L’Américain Jesse Owens remporte les honneurs du 100 mètres aux Jeux olympiques de Berlin, au grand déplaisir d’Adolf Hitler. L’athlète afro-américain est célèbre pour sa participation aux jeux Olympiques d’été de 1936 à Berlin où il remporta quatre médailles d’or et fut acclamé.
Jesse Owens remporte la 4e médaille d’or
Aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936, la star de l’athlétisme afro-américaine Jesse Owens (1913-1980) remporte sa quatrième médaille d’or des Jeux au relais 4×100 mètres. Son équipe de relais a établi un nouveau record du monde de 39,8 secondes, qui a duré 20 ans. Lors de leur solide performance dans les épreuves d’athlétisme de la XIe Olympiade, Jesse Owens et d’autres athlètes afro-américains ont porté un coup de propagande au dirigeant nazi Adolf Hitler , qui prévoyait d’utiliser les Jeux de Berlin comme une vitrine de la supposée supériorité aryenne.
Né le fils de métayers de l’Alabama en 1913, Owens est devenu un talent majeur de la piste alors qu’il fréquentait le lycée de Cleveland, Ohio . Plus tard, à l’Ohio State University, il s’est révélé être l’un des plus grands athlètes du monde. En une seule journée de compétition – le 25 mai 1935 – Owens a battu les records du monde du sprint de 220 verges, des haies basses de 220 verges et du saut en longueur en courant, et a égalé le record du monde du sprint de 100 verges. L’été suivant, Owens et 311 autres athlètes américains, dont 17 Afro-Américains, se sont rendus en Allemagne nazie pour représenter les États-Unis à la XIe Olympiade.
En 1931, le Comité international olympique attribue les Jeux olympiques d’été de 1936 à Berlin. Le choix visait à signaler le retour de l’Allemagne dans la communauté mondiale après la défaite de la Première Guerre mondiale. Deux ans plus tard, cependant, Adolf Hitler est arrivé au pouvoir. Il a transformé le gouvernement démocratique allemand en une dictature à parti unique, a purgé les opposants politiques et les dissidents présumés, a institué des politiques antisémites et a commencé la remilitarisation de l’Allemagne.
Hitler a d’abord tenu les Jeux olympiques en faible estime en raison de leur internationalisme, mais est devenu un fervent partisan après que le ministre de la propagande nazi Joseph Goebbels l’ait convaincu de leur valeur de propagande. Considéré comme une opportunité de faire avancer l’idéologie nazie, Hitler a fourni un financement important pour les Jeux de Berlin, qui promettaient d’être les plus grands Jeux olympiques modernes à ce jour. Le gouvernement nazi a utilisé le sport dans le cadre de sa volonté de renforcer la «race aryenne» et les «non-aryens» – athlètes juifs, partiellement juifs ou tsiganes – ont été systématiquement exclus des installations et associations sportives parrainées par les nazis.
En 1935, un certain nombre de groupes sportifs aux États-Unis faisaient pression pour un boycott des Jeux de Berlin, mais après un débat houleux, la participation américaine fut approuvée de justesse en décembre 1935. Un certain nombre d’éminents athlètes juifs aux États-Unis et dans d’autres pays décidèrent de boycotter indépendamment les Jeux pour protester contre l’oppression nazie des Juifs. L’Espagne a également prévu d’autres «Jeux olympiques du peuple» qui se tiendraient à Barcelone en juillet 1936, mais le déclenchement de la guerre civile espagnole a forcé son annulation. Au final, 49 nations ont envoyé quelque 4 000 athlètes aux Jeux olympiques d’été de Berlin.
Sous la pression internationale, les nazis ont accepté d’admettre un athlète en partie juif dans leur équipe olympique : l’escrimeuse Helene Mayer. Cependant, Joseph Goebbels interdit à la presse allemande contrôlée par les nazis de discuter de l’appartenance ethnique de Mayer aux cheveux blonds.
Le 1er août 1936, Adolf Hitler ouvre la XIe Olympiade. Le rituel olympique d’un coureur arrivant portant une torche transportée par relais depuis Olympie, en Grèce, a eu lieu pour la première fois. Les nazis ont présenté cette cérémonie comme un symbole du mythe selon lequel la civilisation allemande était l’héritière de la culture glorifiée de la Grèce antique.
Des drapeaux olympiques et des bannières nazies à croix gammée étaient accrochés partout à Berlin. Pour éviter la controverse, les panneaux anti-juifs accrochés dans toute la ville ont été retirés pendant les Jeux, et les athlètes juifs et les visiteurs d’autres pays n’ont pas été soumis aux lois anti-juives. Les Tsiganes ont été chassés des rues et internés dans un camp à la périphérie de Berlin. Une atmosphère festive et hospitalière a imprégné la capitale allemande et la plupart des touristes ont quitté la ville avec des souvenirs positifs de leur séjour là-bas.
Avec 348 athlètes, l’Allemagne avait la plus grande équipe nationale et a remporté le plus de médailles au total, ce qui a beaucoup plu à Hitler. Les Américains, cependant, ont dominé les événements populaires d’athlétisme. Le premier jour de la compétition, Hitler, qui avait félicité les Allemands et sélectionné d’autres vainqueurs, a quitté le stade peu de temps après que trois Afro-Américains aient balayé l’épreuve de saut en hauteur. On ne sait pas si Hitler est parti pour éviter de serrer la main de non-aryens. Au lendemain de l’incident, les organisateurs olympiques ont demandé à Hitler de recevoir tous les médaillés ou aucun, et il a choisi ce dernier. Contrairement au mythe populaire, Hitler n’a jamais directement snobé Jesse Owens, mais il a continué à recevoir en privé des vainqueurs allemands tout au long des Jeux.
Le 9 août, Owens a remporté sa quatrième médaille en tant que membre de l’équipe mixte de relais 4 × 100 mètres. Le triomphe du record du monde a été entaché par la révélation que les entraîneurs américains avaient mise au banc deux coureurs de relais juifs américains la veille de l’événement. Marty Glickman et Sam Stoller ont été remplacés par Owens et l’Afro-américain Ralph Metcalfe, les deux meilleurs sprinteurs américains. Cependant, Stoller et Glickman avaient devancé Foy Draper, un Américain blanc qui est resté dans l’équipe, lors d’une course d’entraînement. Les entraîneurs ont déclaré que Draper était plus expérimenté, mais Glickman et d’autres pensaient que l’antisémitisme était impliqué. Stoller, cependant, pensait que le favoritisme était à blâmer, car Draper et le quatrième coureur, Frank Wykoff, s’étaient entraînés sous l’un des entraîneurs olympiques de l’Université de Californie du Sud.
Malgré l’embarras de voir ses meilleurs coureurs aryens battus par des Afro-Américains, Adolf Hitler a salué les Jeux olympiques de Berlin comme un grand succès. Il a chargé un architecte allemand de concevoir un stade colossal de 400 000 places à Nuremberg qui accueillerait les Jeux Olympiques pour « tous les temps à venir ». Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939 empêcha la construction du stade et, en 1945, les plans d’Hitler pour la domination mondiale des nazis s’étaient soldés par une défaite absolue. Au cours des décennies de guerre froide qui ont suivi, les États-Unis et l’Union soviétique ont exploité le potentiel de propagande des Jeux Olympiques aussi librement que les nazis l’ont fait à Berlin en 1936.
Bien qu’il n’ait que 23 ans, Jesse Owens s’est retiré de la compétition amateur peu après les Jeux olympiques de Berlin afin de capitaliser sur sa renommée. Cela a effectivement mis fin à sa carrière sportive. Plus tard, il s’est engagé dans des activités d’orientation pour les garçons, a effectué des visites de bonne volonté en Asie pour le Département d’État américain et a été secrétaire de la Commission sportive de l’État de l’Illinois. Il est mort en 1980.
Jesse Owens : triomphes olympiques et luttes de taille olympique
Le sprinteur olympique afro-américain a passé une grande partie de sa vie à lutter contre des problèmes de race.
Jesse Owens, un sprinter olympique record et le meilleur athlète de son temps, a passé une grande partie de sa vie à se débattre avec des problèmes de race. Contrairement à d’autres athlètes de son époque, la vie quotidienne d’Owens était définie – et limitée – par sa couleur de peau. Il a subi un traitement humiliant alors même qu’il était vénéré comme l’athlète le plus titré de l’époque, remportant quatre médailles d’or aux Jeux olympiques de 1936 dans l’Allemagne d’ Adolf Hitler. Mais le racisme qu’il a connu dans un pays au bord du nettoyage ethnique n’était guère pire que ce qu’il a dû affronter chez lui aux États-Unis.
Pendant des années après la fin de sa carrière sportive, Owens a enduré une lutte personnelle, l’amenant à privilégier la richesse par rapport aux principes alors qu’il critiquait les dirigeants des droits civiques de la fin des années 1960. Au cours de la décennie qui a précédé sa mort, sa philosophie sur les relations raciales a progressé et il a finalement défendu le mouvement des droits civiques.
Owens est né James Cleveland Owens à Oakland, Alabama, en 1913, le plus jeune d’une famille de 10 enfants. Quand il avait 9 ans, ses parents ont déménagé la famille à Cleveland, Ohio, à la recherche de meilleures opportunités économiques. C’est là qu’Owens a découvert sa passion et son talent pour la course. Au collège, il a rencontré un entraîneur qui, selon lui, l’a mis sur la voie du succès sportif. Plus tard au lycée, il a égalé le record du monde du sprint de 100 verges et du saut en longueur, ainsi qu’un nouveau record du sprint de 220 verges.
Owens a fréquenté l’Ohio State University, où son succès sportif s’est poursuivi, mais le racisme et la discrimination qui était courants dans les années 1930 ont nui à son entraînement et à ses courses. Contrairement à ses coéquipiers, Owens n’était pas autorisé à vivre sur le campus car l’université n’avait pas de logement pour les étudiants noirs. Il n’a pas non plus reçu de bourse, un privilège qui serait la norme pour tout athlète blanc de son calibre. Lorsqu’il voyageait avec l’équipe pour concourir, il devait rester dans des hôtels séparés et manger dans des restaurants séparés du reste de l’équipe de piste de l’Ohio State.
Owens était une star de l’athlétisme universitaire très réussie, mais c’est aux Jeux olympiques d’été de 1936 à Berlin, en Allemagne, qu’il a vraiment gagné sa renommée. La compétition sportive internationale était en proie à une controverse politique imposée en grande partie par Hitler. La mise en scène des jeux par Hitler était en grande partie destinée à mettre en valeur la suprématie blanche, et la présence même d’un athlète noir à succès était une menace. Et pourtant, la performance olympique d’Owens ne ressemblait à aucune autre avant ou depuis. Il a remporté quatre médailles d’or et établi de nouveaux records du monde dans la course de 200 mètres, le saut en longueur, le relais de 400 mètres et il a égalé le record du monde du 100 mètres.
Malgré ses médailles d’or, Owens était encore étudiant et devait pomper de l’essence pendant les étés pour subvenir aux besoins de sa famille. Owens a été censuré pour avoir abandonné l’athlétisme amateur à la recherche d’un gain financier dans d’autres domaines. Mais il a fait valoir que sa main avait été forcée par les politiques discriminatoires auxquelles il avait été confronté tout au long de sa carrière sportive, comme ne pas être éligible à des bourses d’études à l’université et donc avoir du mal à se faufiler dans les cours entre l’entraînement et le travail pour payer son chemin. Dans une interview en 1971, il a abordé la critique de front en disant : « J’ai eu quatre médailles d’or, mais vous ne pouvez pas manger quatre médailles d’or. Il n’y avait pas de télévision, pas de grosse publicité, pas de parrainage à l’époque. Pas pour un Noir, en tout cas.
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Ses expériences après 1936 semblaient façonner sa philosophie des relations raciales aux États-Unis. Owens croyait que les Noirs devaient se battre pour le pouvoir par des moyens économiques et non politiques. En 1968, lorsque Tommie Smith et John Carlos ont rendu célèbre le salut du pouvoir noir tout en recevant leurs médailles aux Jeux d’été de Mexico pour la course de 200 mètres, Owens s’est prononcé contre eux. « Le poing noir est un symbole dénué de sens. Lorsque vous l’ouvrez, vous n’avez que des doigts – des doigts faibles et vides. Le seul moment où le poing noir a une signification, c’est quand il y a de l’argent à l’intérieur. C’est là que réside le pouvoir », a déclaré Owens à l’époque.
Comment Jesse Owens a déjoué les plans d’Hitler pour les Jeux olympiques de 1936 
La star de l’athlétisme afro-américaine a à peine fait dérailler les plans nazis de perturbation mondiale, mais Jesse Owens est devenu la figure marquante des Jeux olympiques emblématiques du Führer.
En 1933, peu de temps après avoir pris le pouvoir en tant que chancelier de l’Allemagne, Adolf Hitler a avancé avec des plans pour transformer les Jeux olympiques d’été et d’hiver de 1936 en vitrines pour son régime. Il a ordonné la construction d’un nouveau stade massif à Berlin et a canalisé des fonds vers l’achèvement d’un aéroport pour accueillir les visiteurs internationaux.
De plus, les Jeux d’été devaient être les premiers à atteindre le public du monde entier via la télévision, ainsi que les premiers à présenter l’élément désormais traditionnel du relais de la flamme olympique.
Bien sûr, alors que les Jeux olympiques sont ostensiblement conçus pour rassembler une multitude de races et de cultures dans un spectacle de compétition, le Führer n’avait que peu d’utilité pour de telles notions d’unification. En fait, il a délibérément nui aux chances de succès de son pays en excluant les Juifs des clubs et des événements sportifs, en éliminant les médaillés olympiques potentiels comme la sauteuse en hauteur Gretel Bergman.
Hitler considérait les stars de la piste afro-américaines comme une menace
Il n’était pas le seul athlète afro-américain à faire des vagues. Ralph Metcalfe a été médaillé d’argent aux Jeux olympiques de 1932 et a partagé à un moment donné le record du monde du 100 mètres.
Et un sprinteur de l’Université Temple nommé Eulace Peacock est devenu un adversaire très redoutable pour Owens, le battant même plusieurs fois lors d’une compétition en tête-à-tête en 1935, avant de subir une blessure aux ischio-jambiers qui a anéanti ses espoirs olympiques de 1936.
Les États-Unis ont failli boycotter les Jeux olympiques de 1936
Owens n’a presque pas eu la chance d’entrer dans l’histoire olympique. Alors que les décideurs américains étaient conscients des politiques discriminatoires d’Hitler contre les Juifs – mais pas encore conscients de l’ampleur des horreurs à venir – un débat acharné a fait rage sur l’opportunité de boycotter les Jeux de 1936.
Le président de l’Amateur Athletic Union, Jeremiah Mahoney, a soutenu que la participation équivalait à un soutien au Troisième Reich, mais il a été surpassé par le chef du Comité olympique américain, Avery Brundage, qui a insisté sur le fait que les Jeux étaient pour les athlètes et non pour les politiciens.
Owens est devenu le premier Américain à remporter quatre médailles d’or en athlétisme
Dès le départ, Owens a pris les rênes en tant que star des Jeux olympiques d’été de 1936. Il a décroché une médaille d’or lors de sa première épreuve, le 100 mètres, et a suivi avec une victoire très médiatisée sur le champion allemand Luz Long au saut en longueur (un événement embelli par la grande histoire de Long offrant des conseils pour aider son adversaire à gagner).
Après avoir établi un record olympique au 200 mètres en route vers une troisième médaille d’or, Owens a mis le point d’exclamation sur sa performance en exécutant la première étape d’une performance record du relais 4×100 aux États-Unis. Il est devenu le premier Américain de n’importe quelle race à remporter quatre médailles d’or en athlétisme en un seul Jeux olympiques, un exploit qui n’a pas été accompagné jusqu’à ce que Carl Lewis l’égale en 1984.
Bien qu’il ait été largement rapporté qu’Hitler avait « snobé » Owens pour avoir éclipsé ses précieux athlètes aryens, en réalité, il a répondu à une demande de traiter les gagnants de manière égale et a refusé de féliciter publiquement qui que ce soit après le premier jour de compétition. D’autres rapports ont indiqué que le Führer avait salué Owens de loin, peut-être influencé par l’accueil chaleureux que l’athlète avait reçu des fans.
Malgré le camouflet d’Hitler, Owens a laissé un héritage mondial
Comme pour le soi-disant camouflet hitlérien, le récit des Jeux olympiques de 1936 a été adouci et simplifié au fil des ans. Malgré les réalisations d’Owens et de ses coéquipiers, l’Allemagne pouvait toujours revendiquer la supériorité sportive en remportant le plus de médailles.
Plus important encore, les Jeux ont réussi en tant que forme de propagande, mettant en lumière le parti nazi comme accueillant et ordonné alors même qu’il était sur le point de déclencher une autre guerre et d’exterminer des millions de Juifs.
Sur le plan personnel, les projecteurs des Jeux olympiques étaient une valeur aberrante dans la carrière d’Owens, qui est revenu à la froide réalité d’être un homme noir à l’époque de la Grande Dépression en Amérique. Ses opportunités commerciales ne se matérialisant pas, il a été contraint de courir contre des chevaux et d’accepter d’autres emplois dégradants pendant des années, jusqu’à ce qu’il fasse finalement une pause en tant qu’ambassadeur du gouvernement dans les années 1950.
Pourtant, l’histoire de sa participation triomphale à ces Jeux perdure. Bien qu’il n’ait pas arrêté les machinations du régime nazi, Owens a sans aucun doute volé la vedette au dirigeant zélé du pays hôte.
En outre, il a montré que l’homme noir pouvait prospérer avec les yeux du monde sur lui, un effort qui a ouvert la voie aux futures stars du sport afro-américain comme Jackie Robinson du baseball , et a ouvert la porte un peu plus grand pour que le mouvement des droits civiques finisse par émerger.
Jesse Owens athlète américain
Considéré comme le plus grand et le plus célèbre athlète de l’histoire de l’athlétisme. En moins d’une heure lors de la rencontre d’athlétisme Big Ten de 1935 à Ann Arbor, Michigan, Owens a établi trois records du monde et en a égalé un autre dans ce qui a été appelé « les plus grandes 45 minutes jamais réalisées dans le sport » et n’a jamais été égalé. Owens a remporté quatre médailles d’or aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin, en Allemagne. En tant qu’athlète le plus titré aux Jeux, il a à lui seul écrasé le mythe de la suprématie aryenne d’Hitler.
Événements historiques
1935-05-25 Le légendaire athlète américain Jesse Owens égale ou bat 4 records du monde en 45 minutes lors d’une rencontre Big Ten au Ferry Field à Ann Arbor, Michigan ; dans les mémoires comme « les plus belles 45 minutes jamais réalisées dans le sport »
1936-06-20 Jesse Owens des États-Unis établit un record du 100 mètres à 10,2
1936-08-03 Le sprinter américain Jesse Owens remporte le 100 m (10,3 secondes) devant Adolf Hitler lors d’une célèbre course aux Jeux olympiques de Berlin, premier de 4 médailles d’or aux Jeux
1936-08-04 L’athlète américain Jesse Owens remporte sa 2e médaille d’or aux Jeux Olympiques de Berlin ; bat l’Allemande Luz Long en finale du saut en longueur avec un record olympique
1936-08-05 L’athlète américain Jesse Owens remporte le 200 m avec un record du monde (20,7 s), sa 3e médaille d’or aux JO de Berlin
1936-08-09 Jesse Owens fait partie de l’équipe américaine du relais 4 x 100 m qui remporte l’or avec un record du monde (39,8) aux Jeux Olympiques de Berlin ; sa 4e médaille d’or des Jeux
1953-01-19 L’olympien américain d’athlétisme Jesse Owens nommé secrétaire de l’Illinois Athletic Commission 1955-10-18 L’athlétisme nomme Jesse Owens, athlète d’athlétisme de tous les temps
1973-06-28 Formes du Black Sports Hall of Fame : Paul Robeson, Elgin Baylor, Jesse Owens, Jim Brown, Wilma Rudolph, Joe Louis et Althea Gibson élus
1984-08-11 Carl Lewis reproduit l’exploit de Jesse Owens en 1936, remportant sa 4e médaille d’or olympique avec l’équipe américaine du relais 4 x 100 m ; record du monde (37.83)
1990-03-28 Le président américain George HW Bush décerne à titre posthume à Jesse Owens la médaille d’or du Congrès
https://www.history.com/this-day-in-history/owens-wins-4th-gold-medal
https://www.history.com/news/jesse-owens-adolf-hitler-1936-olympics