d’atteindre l’orbite. Ses premiers occupants prévus, Aleksei A. Leonov et Valeri N. Kubasov, ont dû attendre une autre occasion de voler dans l’espace.
Malheureusement, une série d’erreurs a conduit l’un de ses propulseurs de contrôle d’attitude à se déclencher en continu, épuisant l’approvisionnement en carburant de la station lors de sa première orbite. Incapables de contrôler la station ou d’élever son altitude, les Soviétiques la désignèrent Kosmos 557 pour cacher sa véritable identité. La station abandonnée est rentrée dans l’atmosphère terrestre 11 jours après son lancement. Leonov et Kubasov.
La série de malchance des Soviétiques s’est terminée avec le lancement de la deuxième des stations de nouvelle génération, Saliout 4, en décembre 1974. Deux équipages ont passé 30 et 63 jours à bord de la station en 1975, établissant de nouveaux records d’endurance spatiale soviétiques et effectuant de précieux Expériences scientifiques. Les deux stations de troisième génération suivantes, Saliout 6 et 7, lancées respectivement en 1977 et 1982, comportaient un deuxième port d’amarrage qui leur permettait d’être réapprovisionnées par des véhicules cargo Progress sans équipage. 
Cela a donné aux stations une durée de vie beaucoup plus longue que leurs prédécesseurs et a permis aux Soviétiques de prolonger la durée des vols spatiaux habités à huit mois. Le module de quatrième génération, doté de six ports d’amarrage, a volé en tant que bloc de base du complexe de la station spatiale Mir qui, au cours de ses 15 ans de vie, a accueilli 104 visiteurs de 13 pays, dont sept astronautes américains dans le cadre du programme Shuttle-Mir , et prolongé le record de durée des vols spatiaux habités à 14 mois.
Le module de secours du bloc de base Mir a été intégré à la Station spatiale internationale en tant que module de service Zvezda du segment russe, lancé en 2000 et toujours en orbite aujourd’hui. Zvezda fait remonter son héritage à Saliout, la première station spatiale au monde en 1971.
L’Amérique a lancé sa première station spatiale, Skylab 1, le 14 mai 1973. Le Skylab de 169 000 livres comprenait un atelier sous pression, un sas et une suite de télescopes, avec un volume habitable global de 12 417 pieds cubes. Lors du décollage, Skylab a subi des dommages importants qui ont menacé l’ensemble du programme. Le premier équipage à occuper la station, Charles « Pete » Conrad, Joseph P. Kerwin et Paul J. Weitz, a non seulement réparé la station, mais a mené des recherches précieuses au cours d’une mission record de 28 jours. 
Le deuxième équipage d’Alan L. Bean, Owen K. Garriott et Jack R. Lousma effectué d’autres réparations, effectué plus de science et établi un nouveau record d’endurance de 59 jours. Gerald P. Carr, Edward G. Gibson et William R. Pogue, le troisième et dernier équipage à occuper Skylab, ont passé un record de 84 jours à bord de la station et ont effectué un nombre sans précédent de recherches. Le programme a fourni de précieuses leçons sur les vols spatiaux de longue durée en plus du trésor de résultats scientifiques. Habité pendant 171 jours au total, après le départ du troisième équipage, Skylab 1 est resté inoccupé jusqu’à sa rentrée dans l’atmosphère terrestre en juillet 1979.
https://www.techno-science.net/glossaire-definition/Soyouz-page-3.html